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以澄園為中心的寧遠侯府，俯瞰下去，是個四四方方的巨大宅邸，前後為兩處門，東西分別是侯府舊宅和一座小小山林。為防有人從兩側摸進來，明蘭一狠心，叫人布置了易燃油料——春季山林茂密，顧氏老宅梁木森森，燒個一夜不是問題。再與澄園之間隔出一道寬闊的防火帶，拉上引線，但見有人闖入，立刻引火。
眼見山林老宅俱是一片火海，若說不可惜是假的，明蘭只盼真能阻住賊人。
這時，屠龍步履沉重的走來，在明蘭身旁輕聲道︰“夫人，這事不對。”
他閱歷極豐，深知每回變亂，伴隨而來的多是宵小趁機劫掠偷盜，因此，他原以為憑自己這番布置，尋常賊伙定不在話下；誰知打斗了半夜，兄弟倆左支右絀，只能艱難抵擋。
“現下賊人已死傷不下三十，卻還如此頑悍……這伙人像是背後有人鼓動。”交手這麼久，他發覺對方本有百余人，前兩輪激斗後，跑掉不少幫閑，隱約估出賊人核心只五六十眾，至今對方已死傷過半，卻還不肯退卻，實在蹊蹺。
明蘭卻更想深一層。
這回變亂，會殺來侯府的無非兩種人，一者是趁火打劫的匪幫賊伙，也是屠老大原本防備的重點，另一方則是造反的逆賊。
前者求財，京中富豪大戶多了去，搶哪家不是搶，何必不依不饒，非啃顧家這塊硬骨頭？
後者求勢，要捉明蘭為質，若顧家老小被逼的死光光，那還拿什麼要挾，顧廷燁不拼死報仇才怪；可眼前這伙賊人窮凶極惡，分明是來要命的。
“你說……”
明蘭面色凝重，才開了個頭，忽听外頭有熟悉的哭叫，小翠袖披頭散發的跑來，哭道︰“夫人，不好了！里頭進賊人了！”
明蘭如遭雷擊，失聲叫道︰“怎麼可能？”
翠袖哭叫著︰“是從山林那處過來的，幾個賊人冒火從條小路闖進來！石小哥正領人擋著呢，夫人趕緊派人去罷！”
明蘭搖搖欲墜，強自鎮定。
屠龍沉聲道︰“夫人別急，俺這就領人去！”隨即扯過身邊的一個大漢，“兄弟，替我看著這兒！”那大漢應了，屠龍立帶一隊護衛往里頭沖去。
綠枝緊咬嘴唇，小桃死死撐住明蘭，低低連聲道︰“夫人別怕，沒幾人知道團哥兒和崔媽媽在哪的！府里屋子這麼多，一間間摸去得多少功夫呀。”
明蘭稍稍定神，可母子連心，她憂心如焚的非要去瞧情勢，綠枝只好去叫軟轎；因天黑路暗，眾轎婦不敢走快，明蘭急得幾要哭出來，總算到了。
內院里一片狼藉，丫鬟婆子或哭叫救命，或尋躲避處；明蘭不敢坐轎，扶著綠枝往里走。小桃眼尖，一把扯住從身邊跑過的一個人影，大叫道︰“石頭哥！”
來者正是呆頭呆腦的石小弟，他滿身血污，見是明蘭等人，喜道︰“夫人，我正要去尋你呢！那七八個賊人沒頭蒼蠅似的，四處亂闖，有兩個剛摸到大夫人的院門口，已被守在外頭的護衛宰了，現下屠爺正繞世界捉賊呢！”
明蘭松了口氣︰“大伙兒沒事就好……”
“夫人……”石小弟急切道，“我和屠爺到大夫人院子時，見屋里只有秋姨娘，眉姨娘母子，還有幾位媽媽。”
“啊！怎麼回事。”明蘭愣了。
“屠爺也問了。”石小弟為難道，“一位媽媽私下說，大夫人發覺崔媽媽帶團哥兒躲在別處，覺著那兒更安全，就從碧絲姑娘嘴里問出了下落，帶兩個姐兒也躲了過去……”
明蘭咬住下唇——千算萬算，居然漏在這處！好一個碧絲！好一個邵氏！
“屠爺叫我來問夫人，團哥兒到底在哪兒，別叫賊人瞎貓踫上了死耗子，哎呀……”石小弟想及這比喻不妥，趕緊閉嘴。
明蘭急急道︰“就在蔻香苑的某間廂房中！快去，快去找屠爺！”說著連連跺腳，所謂隱秘藏身處，必是知道的人越少越好，眼前這算怎麼回事？
目送石小弟離去，明蘭也急匆匆往那方向走去，偏小桃緊記崔媽媽的吩咐，牢牢挾住她的胳膊，後頭又有婆子聲聲勸著，不許明蘭走快半步。
一行人挪了快半刻鐘才瞧見目的地，明蘭覺得仿佛有兩個鐘頭那麼久，路上抓住個沒頭蒼蠅般的小丫頭問︰“蔻香苑那邊可好？”
這小丫頭剛從蔻香苑方向跑來，猛然間見到主母，結巴道︰“都好，呀……不是，魯媽媽說蓉姑娘到大夫人處去了，叫咱們不用守著了……”
明蘭微微放心，正想叫她躲去邵氏院落，那小丫頭忽又道︰“不過，不過……適才我瞧見任姨娘領著兩三個黑乎乎的人影往蔻香苑去了……咦，真怪，那兒不是沒人了麼。”
“任姨娘？”綠枝大聲吼道，死死扣住那小丫頭的腕子，“大夫人身邊那個……？”任姨娘原是邵氏的陪房丫頭，後被邵氏給了顧廷煜做通房，顧廷煜過世前被抬作姨娘。
小丫頭吃痛，趕忙點頭。
明蘭心底驚恐不能言語，只生生憋出一句︰“快過去！”大家再不敢耽擱，趕緊走去。
一踏進蔻香苑，就聞到濃重的血腥味，借著燈籠往下一看，地上滿是血跡，門口橫橫躺了兩個婆子的尸首，正是護著崔媽媽的健婦。
明蘭一陣天旋地轉，險險暈倒，好在此時屠龍等人過來，躬身道︰“夫人，已結果了兩個，還逮住了個內賊。”
他後頭的侍衛將兩個黑衣的尸首重重摔在地上，又推出個衣衫污亂的婦人，正是常跟在邵氏身邊的任氏。明蘭憤怒已極，當即啪啪扇了那婦人兩耳光，正想問屠龍找到兒子在哪間屋了沒，忽听西側屋傳來婦孺的驚呼聲，然後是石小弟的呼喝——“賊子，你敢……！”
屠龍等人舉著火把立刻趕去，黑漆漆那排的廂房中亮起一間，明蘭連忙扶著小桃過去，只見桌上燃著燭火，邵氏摟著嫻姐兒縮在角落，崔媽媽似被敲暈了，軟軟挨著床頭，石小弟捂著汩汩流血的臂膀從里屋出來，“夫人，在里頭……”
明蘭一把推開小桃，不管不顧的往里沖去，扯下半松的簾子，見地上橫著一具黑衣尸首，屠龍及兩個侍衛提刀站在門口，含笑側眼望著。
明蘭順著他們目光看去——蓉姐兒半坐在床沿，懷里抱著哭的稀里嘩啦的胖團子。
女孩臉上淚跡未干，頭發散亂，額角處被扯下一絡頭發，血絲在太陽穴附近暈染開，右手緊握一支金簪，左手鮮血淋灕，森然見骨，她臉色慘白，眼中卻如燒著熊熊火焰，嘴邊一圈俱是血污，腮幫子咬的微微鼓起。
屠龍心中微笑，見此情形，他已猜出個大概，又見此地無礙，惦記著外頭情形，便留下兩名侍衛和石小弟，自己出去擒賊護衛。
明蘭捧著肚子緩緩走過去，輕摟著蓉姐兒，柔聲道︰“好孩子，怎麼了？跟我說說。”
蓉姐兒呆呆抬起頭，張了張嘴，什麼也說不出來。
嫻姐兒在外頭听見了，用力掙開邵氏，沖到里間，大聲流利的說起來，過了片刻，胡亂包了胳膊的石小哥進來，嘰嘰呱呱的補充了好些。
隨著他二人的述說，嫡母瞧自己的目光愈發溫柔贊賞，可她卻滿心茫然。
——方才的須臾光景，仿佛做夢。
眾女眷躲在黑漆漆的屋里，那賊人舉著火把踢開一間間的屋子，听著那粗暴殘忍的叫罵，大家嚇的瑟瑟發抖，眼看那賊人快到這屋子了，連崔媽媽也束手無策。
此時自己不知哪生出的膽量，一把抱團哥兒進到里屋，把弟弟塞進床底，搬了把凳子放在門邊，拔下金簪握在手中，站了上去。
賊人一腳踢開大門，大伯娘叫的尤其尖利，活像被掐住了脖子的老母雞，嫻姐兒只是輕輕哭泣，又听悶悶一聲，崔媽媽沒了聲響。
听著那賊人往里屋走來的腳步聲，掌心的簪頭幾乎陷進肉里，她死死咬牙不出一點聲音，那賊人甫踏進屋，她縱身撲躍過去。
那人猝不及防，被一下撞倒在地上，她牢牢扒著賊人背後一通奮力亂刺，有些刺中肩頸，有些刺到背上，那賊人呼痛，丟下長刀，從靴筒中拔出匕首，她想也不想，當刃抓去，利刃割入肉掌，頓時疼入心扉。
她從不知道自己竟這麼硬氣，一聲沒叫，反憤怒不已，激起骨子里的烈性，對著那賊人的頭臉張口咬去，那賊人痛的狠了，反手抓她頭發——她倔強性子發作，任頭皮和掌心疼的皮開肉綻，咬緊牙關，就是不松口，一手握著金簪繼續用力刺。
最後那賊人扯去她一絡頭發和一片頭皮，她咬下他半只耳朵，當那賊人終于將她從背上甩脫，眼看自己要被一刀戳死之際，石小哥趕到了。
團哥兒從床底下的爬出來，歪歪斜斜的四下張望，然後張開手臂，淚汪汪的朝自己過來，蓉姐兒再也忍耐不住，撲過去緊緊抱住幼弟圓乎乎的身子，姐弟倆放聲大哭。
明蘭淚眼盈眶，輕撫女孩血肉模糊的傷口，感激的恨不能匍匐在地上磕幾個頭才好，她哽咽道︰“好孩子，團哥兒有你這麼個姐姐，實是天大的福分！”
蓉姐兒被嫡母擁在懷中，百感交集，酸楚莫名，就又哭了起來，胖團子不明所以，又不會說整個句子，只能扯著姐姐的衣裳，嗚嗚哭著反復叫著‘姐姐’。
邵氏在門口扭扭捏捏，想進又不敢進，明蘭瞥見，故意不去理她，對著蓉姐兒揩淚笑道︰“蓉丫頭，老實跟我說，怕不怕？”她指指地上的尸首。
蓉姐兒看看地上，認真想了想，赧然道，“……說實話，不很怕的……”就是氣的厲害。
明蘭搖頭嘖嘖，拍掌笑道︰“果然是你老子的閨女！天生的剛烈勇悍，膽大包天！”
此時天色微微發白，進得內宅的賊人已被肅清，明蘭帶兩個孩子回了嘉禧居，翠微找出顧廷燁的金瘡藥，明蘭親自替蓉姐兒清洗傷口，傷藥包扎。
小桃很順手的勻走小半罐，偷溜去給石小弟裹傷。
到底是孩子，一夜未睡，驚嚇，受傷，痛哭，蓉姐兒累極了，倒在明蘭的床上沉沉睡去，旁邊是熟睡如豬的小胖子。
明蘭站在床邊，秉燭靜看，嘴角含笑，姐弟倆連攤手攤腳的睡相都一模一樣。
話說，如蘭也愛睡成大字型，不知這幾年文姐夫是如何過來的，有無睡夢中被老婆的大腿壓醒——想著，她忽盼望，將來這女孩也能像如蘭般，找到一個好歸宿。
外頭喧鬧漸停，明蘭已知這關是過了。
過不多時，屠家兄弟使人來報，說那伙賊人本想最後一搏，忽見劉大人派兵前來護衛，賊人立時作鳥獸散了。
明蘭疲憊的揪眉心，“大家伙兒都辛苦了。別的放放，先去請幾個大夫來，滿府要治病的，治傷的；回頭再清點物件家什損毀，論功行賞，一件件的，慢慢來。”崔媽媽醒是醒了，腦袋上的腫塊不知要不要緊，還有蓉姐兒的手掌，且得好好醫治。
郝大成忍不住道︰“夫人，您就不問問外頭情形如何了麼？”
明蘭放下手，笑笑道︰“劉大人雖會顧念咱們府，但比及對皇上的忠心卻又差遠了，若是宮里沒太平，劉大人能騰出人手來救咱們麼？”
郝大成連連苦笑，嘆服︰“夫人見識實非小的能比。”
“罷了，管它天下大亂呢，眼下我只守著兒女先好好歇一覺！”明蘭輕捶脖頸，酸痛不已，“郝管事別撐著了，收拾的差不多就成了，也去歇歇罷。”
郝大成正要離去，忽停腳轉身，“夫人，昨夜……”他遲疑了下，“賊子中有個人，不少人瞧著……極像三爺……”
明蘭捶肩的手停在半道，驚疑不定的望去。
——顧廷煒？（www.101novel.com）