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明蘭楞了下，才意識到小沈氏說的這個‘嫂子’不是鄭大夫人，而是張氏，心中微奇，依舊笑道︰“月前我祖母回了信，說這媒做的好，沒有不肯的；前兒我娘家三嫂已前去提親了，說是先定親，過兩年成親。”
小沈氏嘖嘖兩聲，笑道︰“你家老太太是個爽利人，出手也大方，听說叫帶回一對翡翠鐲子做定禮。我嫂子說，便是她，也少見成色這麼好的翡翠，通體剔透，那水頭，那翠色，嘖嘖，倒不像是中原的，真是難見的珍品，”
明蘭知道祖母是怕長棟聘禮單薄，又是庶出，不像長柏長楓，一個有王家嫁妝，一個有林氏財貨；怕聘禮中沒貴重物件壓著，叫岳家看輕了。
她笑著解釋︰“那是祖母的陪嫁，听說原是驍國王宮的藏物，早先徐家老太公征滇南時的繳獲，後武皇帝又賞了勇毅侯府。唉，現下滇邊封著，市面上哪有這麼好的貨色。”
“原來還有這麼個來歷。”小沈氏听的入神，拍腿道，“你不知道，我沈叔和嬸子兩個見了都說不出話來了，我嫂子說，如今老兩口正商量著多添些嫁妝呢。”
沈家新貴，銀子田地是不缺的，缺的就是這種有來歷有底蘊的珍藏。
“別介別介，我祖母這幾年回不了京，便給小孫媳婦些見面禮，別倒像是我娘家來催要嫁妝的，你回去說了，嫁妝適度即可。”明蘭怕將來鬧出不快，連忙擺手道。
小沈氏本就是受托來探話的，听明蘭這麼說，便放下心，笑著扯起沈家備嫁妝的趣事。
明蘭听了半天，听她口口聲聲‘我嫂子說如何如何’，終于忍不住試探道︰“你……和你嫂子，那個……好了？”
小沈氏微微苦笑，搖頭道︰“想想以前，明明無冤無仇的，真是何苦來哉。唉，她也是不容易。”嘆口氣，又低聲道，“如今我自己吃了苦頭，才知道好歹。”
明蘭摸摸挺起的肚皮，心里替她難過，“……你大嫂是個什麼說法？”
小沈氏慈愛的望著熟睡的女兒，口氣酸楚，“嫂嫂勸我說，叫我別怕，我們是有規矩的人家，便是妾侍生了兒子，也越不過我去。”說著，一滴眼淚落了下來，她連忙擦去，強笑道︰“叫你看笑話了，我哪是那等拈酸吃醋的，何時攔著不給相公屋里置人了。”
她吸了吸鼻子，抬頭挺胸道︰“我姐姐是當朝皇後，哥哥是掌兵的大將軍，哪個狐媚魘道的敢蹬我的臉？我只是怕……”她鼻頭一酸，哽咽道，“將來我去了，這孩子沒娘家兄弟撐腰，可怎麼好？大嫂生的佷兒們雖好，可到底隔了一房，是堂兄弟。”
慈母心腸，俱是如此，等將來皇後國舅俱過世了，那些表兄弟堂兄弟都自己成家立業，有幾個能管到的。明蘭將心比心，嘆了口氣，也不知如何勸起，只能陪她靜靜坐著。
過了片刻，小沈氏收了眼淚，訕訕道︰“叫你瞧笑話了。我現下鎮日就愛胡思亂想，其實哪那麼急了，別說相公如今遠在隴西壓送糧草，況且……唉，我公爹委實不大好，婆母也跟著病倒了。大嫂忙的連軸轉，既要伺候公婆，又要關照一大家子，我怎好只想自己，也該幫著盡些力。”一旦父喪，武將或可奪情，但納妾生子是不要想了。
明蘭早知鄭老將軍的病況沉重，並不吃驚，殷殷勸著︰“既是如此，你愈發該保重自己。車到山前必有路，或者將來那哥兒是個有良心的，會孝敬嫡母，疼愛嫡姐，或者你家丫頭福大命大，跟你似的，一跤跌進個蜜糖罐子般的好人家，夫婿疼人，婆母嫂子都厚道。兒孫自有兒孫福，你何苦早早就愁的死去活來。”
小沈氏破涕為笑，“真要那樣，我天天磕頭上山去法華寺，也是肯的。”笑了一陣，她忽想到一事，看了明蘭的臉色，遲疑道︰“有件事兒……不知該不該與你說。”
明蘭翻白眼，笑嗔道︰“廢話！你素來都是該不該說，都說的。”
小沈氏斟酌了片刻，緩緩道︰“你是知道的，我們鄭氏本家忠敬侯府與韓家有親，前幾日老侯爺老夫人來瞧我公爹，幾位堂嫂也來了，世子夫人跟我嫂嫂嘀咕了好一會兒，事後嫂嫂與我說……”她面露猶豫，“說慶昌大長公主近日要給她家三爺討個二房。”
明蘭楞了下，“討二房？不是納小星罷。”兒子房里納個妾，還需要公主出面？
“不是尋常納妾，有帖子扯文書的。”小沈氏搖頭道，“听說那姑娘還是個教諭的閨女，不知怎的，竟給公主看上了，便討來給兒子做小。”
明蘭驚的說不出話來，這麼大模大樣的由婆母出面迎娶二房，不是當面打臉麼，不由得狐疑道，“……廷燦她，不討夫婿喜歡麼。”
小沈氏搖搖頭，壓低聲音︰“我听說，是你那小姑子脾氣太大，一個不好，就給夫婿臉子瞧。姑爺跟通房多說句話，她都要病上數日，哭成個病西施，還趕夫婿出屋。起先你家姑爺還哄哄，可到底是要讀書上進的人，哪能天天陪妻室吟詩作對，作小服低……”
明蘭直听的暗自苦笑——你倒是想學大秦氏，也得有那缺心眼的顧偃開捧場才行呀。
慶昌大長公主忍了這兩年，到底捱不住了，又不願讓沒頭沒臉的丫頭奴婢生下孫子，便討了個讀書人家的女兒做二房。
“你和你家太夫人之間……”小沈氏想不出適當措辭，“那個……不大對付，嫂嫂叫我來跟你說一聲，叫你心里有個數。”
自明蘭生團哥兒那日的大火後，京中各種若隱若現的傳聞就不絕于耳，眾人又見分家後，兩房人幾乎不曾來往，往來親朋便都有想頭了。
送走小沈氏後，明蘭皺眉思索片刻，很快心中有了定論，隨即心緒大定，扶著夏荷緩緩走到里屋，卻見團哥兒已攤成大字型呼呼睡著了。
崔媽媽見明蘭進來，起身將她扶來坐下，又听她喃喃什麼‘沈家姐姐真夠意思，虧得她來報我……’
崔媽媽叫夏荷去端熱茶，蹲下替明蘭脫鞋，再寬去外頭衣裳，讓那母子倆頭挨頭一道歪著，嚴肅的臉上難得露出戲謔的笑容，“鄭家兩位太太待夫人這麼好，其中用意，夫人真瞧不出麼？”適才她一直在隔壁屋，兩人的對話她听了個七七八八。
明蘭轉頭訝異道︰“用意？還能什麼用意。”
崔媽媽坐在明蘭榻邊，慈愛的捋起她臉上的碎發，“我的姑娘，你是聰明一世的，居然听不出。那鄭太太沒口子的說如何疼惜女兒，怕將來孩子無靠……說來說去，那還不好辦，找個知根知底的誠實厚道人家就是了。我看，大約鄭大夫人也是知道的。”
說著，便把目光落到明蘭身上，再落到炕上的團哥兒，似笑非笑。
明蘭張大了嘴巴，低頭看了看熟睡的小胖子，抬頭道︰“……不會吧……？”話雖這麼想，她越想越有可能，不免一陣心里發滲。
“團哥兒將來要承襲爵位，他的媳婦……得能干些罷。”不是她嫌棄小沈氏的女兒，而是……她也說不好，若是鄭大夫人的女兒，那她立馬點頭。
咦？她的思維怎麼越來越像寶玉他娘了。
崔媽媽見明蘭愁眉苦臉，暗暗好笑，“也不見得就是團哥兒。我看鄭太太未必願意閨女做長子嫡媳；她適才不是問夫人的懷相和產期了麼？”
明蘭反射般的捂著肚子，驚疑不定，“……就算這胎又是哥兒，可比她家丫頭小呀。”
崔媽媽笑道︰“差個半年一載的，也沒什麼大不了；小兒媳可比大兒媳好當呢。”
明蘭傻掉了。
她做夢也想不到，長子不滿兩歲，次子還沒出生，她就要開始考慮媳婦人選了。
崔媽媽噗嗤笑了出來，拍著明蘭勸慰道︰“夫人不必急，我看鄭太太也不見得非要跟夫人做親。哥兒大了會怎樣，品性如何，有出息麼，誰也不知道，人家做娘的且得瞧呢。”
明蘭彷如夢里霧里，半天才緩過神來︰“……這麼說來，她跟威北侯夫人忽和好了，不單單只是想明白了，怕也有這個心思在里頭罷。”
張氏的兒子比小沈氏的女兒大半歲，不但年歲更合適，且是姑表之親，張氏品性正直，不會為難兒媳。
崔媽媽笑出聲來︰“夫人真聰明！”
听得這句話，明蘭頓時悲從中來。
話說自打小桃拍拖以來，她已經很久沒听到夸獎了——所以才變笨了麼。（www.101novel.com）