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六月天已燥熱起來，所幸昨夜下了一場瓢潑大雨，把枝頭剛開盛的花朵不知打落多少，花蕊委地，粉瓣紛散，雨後的空氣清潔馨香，一大清早，倒使人心頭舒暢。
秦桑高舉著雙手，用力把竹簾卷得高些，回頭笑的溫柔︰“趁著日頭還沒上來，趕緊叫屋里透透氣，省的里頭盡只悶熱了。”
一個小丫頭捧著一個濕漉漉的小竹簍站侍著，桌上放著各色小小的果盤，白瓷的，粉彩的，水晶的，八角的，葵瓣的，琳瑯滿目，美不勝收。
小桃攏著袖子把各種還沾著水珠的果子一一往盤子上擺，抬頭咧嘴笑道︰“昨夜那雨下的可真嚇人，呼啦啦的，跟鞭子板子抽打似的，我听著那水聲落地，心里都一顫一顫的。”
若眉素著一張秀麗的面孔，聞言，輕皺眉頭︰“再嚇人，也沒老爺嚇人。我……從沒見老爺發這麼大脾氣過，嚇死人了。”
“活該！”綠枝從外頭一步踏進來，放下手中的茶盤，三兩步走到桌前拿水來喝。
秦桑瞥了她一眼，笑道︰“夫人用罷飯了？誒喲，別急呀，慢著點兒喝，誰跟你搶了？”
綠枝放下水杯，猶自不足，又斟了一大碗喝下，“今兒早上，夫人飯桌上那道椒鹽酥炸鵪鶉蛋，味兒可真好，夫人賞了我吃，我一個沒收住嘴，多吃了幾個，咸的我呀……嘖嘖，一直忍道翠微姐姐和丹橘回來，我才敢出來。”
“你才是活該。”小桃瞪了她一眼，“叫你吃獨食，也不勻下點兒給我們。”
綠枝放下茶碗，一叉腰，瞪回去︰“今早夫人留了大姐兒吃飯，我瞧著她吃的很不少，便是我不吃，也留不下給你們的。”
“成了成了，為了幾個鵪鶉蛋吵什麼，夫人平日還缺了你們好吃好喝多麼？”若眉揮揮手，隨即又低聲問道，“你們倆到是說說，昨夜你們奉夫人的命去給老爺送飯，那兒到底怎麼回事？我去的時候，只瞧見五兒叫拖了下去，身上都血淋淋的，忒滲人了。”
綠枝拿帕子擦拭著嘴，看了下窗外門外，走到里頭坐下，若無其事道︰“也沒什麼稀奇的，昨夜，蔻香苑那位見老爺連這兒都沒來就進了書房，夜了都不出來，便起了ど蛾子，叫人提著個食盒去書房‘關懷’老爺。小順子攔著不叫五兒進去，她就故意嗲聲嗲氣的放高聲音，好叫里頭的老爺听見，誰知……”
她捂嘴一笑，“誰知反惹的老爺大怒，當場叫叉下去打了三十板子。哼，活該！”
“原來如此。自作孽，與人無尤。”若眉臉上浮起一抹輕蔑，不屑道，“鞏姨娘身邊那兩個，仗著生的好些，成日打扮的花紅柳綠的往這兒湊，進進出出探頭探腦的，恨不得叫老爺瞧見了才好。真不自重自愛。”
秦桑和綠枝互視一眼，暗笑一下︰這人雖有些自高自戀，話里常一股酸味，惹人討厭，卻還算心地干淨，但凡顧廷燁在，她不是躲在後屋不出來，就是在別處暫時不回來，盡量不在男主子跟前露面。
“老爺脾氣本就不好，只是在夫人這兒才收斂著些。昨夜老爺一個杯熱茶砸出去，濺了好些熱水碎瓷起來，小順子和外院的侍衛們一動都不敢動。”小桃隨口說道。
她放完最後一個果盤，又從一旁取過剛用進水清洗過的翠綠枝葉，細掰了幾小束，慢慢往水嫩嫩的果子上點綴著，邊道︰“不然你們道伶仃閣怎這麼老實？我听說呀，原先她帶來的是四個丫頭，不是為著什麼事，一個當場打死了，一個打了半死，沒熬過幾天咽氣的。鳳仙姑娘當時就嚇病了，好幾個月才下床……好了，春芽，把這些丟出去，再把晾在外頭的提籠拿來。”
她拍拍手，直起腰來，把零碎果葉都攏了攏交給那小丫頭，小丫頭不過十歲上下，圓圓的臉盤，乖巧的應聲出去。
說話的人毫無自覺，听話的人卻心里發顫，屋里眾丫頭一時悚然，半響無語，過了好一會兒，綠枝才驚呼道︰“你怎麼不早說！昨夜老爺遲遲沒回來，彩環那死蹄子一直心心念念著，說要‘替夫人’去看看‘老爺如何了’。”
小桃呆呆的︰“……你沒問我呀？”她雖然愛打听，但絕不饒舌，明蘭是她唯一的听眾。
要成為一名合格的包打听，不單要有憨厚老實的外表，還要時時謹言，這樣，任憑誰對她漏嘴出去的八卦，都可以放心絕對不會外傳。
正說著，春芽回來了，兩只小胳膊上挽著兩個紫竹精編的烏紗提籠進來，小桃便掀開一層層的提籠，把擺好的果盤裝進去。
“……早知就讓她去了，害我攔的猴累猴累。”綠枝猶自忿忿。
秦桑忍不住道︰“你別多事，老想著動心眼，惹出事來，仔細翠微姐姐再打你手板！”
綠枝想起以前，吐吐舌頭，不說話了。
若眉長嘆一口氣︰“還是別動心眼了。老爺是行伍出身，自不如那讀書人憐香惜玉，性情溫善。幸虧夫人得老爺喜歡，不然……”神情憂郁，半支著手肘，如浣紗西子般清愁。
綠枝和秦桑再次互看著扁扁嘴。
小春芽听了這句，抬頭天真道︰“老爺脾氣已好多了呢。听說夫人沒進門前，有一回，內院一個姐姐誤走了外書房，老爺一句話沒多說，當時就叫人押下去。”
眾人听的入神，忙問︰“後來呢？”
“後來……後來就沒了呀。”春芽給提籠蓋上箱蓋，呆呆的不得要領。
眾人大怒︰“怎麼會沒有了？那人後來如何了？”
哪有這樣傳八卦的，還留個未完待續的尾巴。綠枝的手指幾乎要戳到她腦門上，春芽抱頭哀叫︰“我不知道呀，後來那位姐姐就再也沒出現過。”
眾女孩面面相覷，只覺得這句話充滿未知的可怖，比打板子賣掉之類的發落更怕人，屋內寂靜，過了良久，綠枝才想起了什麼，瞪著春芽道︰“這事你怎麼知道？”
春芽一臉憨憨的，很順嘴道︰“我听小順子哥哥听公孫少爺听謝護衛听屠二爺說的。”
綠枝一陣鬧暈，若眉張大了嘴，秦桑啼笑皆非，指著小桃和春芽道︰“真真近墨者黑，天天跟著她，你也學了這個德行，快快離了這蹄子，還是來跟著我罷。”
小春芽立刻抱著小桃的胳膊，甜甜道︰“謝秦桑姐姐了，可我舍不得小桃姐姐，姐姐待我好著呢，省了好吃的好穿的，都給我娘和妹妹送去了。”
小桃笑眯眯的攬過小春芽︰“你這孩子怎麼恁直呢？我人再好，也不能這麼直白的說出來呀，做人要謙遜些才好。”
眾女孩晃了晃，一時絕倒。
小婢無知，嬉笑開懷，明蘭就沒這麼好運了，此時，她正頭痛欲裂。
昨日自侯府回來，顧廷燁就一言不發的把自己關在書房里，晚飯也不曾回屋吃，只有中間曾請了公孫白石商量了好一會兒。
除了叫人送飯遞茶，關懷一下之外，明蘭始終沒有過去。
作為一個意志堅定的成熟男人，顧廷燁這會兒應該是在考慮問題，而不是傷懷感慨，需要的是冷靜的思考，而不是奶媽子的安慰。
他選擇去外書房而不是內書房，就很隱晦的表達了自己的意思。
明蘭就靜靜在屋里等著，對著燭花坐到半夜，實在撐不出才倒頭睡去。
誰知半夜卻滿頭冷汗的醒過來，一睜開眼，滿室漆黑間，卻見一個暗影重重的高大身形坐在窗邊，一雙發亮的眸子，一瞬不眨的看著自己，目光森然深邃。
明蘭嚇醒了一半。
男人什麼也沒做，只這麼盯著她的臉龐看，外頭雨聲驟急，暴烈激狂的拍打在地面上，一下下似敲在心上，明蘭更覺不安，不自主蜷縮起來。
他知驚醒了她，便把她連人帶手腳都摟成一團在懷里，也不知如何撫慰，便如乳母哄小囡睡覺般搖晃著明蘭，姿勢極不專業，但效果很好，明蘭含含糊糊的問了他兩句，他沒答話，只搖的更起勁些，她困極，又睡過去了。
這一夜她睡的深深淺淺，始終處于極不安定的狀態，早起頭痛是自然的，待醒過來時，枕畔已空，床邊的矮榻上留著昨日換下的衣裳，雙面織就的薄綢袍服，用甦繡成的蒼松磐石暗紋，發亮的繡線似在隱約閃動，他就這麼隨便一團丟著。
盛家子弟均不敢如此，盛 決意以詩書傳家，素令子弟修身自省，便是再累，也不可亂丟東西，加之有長柏這個標準典範做榜樣，效果更好。
可這男人卻生來一副大少爺脾氣，少年時錦衣玉食，高傲肆意，流落江湖更是無人看管，待入了軍伍後，又有人從頭到腳服侍著。
明蘭暗下決心，將來決不讓孩子學他們老子，忽驚覺自己的念頭，不禁啞然失笑。
對鏡梳妝時，明蘭叫翠微送了三部佛經給鞏紅綃，讓她這幾日不用來請安，老實待在屋里，把佛經各抄一百遍，以戒‘管教不嚴’。
“老爺的外書房是可以隨意去的麼？”翠微面罩寒霜，奉命訓話，“里頭有多少要緊的東西，便是當場打死了那丫頭也為過！姨娘也該管管了。”
正房主母培訓課程之‘如何在妾室僕婦面前保持嚴明權威’第三節，盛老太太雲︰永遠不要在她們面前喜怒形于色，夸獎時要言簡意賅，斥責時盡量不要自己出面，讓體面的媳婦婆子去開口，你只管端坐上方，賞罰分明即可。
——明蘭精煉總結，很好學的摘下筆記。
秋娘帶著蓉姐兒來請安時，明蘭見她有些戰戰兢兢，便賞了她兩串新得的紅麝香珠，另宮里新賜的上等宮扇一柄，御坊里做來的，便是尋常東西，也異常精致珍美，秋娘頓時破顏而笑，忙不迭躬身，連聲謝過。
蓉姐兒年紀還小，這些物件也不上心，只是丹橘領兩個丫頭進次間擺早飯時，香氣飄來，她歪著腦袋多瞟了兩眼，明蘭便隨口一句留她吃飯，誰知她竟低聲應了，秋娘只好先回去。（www.101novel.com）