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劉小姐佯裝一副驚訝狀的大聲吸氣，引了旁邊一眾女孩都紛紛議論，明蘭呆了呆，回頭看看嫣然羞憤難當的樣子，再看看周圍女孩們不是幸災樂禍就是遠遠避開，最厚道的也不過說兩句不冷不熱的寬慰話，心里大怒︰她知道為什麼她們如此，無非‘嫉妒’二字。
說起來，余嫣然是眾位姑娘中出身最顯赫的，雖說她父親只是個侍郎，但她祖父卻是一代首輔，清譽滿天下，先帝曾親題“克勤慎勉”四字以為嘉獎，所以才有資格直接與侯爵府嫡次子談婚論嫁，想當年華蘭以盛家嫡長女嫁個落魄伯爵府的二子也是費了姥姥勁兒的。
明蘭想為嫣然解圍，便指著自己，大聲道︰“男孩子小時候都淘氣呢！何況傳言大都不靠譜，劉姐姐沒見我前還‘听說’我孤僻古怪呢，可是你們瞧瞧我，竟是這般貌美心善！”劉小姐尷尬一笑，其他女孩們都噴笑出來，明蘭厚著臉皮，繼續道︰“我說的有什麼不對嗎？難道我不貌美？不心善？”
如蘭指著明蘭，“你，你，你……”笑倒在機子上，捧著肚子說不出話來。
屋里的小聲嗤笑變成了大聲哄笑，明蘭看旁邊的余嫣然幾乎快燒起來的面頰微微有些消退，心里很是憐憫，索性把戲做足，又道︰“姐姐們也太見怪了，嫣然姐姐不就是說親事嘛，我還想給我家魚缸里的小紅和小白說親哩！”
眾人愈加捧腹，哄堂大笑，明蘭嚴肅著小臉道︰“小紅與小白也陪了我不少日子，看著它們年紀都不小了，我做主家的也得為它們的終身考慮一二呀！”
女孩們笑的東倒西歪，吳寶珠趴在一個女孩肩上，笑的滿臉通紅，抹了抹眼淚道︰“那成了沒呀？”明蘭搖著頭道︰“頗有難度。”
陳新芽笑的肚子痛，好容易擠出幾個字，挑著聲音道︰“……這是為何呀？”明蘭一臉慎重，搖頭晃腦道︰“婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，可我，我……上哪兒去給那對魚兒找魚爹魚媽和大媒呀？”
陳新芽大笑︰“索性你就當了它們爹媽罷，我來當大媒！這就拜堂成親罷！”
女孩們幾乎笑瘋了，如蘭笑著奔過去，用力扭了把明蘭︰“小丫頭，就你笑話袋子多，笑壞了眾位姐姐，看你怎麼交代？”見如蘭如此，女孩們一個個涌過來圍著明蘭一陣揉搓，明蘭賣力掙扎，奈何人小利微，直被捏的滿地亂跑，卻猶自大聲叫道︰“嚴肅些，嚴肅些，這兒正說親事呢！”
女孩們更樂了，繞著屋子打鬧起來。見眾人把焦點都轉到自己身上來了，明蘭松了口氣，朝已經挪到門口的嫣然打了眼色，嫣然點點頭，瞅著別人不注意便先溜了，明蘭好容易把女孩們掙開，一身衣裳已經扭扯著不成樣子，便借口整理裝束也告退了，臨走前只听見如蘭還在笑︰“我家小妹妹好玩吧，我爹爹兄長也是極疼她的……”
然後是墨蘭的聲音，帶著些許冷笑的意味︰“小丫頭嘴皮子厲著呢！”
又听其他幾個女孩的聲音︰“我覺著盛家小妹很好，又逗樂又厚道。”
另一個女孩隱隱道︰“……人挺好的，……開朗有趣……”
明蘭不去理她們，讓丹橘陪著徑直回了暮倉齋，一進屋果然見嫣然已在了，明蘭一見她就豎起眉毛，指著罵道︰“你還敢說我沒良心！與你姐妹一場，叫你釣魚你不來，你說親事我不知道，你被人笑話了卻要我給你打遮掩！瞧瞧我這一身，說吧，你怎麼賠？”
說著提起皺巴巴的裙邊，一臉憤慨狀，嫣然走到明蘭跟前，雙手合十連連拜著，迭聲道︰“好妹妹，好妹妹，都是我的不是，我若存心瞞你，叫我臉上長個大癤子，我今日就要來與你說這個的，好妹妹適才真多虧了你，不然還不定怎麼讓她們打趣我呢！”
說話間，翠微已經新拿了件蔥綠盤金彩繡綿偏襟褙子和綠地繡花裙出來，明蘭到四折烏梨木雕花繡緞屏風後頭換了衣裳出來，還板著臉︰“說吧，到底怎麼回事？給我從實道來。”
嫣然苦著臉道︰“不就這麼回事唄，我爹爹的上峰保的媒……”欲言又止。
翠微和丹橘很有眼色，見主子們要將貼心話，待小桃端了茶碗點心上來後，便一齊退下了，明蘭看了門口一眼，坐到嫣然身旁，輕聲道︰“嫣然姐姐，不是我說你，如今不過是在說親，還未訂下，如何傳的滿城皆知？此事若不成，姐姐可怎麼辦？”
嫣然感動的握住明蘭的手，道︰“好妹妹，難怪我家老太太總夸你品性淳厚，平日里與我要好的姐妹也不少，可只你說出這般貼心的話來！只可恨我娘走的早，連個兄弟姊妹也沒留下，都說有了後娘就有了後爹，我爹爹續了弦後，只帶著後娘和幾個弟弟妹妹赴任，把我一人留在這里，辛而祖父母垂憐，不然……”說著聲音哽咽，珠淚盈眶。
明蘭黯然，低著頭輕輕揉著嫣然的衣角，嫣然吸吸鼻子，又道︰“這次親事本不是我祖父母的意思，是我那後娘攀上了寧北侯的一個不知什麼親戚，便促著父親應了媒人，好在我祖父說他要再考慮打听些，這才未說定，可是那女人……那女人……鬧的盡人皆知。”
嫣然再也說不下去了，只低低的哭了起來，明蘭心里也為她難過，也勸不出什麼話來，只輕輕撫著嫣然的手背，掏出一塊新帕子來給她拭淚，過了會兒，嫣然收了眼淚，吸了口氣，重重頓了下頭，展顏道︰“瞧我，你們家大好日子我卻這般模樣，叫妹妹笑話了！想來爹爹也不會坑了自己閨女的，姑娘家總是要嫁的，我叫祖父也別東查西查了，橫豎嫁過去便是。”
“可別介！”明蘭本來一直靜靜听著，听到這句話忽驚了一聲，低叫起來︰“你可不能稀里糊涂的嫁了呀！女人這一輩子一般只能嫁一次，一次只能嫁一個，你這會兒要是不長個心眼，回頭悔都悔不出來！叫你祖父去查，好好查，不好的千萬不能嫁！”
嫣然破涕為笑︰“你這小丫頭，怎麼開口閉口嫁啊嫁的！敢情你也想著要嫁人了！”
這點程度的打趣給明蘭塞牙縫都不夠，她面色都沒變一絲，正色道︰“嫣然姐姐，我知道你不願祖父母與你爹打擂台，可你也當想想自己！你那後母我雖沒見過，可也听說了些，並不是個好相與的，說句難听的，若是你嫁的如意了，她保準會搶著來仗你的勢，你若受了委屈，你說她會給撐腰出頭麼？”
嫣然臉色發白，心里一團亂麻，明蘭站起來，走到當中以手錘掌，凜然道︰“嫣然姐姐以後莫要自怨自艾了，你雖沒了親娘，可到底是嫡出的，祖父母都健在，可我呢？庶女一個，只有一個祖母！可是，我雖樣樣不如你，若有人逼我嫁個爛人，我也非得掙個魚死網破不可！”
嫣然怔怔的看著明蘭，柔嫩明媚的面龐一派平靜，卻隱隱現出堅毅果敢之色，嫣然的心底陡然生出一股勇氣，過去親密的拉著明蘭的手，低聲道︰“好妹妹，你放心，我定然不會自輕！你這般真心待我，我死也不會忘了你的好！”
明蘭叫她說的不好意思，拿眼楮去看她，見她神色自如，便放心道︰“說什麼死呀活的，別胡說了！以後你少與那些饒舌的來往，我家老太太不怎麼讓我出來交際她們，老說什麼‘知心姐妹不必多，幾個足以’，我如今才知道她老人家真是慧眼！”
嫣然笑道︰“你家老太太的用意可不止如此，我祖母倒與我透露過，你的婚事你家老太太心里早有主意了，可惜她們老人家都長了個蚌殼嘴，我死活也撬不開。”
明蘭心里十分好奇，卻有禁不住臉上有些發燒︰“我才幾歲，你先擔心自己吧！”
其實盛老太太的用心，明蘭很快就明白了，登州城里適婚的男孩就這些，往日來往的都知道了，有兩個年齡相仿的姐姐在那里，王氏和林姨娘都不是吃素的，有好的也輪不著明蘭，索性不讓明蘭拋頭露面，另闢蹊徑。
只是盛老太太平日里與明蘭無事不談，一旦涉及婚事卻一個字都不露，明蘭又不好猴急猴急的去問，哎——等著吧，但願盛老太太看孫女婿的眼光比她選兒媳婦高明些。
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