經過一番緊鑼密鼓般的準備，商隊中的所有人都在出發時間到來之前購置齊備了所有物資。
而商隊也如願以償的在傍晚時分，從關隘的東側大門中走了出來。
當薛華幾人的篷車從那幾乎如同隧道般漫長的城門洞中走出時，映入眼簾的景象讓車上除了凱恩外的其他人通通猛吸了一口氣。
“哇！！！”
兩個從未見過沙漠的女孩兒差一點就忍不住從行動中的篷車上跳了下去，幸好薛華在最後時刻將兩個小東西拎著領子拽了回來，否則他就只能下車陪著她們倆一起跑了。
要知道，在沙漠上追馱獸可不是什麼好玩的活計，即使是職業者，在這種環境下也不能跟一頭吃飽喝足的馱獸比體力的。
不過，那一望無際的沙丘，還有正在慢慢轉變為昏黃色的陽光，以及驟然溫暖起來的氣溫，都讓薛華發自內心的感嘆了起來。
這種感覺，就像一腳從寒冷的喜馬拉雅山巔，走到了撒哈拉大沙漠的中央。
如此巨大的環境變化帶來的巨大心理落差，實在是讓人一時有些難以接受。
薛華將兩只興奮的就差四處亂竄的小東西放到篷車一側的窗口旁，看著她們臉貼臉的扒在那里，眼楮瞪得大大的看著外面的沙漠盛景，不由輕笑著搖了搖頭。
“薛，你的表現讓我有些好奇，難道你以前來過阿拉諾克沙漠，或者去過更遙遠的干燥高地？”凱恩看著薛華好像對車外的景象興趣並不大，不由好奇的問道。
“不，我並沒有去過任何沙漠地區...只是，嗯好吧，等我們避過大沙暴，停下扎營的時候，我可能會對這里的環境有些興趣，但如果只在車上看的話......”
薛華說的是實話，無論是前世還是現在，他都沒有去過任何能稱之為“沙漠”的地方，但前世的互聯網那麼發達，就算他沒有去過沙漠，光是在網上的各種耳濡目染，也能夠讓他知道沙漠大概是個什麼樣子。
所以除非讓他親手抓一把那金黃的沙子，否則窗外的景象對他來說和電腦上的圖片視頻沒有什麼區別。
“你知道嗎，薛，有時候我覺得你懂得很多，你的閱歷不像是你這個年齡該有的狀態，你似乎見過很多東西，去過很多地方...但有時候，你又表現的不像是真正去過那些地方的人...這讓我...有點困惑。”
凱恩坐到另一邊的車窗前，用深邃的目光看著薛華，臉上露出略顯疑惑的表情。
“是嗎...也許是我曾經的家鄉太過豐富多彩了吧......”
薛華移開目光，走到篷車入口處坐下，掀開布簾，看著後方綿延數里的車隊和慢慢遠去的黃色城牆，語氣中帶著一絲思念和迷惘。
凱恩抿了抿嘴，卻沒有在繼續開口發問，他知道，所有人的心中都有一個不願被旁人觸及的秘密，這個秘密即使再親密的人也無法一同分享。
到了他這個年紀，已經很清楚什麼事情能問，什麼事情卻絕對不能問。
篷車之中漸漸安靜下來，只有兩個丫頭時不時發出的小小驚呼聲和篷車本身的吱呀聲回蕩在這片有限的空間中。
......
在商隊的最前方，瓦瑞夫坐在一輛小型貨車頂上，一邊有一口沒一口的喝著酒囊中的酒液，一邊皺著眉頭審視著手中簡陋的地圖。
看地圖只是他的習慣性動作，事實上，在這條商路上往返過數百次的他，即使閉著眼楮也能把車隊帶入魯高因。
然而，他現在憂心的是另一件事......
“泰恩！讓瓦吉列和杰夫來見我。”
他思考了一會兒，卻依然理不出頭緒，于是便向貨車下方喊了一聲。
一個穿著麻布坎肩，裹著阿拉伯式白頭巾的車隊伙計立刻答應一聲，跳下貨車向著商隊後方跑去。
過了一小會兒，兩個穿著白色阿拉伯式長袍，留著濃密胡須，頭上纏著白頭巾，年紀約莫在五十歲上下的男人便騎著駱駝從後方趕了過來。
駱駝在這個世界也是有的，而且也依然保有“沙漠之舟”的美譽，不過由于地獄入侵的影響，這種溫馴的食草動物數量已經很稀少了，只有大商隊才能擁有一些，提供給商隊中的路徑探索者們使用。
兩個男人操控著駱駝跟在小型貨車旁邊，其中那個腰間挎著一把彎刀的男人便開口問道︰“主事人，您有什麼吩咐？”
“瓦吉列，你是我手下最好的探索者，但你在上午做出的報告讓我心存疑慮，現在既不是每年八月份的‘沙暴月’，也沒有听到消息說商路附近有大批沙蟲出沒，為何會有大沙暴向商路席卷？”
听到瓦瑞夫的問話，挎著腰刀的探索者無奈的搖了搖頭回話道。
“主事人，大沙暴形成有很多原因，並不一定非要是沙暴月或者沙蟲活動才會產生沙暴，據我所知，有時候海洋上刮起的風暴來到沙漠里也會形成大沙暴，也許這一次是我們不夠走運......”
瓦吉列說的話很有道理，沙漠是非常惡劣的生存環境，而沙漠中的沙暴也是最不可琢磨的天災，它可能會因為任何緣由出現，並不一定要到每年沙暴頻發的“沙暴月”或是沙蟲們產卵時產生的劇烈活動才會引發它。
但瓦瑞夫卻依舊對此存有疑慮，因為他的經驗告訴他，尋常的小型沙暴或是中型沙暴都有可能在毫無緣由的情況下爆發，但像探索者們回報的大沙暴，背後卻一定有引發原因。
因此，他還是決定要開口問個清楚。
“海洋風暴潮影響沙漠導致出現大沙暴這種事情我是知道的，但那樣的沙暴在出現之前必定會伴隨著信風，而且信風中也一定會有海水的咸味，可我一直在車頂上待到現在，卻根本沒有發現信風的蹤跡，就更別提這干燥的空氣中根本沒有一絲海腥味了。”
“主事人，那您希望我們怎麼辦？”
瓦吉列听到此言，眉頭也皺了起來，他與身邊的另一位探索者對視一眼，面色都有些凝重。
他們都是非常優秀的路徑探索者，當然知道一場大沙暴的成因對于大型商隊而言到底有多麼重要，因為如果沙暴的成因只是偶然因素那都還好，但如果是因為一些更可怕的因素而形成的，那麼不加探索就繼續前進的行為，很可能給商隊帶來滅頂之災。
曾經就有一個巨型商隊因為忽略了一場中型沙暴的成因，而在之後的行程中不斷遭遇突然發生的神秘沙暴的襲擊，最終整個商隊都被徹底埋在了黃沙之下的教訓。
他們為什麼會不斷的遭受沙暴襲擊，這到現在為止也依然還是一個謎。
瓦瑞夫是個優秀的商隊領袖，他絕對不會允許有任何意外事件威脅自己的商隊，所以他必須得搞清楚這場即將襲來的大沙暴究竟是因什麼原因而起的。
至少要查明到底是不是因為某種偶然因素。
“瓦吉列，杰夫，在辛苦你們一趟，你們帶上所有的探索者弟兄，再去沙暴襲來的方向看一看，看看能不能從沙暴的行進方式中分辨出沙暴的成因，記住，一旦發現有任何不對，首先一定要以自身安危為重，明白了嗎？”
“我知道了主事人，我們馬上就動身。”瓦吉列嚴肅的點了點頭，調轉駱駝頭帶著杰夫向後方商隊行去。
不久之後，一支六人駱駝小隊就從商隊中脫離，朝著南方快速行去。
瓦瑞夫站在車頂上，看著慢慢遠去的探索者隊伍，有些心事重重的重新坐下，他的直覺告訴他，這一次的行程恐怕不會那麼順利。（101novel.com）