蘆葦叢中的空地上，三人相隔二十余米，中間溝壑處處。
不遠處，貓又呲著利齒，尾巴直豎，尾尖分為不停抖動的兩簇，身上毛發不再柔順，好幾處都有焦黑的疤痕，胡須上還掛著冰霜。
它一邊躲開巨犬的撲擊，一邊留意著主戰場上的局勢，黃色豎瞳透著焦急，可疲倦的身軀怎麼也突破不了眼前一犬一鴉的封鎖。
“小姐，你最多再能拉開兩次靈弓，然後就只能徹底倒地，任人宰割了。如果你現在投降，跟我們回去，還能保持一點尊嚴。”同樣一身血污的石本隆司瀟灑地打開折扇，卻尷尬發現畫著名畫的扇面早已破碎，只剩下木頭骨架。
笑笑咬著嘴唇，長弓垂下，盡力壓制著右手不由控制的顫抖，狠狠說道︰“戰斗如下棋，打嘴仗是沒用的，只要我還站著，你就得接著落子收官。”
長村秀喜根本就沒有看向笑笑，兀自在石本隆司身邊盯著遠處的蘆葦發呆，好像現在這些事情都與他無關。
石本隆司最初時也並不信任他，每次遇險其實都保留著自己逃遁的手段。可在戰斗中逐漸發現，他雖然是個爛泥般的年輕人，卻在關鍵時刻沒一次讓人失望。
至少是個合格的戰斗伙伴。
“小姐你好像忘記了，在你學藝的很長一段時間里，我都是你靈力控制與應用方面的老師。你現在的靈力狀況，我幾乎一眼就能看透，瞞不了的。”石本隆司不慌不忙地說道，“你畢竟是家主的養女，我也不想鬧到過于不堪的局面，還請你這就投子認負吧。”
笑笑並沒有理會他，而是轉過頭，神色復雜地看了一會長村秀喜，輕聲說道︰“你領悟了‘寸’？我以為……還需要好些年的時間你才能掌握‘寸’。”
長村秀喜置若罔聞，又開始仰頭研究天上的星象。
“不用打感情牌了，不可否認，家族里許多人都對小姐你有著很深的感情。”石本隆司慢慢將弄亂的襯衣拉平，將下擺仔細掖到褲子里，“我相信在與你戰斗時，有些人會臨陣倒戈，但這其中一定不包括長村君。”
笑笑眼神開始黯然，她想起了自己還是小女孩的時候。
那時她還不夠高，只能踩在矮凳上才能在手術台上作業。
長村秀喜也是個小男孩，由于伙食經常被別的孤兒搶奪，因此呈現出一副營養不良的瘦弱模樣。
他躺在冰冷的台子上，全身所有的關竅都已被送他過來的家僕封住，連眨眼都無法做到。
一雙眼楮無神地盯著頂上的手術燈，透著一股死灰色。
笑笑至今都記得他的眼神，沒有一絲生氣。她有些害怕和膽怯，但仍然在身後石本隆司的冰冷目光下，抬起小手，凝聚出一柄手術刀模樣的靈刃，深吸一口氣，劃開了他的胸膛。
靈刃一邊切割一邊灼燒，同時又在進行著治療，刀刃所到之處，皮膚肌肉都立刻綻開，同時被高溫燒焦，讓血液不會流出。
劃過之後，燒傷又被治療得七八分，不會變得焦黑難看。
這是石本隆司專研出來的小技巧，及其適合在活體上實驗所用，可是對于實驗體被反復傷害又治療時所承受的痛苦，就沒有顧及了。
“你說的對，如果我是他，也巴不得將我千刀萬剮。”笑笑凌亂的頭發垂在額前，遮住了眼楮，“不過他為何會跟你一起出任務？”
“今時不同往日，家主舉行百鬼獻祭，開恩讓家族中挑選出來的十二個人參加儀式。比如像我，自身靈力厚度與式神的強度皆有提升。不過，若論得到好處最多，除了本就是高端戰力的北田以外，接下來就是長村君了。”石本隆司感覺小姐的心防正在瓦解，更加得意地說著，“長村君在儀式中吸收了大量的魂力，不僅自身靈力強度提升不少，還領悟了‘寸’……從此他的刀可以破開空間的束縛，能夠在視線所及的任何地方斬下。”
“按父親的一貫做法，他現在已經不是死士了吧。”
“對，長村君不再是沒有自由沒有生命權的死士，地位已經和我平齊，是家主最為倚重的家臣。”石本隆司不以為意地說道，“再說我和他之間雖然理念不同，但從來都沒有什麼大的矛盾……畢竟，當年折磨了他三天三夜的，是小姐你啊。”
笑笑無言，無論是否迫于家族和石本隆司的壓力，對那瘦弱身軀下刀的，確實是自己沒錯。
“快天亮了，讓我們早點結束這一切吧。”石本隆司從不知何處掏出一張符咒，就要施法拿住小姐。
突然，一直在一旁神游的長村秀喜伸手攔住了他，然後默默向前一步。
石本隆司皺了皺眉頭，想了片刻還是收起了符咒。
也罷，既然這小子要親手拿住小姐，就讓他出手吧。反正只要不傷及性命，縱使有些損傷也可以推說是他手無輕重，與己無關。
石本隆司垂手而立，決定在一旁安然看戲。
長村秀喜抬起頭，目光終于聚焦在笑笑身上。
“你還記得我們初見的場景麼？”
笑笑默默點頭。
兩人初見，就是在實驗室里，共處了三天。
長村秀喜邪邪一笑，又拿起一直提在手上的紅色短刃，另一只手輕撫刀身。
“百鬼獻祭之後，家主把這刀給了我，還說這柄刀是你以前用過的。”
笑笑喉嚨有些嘶啞，輕聲說道︰“對，它的名字叫蝴蝶。”
“用你的刀做這件事，好像會很有意思。”長村秀喜笑容越來越大，好像真找到了一個特別好玩的樂子。
忽然，他憑空消失了。
石本隆司饒有趣味地看著笑笑的周圍，和自己賭著長村秀喜的刀會從哪個方位出現。
正前方。
名叫蝴蝶的紅色短刃從正前方出現。
簡簡單單往前一遞，看上去並不十分鋒利的刀刃就插入了心髒的位置。
輕巧得如切入一塊豆腐一般，連心髒被劃破的石本隆司都沒有什麼太大的感覺。
直到一束血液順著血槽流向刀柄，再又劃過刀身，滴落在地。
一滴，一滴。
許多年前，一個女孩玉琢般的臉龐上，也曾劃下兩行溫熱的眼淚，滴在一個男孩被打開的胸膛里。
滴在那雖然跳動卻已冰冷的心髒上。
也是，
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