即便經歷了多次誤入玄門的經歷，看到很多親友故舊因玄門永訣，也有了陸炳林的提醒，但進入蜃海的一剎那，我的身體依舊不能承受這份沉重。而快艇的發動機也恰在此時，發出兩聲沉悶的轟響之後，徹底的熄火了。
與其說紫霧是在飄散，不如說它是在流淌。周圍氣體的密度仿佛上升了百倍，身體像落入凝膠之中，每挪動一次，哪怕是開口眨眼般細微，也要用盡氣力，耗費多時。更恐怖的是，時間感的喪失，這是一種很難拿文字形容的感受，時間如同變成了固體，周遭的一切不再是流動，而成了無數的立體碎片，每一次的前進，身體也好像被拉伸、被扭曲。
緊接著是心跳的放慢，是思維的停滯，是置身虛空後的心念空落。而氣力卻從渾身成千上萬個毛孔，如那薄暮般緩緩飄散了。
小艇上所有人，應該都有了同樣的感受，震驚、恐懼、疑惑，只是大家的表情藏在了面罩之後，動作又變得無比遲緩，周圍成了死一般的沉寂。
在喪失時間概念之後，不知道過了多久，在東星號巨大的陰影將小艇遮蓋時，我們慢慢恢復了正常的思考能力。
曹隊指了指自己，又指了指東星號，比了個攀爬的姿勢，陸炳林第一個從小艇上起了身，拿起了掛著軟梯的矛槍，手上有槳的，則慢慢滑動起來，朝東星號五六層樓高的船舷靠過去。
東星號的銹蝕程度遠遠超過了我的想象，船漆幾乎都已剝落殆盡，上面附著珊瑚海貝足足有幾十公分厚，這絕不可能一年左右堆積而成，但對于時間的悖論，已經不是我現在需要思考的主要問題，因為在靠近東星號時，我們已經注意到，在它兩個巨大龍門吊下方的甲板上，魏智華搭乘的直升機赫然就停在上面。
船上厚重的防輻射裝備所帶來的弊端就是，人對外部世界喪失聲音的聯系。在平時這似乎不是什麼嚴重的問題，聲音的割裂其實有助于大腦的思考，但此時，無聲的世界則會將心中的恐懼無限的放大。視覺所帶來的圖像信息也會變得不那麼真實。
曹隊、陸炳林、煥生他們紛紛開始互相比劃著，力圖通過肢體動作，面部表情進行溝通，其實能夠彼此讀懂地信息非常有限，某種意義上說，大部分的多余動作都是對自我存在狀態的確認。但如果有一個第三視角來看現在的狀況，那麼一定荒誕無比，一幫穿著厚厚防化服的人，圍著一艘破船，盡力的手舞足蹈卻發不出半點聲音來。
陸炳林將軟梯固定到了東星號的船首，留下兩個人守著小艇，但我們剩下的七八個人，足足用了二十多分鐘，才全部登上東星號。我登船的時候，曹隊、小雷和陸炳林已經攀了上去，徑直趕向了中部甲板停靠的直升機。我在甲板等了片刻，煥生攀上來時，曹隊他們已經返了回來。
曹隊指了指直升機的方向，又攤了攤手，食指在頭頂繞了兩圈兒，我心里明白，曹隊的意思是直升機里沒人，魏智華他們也沒有了蹤跡，大家要商量一下下一步的行動計劃。
陸炳林從背包里拿出個大號的硬皮本，在最上面寫了”兩路“兩個字，一字的後面寫了個”曹“字，另一字的後面寫了個”陸“字，然後，曹字的後頭畫了個向上的箭頭，陸字後面畫了個向下的箭頭。寫好後，翻過來給我們看了看，我們大概明白了他的意思。
顯然，陸炳林是準備兵分兩路，自己帶幾個人下底艙檢查，曹隊則帶上我們幾個上駕駛艙。雖然兵分兩路可以讓我們的搜索面變廣，速度更快，但仔細想想，幾年前陸炳林帶著追蜃人在塔克拉瑪干沙漠里，幾天前，魏智華在南海將科考船和補給船擺在兩個不同海域，哪一次又不是兵分兩路？哪一次又沒有遇到躲避不開的意外？效率未見的提高，風險倒是大了不少。
陸炳林見大家都很遲疑，心里也想得明白原因，又在本子上匆匆寫下幾個字，翻了過來。
“電磁發射功率低，蜃海還能維持半小時，行動要快。”
陸炳林、曹隊的目光都轉向我，我知道此時大家早已不把安全放在心上，上了東星號，也不會再有穩妥二字。對陸炳林而言是付出十幾年心力研究的最後機會，對曹隊更是二十多年心結的了斷，對煥生則是錯過波瀾壯闊過往的難得補償，甚至是自己，何嘗不想揭開家族宿命的夢魘？
當決定奔赴東星號時，我們已經將性命當成了賭注，誰又在乎在賭桌上再加點注？
我向陸炳林點了點頭，從他手里拿過筆記本，在上面寫到︰“魏已經造出蜃海，東星號也出現了，他為什麼一定要先登上東星號？他要在東星號上找什麼？”
盡管陸炳林的面罩遮住了大部分面龐，我還是從玻璃的反光中看到了神色的倉惶，似乎他下了很大的決心，在筆記本上寫下了“漂流瓶”三個字。
看著這潦草的字跡，我實在猜不出其中的意思，陸炳林從挎包里拿出一個精致的小皮夾，放到我的手里，又向我點點頭，就招呼自己的人準備去底艙。我一把攥住他的手，在筆記本上又寫了一段話。
“背包放在軟梯處，任何有價值的發現，都安排人馬上放進背包里，大家保重。”
寫完後，我把自己的背包放在了軟梯旁，只從里面拿出了手電，又向大家指了指敞開的背包。陸炳林向我豎了豎大拇指，又拍了拍我的肩膀，大手一揮，帶著他的人向濃霧里的底艙走去。
東星號的甲板此時只能用崎嶇難行來形容，原本在金屬甲板上鋪設著防腐木，大部分破損了，坑窪不平，關鍵是露出的金屬底板也腐蝕嚴重，很多地方變成了篩子般空洞，從底艙冒上來的寒氣順著孔洞蜿蜒而上，在甲板蔓延開來，像無數猛然有了生命，興奮翻騰的小蛇。
沒有被腐蝕的防腐木上也附著了厚厚的一層沉積物，大部分是珊瑚和貝類，也有少部分的石灰岩，用手掰了掰，非常的堅硬，沉積的年代十分久遠，這應該是長期浸泡在水下的結果。再看看東星號橋樓的框架，同樣銹跡斑斑，但並沒有附著那些沉積物。
煥生向我比劃了一下，指著橋樓下部，大約在人小腿上方的位置，橋樓的外壁上有一條手指粗細的灰白色線條。這應該是長期被海水侵泡，鹽分大量沉積形成的，看來東星號應該是長時間處在淺海擱淺的狀態，海水沒過甲板，只露出了橋樓。
我們幾個到了橋樓下面，幾十米的距離，大約就用了五分鐘的時間，每個人都不慎摔倒了幾次，甲板上障礙物太多倒在其次，主要是那一身的防輻射服實在是讓人不習慣。頭盔笨重不說，還將人的視角限制的非常小，向下看時，根本看不到自己的雙腿，怎麼能躲避甲板上的障礙物？幾乎是完全靠腳的觸覺。摔得多了，大家都自覺的放低了身體重心，手腳並用的反而快了一些。
曹隊走在我們幾個前面，接近橋樓時已經擰亮了手電。他特意從科考船上找了一個大號聚光手電，在黑夜中，光柱能打出去一公里不散。可手電筒的光柱進入橋樓的艙門時，卻好像被黑暗吸收了一般，只剩了一圈圈模糊的光暈。
曹隊倒是沒有多想，帶著小雷就鑽進了艙里。這時，我也從剛剛的手忙腳亂中恢復了過來，想起了和陸炳林分開時他說的“漂流瓶”，這到底是什麼意思？它真的能夠解釋魏智華一定要上東星號原因？而魏智華又是怎麼知道這其中的秘密？還有那個牛皮夾子。
我在橋樓的艙門前停下，倚著門框，穩住身形，把電筒放在一邊，拿出那個小皮夾仔細端詳起來。煥生見我不動，也好奇的站在我身邊，在一側舉著電筒，替我照著亮兒。
皮夾只有巴掌大小，倒是用上好的小牛皮縫出來的，只是這牛皮看上去並不是批量生產的，邊緣比較粗糙，縫合的線腳也不夠規整，應該是個手工作品。
翻開皮面，里面是一個小本子，紙張有些發黃，看著頗有些時日。第一頁用鋼筆寫了幾行字，字跡工整，頗有些筆力，但顯然和剛剛陸炳林寫下的字跡完全不同。我還沒有來得及仔細看上面的內容，一張皺巴巴的薄紙已經掉了出來，立刻吸引了我和煥生的目光。
（自悟修行，不在于諍；若諍先後，即同迷人，不斷勝負，卻增我法，不離四相。善知識，定、慧猶如何等？猶如燈光，有燈即光，無燈即暗；燈是光之體，光是燈之用，名雖有二，體本同一。此定、慧法，亦復如是。--《六祖壇經》）（101novel.com）