傅氏新買的莊子雖比不得何氏的莊子大，到比何氏的莊子要好些，蓋因這莊子前任主人葛大人，葛大人是翰林掌院，自是有一股子風雅在里頭，相對比起來，許是葛大人出自江南的緣故，這莊子一點都看不出來北地莊子的樣子，處處都透著江南園林的秀美，讓人如同置身江南一般；而何氏的莊子則透著一股子實在。袁澄娘自是兩處莊子都歡喜。
當夜里，她就試過湯池了，簡直全身兒都舒暢，愈發地不想回梧桐巷，她惟一的一件事兒就是盼著母親傅氏與爹袁三爺還有阿弟明哥兒一塊兒早早地過來。臨近過年節，各家兒都要忙起來，袁澄娘自是知道這年可不能在莊子上過，要不然她就盼著這年也就在莊子上過得了。
雖是分家，但還是老侯爺家分出去，這祭祖什麼的都得回侯府。
正在袁澄娘胡思亂想了一通之後，忽听得前院兒有動靜，她還未起身，就見著紫藤將明月領進來，只見明月滿面的笑容，沖她行禮道︰“姑娘且梳洗下，老姑太太打從西北來京了。這會兒正在前院與三爺還有三奶奶說著話呢，三爺與三奶奶都吩咐了，讓姑娘過去給老姑太太請個安。”
上輩子這位老姑太太可從未踏入過京城一步，袁澄娘清楚地記著這些事，因著是她硬要嫁給蔣子沾，在這位老姑太太跟前的印象就不太好，老姑太太還武斷地對她下了個結論，認為她輕浮。
袁澄娘一想到上輩子的事，她就滿心的不舒坦，明明知道是自己的錯，她又是個死不認錯的人，所以就這麼個糾結著，“怎麼也沒事先兒同我說一聲？”
這話也只敢放在心里說說罷了。她是個晚輩，就算是正主兒，那也不是她自個能作主的事。要真是她自個能作主這事兒，也不至于叫老姑太太來了京城，她怎麼就那麼個遲鈍，也沒發現她爹早就打好了主意。想歸這麼想，她還是起身讓丫鬟伺候著梳洗打扮，就算不是為了定親前來，那也是她的長輩。
明月忙說道︰“也是來得及，奶奶剛要使人過來接姑娘，到是老姑太太說不必了，到是跟奶奶一塊兒來了此處。”
袁澄娘一下子就听明白這話，由著丫鬟替她梳頭，並往她的發間插上牡丹花樣的金釵子，壓低了聲音對明月道︰“那姑祖母要住莊子上嗎？”
明月點頭，“老姑太太有此意。”
袁澄娘當下心里頭就覺著不妙了，上輩子她覺著老姑太太太板正，在老姑太太跟前就是敬著個面子情，在蔣家待著無論如何也不習慣，更別說有可能被留在家里主持中饋了。後來也不知是怎麼的，老姑太太就讓她隨著蔣子沾到任上。她對老姑太太的感覺很奇怪，有點懼她，又有點謝她當初能讓她跟著蔣子沾到任上。
袁澄娘神情莫名，還是隨著明月去了，到得袁三爺與傅氏跟前，果見著老姑太太，老姑太太身著褐色纏枝褙子，許是早年守寡的緣故，她穿得比較素淨，並不如侯夫人一般喜歡稍艷一點兒的顏色。她有些瘦，但還沒到精瘦的地步，面容有些嚴厲，似乎與人都不易親近。
可她的面容，瞧上去，蔣子沾是隨了她一點兒。
袁澄娘過去行禮，這面兒上的規矩她自是不會錯的。
蔣老太太看向她，目光里透著一絲銳利之色，將她從頭到腳都打量了一遍，還透著一絲稚嫩的面容，面容極為精致，一絲粉兒都未點綴，真個是清水出芙蓉。她暗暗地在心里點點頭，果是個知規矩的姑娘，送給她一只羊脂白玉手鐲作見面禮。
袁澄娘一見這只羊脂白玉手鐲差點兒懵了，分明就是當初兩家的定親信物，她下意識地看就向袁三爺與傅氏，見袁三爺與傅氏都含笑地看著她，示意讓她收下。她並非未見過比這只手鐲更為貴重的玉鐲，這玉鐲所代表的意義卻讓她不敢收下來，抿著嘴唇，她實在是伸不出手。
蔣老太太以為她小姑娘兒，還害羞，到也大大方方地站起身來，拉過她的手，要將玉鐲子戴到她的手腕上。
袁澄娘一驚，下意識地就要退開，可她也心知她自己這一退的後果，強硬的壓力讓她有些遲疑，眼睜睜地瞧著那鐲子被戴在了她的腕間，羊脂白玉襯著雪白的皓腕，叫她一時就恍了神。
到是蔣老太太沒察覺她的心思，臉上多了些許滿意的笑意，“五娘素日里都念過什麼書？”
傅氏一听，悄悄地與袁三爺交換了個眼神，袁三爺也有些心急，他這女兒雖認得字，但于琴棋書畫這方面實是沒有什麼造詣，就怕女兒一時直白就說了出來。
袁澄娘知道蔣老太太的性子，索性便道︰“回姑祖母的話，我只是認得些字，並未通讀什麼書，素日里就管著些鋪子。”
袁三爺一听，差點捂了自己的眼楮，也虧得他還是臉厚，面上含笑地看著女兒，一副頗有榮焉的模樣。
傅氏則心里有些擔心，總覺得女兒說這話有些兒不對勁，但說不上是什麼不對勁來。
蔣老太太一听，向來平靜無波的眼楮有了些光亮，“五妹會看賬？”
袁澄娘當下就笑得跟個沒什麼心思的孩子樣，“會呀，姑祖母，我最會看賬本了，每回兒看著賬本，又瞧著我有多少進賬了，是我最最歡喜之事。”
袁三爺覺著自個兒的心肝都快跳出來，心里頭就覺著自己這個傻女兒，怎麼能把實話往外頭說？“姑母，我想著她娘的嫁妝留下來沒人打理，就由著她來打理……”
蔣老太太回頭一看他，他不自覺地就住了嘴。
只是出乎他的意料之外，蔣老太太臉上的笑意越來越深，“真是個好姑娘，還曉得打理你娘留下來的東西。”她對傅氏使了個眼色，“老三家的，我覺得著莊子極好，不如陪我走走？”
這算是將袁澄娘打發了回去。
袁澄娘一個人回了屋子里，越想越覺得不安，尤其這腕間的玉鐲，更讓她覺得刺眼。
她拉撥了下來，想將鐲子往地上一砸，又思及這是蔣家傳給長媳的信物，遲疑了下來，悻悻然地將鐲子放到了一邊。沒一會兒，她又讓紫藤將鐲子給收起來，還吩咐道︰“拿個盒子收好，放高點，別叫我看見。”
紫藤雖有疑問，還是將鐲子給收了起來。
豈料，她還未收起來，就讓袁澄娘給叫住了。
袁澄娘打開盒子，瞧著這里面的鐲子，想著自己戴了這鐲子好些年，就忍不住又將鐲子戴回腕間。
才一戴上，她就又跟被觸電了似的將鐲子摘了下來，這回，她不再看了，冷冷地吩咐紫藤收起來，置于高處。