紅棋並不為她的話而皺眉，只是朝袁澄娘行了個禮，“五姑娘，老太太叫您過去呢。”
袁澄娘這才露了笑臉，“祖母那里得閑了？還是那討厭的蔣子沾走了，紅棋姐姐？”
紅棋不慌不忙道︰“蔣表少爺回去了，老太太這念著姑娘呢，想讓姑娘過去呢。”
袁澄娘連忙微提起裙子，“既是這樣，那我得趕緊到祖母跟前了。”
她一走，紅棋連忙跟上，到是紫藤沒去近身伺候，到是讓綠葉前去，這讓綠松看得怔然，到是綠竹先拉了她一下，暗里同她說道︰“姐姐你愣著作甚？姑娘要去老太太那里，你還不跟著一道兒？”
綠松這才跟上，眼神緊緊地盯著前頭的綠葉同綠枝，一會兒功夫，這心思已經走過好些了。她跟旁人不同，別人賣女兒還是些許疼女兒的心思，家里過不下去了，只得賣了女兒到大戶人家當丫環，她不一樣，除了不是家生子之外，她還有個說不出口的出身。
到不是說出身罪奴此類的，按這類的也進不得侯府伺候姑娘。她家里有好幾個姐妹，都是給後娘賣了，她算是最小，親娘死得早，難產而死，當時懷的正是個兒子，她爹到是高興呢，高興自家兒子有後了。可她們家窮的叮當響，她娘懷兒子時連個雞蛋都沒吃上一口，人瘦得跟皮包骨似的，就挺個大肚子可嚇人。
這就難產了，留下她們姐妹幾個。
她上頭還有個大姐，出落得水靈，到是差點兒叫她爹給禍害了。到後來，她爹跟村里的小寡婦好上了，就把她們姐妹幾個都賣了，賣了的錢好娶小寡婦過門，姐妹幾個她算是好的了，能在五姑娘身邊伺候。她幾個姐妹尤其是大姐被賣進了樓子里，這些年連個音訊都沒有。
她眼神一沉，緊跟在後面。
綠竹瞧見她的眼神，心下一跳，卻是悄悄兒地拉了下她，“老太太喜歡喜氣的。”
這算是提醒她了，綠松感激地看她一眼，這才收了陰沉的眼神。
這袁澄娘一進老太太屋里，便人都活潑起來，似沒有什麼規矩似地碎步跑到侯夫人跟前，半蹲在侯夫人身前，仰著腦袋看向侯夫人，眼里充滿了孺慕之情，“祖母，那壞人可走了？”
侯夫人的手落在她光滑如絲緞般的發上，眼神稍一頓，忽然間似恍然大悟般，將個手一點她的挺翹的鼻尖兒，打趣道︰“怎的說起你蔣表哥是壞人來了？你蔣表哥可有哪里將你給得罪了？”
袁澄娘一撅嘴，那小嘴兒紅撲撲的連半點兒脂色都未染都顯得嬌艷艷，襯得她水靈靈的肌膚，叫人看了都興起憐愛之心。她似渾然不覺，反而嬌矜道︰“祖母，孫女就是瞧著這蔣表哥太老了，爹爹也真是，都不同我說聲，就把跟母親定了下來，這還沒個準數呢，還得叫人家過來相看我。”
侯夫人特別樂意听她說話，听她說的些蠢話，這不，又听到了，她到是安撫起這孫女來，“都說的是什麼話，你呀都讓我給寵壞了，這親事向來都是父母之命，怎麼到你這兒就行不通了？你表哥他年紀輕輕就中了狀元，這外頭不知道多少盯著你表哥呢，你到好一句話到叫你母親的心思白費了。”
袁澄娘頗有點兒不樂意，“母親她也沒同我說，他們都不跟說，一點意思都沒有。”
侯夫人笑看著她，“你母親是繼室，如何好將這事兒同你說？說了怕你不喜，說了又怕你不喜覺著這事兒是她做的主意，她可不是要為難嘛。”
袁澄娘一怔，似乎才反應過來，認真地瞧向侯夫人，“祖母，您說這事兒是母親給我定的？”
侯夫人搖頭，“你這孩子，怎麼就較起這個真來，甭管是你母親還是你父親，都能為你的親事兒做主。到是我這個祖母，不好真硬著頭皮與你父親母親為難呢。”
袁澄娘有些個不明白了，“祖母？”
侯夫人嘆口氣，“你蔣表哥也不是什麼壞人，你呀要嫁他，也是高攀了些。”
這話袁澄娘就不愛听，上輩子不愛听，這輩子也不愛听，只是上輩子她不愛听也沒把這話當回事，這輩子她到是把話當回事了，她與蔣子沾真真不般配。她有什麼呢，人家是少年狀元，名揚天下，如今又是官運亨通，這樣的人，何愁沒有女子嫁給他？
她莫名地有些不舒服起來，這臉色就有些不好看了，“我還是忠勇侯的孫女了呢，祖母您就愛滅自家的威風，他們蔣家什甚可拿得出手的？”
侯夫人無奈道︰“你呀你的，就這麼瞧不起你蔣表哥，這將來要真嫁過去，可如何是好？你老姑祖母早早兒地就守了寡，性子就有些兒孤僻；你那個表舅也是個短命的，也是早早兒地沒了，叫你表舅也是早早地守了寡。一門兩寡婦，你蔣表哥還是個單傳。”
袁澄娘瞪了眼，“這事兒，我都听說了。”
侯夫人喝口茶，稍回味了下這茶的味道，才慢慢兒地說道︰“你蔣表哥是你姑祖母，就是論著這親上，將來也不至于叫你為孫媳的麻煩，只是這一門兩寡婦，到底是叫我有些個擔心呢……”
袁澄娘不明所以，順著侯夫人的話就問道“祖母您擔心個什麼呢？”
侯夫人卻是撇過臉，“不說了，這都不說了，你陪我到外頭走走。”
袁澄娘到是不肯了，拉著侯夫人的窄袖不依道︰“祖母，我的好祖母，您就跟我說說，是怎麼個擔心呢？”
侯夫人真是捺不住她，到是好話先哄著她，“你可把我袖子給扯壞了，來來，先把手放放。”
袁澄娘就是不肯放，這小臉蛋兒有著倔強之色，“祖母您快同我說，不然我就把你袖子給址壞了。”
就這副嬌縱的不依不饒的小模樣，最叫侯夫人歡喜她，這才緩了口氣，“你還小，有些事兒同你說，怕嚇著你了。”
袁澄娘搖搖頭，“我才不怕呢，有什麼事兒怕過？”
還真個兒地挺起胸脯來，她的身段兒真是該長的地兒都長了，不該長的地兒一絲兒都沒長，已經是個窈窕的姑娘家。真論起脾氣來，她就嬌嬌起來，叫侯夫人真是拿她辦法，“那些個寡婦帶大兒子，都怕叫兒媳搶了兒子，都拘著兒子不同兒媳好……”
話才說到這里，侯夫人到底是住了嘴，“你一個姑娘家家的，如何听得這樣的話？”
袁澄娘到是不肯了，她求起侯夫人來，“祖母，我不知事兒，就全靠你教了，您教我，教教我……”
侯夫人眼底里浮上些許難得一見的了然，長嘆一聲，將她攬到身前，“你爹雖不是從我肚子里出來，也是自小養在我跟前，自是跟我親兒子一般，你呀小小的就被你娘抱到我身邊來，我待你比她們幾個都好，就盼著你將來有個好出息，叫我寬寬心……”
袁澄娘嘟了嘟嘴，“祖母，這我都曉得的，都曉得的。”
侯夫人頗有些安慰，“你知就好，你知就好。這親事既然是你父親與母親有意向，我也不好插手，待得老姑太太過來，她向來不喜歡性子張揚的女子，我就怕你惹她不喜。”
袁澄娘听過老姑太太的事，她爹的姨娘，也就是她的親祖母，就是老姑太太身邊的丫鬟，當時爬了老侯爺的床，就讓侯夫人以為是老姑太太想往自家兄長床里送女人，以至于兩個人心里頭都存了心結。她與老姑太太相處的時間並不多，上輩子老姑太太在她眼里就是個規矩極嚴格的老太太，為人太過板正，叫她不能松快一點兒。
至于她那位前婆婆，就是蔣子沾她娘，瞧著性子是好，可也是個性子左的，向來是听人頭一句話。
袁澄娘嚷嚷道︰“她不喜我，我還不喜她呢！”
侯夫人卻是板著臉訓起她來，“你這是如何說話的？好歹也是你長輩。”
袁澄娘滿臉的不以為然，“反正我不喜。”
侯夫人也拿她沒辦法，索性就順著她的話，“不喜就不喜，別叫人看出來，可省得？”
袁澄娘這才听話地點點頭，就扶著侯夫人往外走，湊到侯夫人的耳邊，“祖母，大伯娘身邊的吳媽媽想為她兒子求娶我跟前的紫藤呢，吳媽媽是大伯娘身邊最得用的人，以前這事兒都未提起過。上回吳媽媽去江南時就擺出個婆婆的架式，好像我跟前的紫藤就嫁定了她兒子似的。”
侯夫人哪里能注意到這種小事，這府里的丫鬟們年紀到了就到主子跟前求個恩定便是了，要不就給指個人，沒想老大家跟前的人還要想娶紫藤，讓她微微暗了臉，“還有這事？”
袁澄娘使勁地點點頭，跟個天真的孩子似的，“我還以為當初三房分出去，這紫藤的身契我這兒呢，便翻出來瞧瞧，竟然沒有紫藤的身契，不光紫藤沒有，梧桐巷里好些個跟著我們三房出去的人都沒有身契。”
話說這到里，她巴巴地看向侯夫人，“祖母，這些個人的身契都在您這里嗎？”
侯夫人自是沒有，這些事兒都交與了老大家的管著，這一听，當下就板起了臉，“你大伯娘當初沒將這些個身契交到你們三房？”
袁澄娘顯得有點兒委屈，“是真個沒有，我都讓人看過了，都沒有，一張身契都沒有。”
侯夫人安撫她，“別急，這事兒，我讓你大伯娘過來，讓她說給你听。”這事兒是小事，在她看來是小事，可老大家的自作主張想讓身邊的人娶了紫藤當兒媳，這就讓她不喜了。這老大的想干嘛？想跟三房拉攏關系嗎？連半句兒都沒稟過她，就讓她心里長了根刺般。
袁澄娘蔫了臉，“祖母，我可不敢同大伯娘說。”
侯夫人見狀，嘴角勾起，“怎麼著，你不怕我，到是怕你大伯娘了？”
袁澄娘干巴巴道︰“我才不怕大伯娘呢，我怕祖母您才是。”
只是這話一點說服力都沒有，听得侯夫人心里更不樂意，老大家的如今在這侯府是不是說一不二了？這讓侯夫人涌起幾分危機感，侯府的中饋可交與老大家的管，可沒叫老大家的管得事兒都不與她說了。下人身契的事，要是在她手里，也不至于叫這壞丫頭給問了個正著。
侯夫人點點她光潔的額頭，“你呀你呀，要是有什麼事兒都跟我說，省得藏在心里難受，省得不？”
省得。”袁澄娘蔫蔫地應了聲，“大伯娘也真是，我問過四姐姐的，當初四姐姐跟前的丫鬟們身契可都在她手里呢。四姐姐曉得這事時還勸我說別跟大伯娘明說呢，省得我不會說話把大伯娘給得罪了。”
侯夫人眼神微動，“怎麼的，這麼快就往你二伯府上去過了？”
袁澄娘扭捏著搖搖頭，“才沒有呢，還未去過二伯府里，只是我同四姐姐去過信呢，四姐姐在信里勸我的。”
她也是那麼一試，未曾料到四姐姐袁芯娘還真的給了她回復，還好好兒地在信里勸了她一回，真讓她太驚訝了。
侯夫人嘆口氣，“四姐姐都是讓你二伯娘給累了，無端端的一個嫡女還得替了親事。”
袁澄娘露出疑惑的表情來，“祖母，這是怎麼一回事？”
侯夫人也沒跟她說明白，只是道︰“這事兒都一攤子爛事，說都說不明白了，反正你三姐姐就要出嫁了，你去不去添妝都成。”
袁澄娘自是個伶俐的，便不問了，還是湊到侯夫人跟前，“祖母，那紫藤的事？”
侯夫人瞪她一眼，“這麼心急作甚？”
袁澄娘這才放了心，“我知祖母待我好。”
侯夫人拉著她的手，“你知便好。”
袁澄娘是很知這位侯夫人待她有多好，好到恨不得他們三房都消失了，最好還將三房的銀子都給了她手里，那是相當的好。“祖母明兒個要去大相國寺？我也要一塊兒去嗎？”
侯夫人覷她一眼，“不樂意去？”
袁澄娘立馬搖頭，“沒有的事，我自是要陪著祖母去。”
這才讓侯夫人滿意。
袁澄娘陪過侯夫人用過夕食後才回去，那邊兒蘭芷院還未收拾好，她自是要住在侯夫人的榮春堂，榮春堂是她素來待慣的地兒，自是熟得很，一沾床便睡了。
她這邊睡得安穩，到是老太太屋里顯得不平靜，就連她這邊兒也能听得到一些兒動靜，紫藤就守在她床邊，就怕驚動了她。好在袁澄娘睡得沉，並未被驚醒過一次。
侯夫人見著世子夫人劉氏進來，見她低眉順眼，就打從心底里不喜，這個兒媳，她從未喜歡過一點，只是老大鐘意了，她瞧著劉氏的家世與自家也算是相當，且老侯爺也同意，她自是說不上話。
這多年，她還未對劉氏改觀半點，見劉氏過來行禮，她冷冷的視線便掃了過去，“三房那些個下人的身契都還在你手里？”
世子夫人劉氏被問得一驚，“老太太是自哪里听的話？”
侯夫人見她未認下來，就有些不耐煩了，“甭管是誰說的都好，這事兒可是真的？”
世子夫人劉氏自知這事到得老太太跟前就已經是瞞不住的事，也只好認了，“回母親的話，是在兒媳手里，兒媳並非是有意將那些人的身契扣在手里，只是當年三叔外任為官，梧桐巷里連個經事的人都沒有，兒媳哪里敢放心將這些人的身契交過去，就想著待三弟妹回京，將這些個身契交與三弟妹。”
侯夫人自是不會叫這些場面上的話給哄了過去，“老大家的，我不管你啥心思都好，別跟我跟裝聰明，還不快將這些人的身契交與傅氏去。”
世子夫人劉氏有些遲疑，“這天色都晚了，不如明日？”
侯夫人冷了臉道︰“難不成還要你親自送去？你身邊不是有得力的人？讓她們送去不就得了，何苦得勞你這個世子夫人送去？”
這話說得世子夫人劉氏面紅耳赤，當著婆母的面，又不能發作出來。