袁澄娘覺著這事兒中間有點古怪，範三爺居然能上門認親，她眉頭微皺，“娘讓我過去前院？”
明月點點頭，“奶奶說姑娘也得認認親戚。”
袁澄娘有點兒意外，沒想到母親傅氏竟然會用這種說法，“三哥兒可過去了？”
明月恭敬地回道:“三哥兒已經過去了。”
袁澄娘這才沒遲疑，往著前院過去。
這會兒，範正陽正同袁三爺講著話，就見著外頭進來年輕的女子，身上那蔥綠的顏色，叫他一時眯了眼楮，待得女子的臉落入他的眼底，他眼底露出些許驚艷，只是這抹驚艷來得快，去得也快。他極為有禮地收回了視線，並不多看一眼，不用憑空去猜測，他也清楚地知道這位是袁三爺的女兒，是原配之女。
見得袁澄娘過來，傅氏連忙笑道:“這位是你範家表舅，快來見過。”
袁澄娘這才近距離地瞧了一眼上輩子的二姐夫，如今的範表叔範正陽，上輩子也跟這位姐夫照過面，她知道這位二姐夫長得不錯，現在看在眼里僅僅是“不錯”不足以形容這位表叔的相貌，比起蔣子沾相對于較冷的樣子，他是顯得易為親近些。
且他長相俊美，隱隱與傅氏有些相似，這足以證明血脈的偉大之處。
袁澄娘福身行禮，“五娘見過表舅。”
範陽听得此聲，眉眼間笑意濃厚了些，“請起，請起。”
袁澄娘慢慢直了身子，欲坐下，還未坐下，就見著三哥兒沖她跑過來，拉著她的手，“阿姐，阿姐，表哥昨兒個說要過來，可要與我一塊兒去迎表哥？”
三哥兒這話一說，傅氏面色稍變，當著範正陽的面，她又不好說什麼，只悄悄地往袁澄娘面上瞧了一眼。袁澄娘未料到三哥兒會說此話，難免有點兒心慌，卻是笑著道:“還是三哥兒去迎表哥吧，快去，你還未去，指不定這會兒表哥都到門口了。”
三哥兒回頭看了一眼範正陽，又看看端坐在堂上的父母，似乎是想到了什麼，不由調皮地吐了吐舌頭，“那阿姐坐著，我去迎表哥。”
袁澄娘此時還真想將三哥兒給拽回來，真想跟三哥兒說憑什麼她得去迎這蔣子沾……只是這話實是不好出口，著實會落人口實。她坐直著身子，目光平視前方，沒有任何的躲藏。
傅氏就怕自家女兒失態，見女兒鎮定自若，她心里頭也放了心，看向袁三爺，笑道:“三哥兒總愛與他表哥親近，雖是表兄弟，到是跟親兄弟一樣。”
範正陽開口問道:“是子沾兄？”
袁三爺點頭，面上的笑意極為真誠，“正是子沾，正陽與子沾在此次案中立了大功，我真是服了你們，能將江南這一團亂事兒都給解決了。”
範正陽正色道:“姐夫真是厚夸于我，我實是沒有出多少力，都是子沾在前頭坐陣……”
他話還未說完，就听得蔣子沾的腳步聲，望向門口，果然是蔣子沾被三哥兒袁澄明拉了進來。
入得蔣子沾眼里的頭一個人像是坐著的袁澄娘，她低垂著頭，從他的視線瞧過去，正巧將她潔白秀氣的頸子映入眼里，只一眼，他就差點兒將視線粘在上頭，只是他還是個克制的人，終將視線收了回去。他難得大踏步一回，往著袁三爺與傅氏面前一揖禮，“見過三表叔，三表嬸……”
他轉過頭，再朝袁澄娘道:“表妹……”
袁澄娘低著頭，沒看蔣子沾一眼，中規中矩道，“表哥好。”
蔣子沾听得那一聲“表哥”，微有寒意的十月初，正好是桂花飄香的時節，他隱隱地能聞到少女身上的桂花香，似縈繞在她鼻間揮散不開。他後退兩步，在袁三爺期許的目光下坐到一邊，眼角的余光將袁澄娘看個仔細。不過半年沒見，他還是覺得這表妹似乎羞怯了許多。
袁澄娘起來告辭，與三奶奶傅氏一道兒回了後院，前院就留給袁三爺與範正陽並蔣子沾一道。她走在母親傅氏身邊，總覺得有一道視線盯著她的後背，頗有些如芒針在刺之感的令她極不舒坦。
三奶奶傅氏見她臉色有些不好，“我兒是身子不舒坦？”
袁澄娘自然不意外于母親傅氏的靈敏，她也知自己露了表相，忙拉著母親傅氏的手，“娘，女兒是想著明日兒就要走，心里頭……”
三奶奶傅氏這麼一听，就笑著勸道:“天下無不散之筵席，總要有散的一天，也幸得你爹今次在私鹽案中也出過些力，好歹有往上升一升的意思，雖不知京中之事如何安排，可你爹往上升總歸是好的。”
袁澄娘也是這麼想，實是沒想過她爹袁三爺在私鹽案里所扮演的角色，如今被母親傅氏一點開，她才恍然大悟，“娘，女兒明明就知道娘說的這些道理，可想來想去還是覺著不舒坦呢。”
她說話間就流露了出些許小女兒的嬌態來，叫三奶奶傅氏看得極為疼愛，拉著她柔嫩的小手兒，“過些日子就好，這畢竟是小地方兒，于你的……”這話說到嘴邊，她又將話咽了回去，即使她對女兒的親事有很多想象，還是不宜說諸于口。父母之命，媒妁之緣，哪里能讓姑娘家家的自個選一門婚事！
袁澄娘一听就知道母親傅氏許是擔心她的親事，女子親事上頭便要看父母，若是她爹袁三爺位于高位，那她自然是香餑餑一個，而如今她爹袁三爺雖是奉詔入京，真能見著陛下的面兒還是兩說，畢竟他職位卑微，要真讓陛下給見了，那必是祖墳上在冒青煙。
她自是故作不知，“娘，您說什麼呢，女兒怎麼都听不懂？”
三奶奶傅氏淺淺笑著，並不戳穿女兒的話，于她的眼里，蔣子沾是個好的，可思及京中忠勇侯府的心思，她又不免對蔣子沾不敢奢望了，早就听聞老太太有意將三佷女袁惜娘許配于蔣子沾，雖說如今三姑娘並未如老太太的意願與蔣子沾定親，她還是覺著不好。“听不懂，听不懂好呀，娘知道的。”
袁澄娘樂呵呵的。
前院是男子的事，後院嘛才是女人的事，三奶奶傅氏向來不率先向袁三爺問事兒，袁三爺一般沒有什麼事兒瞞著她，夫妻倆從來都是有商有量，可對于範正陽，傅氏還是不太樂意見著，盡管白日里她還是讓女兒拜見了他，也認了親，她總覺著心里頭有點兒不踏實。
見著袁三爺進來，她摒退了屋里伺候著的丫鬟婆子，親自服侍著袁三爺換上寢衣，手落在袁三爺的衣襟上，有些欲言又止。袁三爺握住她的手，“可是在想些什麼？有心煩的事兒？”
傅氏往床沿一坐，抬眼看向袁三爺，“三爺覺得著子沾表佷如何？”
袁三爺微有些吃驚，“如何問起這個？”
傅氏嘆口氣，“他雖說是年紀大了些，可年紀大些才曉得疼人，我就盼著將來五娘也能如我一般過得舒心。”
袁三爺坐在她的身邊，听到話的最後，不由心生喜悅的微眯了眼楮，“鶯兒覺著與為夫的一道兒是舒心？”
他這麼一問，到是讓傅氏含羞帶怯地紅了半張臉，嬌嗔道:“三爺……”
只這一聲，足叫人男人軟了身子。
袁三爺極愛傅氏這一聲，摟著她的細腰兒，“不逗你了，一逗你就臉紅，這臉呀就跟染著胭脂似的叫人看得都眼熱……”
不過他見著傅氏都埋頭躲在他懷里，自是知道她向來怕羞，就收了收在外頭的口氣頭兒，手落在她腰間揉弄了幾把才說道:“子沾雖好，恐老姑太太並不樂意與袁家再結親事，老姑太太與老太太有心結，且這心結又是出自于我姨娘。”
傅氏被他揉了幾下，已經虛軟了身子，雖說是坐在床沿，還是貼在他身上才算是穩當。她埋頭在他胸前，“三爺性子好，必是隨了姨娘吧？”
袁三爺思及生身母親，不由眼中黯然，“我未見過姨娘一面，自打我生下來姨娘便去了，那府里自是連張我姨娘的畫都沒有，我實是不知道我姨娘如何。”
這話听得傅氏面露戚然之色，“三爺打小過的苦吧？”
袁三爺笑道:“都過去了。”
都過去了”，淡淡的四個字，足以讓傅氏察覺出當年的心酸，她心里疼惜這個男人，原先是只是她爹的學生，她還想著她爹怎麼收了個這般年紀的侯府子弟，未曾想到有一天她竟然嫁與了這個男人為妻，並替他教養子女。
她稍稍抬起頭來，“三爺如今這般，姨娘必是非常歡喜。”
袁三爺緊緊地摟住她，“但願如此。”
只是稍一會兒，他又將話題扯回來，“雖說在我眼里，咱們家五娘是千好萬好的性子。在外頭人看來，到是我們家高攀了這子沾表佷。”
話是說的一點兒都沒錯，傅氏自是點點頭，“我就盼著五娘一生安順，別……”好像後面的話說出來，她的願望就實現不了似的，她還抿了抿嘴。
袁三爺也是此意，不盼著女兒嫁入高門，就盼著女兒啥事都沒有。