五年後。
碼頭邊，有一少年翹首盼望，他長得唇紅齒白，身形還有些微胖，身上披著淺紫色緞面瓖邊白色斗篷，上身著繡金團花紋樣袖圓領袍，瞧著必是個出生不凡的小貴公子，不止他一個人，身邊沒有丫鬟婆子伴著，只有小廝陪著他身邊，也跟著他一樣都瞧著不遠處。
少年焦急地瞧著不遠處，見人遲遲未到，他就在原地踱起步來，“阿姐怎麼還沒回來？類生，我阿姐是不是在信里說了今兒個就回來？”
被叫類生的個子比少年要高出一些，他也急，“少爺，是今兒個沒錯，您說的就是今兒個，瞧，那邊有船過去了，許是大小姐回來了。”
少年一听，只得不踱步了，站在原地死死地盯著慢慢靠過來的船，那船不光大且華麗得很，似乎並不像是本地的船，待得船靠得岸了，船頭竟然站著頭上戴著帷帽的亭亭玉立少女，那少女身著白底紅色月季花圖案對襟褙子，對襟上夾著紅珊瑚串珠領扣。微微襲來，淺藍色長裙若隱若現。
卻叫少年喜開了臉，朝著船就飛跑了過去，“阿姐？阿姐？”
船一甫岸，船頭的少女待得船停穩了才往下走，兩手稍稍提起了裙擺，走在踏板之上，真真是有蓮步生花之感，見得碼頭上的少年，她一手拖著帷帽，隔著薄薄的帷帽看過去，見阿弟已經長高了，帷帽下的臉有了些喜色。
阿弟。”
她輕輕地喚了一聲。
少年急得跑上去，不管不顧地就拉住少女的胳膊，“阿姐，阿姐，你可算是回來了，你可算是回來了……”
他嘴里就一直重復這兩句話，隱隱地還有些讓人措不及防的哭意。
少女有些無奈，“這不回來了嘛？”
她聲音很輕。
少年急急地拉著她往馬車這邊走，“阿姐，趕緊上馬車，爹爹跟娘在家里都等著你呢。”
少女被拉著走，後邊兒跟著的丫鬟們只得也加快了腳步，如燕讓紫藤先去前頭伺候姑娘，她則留在原地，船上還有好些東西，不光是帶給袁三爺夫妻的禮，還有些袁澄娘自打各地弄來的東西，載滿了整船，直接要放入庫房里，以便放在鋪子里出售。
這一船的東西，可是價值不菲。
如燕真覺得自家姑娘與別家姑娘不一樣，跟著傅沖先生雖是習得了琴棋書畫，也就學個一般，並沒有多精通，她家姑娘也不著急，從來都是個憊懶的性子，
少女正是當年跟著傅沖傅先生夫妻還有何老太太一塊兒出去游玩的袁澄娘，也讓少年袁澄明在家里盼了好幾年，冷不丁的知道阿姐要回來的消息，他就日思夜想著，每一個早晨他都盼著阿姐已經回了家，還能听到阿姐的聲音，嗯，阿姐的聲音還是跟記憶里一樣。
袁澄娘進得馬車，就將帷帽摘了下來，露出令人驚艷的容貌來，臉如巴掌般大小，肌膚如凝脂一般，烏發如瀑梳成了嬌俏的分肖髻，垂落在右耳旁的那綹頭發用紅絲線纏起起來，雙耳綴著紅珊瑚耳墜，愈襯得肌膚勝雪，盈盈一笑起來，美眸里透著無限的歡喜。
這是他的阿姐，足足有五年沒見的阿姐，袁澄明都幾乎看傻了眼，“阿姐……”他吶吶地叫出聲，臉上卻紅了起來，眼楮也紅紅的。
袁澄娘嗔怪道:“小傻瓜，怎麼都不認得我了？”
袁澄明搖搖頭，他比起小時候瘦了些許，還是顯得有些肉乎乎，那臉與袁澄娘極為相似，也顯白，姐弟倆都遺傳了何氏的好相貌，他畢竟男孩子，只是稍顯了秀氣些，但袁澄娘嘛，完全是青出于藍而更勝于藍。
阿姐，你怎麼不帶我走……”他嘟了嘴，跟阿姐算起陳年舊賬來。
袁澄娘笑著伸手就要捏他的臉，“你那時還小，我哪里顧得過來你，現在阿姐不走了，就陪著你好不好？”
袁澄明鼓著臉，“阿姐亂說，娘說了，阿姐快及笄就要嫁人了，如何在家里陪我？”
袁澄娘瞧著五年前她離開時阿弟還是那麼小，現在到是個半大少年了，讓她心里頭自是涌起一股子自得的歡喜，拉住他的手，歪著腦袋問他，“要不阿姐一直不嫁人，就在家里陪著你？”
好呀，阿姐。”袁澄明立時高興得快要跳起來，可下一瞬他就又蔫蔫的了，就算是個孩子，也知道這事兒不可能，“阿姐，哪里可能不嫁人。”
袁澄娘心里頭早就存了不嫁人的念頭，此時卻不好同阿弟論這個事兒，只是道:“阿姐不嫁人可行？”
袁澄明卻是點點頭，“行呀，阿姐不嫁人最好，最好了。”
這讓袁澄娘笑眯了一雙美眸，“那你可記住了，以後可不許反悔的？”
袁澄明到是繃著臉，氣呼呼的，“我才不會反悔呢！”
更讓袁澄娘樂不可吱。
馬車往袁家方向過去，走得慢騰騰的，姐弟倆有說不完的話，大都是袁澄娘靜靜地听阿弟袁澄明講話，瞧著阿弟活潑開朗，更讓她心里頭對傅氏感激不已。
如今的袁三爺已經從縣丞升任為縣官，所住之處就在縣衙後邊，原是個兩進的房子，因著前任縣官是個出手闊綽之人，便將縣衙後邊的房子給買了下來，並推了圍牆，將兩進的屋子建成三進的院子，這三進的院子于袁三爺一家子來說委實是有些大了。除去丫鬟婆子小廝等，如今的袁縣令不過是一家三口。
多年來，袁三爺之妻傅氏並未有過身孕，致使忠勇侯府侯夫人十分關切這位兒媳的身子，從京城送過來些許滋補藥材，每年隨著滋補藥材過來都會有美婢跟著過來，指明是伺候傅氏，讓傅氏能為忠勇侯府三房再添子嗣，只是不光傅氏未有動靜，便是這些個年年都過來的美婢都是讓傅氏給打發了出去，傅氏也因此得了妒婦的名號，為此，侯夫人還大為光火的來信訓斥于傅氏。
袁三爺並未將這事放在心上，將侯夫人的信付諸于燭火，並親自安撫了傅氏。