何家，曾經是江南首富。不過區區三年，何家的生意節節萎縮，再也支撐不起當初的規模，如今生意由何老太爺的三個兒子打理，這三個兒子均是庶出，何老太爺並沒有嫡出的兒子，當年何老太爺一過世，何老太太便從待了多年的佛堂里出來，果斷地請出何氏宗族，將何家快刀斬亂麻的分了家。
如今的何家，早不是當年的何家，雖比別個商家要名頭響一些，但早已經是江河日下，不堪一擊了。
何老太太還住在何家老宅里，這老宅原是座兩進的宅子，何老太爺發跡之後，便將周邊房子全都買下來擴建，才有今天的何家祖宅模樣，見著那門口的“何府”兩字，便是到了何家祖宅。
顧媽媽急急地下了馬車，親自又將袁澄娘與袁澄明自馬車上迎了下來，“表姑娘，表少爺，你們外祖家到了。”
站在何家面前，袁澄娘微微仰頭，見著那厚重的大門緩緩地打開，出現在她眼前的是何大爺，他身後還有個中年美婦，那美婦梳著半月髻，瞧著流光異彩，頗有幾分貴婦的優雅，便是何大爺的妻子何大奶奶。
袁澄娘牽著袁澄明上前，“五娘與阿弟拜見過大舅與大舅母。”
袁澄明也跟著道:“澄明拜見大舅、大舅母。”
何大舅爺連忙上前將他們姐弟扶起來，連聲道:“快起來，快起來。”
何大舅母柳氏也過來相扶，“好孩子，快起來，快快起來，老太太在里面等著你們來呢。”
這便往前里走，並不走著進去，而是坐著肩輿進去，若不是確定這是何府，便是京中忠勇侯府都不得其十之五，雖是何家如今並不如當年那般得意，卻也是實打實的還有些早年留下來的底子，只是這宅子顯得有點空，到底少了當年的風光，如遲暮的老人一般。
何老太太多年來一直住在佛堂，自何老太爺故去之後，她便從佛堂里搬了出來，並將那些年輕的姨娘們都尋了出路，無子女的姨娘們不想另尋門路的便去佛堂，有子女的都跟著子女走，她決不干涉；這麼一來，年輕的姨娘們心思活絡的都領了何老太太給的銀子走了，那些個早就想留在何府一輩子的姨娘們還是願意待在何府，何老太太也不虧待了她們。
如此一來，何府竟然是清靜許多，再不得當初那種毫無規矩的模樣。
何老太太戴著繡花褐色抹額，頭回見親外孫女與外孫子，她自是激動萬分，便是連想上門的庶子女們都讓她打發了，不讓他們前來打擾；這人年紀大了，越發睡得淺，何老太太早就醒了，要不是時辰還早，她早就讓丫鬟伺候著起來了。
祖母，怎麼還不見表妹跟表弟前來，不如孫女前去看看？”何晨芳大清早地起來就到何老太太這里守著，沒想到這人還未來，她年約十三，芙蓉面，柳葉眉，隨了何大奶奶柳氏的相貌，說起話來清清脆脆，“表妹與表弟恐是路上耽擱了也不定。”
何老太太抬眼瞧她，見著這個庶長子的女兒，素日里她見著這孫女還算是乖巧，在她面前晨昏定省是日日不落，也自是疼她一些，如今來了自己的新外孫女與親外孫，她的眼里就有了分明的界線。“你且去瞧瞧吧。”
何晨芳便退了出去，手里拽著帕子，心里頭頗有些不以為然，到底是沒說話。
何老太太見著她退出去，這臉色就不好看了，“個個的，都盯著我這里，我一把老骨頭遲早要走，我要是走了，何家這門親也不必讓他們記著了，又不是他們姐弟的親娘舅，有什麼可記著的。”
听得何老太太說這些話，這屋里的人都屏住了呼吸，誰也不敢將這話泄出半句去。
何老太太說完便嘆了口氣，“怪只怪我當時是迷了眼，將女兒嫁去侯府，原想著這堂堂侯府能護著我女兒一二，誰曾想這些個黑了心肝的人，個個都記著我的女兒。拿了我何家的銀子，倒不把我女兒當回事，簡直就是欺人太甚！”
她說著眼楮就濕了，才三十都不到的女兒這麼早就香消玉殞了，她這當娘的因操持那死老頭子的喪事，並未見得女兒的最後一面，一想起來，她的心便跟著硬了。
死就死了吧，她的眼神都冷了，怪只怪她自己以為在佛堂里清靜些，不用理那些污七八糟的事，誰曾想，她在佛堂里日日里為著女兒念經，她的女兒在侯府里卻是受盡了委屈！這一個個的都收了他何府的銀子，竟然還用與祖母相克的話批她苦命外孫女的命，讓她外孫女去那勞什子庵里受苦。
何老太太早年隨著何老太爺經商，論能力並不比何老太爺差，後來何家富貴了，她著實不好再太拋頭露面，又因著沒生個兒子，還覺著對不起何家。如今她想起來就覺著她當時真是傻得厲害，便是沒有孩子，到何家宗族里過繼一個便是了，讓那死老頭子將家里弄得烏煙瘴氣，庶子一個接著一個，不光有庶子還有個個的庶女，而她只有一個女兒。
她惟一的女兒，便這麼走了。
當真是白頭人送黑發人。
李媽媽是何老太太的陪嫁，跟顧媽媽一塊兒伺候著何老太太，見何老太太濕了眼眶，她連忙拿過帕子替何老太太抹了抹臉，“老太太可別哭，表小姐與表少爺過來要是見得老太太在哭，這心里頭也不會快活……”
何老太太也就是有一些兒傷感，索性讓李媽媽扶著她起來，走到思榮堂門口，遠遠地瞧著外頭，盼著那兩個孩子走了進來，巴巴地瞧著入口處。
果然，自那處進了人來，坐在肩輿上的兩個孩子，不就是她的外孫女與外孫。
何老太太的眼楮頓時亮了起來，原本枯木般的面容，這時候竟然多了些許光彩。
五、五娘，三哥兒……”
她顫顫地叫著外孫女與外孫。
而袁澄娘與袁澄明自肩輿上下得地來，還未站穩，就听得那虛弱的聲音，不由得拉著袁澄明，朝里面跑了起來，步子也跟著越來越快，待得到何老太太面前，與弟弟袁澄明一塊兒跪在何老太太面前:“五娘與阿弟拜見外祖母，外祖母可安好？”