正巧了，在榮春堂踫個正著。
袁澄娘下意識地撇了撇嘴，還是低低地叫了聲，“蔣表哥。”
還未等蔣歡成回她，就見著三姑娘袁惜娘自榮春堂走出來，朝著蔣歡成緩緩福身行禮，身姿盈盈，微露笑意，面上微微泛紅，“惜娘見過蔣表哥，祖母听聞蔣表哥過來十分歡喜，便讓惜娘過來迎表哥，表哥自江南一路回來，可還好？”
她開始叫“蔣表哥”這會兒已經開始叫“表哥”了。
蔣歡成只瞧了她一眼，便極為有禮地收回視線，淡淡道:“見過三表妹。”只說到這里，他並沒有說別的話，便往前里走。
三姑娘袁惜娘嬌艷的面容微一滯，回頭又看了袁澄娘一眼，“五妹妹這可巧了，剛好與表哥踫上。”
袁澄娘抬起下巴，嬌矜地瞧過三姑娘袁惜娘一眼，“三姐姐，這話是何意，妹妹我怎麼听著有些怪？”
就在這榮春堂入口，三姑娘袁惜娘沒想到她的話會被袁澄娘給擋回來，這臉色就一變，只是瞧著前面的蔣歡成，心下將袁澄娘罵了個透，面上到是擠出笑意，跟袁澄娘極好的樣子，“五妹妹這說的是什麼話，如何就听著慣了，素日里我也是常常跟妹妹這麼說話，今兒個又有什麼不同。”
她淺笑著，聲音委婉動听，好似在忍耐袁澄娘的脾氣。
袁澄娘懶得理她，不由冷哼一記，人便跑了起來，掠過蔣歡成身邊，一點貞靜的樣子都沒。她跑了進去，就跑到侯夫人面前，到是極為恭敬地行了禮，“孫女給祖母請安。”待得侯夫人一叫她起來，她便投入侯夫人的懷里，得意地瞧向剛進來的三姑娘袁惜娘，眼神兒都透著示威的意思。
這把三姑娘袁惜娘氣得夠嗆，她剛想發作，卻瞧見侯夫人冷靜的眼神，讓她不由得心一冷，又看向蔣表哥朝侯夫人行禮，她只得將氣兒都憋回肚子里。
蔣歡成行禮道:“歡成見過舅祖母。”
侯夫人盡管心里頭極不待見這位姑奶奶的親孫子，只是礙于他如今是內閣張首輔的學生，前程自然是風光無限，她的眼光只局限在後宅之中，如今得了袁世子的話，自是曉得與蔣歡成聯姻的好處。二姑娘袁明娘是嫡出姑娘，她自是舍不得叫袁世子許了蔣歡成，就將視線放在了三姑娘袁惜娘身上，雖是親孫女，因著是庶女，能配蔣歡成，已經是她莫大的福分了。
她才這想著，看蔣歡成便有幾分順眼起來，“快起來，快起來，你舅祖父日日兒在我面前念叨你，不知你在江南如何了？可還要去？”
蔣歡成看了被侯夫人摟在懷里的袁澄娘，見袁澄娘玩著她自己手里的絹帕，並沒看他，也不知為什麼，他心里有一種難以名說的失落感，只是這失落很快地讓他撥到一邊去。“歡成去江南只是游學，如今回得京城，自是為了秋闈而準備。”
侯夫人眯細了眼楮，讓他坐下，“你對秋闈有幾分把握？”
蔣歡成如實回答，“成竹在胸。”
袁澄娘聞言，到是忍不住“噗嗤”一聲笑出口，忽見得大家全看向她，她不由得掩了嘴，故作害羞狀。
三姑娘袁惜娘面色不愉，當著侯夫人的面又不敢發作出來，怕失了侯夫人的寵愛，她又得回到逼仄的二房宅院里。她眼淚流轉，只敢悄悄看蔣歡成一眼，只消一眼，便知道這位蔣表哥比三年前更顯穩重，更是讓她心動。蔣家在京城是不顯，但在西北可是大族，她嫁過去便會是當家主母，再也不用看嫡母的臉色，她嫁過去之後，許是嫡母還得看重她幾分呢，才這麼一想，她心里頭那些要嫁去西北的顧慮就全沒了，有了恨嫁的心情。
袁澄娘不耐煩看他們之間這來來往往的車 轆話，就借口回去，侯夫人也同意，讓她先回去。
到是三姑娘袁惜娘心里頭樂意，如今在這里，她是多瞧蔣表哥一眼便多生一分歡喜，想著這樣的人成了她的夫婿，嫡母心里會有多不自在，就更高興了。“妹妹慢走。”
袁澄娘將她的話當成耳旁風，心里想著果真如二姐姐袁明娘說的一樣，侯夫人還是許意將三姐姐嫁給蔣歡成，不是她心里想得惡毒，那西北的老姑太太恐是會覺著庶女辱沒了她的孫子。這話她自是不會說，反正她看三姐姐與蔣歡成都不太自在。
侯夫人樂得袁澄娘先走，親切且慈愛地看向蔣歡成，“前些日子老姑太太來信告與侯爺說，讓侯爺為歡成你擇一房妻室，若親事定了，便自西北送過來聘禮，歡成你心中可有意中人？”
蔣歡成目不斜視，“歡成並未听祖母提起此事，多年未回西北見過祖母，打算明年春闈後便回去西北。”
見他輕飄飄地就想將話題揭過，侯夫人自是不樂意幾分，視線往三姑娘袁惜娘那邊瞄過去一眼，見她還坐在原處，低垂著腦袋，露出那一截潔白的縴頸來，只是蔣歡成未朝她看過一眼，便成了給瞎子看。
侯夫人嫌棄這孫女的“木訥”，“如此更好，如此更好。”她說話間朝紅棋使了個眼色。
紅棋向來會察言觀色，輕聲地附在三姑娘袁惜娘身邊說了句話，這三姑娘袁惜娘盈盈起身，跟著紅棋走了。她這一走，侯夫人就暢快了些，直接就問道:“歡成，你看你三表妹如何？”
蔣歡成驚訝道，“舅祖母緣何問這個？三表妹自是如我親妹妹一般。”
侯夫人抿了口茶道:“老姑太太與你祖母當年也是姑表作親，如今老姑太太擔心你一門心思全放在科考之上，誤了成親之事，早就將你終身之事托與老侯爺，老侯爺又將此事托了給我，我尋思著何不如我們袁蔣兩家再作親，可如何？”
蔣歡成卻是抬手作禮，“多謝舅祖母費心，歡成當年離家曾有言，科考未高中，便不提親事，恐是祖母在家擔心歡成，才有這麼一番托付，待我去信跟祖母說明近況，祖母定會安心下來。”