錦紅點點頭。
朱姨太嘆口氣，“給我點個香，真叫我頭疼，我生的兒子，到跟我的冤家似的。”
錦紅連忙點了香，聞著那味兒，她也歡喜，“姨太太，四爺孝順著您呢。”
朱姨太側躺著，非常滿意听到這樣的話，“我也不是不喜歡你們四奶奶，我是相當歡喜的，畢竟出自書香門第，也配得起你們四爺，只是這不能生個嫡子出來，豈不是叫我心愁著呢。”
錦紅小心翼翼地替她捏著腿，“奴婢瞧著四奶奶還年輕呢……”
她的聲音很輕。
卻讓朱姨太听眯了眼楮，“趕明兒你就過去伺候四奶奶，可爭氣些。”
錦紅心里一喜，面上還是裝個惶恐樣，“奴、奴婢恐是不成。”
朱姨太卻是獨斷專行，容不得袁四爺違背她的意思，“你過去便成。”
錦紅立即跪在地上，“謝姨太太。”
朱姨太手一揮，都沒看她一眼，“也別謝我，這都得謝你們四奶奶，要不是她沒能給我生個孫子出來，我又何苦讓你過去？”
錦紅听得心中一緊，卻是跟朱姨太說道，“姨太太，秋竹見著奴婢那日袖子上沾著油了。”
朱姨太這一听，立即坐了起來，繃了臉，臉色極為難看，“你是怎麼辦事的，這點小事兒辦不好？”
錦紅跪在地上，沒敢起來，“奴婢剛將油倒在那台階下，就見著三奶奶跟人過來了，奴婢只好回來了，因著沒留心，竟然在袖子上沾了油。”
朱姨太當下就甩了她一巴掌，錦紅倒在地上都顧不得臉上的疼，掙扎地起來，卻不敢在朱姨太面前抬頭，“求姨太太饒了奴婢一回，求姨太太饒了奴婢一回。”
朱姨太氣得胸脯起伏，就沒見過這麼蠢的人，還敢將事兒說出來，她眯細了眼楮，“秋竹知道這事了？”
錦紅連忙迅速地搖頭，“回姨太太的話，奴婢瞧著秋竹並未往這上面想。”
此時，在窗底偷听的冬春听得臉色慘白，身上都起了冷汗。她死死盯著微敞開的窗子，好一會兒，她才走開，走開時，她走得小心翼翼，生怕里面的人會發現她。
回到她的屋里，她不由想起那個血流不止且半夜就沒了的小丫鬟，靜靜地坐在房里好半天，她才回到朱姨太面前伺候了，仿佛把听到的事都不當作一回事。
這夜里，冬春睡著了，這屋里還點了香，是朱姨太賞的香。
她當下就坐起來，竟然見著屋里吊著人，那人吊在床頭，脖子套著繩子，舌頭伸得老長，眼楮瞪得極大，死前仿佛受了極大的痛苦。
冬春蜷縮在床里，驚叫出聲:“啊——”
這一聲，驚天動地般。
死的是秋竹。
冬春被關入了西院的柴房，誰也沒看過她一眼，柴房外守著粗使的婆子，根本不讓她出去半步。她又餓又熱，也不知道到底是夜里了還是白天，只知道自從進了這里便沒有再出去過。
因著西院里死了個小丫鬟，讓袁澄娘不由得關注起西院來，她以前沒太注意過西院，如今到覺著這西院有些事兒說不清，小丫鬟還不明不白地就上吊了，還是同屋的丫鬟干的，呃，是極有可能。
二姑娘袁明娘根本不把這事當一回事，她還好為人師，精心地教著袁澄娘，袁澄娘還真是受益良多，漸漸地能將自己的名字寫得好看了些。
袁明娘到不太滿意，就握著袁澄娘的手，“你別動，就順著我的手，慢慢兒地跟著我的勁兒，這樣子，對，就是這樣子，這樣子就對了，寫字便是要這麼來。”
她邊教袁澄娘寫字，邊等著袁三爺找上門來，豈料，這幾日，袁三爺竟然從未踏足過她的院子，讓她頗有些遺憾，還想著如何試探一下她那位三叔，竟然沒找著機會，她發現這位三叔顯然很忙。
袁澄娘還是相當听她的話，她要怎麼做，就跟著怎麼做，“二姐姐，今天里可寫了五張了，讓妹妹歇一下？手都酸疼了。”
二姑娘袁明娘就知道她是個嬌氣鬼，看在她真是寫了五張紙的份上，還是同意了她。“行，讓你歇一會兒。永寧伯府的陳三姑娘給我下了帖子，你可要一塊兒過去？”
袁澄娘知道永寧伯，也知道永寧伯有個如花似玉般的外甥女，她稍遲疑了一下，“二姐姐，妹妹能去？”
二姑娘袁明娘既然說得出口，自然是能辦得到的，“難不成我帶個都不行？你別擔心這事兒，到時就跟著我去，可好？”
袁澄娘用力地點點頭，好像無比的乖巧。