“升堂！”
昨夜下了場雨，天此時還未晴，盛夏難得的涼爽天。
看熱鬧的百姓早早湊到縣衙外，堵得水泄不通。不止是百姓，想來費縣三家士族的人也混在其中。
三家關系彼此牽制，似敵似友。若馮家真的被這毫無章法的知縣打垮了，對他們而言好事一樁。不過兔死狐悲之感總歸有的。
牧甦坐到桌案前，一拍驚堂木︰“費縣知縣被刺殺一暗今日重審。帶人犯馮家家主馮樂聖上堂！”
不多時，馮家家主被帶到台下。
他白發凌亂，臉上有明顯淤腫青紫，一身綢衣染上大片泥污。
牧甦驚得站了起來︰“馮家家主這一身傷如何弄的！捕頭！”
“屬下在！”捕頭抱拳來到堂下。
“我不是讓你們好生照料嗎，怎麼成了這樣！”
捕頭回答︰“大人，馮樂聖在大牢里作威作福肆無忌憚，惹了同房囚犯。我等趕到時那群囚犯正在毆打馮家家主。分開他們後已經這樣了。”
這話沒人信。一個五六十歲的老頭哪會去招惹窮凶極惡的囚犯。
不過這事死無對證。
只見牧甦一愣，說的跟真的一樣︰“馮家家主老當益壯，晚輩佩服佩服。若不是刺殺朝廷命官是殺頭的罪，說不定你未來還真成了大牢里的一霸了。”
縱使狼狽馮家家主倨傲不減，抬頭直視牧甦，冷笑一聲︰“你敢殺我？”
“可不敢亂說。”牧甦連連擺手一臉羞赧，而後趴到桌案上身體前傾，一字一句道︰“殺你的不是我，是法。”
這句話整個人都在往外濺射賤意。
“說得好！”
響亮喊聲忽然傳來。衙外人群散開，讓出兩道身影。
兩道身影一前一後。前面的一身合體官服，歲至中年。眉目間與馮家家主有些相似。後面的身材矮胖，臉上滿是麻子。眉目間怎麼看怎麼像個昏官。
“是按察司知事馮簡章……馮家的人。”見了上官的押司束手束腳站起，小聲提醒牧甦。“另一名陪同之人我不認得，觀官服是正九品官職……”
衙役不敢阻攔。馮簡章二人徑直邁入縣衙，走到馮家家主身旁時步伐一頓。
“回來了？”馮樂聖笑道。
馮簡章點了點頭︰“是啊，總不能放著您被冤枉不管啊。”
牧甦黑眸微眯。來者不善啊……
搶在他做什麼前牧甦決定先發制人。繞過桌案來到堂下，看似熱情道︰“牙茶甦大人來到費縣，真是有失遠迎。你趕了八百里山路一定累壞了。師爺，快送牙茶甦大人去客房休息。”
人證該洗腦的洗腦，該威脅的威脅，眼見完美判案成功在即，牧甦怎麼允許有人跳出來礙事。
馮簡章輕笑，好似與牧甦並無芥蒂般回答︰“知縣大人言重了，司州離此地不過二百余里。”
牧甦沒听見似得轉頭扯起嗓子︰“捕頭，快去送兩位大人下去休息。”
“且慢。”馮簡章抬手制止，面色平靜說道︰“下官來是奉了司州知府的命令，調查費縣知縣被刺殺一案。”
牧甦哼道︰“驚堂木給你你來判案好不好。”
馮簡章搖頭︰“為了避嫌，此案還是由牧知縣審理。我等只作為旁听。”
馮簡章並未流露維護馮家之意。反而是那矮胖麻子官員，打起官腔說道︰“听聞馮家一項奉公守法，口碑甚好。刺殺一事怕是誤會吧。據本官了解，好像是有人故意抹黑馮家，可有此事啊？”
“當然有當然有。”牧甦諂笑。
“沒有就好……什麼？”矮胖官員頭點了一半忽然愣住。欲說什麼，便見牧甦已經回到堂上吩咐衙役。
“去給兩位大人般來桌椅。”
幾名衙役一陣忙碌，搬來兩副桌椅放在堂下兩側，請二人入座。
審案繼續。
啪——
正坐堂前的牧甦一拍驚堂木，喝道︰“馮家家主兩日前派人暗殺本官，接過證據確鑿人贓並獲。本著負責任的態度本官並未草率斷案，而是暫時將馮家家主關入大佬。昨夜竟然發生入獄劫持——”
“牧大人，馮家主年事已高，不若搬來一副椅子讓老人家坐一下啊？”矮胖官員忽然打岔。他輕酌一口茶，慢慢吞吞說道。
牧甦死魚眼盯向此人。
“大人好意心領了。”馮家家主卻是拱手說道。“老朽身子還算硬朗，站一會兒不礙事的。”
“馮老您客氣。”矮胖官員虛扶了一下，笑眯眯回答。
望著二人一唱一和，渾然不將他這位知縣放在眼里，牧甦黑眸漸漸眯起。
“牧大人，還愣著做什麼？”
半晌續完舊，矮胖官員又恢復一副官腔。
牧甦死魚眼要死不活的睜著，沒了說話興致，揮手讓押司替他敘述案情。
押司硬著頭皮起身，講述了一下案情及昨夜大佬被劫的經過。
押司那邊話剛落，矮胖官員迫不及待出聲︰“依我看此案一定有蹊蹺。馮家向來遵紀守法，且不說”
牧甦手指不耐煩敲著桌案，一眾人目瞪口呆中不客氣道︰“你判案還是我判案？哪來那麼多話。”
“放肆！膽敢這般與你上官說話！”矮胖官員拍案而起。
“大膽！公堂之上禁止大聲喧嘩！”牧甦跟對對聯似得大聲嚷道。
“牧大人還請小些聲音……”馮簡章微微皺眉，語氣平靜說。
牧甦忿然看去，扯起嗓子大喊︰“我說話向來這麼大聲啊啊啊啊啊啊啊！！！”
堂上眾人及衙外百姓們情不自禁捂住耳朵。
馮簡章輕咳幾聲開口︰“牧大人還請你注意身份。劉大人請不要隨意插口，你我現在身份是旁听。”
對峙的二人忿忿不平落座，牧甦語氣不善說道︰“傳人證李鬼。”
片刻，那名馮家下人被帶上堂。
牧甦走到他身邊說道︰“李鬼，關于馮家派人刺殺本官一事你如實道來。不要怕，在這里沒人能威脅你。”
“牧大人說得對，有我們為你做主呢。”矮胖官員陰陽怪氣附和一句。
李鬼點了點頭，偷偷瞥了馮家家主一眼，小心翼翼道︰“兩天前牧甦大人被人刺殺的事……”
牧甦面帶笑意，負手站在李鬼身側。
“和我家老爺無關，是知縣大人非要我說是馮老爺做的。還望二位大人明察啊！”
牧甦笑容仍在臉上，只是已經不見笑意。()
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