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湖心島，夜色之中，光線略顯昏暗。
廷哥兒坐在書房的燈下，沒有點莊婉儀送他的那盞玻璃繡球燈。
也沒有看書或是練字。
他在等一個人。
好一會兒，窗外 的響動了一會兒。
像是貓兒撓窗，又像是飛蛾撲火。
平息了片刻之後，一個熟悉的人影從書房門外走進來，徑自走到了廷哥兒身前。
“哥兒。”
那人摘下披風，泠泠的寒氣鋪面而來。
廷哥兒眉頭微蹙，他趕緊把披風放到了一旁的椅子上，朝他歉疚地一拱手。
“無妨。”
廷哥兒的聲音略顯沙啞。
他正處在少年成長的年紀，近來不僅個頭竄了一截，聲音也開始變化。
當然，這種變化，目前也只有眼前的人知道。
正是魏先生。
他是連夜來匯報要事的。
“……城南我們的鏢局，近來被那位用來做了不少事。弟兄們多有抱怨，說給他干活耽誤了原先的生意。”
又是那位的事。
廷哥兒輕嘆了一聲。
“你好好安撫安撫他們，這只是暫時的。等他重新回朝，我們的人也派不上用場了。”
“可鏢局做的是誠信的生意，最忌諱因事耽誤。他耽誤咱們一時，這耽誤的信譽可就是一世的。”
魏先生正說著，忽然剎住了口。
“屬下失言，咱們怎麼會做一世的買賣呢？哥兒一定能重登大位，執掌江山的……”
廷哥兒不置可否，只是默默地低下了頭。
“便是執掌江山又如何？不過是那位的傀儡罷了。”
“哥兒豈能這樣說？”
魏先生不可置信地抬起頭來。
“當年哥兒罹難，是他從殺手的刀下救了哥兒，當做是他自己的私生子來養活。這些年來，哥兒蟄伏在將軍府，不就是為了有朝一日重登大寶嗎？那位若是不敬哥兒這個主，我們又何必替他做事？”
“敬？”
廷哥兒冷笑了一聲，目光中的森然，全然不似一個十歲的少年。
“以咱們和他的勢力懸殊來論，他有岳家軍的千軍萬馬，何必敬我一個已經被人奪去了帝位的皇太子？”
何況他年紀尚幼，除了魏先生等幾個忠心耿耿的老臣之外，根本無人擁護。
這些老臣，也都在新帝登基之後，被貶的被貶，辭官的辭官。
還有一些，就像魏先生一樣，徹底改頭換面生活下來。
除了魏先生時常來府上和他聯絡之外，其余的人都在外頭，或是暗地里聯系當年忠心的老臣，以期有朝一日奪回帝位。
或是經營生意，積攢金銀，以備招兵買馬。
然而這些，和一個堂堂正正的帝位相比，還是差了許多。
若沒有岳連錚，他們根本沒有希望。
岳連錚手握重兵，在大魏聲名赫赫。
有他在，至少有了五成的希望。
可以他的權勢和地位，就算不扶持廷哥兒，也是一人之下萬人之上。
這除了是一個極大的助力之外，也是一個極大的隱患。
所以他死的時候，廷哥兒反復確認。
在以為他真的死了的時候，他不知是該喜還是該悲。
可如今……
他終究還是回來了。
岳連錚。
他若那麼輕易戰死在匈奴人手下，那便不是岳連錚了。
空氣凝滯了片刻，魏先生低頭思忖。
好一會兒，听見廷哥兒沙啞的聲音，略顯遲疑地響起。
“先生覺得，商不換怎麼樣？”
“商不換？”
魏先生一時不解他的意思。
他細想了想，忽然想到了某種，讓他自己不敢相信的可能。
“哥兒的意思是……”
商不換，岳連錚。
當今大魏最年輕有為的兩個男子，一文一武。
一個在戰場鐵馬金戈，氣吞萬里如虎。
一個在朝堂攪弄風雲，扶搖直上九萬里。
這兩個人是天生的宿敵，注定著要一生對立。
若岳連錚既是助力也是隱患，那……商不換呢？
“哥兒如何會想到商不換去？莫不是這些日子在相府讀書，發生了什麼？”
魏先生始終擔心，商不換會看出他身份的破綻。
好在廷哥兒說他一直小心謹慎，對于商不換偶爾的試探都推拒過去，並沒有露出什麼破綻。
現在廷哥兒怎麼會想到，讓商不換代替岳連錚？
“前幾日，商不換給我講了一個故事。”
廷哥兒將那日由酒引發的故事，復述給了魏先生，魏先生一面听一面點頭。
“商不換所言不假。雖然這件事岳連錚沒有告訴過我們，可憑屬下的一些線索顯示，商不換應該沒有說謊。畢竟當年這樁事，可是商不換輸了個徹底。”
不僅被自己的父親冤枉，導致了父子失和，還被逼得離開了朝堂，離開了長安。
彼時，商不換還是個意氣風華，騎著高頭大馬，在長安城中游街的狀元郎。
滿街紅袖，為他招搖。
擲果盈車， 勝過當年潘安。
而今他再度歸來，已然成了心思深沉之人，滿朝都要尊稱一句的商閣老。
早已不是當年人了。
“從他這個故事里，我看到的商不換，和你們說的不同。他當年的確是滿懷著正義和希望，將此事告訴商相爺的。這樣的人，遠比岳連錚所謂的滿門忠烈，要可靠得多。”
忠烈的是將軍府滿門，可不是岳連錚。
一個為了維持自己的地位，不惜通敵的大將軍……
“可是哥兒，那畢竟只是當年。”
魏先生忍不住提醒了他一句。
倘若商不換還是當年的心性，那或許值得信任。
他會是一個比岳連錚更好的選擇。
可如今……
“商不換對將軍府的針對，除了因為和岳連錚的仇恨之外，難道就沒有為了逢迎新帝嗎？若非討好新帝，他也不能年紀輕輕就入了內閣。他的一切都是新帝給的，又怎麼可能為了哥兒背叛新帝呢？”
魏先生的擔憂，不無道理。
廷哥兒咬緊了下唇。
可他這些時日和商不換的相處中，總覺得他和自己一開始想象的，並不相同。
他不像一個趨炎附勢的人。
直覺告訴他，這是一個可以利用的因素，至少——
可以試探。