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才用過早膳，莊婉儀正和廷哥兒在院子里看花木，便听聞明川郡主來了。
她先去過了老夫人的上房，得知了昨夜的事情，便朝著杏林院來。
明川郡主是頭一次去杏林院，這個地方雖偏僻，景致倒極好。
院子里的杏樹碩果累累，金黃燦爛，梨子卻還結著青澀的果實，叫人猜想日後的甜美。
她總算明白，為什麼老將軍當年，想在這處杏林院養老了。
碩果累累，桃李飄香，猶如兒孫滿堂的喜樂。
于一個戎馬一生的老者而言，還有什麼去處，比這里更平靜祥和呢？
老將軍膝下五子，可惜連個後代都沒給將軍府留下……
她步進院子，正听見莊婉儀的說話聲。
“這是杏子，倒沒有精心維護，誰知它就長得這麼甜了？喏，你嘗嘗。”
杏樹底下，素色大袖襦裙的女子，微微踮腳去采一顆金黃的杏子。
樹底下坐著一個小少年，面容白淨清秀，正望著她手上的動作，一臉期待。
那縴縴細指瑩潤潔白，似一朵花綻放，包裹住那顆杏子，輕輕采擷了下來……
莊婉儀從衣襟上取下帕子，把那杏子細細地擦了擦，又遞給廷哥兒。
廷哥兒接過來小小的咬了一口，接著露出極其喜悅的笑容來，朝著莊婉儀一點頭。
好甜的杏兒！
他雖不會說話，神情卻會說話似的，一大口咬在了杏子上。
莊婉儀見他吃得香甜，忍不住自己也摘了一顆，用帕子擦過後便一口咬下去。
果然甜得很。
一大一小的兩個人，坐在杏樹底下啃杏子，一點姿態都沒有。
明川郡主搖頭暗嘆，故意命丫鬟咳嗽了一聲。
听見丫鬟的聲音，莊婉儀吃了一驚，捧著那杏兒愣愣地抬起頭來。
明川郡主見她毫不設防的樣子，像是個無憂無慮的少女般，純淨動人。
這樣的神情在她絕色的面容上，顯得格外驚艷。
明川郡主竟一時看得愣神。
她出身皇家，看過無數的名門貴女，傾國之色。
要論其中翹楚，自然當數長安第一美人，鳳貴妃是也。
可方才那一瞬間，她竟覺得眼前的莊婉儀，比鳳貴妃更要動人……
“大嫂，你來啦？”
莊婉儀有些不好意思，把最後一口杏兒吞吃入腹，忙用帕子抹了嘴角。
又對廷哥兒道︰“這是大伯母，你見過嗎？”
廷哥兒點了點頭，又上前來拱手施禮，姿態極為恭敬。
明川郡主眯著眼楮看他。
她倒是見過廷哥兒一次，是在他剛從邊關，被岳連錚帶回來的時候。
那個時候的廷哥兒，已經有五歲了，生得比現在還要白淨。
小小的孩童的肌膚，吹彈可破，絲毫沒有邊關風霜的印記，可見是被保護得極好。
可惜他是見不得人的私生子，生母卑賤早逝，在將軍府連個侍妾的名號都沒有。
廷哥兒自己又聾又啞，自此便不得人待見。
老夫人下令讓他住在湖心島，其實和囚禁也沒有多大區別了，只是看在他身上流的將軍府的血，才讓他待在府里罷了。
時隔五年，她再看廷哥兒，有了些不同的感覺。
起碼這孩子生得清秀，面容不叫人討厭，行禮也十分恭敬。
還有老夫人房里那一張紙，上頭寫的父子深情的幾句詩，盡顯筆下力道。
更能顯出，寫詩之人的文采。
聾啞是天生的，可這孩子能學得這樣的文才，也值得人刮目相看。
明川郡主的面色柔和了些，卻只是點了點頭，沒有同他說話。
反倒是看向莊婉儀，朝她笑道︰“你倒是好興致。听聞昨夜鬧得沸沸揚揚，深更半夜帶著廷哥兒闖靈堂。一大早又攆了自己的陪嫁丫鬟，還有心情在這吃杏兒？”
說著便在石桌旁坐了下來，又讓他們都坐。
莊婉儀知道她只是調侃，便故作委屈模樣。
“大嫂不讓我吃杏兒，莫非是想留著自己吃？我早讓屏娘采了好的留起來，正要送去給老夫人和二位嫂嫂呢。”
屏娘听見這話，笑吟吟的，端著一個竹籃走了出來。
籃子里正是新鮮的杏果。
她話里只提了明川郡主和古氏，沒提及鳳蘭亭，明川郡主想到了來的路上听的傳言。
“你那個陪嫁丫鬟，果真是四弟妹收買了，故意要害你的不成？”
莊婉儀默認道︰“滿府里都是好人，大嫂和二嫂待我這樣好，老夫人雖威嚴些，也不是個苛待媳婦的人。也就是四弟妹，才會做出這樣的事了。”
她的話未免有些夸張，譬如在老夫人身上。
老夫人現在不對她如何，不過是因為她足夠硬氣，加上岳連錚戰死可憐她罷了。
倘若一開始莊婉儀就表現出軟弱來，那老夫人也會像對待古氏那樣，百般苛責。
明川郡主自然不能直說老夫人的壞話，便笑道︰“不是我們人好，是你自己做得好，叫人挑不出毛病來。不過四弟妹那邊你可要小心了，一計不成再生一計，有你煩的。”
莊婉儀知道她是關心自己，便放了豪言壯語讓她安心。
“大嫂放心吧，兵來將擋水來土掩，打到她服氣，她便不敢再生詭計了。”
鳳蘭亭最厲害的本事，不過就是給她下毒罷了。
她死過一次已然有了防備，自然不會讓她得逞。
余下的雕蟲小技，她還不放在眼里。
“你這般大張旗鼓趕走了自己的陪嫁丫鬟，她一時之間是不敢做什麼了。你不要掉以輕心，更不要相信她的花言巧語便是。”
莊婉儀連連應是，又道︰“大嫂昨兒剛來，今日過來做什麼？難道是听說了昨夜的事，特特來瞧我的？”
明川郡主嗔怪地看她一眼。
“吃癟的是四弟妹，你又沒受罰，我瞧你做什麼？我來是有件正經事，要同你商量。”
明川郡主隨手拈起一顆杏果，一口咬下去唇頰留香。
“老夫人同我母親的意思，是向聖上請求過繼一個嗣子在我膝下。我畢竟是皇室女子，先夫又是將軍府的嫡長，聖上或許能網開一面答應此事。只是此事，還需問問你的意見，你若不肯……”
莊婉儀忙道︰“我為何不肯？這樣極好，大嫂身份貴重，大爺是將軍府嫡長，過繼在你們名下最名正言順。我年紀輕不壓眾，更何況，這不是已經有個廷哥兒讓我操心了嗎？”
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