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新年伊始，大街小巷都有玩爆竹的孩子，時不時便會傳來砰的一聲。
接著便是孩子們的笑聲，跑啊跳啊，听得人格外喜氣。
像將軍府這樣的大宅，庭院深深，照理說是听不見外頭街巷的爆竹聲的，不過杏林院是個例外——
這個院子坐落在將軍府的角落，小門直通街巷，外頭有什麼大的動靜，這里都能听見。
往常後頭的巷子里是沒什麼聲音的，那巷子偏僻，近日爆竹的聲音卻很響亮，想來熱鬧不過幾日就會結束了。
岳連錚在書房中處理文書，听著耳邊時不時傳來的動靜，倒一點都不厭煩。
金衛吾趕來的時候，更是罕見地看到他嘴角掛著笑意。
大將軍他……多久沒這麼笑過了？
“大將軍，您笑什麼呢？”
“你沒听見……”
岳連錚頓了頓，正想和他分享外頭的熱鬧，忽听見爆竹的聲音已經停止了，孩子們的笑聲也消失了。
金衛吾見他說到一半停了，詫異道︰“听見什麼？”
岳連錚擱了筆，起身略伸展了一下筋骨，招呼他道︰“走，我們到後院看看。”
兩人皆是武藝不凡的高手，蹭地一下就飛身而上，穩穩地落在了院牆之上。
果然在外頭的小巷中，看到幾個穿著布衣戴著小帽的孩子，有些落寞地坐在門前的台階上，面前還有一堆紅紅綠綠的爆竹殘渣。
“胖虎，你那里還有爆竹嗎？”
一個孩子推了推身邊比他胖一些的孩子，那胖孩子無奈地搖了搖頭，吸溜了一下鼻涕。
“沒有了，我娘就給了我兩個銅板，只能買五顆爆竹，剛才都放完了。大熊，你娘給的壓歲錢多，你還有沒有爆竹？”
叫胖虎的孩子又去推另一個瘦弱的孩子，那孩子連連搖頭，三個人便只能看著放完的爆竹殘渣發呆。
“瞧這幾個孩子的打扮，家里大概不富裕。你去府里弄些爆竹來給他們，快點。”
“啊？”
金衛吾一臉詫異。
這都什麼時候了，他還有心情看小孩子放爆竹。
看就看吧，人家小孩子放完了，他還要給人家添上？
雖然不理解岳連錚的心態，金衛吾還是老老實實地跳下了牆頭，很快又拿了幾盒爆竹飛身上了牆頭。
“大將軍，你看夠不夠？”
岳連錚瞄了一眼，接過他手中的爆竹，有些嫌棄道︰“這麼小氣。”
金衛吾︰“……”
他這不是怕孩子們放個沒完，打擾岳連錚處理正事嗎？
啪嗒——
幾個孩子正覺得無趣，忽听見地上一聲響，一個紅色的盒子滾到了跟前。
“哎！你們看！那是什麼？”
幾個孩子屁顛屁顛地跑上前，把那盒子撿起來一看，頓時歡呼雀躍，“是爆竹！一整盒爆竹呢！”
岳連錚微微一笑，隨手又把手中剩下的兩盒朝他們擲去。
“啊，這里還有一盒！”
“還有一盒，這里還有！”
三個孩子一人抓著一盒爆竹，歡歡喜喜地又點燃了一顆，隨著白煙升起跑到一邊捂住了耳朵。
“砰！”
爆竹炸開一地碎屑，孩子們哈哈大笑。
岳連錚心滿意足地跳下了牆頭，轉身朝書房走去。
“大將軍，您……您喜歡那些孩子？”
金衛吾說出這話，自己都覺得不可思議。
一群鼻涕邋遢的小屁孩，就知道放爆竹，有什麼可愛的？
岳連錚也不知道為什麼，他會喜歡听那些孩子的爆竹聲，還喜歡看到他們收到爆竹時歡喜的樣子。
喜歡孩子嗎？
他好像從來都不喜歡孩子。
“不喜歡，也不討厭。”
他想了好一會兒，淡淡地說了一句，把金衛吾撇到了後頭。
既然不喜歡，為什麼要去看他們放爆竹，還要把府里的爆竹送給他們玩？
那人站在後頭，冥思苦想，終于想出了一種可能。
難道……自家大將軍這是想要孩子了？
也難怪，外頭像他這個年紀的男子，孩子都可以打醬油了，只有他連個正經的妻子都沒有。
當年商不換因為和商相爺的齟齬，年至二十五尚未娶親，已經算得是罕見的“老光棍”了。
如今風水輪流轉，老光棍成了岳連錚。
不對，也算不得是光棍。
金衛吾忽然想起，聖上不是賜了八個美人給他麼？
不僅生得美貌，還能歌善舞，更重要的是都是宮女出身，喜歡的時候去看看，不喜歡的時候撂在一邊也沒人會覺得他怠慢。
這比娶一個正妻回家供著要方便許多。
“哎，大將軍！那幾位美人都被你弄到哪去了？”
金衛吾念及此，飛快地趕上前去和岳連錚搭話，岳連錚不知道他為何忽然想到那些人，微微驚訝地回頭看他。
“你對她們有興趣？”
後者忙不迭搖頭。
“屬下是覺得，大將軍若是喜歡孩子，不如自己生一個。您也知道，老夫人的身子越來越不好了，她最大的願望就是能抱上孫子。您忍心讓她一個老人家等著嗎？”
這話岳連錚近日已經听得太多了，听得耳朵都長出了繭子。
老夫人自不必說，就連明川郡主和古氏也亦真亦假地勸他，府中有頭臉的管事也來勸他，都打著為老夫人和他好的名義。
沒想到今日，勸他的是他最親近的副將。
“你也糊涂了不成？聖上把那些女子弄到我身邊到底是為什麼，旁人不知道，難道你也不知道？”
他的聲音有些冷淡。
就算他想要孩子，也不代表他希望那些女子給他生孩子。
金衛吾道︰“屬下當然知道。正是因為知道，所以更明白大將軍要是把她們撇在一邊不聞不問，反而會招來更多非議。何況只是讓您和她們生孩子，書房之類的地方不讓她們去，她們又能替聖上打探些什麼呢？”
他的話不無道理，岳連錚沉默不語。
金衛吾打量他的面色，似有若無道︰“更何況，商不換的孩子都快出生了，大將軍連正經的妻子都沒有。在這一點上，您就輸給他了……”
商不換的孩子。
岳連錚這才發覺，原來莊婉儀都嫁給商不換那麼久了。
她腹中的孩子，現在也該有六個月了吧？