班杰明是個城市精靈，來自謙蒂爾港。
在被“贖買”之前，他與所有這個年紀的城市精靈的狀況一樣——目不識丁，沒有父母，被隨便取個人類名字，和人類一起干活，最後拿人類工錢的零頭……這麼多年，他都是這麼過來的。
除了偶爾去貧民窟內的幾個精靈長老那兒听故事之外，他覺得和精靈種族之間沒有任何聯系。何況他面孔很丑，與傳說中俊美無雙的精靈簡直天壤之別……班杰明一直覺得這中間是不是有什麼誤解，比如說……他的種族其實是地精什麼的，地精的耳朵是尖的……如果可以，他想當地精。
但周圍的人類固執的認為他就是“精靈”，因為這樣的話他們能朝“精靈”吐口水，從而獲得一種虛假的滿足感。不過班杰明對貧民窟很忠誠，這里的人情雖然冷漠，但他能順利長大全靠這些人拉扯。尤其是那幾位精靈長老，他們每個都老邁不堪，卻還努力的維持著部落不會散架……如果還有部落的話。
“部落就在每個精靈的心里。”
城市精靈被允許擁有“個人財產”，這看起來似乎比奴隸要強，事實不是這樣的——城市精靈的財產並不受到保護，任何人看到城市精靈手里拿著的東西都能直接搶走。城市精靈想搬運點兒什麼，必須在深夜躲開所有人，就像小偷一樣。要知道奴隸還能有口飯吃，還有一片屋頂和遮體的衣服（教會的要求，名義上不是奴隸而是債務人），可城市精靈什麼都沒有。
這世界，唯一對他們還算有溫度的是教會。
善神教會明確規定殺死城市精靈等同于殺人，總算從神明層面將城市精靈與牲畜區別開。謀殺之人死後無法進入善神的神國——這是保護城市精靈沒被屠殺的根本原因。另外教會施舍食物、衣物時，也不會特意避開城市精靈。
說起來，教會中對他們最好的竟然是銀月教會——因為對于銀月婊來說，不是說城市精靈是垃圾，而是除了有限的幾個精靈種族之外，其他的全是垃圾！既然都是垃圾，自然也無所謂上下高低。所以城市精靈去銀月教會接受施舍時，她完全當沒看見。而精靈族族那種普遍善良到有些天真性格，也讓他們無法拒絕伸到面前的手。
然而當那些贖買者真的出現時，班杰明卻發自內心的慶幸，自己確實是城市精靈，擁有被“贖買”的資格——盡管自己不知道什麼時候變成了奴隸。
在那些人的保護下，班杰明第一次可以手里拿著自己的財產，光明正大的走在路上。盡管圍觀的那些人依舊目光冷漠，但他們喉頭聳動，卻是將口水咽下去而不是吐到班杰明的身上——僅這一點，班杰明就覺得值回票值。
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領到雜糧餅、簡易地圖和一套厚衣服……直到那個時候，班杰明都還活在恍惚之中，然後旅程就這麼開始了。整個地圖上標注的路途差不多可以用一句話來形容——“穿過森林，爬上雪山，抵達希望之地”，中間真正有道路的地方一點兒都沒有！
可當他第一次走進森林時，卻只對那些筆直生長的家伙感到深深的恐懼，沒有絲毫“精靈的喜悅”……我肯定是個地精！
旅程就這麼糊里糊涂的開始了，並不是班杰明獨自上路，整個貧民窟差不多上百人亂哄哄的涌了進去。這讓他一點兒都不寂寞，甚至忙得要死。班杰明過去的工作是在碼頭上當搬用工，因此他擁有精靈中少有的健壯體格。所以整個旅程他都在跑前跑後，試著幫助所有人，根本沒時間傷春悲秋。
“你怎麼可能是地精，你明明是頭巨魔。”老精靈們總喜歡這麼取笑他。
班杰明至少能看出來，回到森林後，那些老精靈的內心是喜悅的……
精靈的隊伍很快就減少了三分之一，原因多種多樣——有的老人是看到某處風景好的地方，突然就不走了。說著“你們走吧，我想死在這兒”，然後就不顧挽留的離開了隊伍。班杰明很無奈，最老的那些精靈還擁有寶貴的森林知識，而這些老人則一出生就是城市精靈，他們對外界一無所知……只會成為隊伍的累贅。
班杰明他們並不會看到——當大隊離開之後，那些“贖買者”再度出現，用各種方法將這些老人強制帶走。以城市精靈的角度來看，他們確實沒幾年好活；可要從精靈的角度看，他們還年輕著呢！好好調養幾年，再活一個人類壽命長度都沒問題。有經驗、有沉澱的勞動者，那可是一大筆財富！
精靈種族的優勢是壽命，劣勢則是懶散的生活態度完全浪費了這種優勢。
而城市精靈不同，他們同樣有壽命優勢，同時又形成了辛勤工作的傳統。華夏人都知道，懂的辛勤刻苦、自力更生的民族什麼力量都打不倒，遲早有再度崛起的一天！
“老人們”是自願放棄，可還有些過去就生活不錯的城市精靈，他們是根本不想離開城市。
因此當“監視”的人一離開，他們就立刻鑽進森林逃走了。那些人有的是黑幫成員，告密者和精靈區的高利貸者，差不多都是幫著人類剝削城市精靈的狗腿子。對這些人班杰明選擇冷笑——現在城市精靈這個群體已經消失了，那他們拿什麼取悅背後的主人？真以為主人很仁慈？
班杰明知道他們未必不懂……只是相比起未知的前方，他們還是對如何取悅主人更有把握些。
最後一類城市精靈離開隊伍的原因更加復雜，有的是去尋找精靈表親；有的想去找牧師，認為神能幫忙解決一切問題；甚至還有個因為放不下暗戀的姑娘……偷偷返回城市的。
班杰明沒心情管那些人，因為離開的都是自認為離開集體能過得更好的人——換句話說，全都是身強力壯的家伙——現在他的負擔更重了。
“我快餓死了，能給口飯吃嗎？”
正扛著一個大包，累得不行的班杰明，在听見聲音後愕然抬頭，他看見一個個髒兮兮的家伙倒在前方樹下，正朝他顫抖的伸出手。
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