寧堅不知道靈紋師什麼時候離去的，也不關心之後府內大擺宴席，慶賀大少爺成功覺醒靈紋。
他已經兩天沒有吃飯了，府內所有人上到管家下到洗菜的嬤嬤，都知道寧堅的遭遇，自然也沒人來打擾。
孤兒院那邊，委托東順幫忙每日帶飯菜過去。
寧堅一個人，看著手里的六十年賣身契約，獨自沉默。
自己終究還是敗了，體內血脈不足以激發靈紋覺醒。不怨他人，不怪自己，命中注定罷了。
十三歲的少年，面對著今後已經完全失去自由的人生，不知如何是好。
敲門聲響起，是東順回來了。
他這幾天見寧堅如此，也是一籌莫展。憑他對寧堅的了解，此時任何勸慰寬告都是徒然，只能希望他自己走出來。
“孤兒院里的孩子們都挺好，陪著這幫小鬼鬧騰半天，可把我累壞了。”
“還真佩服你，能受得了這些小家伙的旺盛精力。”
“我去了好幾次，那姑娘怎麼一句話都不說。要不是你之前提過，我還以為她是個啞巴。”
見寧堅還是不為所動，東順只好將桌上的飯菜收起來。
東順隨手拋過來一個小玩意，寧堅拿到手里，是一朵狗尾巴草編的小花。
“孤兒院里那個叫小花的丫頭讓我捎給你的，還問你這幾天去哪兒了，什麼時候再去。”
望著手里不倫不類的狗尾巴花，再想到那些孩子的天真笑容，寧堅心中五味雜陳。
“今年冬天格外冷，得給小家伙們添些衣物。”
少女的那句囑托還依稀在耳邊。
東順正擔心以寧堅現在的狀態，要是管家上門刁難該如何是好。
卻發現寧堅突然站了起來。
“沒錯，哪怕我已經如此了，但我答應了小家伙們，要陪著他們長大。”
“我答應過她，要給孩子們添置衣物。”
突然冒出的兩句話，東順听了摸不著頭腦，但寧堅心中已經一片清明。
即使再也無法擺脫寧府，即使這輩子都只能做一介武者，即使自己的人生已經注定..........
但孩子們還有未來，他們的未來還充滿希望。
我要撐下去，為了孩子們，為了她。
緊緊攥著手中的狗尾巴花，寧堅暗自立下誓言。
....................
生活還在繼續。
寧堅已經成為了寧府的終身奴役，他這一輩子都要在這小小的門房中度過。
出乎所有人意料，少年並沒有沮喪。
和之前一樣每日辛勤值班，抽時間在那里打拳鍛煉。面對夫人管家的時常刁難，他也默默忍受。
晚間帶著飯菜去孤兒院看望孩子們，和他們打鬧玩耍。
東順將自己的積蓄拿出來借給了寧堅，終于在入冬前給孩子們穿上了新棉衣。
寧堅的事，她也知道。
沒有說過什麼安慰的話，兩人依舊如此。
這樣，挺好。
....................
轉眼一個月過去，年關將近。
東順請了假回家探親，只剩寧堅一個人獨守門房。
他知道，東順體諒自己已經沒有月錢發放。東順走了，寧堅替他值班，多少能有些收入。
小小的門房里，碳爐呼呼冒著火苗，和府外的皚皚白雪形成鮮明對比。
水壺里煮著蕎麥茶，茶香彌漫了四周。
“咚咚咚”
寧堅放下茶杯，心想著這數九寒冬是誰上門，打開了偏門。
風雪中，一名女子帶著一名八九歲的男孩，正瑟瑟發抖。
“小哥，勞煩能不能給碗熱水喝。”
寧堅一眼就看出，這母子倆已經幾日沒吃飯了，面黃肌瘦，小男孩躲在母親身後，低頭搓著手。
再看向一路延伸過來雪地里的腳印，之前應該已經問了好幾家人家了。
“外面風大，進來吧。”
“不了不了，我們要碗熱水就行。”
女子雖然落魄，看言談想必也是大家出身。
“沒事，府里老爺夫人都出去探親了，進來吧。”
在寧堅的再三邀請下，這對母子終于進來了。
小男孩感受著門房里的陣陣溫暖，發梢的積雪也滴滴答答落下。
寧堅將碳爐移到她們身旁，沏了兩杯熱騰騰的蕎麥茶。
女子端過茶碗，顧不得自己，先吹著氣喂給小男孩。
“壺里還有，喝完你們自己倒就行。”寧堅說完闔門去了後院。
小男孩打量著門房里的一切，麻木的手腳也漸漸恢復知覺，女子這才自己端起茶杯喝。
不多時，寧堅回來了，手里拖著一個食盤。
“你們來的不巧，後廚只剩了些蓮子粥，我又拿了些醬菜。”
女子知道寧堅心善，也不再推辭，連聲謝著接過。
如之前一樣，女子還是先喂小男孩吃著粥，眼角處已經有淚光在打轉。
寧堅又端來一盆熱水，“方便的話，泡泡腳吧，我給你們把鞋拿去烤一烤。”
雪天行走，鞋子必然早已濕透。
三人在門房里各忙各的。
借著溫暖的爐火和暖胃的蓮子粥，母子倆總算恢復了生氣。
寧堅此時打量著二人，小男孩稚氣未脫卻眉目清秀，乖巧懂事的模樣和孤兒院里那群小家伙截然不同。母親雖然未施妝容，但眉間自有一股端莊大氣，衣衫襤褸也無法掩蓋。
寧堅沒有去和女子拉家常問來由，天下那麼大，哪里沒有些可憐人。
又過了些時候，母子倆也已經喝完粥茶，見外面風雪已經停了，穿上烘干的鞋履，準備離去。
寧堅從衣櫃中拿出三十枚靈幣，看了看還剩下的二十余枚。想了想，全都拿上了。
“這些錢不算多，你拿著吧。出門往東走，不到十里有一座山神廟，雖然破舊了些，但也能遮遮風雪。”
寧堅自己也是寄人籬下，無法收容母子住下，對方也清楚。
女子含淚接過那些錢幣，和小男孩鞠躬連聲答謝，聲音中已經略帶哭音。
寧堅見小男孩呆呆地望著自己，心想小孩子心思琢磨不透。
遠去的二人逐漸消失在風雪中，寧堅不知道，小男孩已經將他的容貌深深記在了腦海中。
回到門房的寧堅，將餐具收拾利索，還沒等休息。
“咚咚咚”
敲門聲接踵而至。