尖哨兵的選拔，格斗只是其中一項，其後還有短銃射、限時攀登、十里泅渡、弓弩暗襲、飛馬越障等項目。果牙一一拿下，順利入選尖哨兵。
其實不少黎人都有出色表現，但大多栽在飛馬越障這一項上——很多黎人一輩子都沒騎過馬，登山攀岩視若等閑，但一上馬背就抖得不行。果牙能有這樣的騎術，皆因他曾是三巴大王陳明甫的傳令親兵，經常騎馬走村穿寨為陳傳令，故而有一身好騎術。
趙獵看了暗暗點頭，早些時候洪四娘推薦的夾子山設伏人選里，就有這個果牙，果然很不錯，洪四娘沒挑錯人。那個常泰也不錯，是把好手，下次再準備充分一些，當有機會。
接下來是火槍兵考核，一組十人，各在六十步外射擊半身靶。由于鉛彈對六十步目標破甲效果已經過確認，此次考核，以命中率為準，所以不必讓半身靶披甲，披了也是浪費。
這一組人員中，老兵新兵都有，由于事關榮譽，無論老兵新兵，都一樣緊張。身體繃直肅立，槍貼大腿外側，眼盯靶子，耳朵豎起，緊張等待射擊號令。
在觀演台上擔任護衛的丁小ど輕咦一聲，對身邊同樣任護衛的姐姐道︰“那個黑瘦小個子新兵我認得，叫、叫什麼二條來著。上回我一槍崩了劉大葫蘆，就是因他的事而起。”
丁小伊橫了弟弟一眼，嘴皮動了動，想說什麼，還是沒說出口。
丁小ど沒看錯，左數第二人，就是新兵梁二條。
此刻的梁二條，既緊張又激動，更帶著一絲隱隱期待。他是閩南人，漁民出身，但除了水性好，老實本分，別無所長。強征入新附軍後，力不能開五斗弓，臂不能使刀槍牌，連下等軍士都當不了，一直是不入火人。
軍中以強者為尊，像他這樣的瘦小個子，基本上都是屬被欺負的料。當日那劉大葫蘆並非第一次欺壓他，如果不是丁小ど橫插一杠子，劉大葫蘆為立威，還真有可能把他打個半死。
梁二條一直以為像自己這樣的，永遠也別想在軍中出頭——別說出頭了，能熬下來不被敵人或自己人打死算祖宗庇護了。但當日那個比他還矮幾分、個頭跟他一樣瘦弱、年紀輕輕的少年，只用一根手指，就像碾死一只螞蟻一樣，輕易殺死那軍中一霸劉大葫蘆的一幕，給他的沖擊太強烈了。
那是什麼武器？如此恐怖、可怕、神……奇！如果自己也能擁有一把，是不是也一樣能輕易殺死好像劉大葫蘆這樣看似不可戰勝的強橫對手呢？
當梁二條如願以償分到一把火槍之後，他就一直傻笑著緊緊抱住不撒手，摸了一個下午，晚上還抱著睡覺，被隊友戲稱他的槍為“槍妾”。
說來也怪，不知是這梁二條天賦好還是他日夜抱槍睡眠時時感應以至人槍合一之故，他的手感非常好，射擊技能進步很快，在他那一隊中，穩佔第一，令那些原本瞧他不上眼的隊友們大跌眼鏡。
這個昔日只能充當雜役的不入火人，當他與命中注定的“伙伴”相遇後，竟然成了精兵！
兩個月下來，他的最好成績曾達到十九中，穩定在十七中，揮好的話，十八中也有很大可能。
梁二條今日打算保底七中，爭取八中，反正不管怎樣，這個上等軍士他是當定了。隊友只看到他進步神，誰又能知道，他練得有多苦。白天練得艱苦就不消說了，就算在半夜里隊友都睡著了，他還爬起來坐鋪上，點亮一根香火，在黑暗中盯著香頭練眼力。
“裝彈。”
一聲令下，十個參加考核的軍士一齊抬槍，從竹制腰壺里取出一顆定裝彈藥，咬破紙包，倒藥裝彈，用通條壓實，豎槍蹲跪。所有軍士的動作度相差無幾，區別只在于有的因緊張而動作略顯滯澀，有的則揮穩定動作行雲流水。
趙獵等將官都注意到左邊第二個瘦小軍士的動作非常流暢，給人一種賞心悅目之感，與其人外貌形成強烈反差。
“這個軍士不錯。”趙獵問施揚，“是你老營里的人嗎？”
施揚腦海里飛快過了一遍營中軍士，搖搖頭︰“不是老卒，是新兵。”
令手吼聲響起︰“預備——”
嘩啦一陣響聲，十支火槍翻起，對準各自面前目標靶位。
“開火！”號令手一聲大吼，同時將沙漏翻轉。沙漏漏完的時間相當于後世五分鐘，如果五分鐘內打不完十，無論命中率多少，一概淘汰。
砰砰砰砰砰……
校場上空揚起一片白煙，隨風飄散。
之後槍聲不絕，考核軍士自由散射，一直打完十彈藥為止。
然而剛打到一半，一旁觀察手突然出聲喝止︰“五號、七號，你們的彈丸未射！”
由于燧槍采用燧石打火，燧石品質高低不一，有一定的啞火率。如果是自由散射，槍手會現自己的槍支是否點火成功並射彈丸，但若是列陣齊射，因為煙霧、槍聲、緊張、恐懼等因素影響，一般新手很難現這個問題，容易造成反復裝彈，影響槍管使用壽命甚至炸膛傷害槍手。
趙獵正想法解決這個問題，在此之前，平日訓練時就設一到兩個觀察手，專門處理。
眼下考核軍士雖然是自由散射，但畢竟排成陣列，受身旁隊友的槍聲煙火影響，加上精神高度緊張，不時看向沙漏，兩個燧石啞火的軍士未能及時現，急急裝彈，被觀察手及時喝止。
兩個軍士一陣氣沮，因為出現這樣的情況是要扣分的。
梁二條打得很穩，眼楮絲毫沒朝沙漏瞄上一眼，他平日就能在六十息內打三彈。三百息打十彈，時間綽綽有余，瞄準，一定要瞄準！
梁二條從沒出現過反復裝彈的問題，並不是他的燧石與眾不同，只是他的心態更放松，能夠感受到每一槍射出的力道。如果啞火，彈丸未射，槍托是沒有後座力的。對此，平日訓練時敏銳的槍手能感知到。而到了戰場上，只有打老了仗的老兵才有這種覺悟。
槍聲漸止，當最後一聲槍響過後十數息，沙漏也正好漏完。
趙獵及諸將官都一臉滿意笑容，不管射擊成績如何，至少在射上，這些軍士都是合格的。到了真正的戰場，面對密集的敵人，射比命中更重要。
下面隊官在報成績︰“一號，十四中。二號，十三中……五號，十六中，扣一分，算五中。七號，十五中，扣一分，算四中……九號，十八中！”
隊官報數是從右邊數起，九號就是左邊第二位的梁二條。
整整一天，第一次出現十八中。
梁二條用力抹了一把汗，咧嘴笑了——下一刻，他被歡呼的隊友團團圍住，高高拋起。
趙獵抬抬手，丁小ど、張君寶各捧一盒軍牌上前。這些軍牌或銅或鐵，分授不同等級軍士，他們可以到營匠處將自家姓名、籍貫及等級刻上。這既是軍牌，也是榮譽勛章。
趙獵抓起一把銅質軍牌，松手，軍牌落回盒里，出清脆的金屬撞擊聲，哈哈一笑︰“獲上等軍士者上台，本將要為我龍雀軍勇士親授勛章！”
沈平波、萬鐘、果牙、常泰、梁二條……66續續三十余人上台，個個胸膛挺得高高，一臉自豪。
趙獵細心為每一個獲得榮譽的軍士別上銅章，用力擂一拳︰“好樣的！”
各軍士雖呲牙咧嘴，卻個個滿心歡喜，包括被打了個踉蹌的梁二條……
此後，這個“擂拳禮”便成為趙獵獨有的頒獎動作。
九月十七，龍雀軍大比武落下帷幕，二百多軍士獲得上、中等級。受此刺激，整個九月間，整支軍隊訓練熱情持續不衰，軍隊凝聚力更強，一直到元軍入侵消息傳來……
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