巴托夫听到羅科索夫斯基的聲音時，還興奮地問︰“司令員同志，是不是準備將我們集團軍投入戰斗了？”
“沒錯，巴托夫同志，”羅科索夫斯基笑著說道︰“我就是打算把你的部隊投入戰斗。”
“太好了，這正是太好了。”巴托夫把電話夾在肩膀和臉頰之間，兩只手展開了放在面前的地圖，繼續問道︰“司令員同志，不知道您打算將我們部隊調往那個方向？”
“我現在命令你，立即將第65集團軍所屬的兩個近衛坦克團，調往第13和第70集團軍的結合部。”羅科索夫斯基語氣平穩地說道︰“以加強那里的防御力量。”
“將兩個近衛坦克團立即調往第13和第70集團軍的結合部，以加強那里的防御。”巴托夫剛把這道命令記錄完畢，就像被踩了尾巴的野貓似的蹦了起來︰“司令員同志，您剛剛說什麼，讓我們將近衛坦克團調往第13和第70集團軍的結合部？”
“沒錯！”羅科索夫斯基給了他一個肯定的回答。
“不行啊，司令員同志。”听說羅科索夫斯基打算將自己手下最精銳的近衛坦克團調走，巴托夫立即開始訴苦︰“如果您將這兩個近衛坦克團調走，那麼當敵人在我集團軍的防御地帶轉入進攻時，我們的力量就根本無法擋住敵人。”
羅科索夫斯基耐心地等巴托夫發完牢騷後，開口反問道︰“巴托夫同志，我想問問你，你們願意抗擊來自正面的德軍進攻，還是想面對來自集團軍後方的突襲呢？”
巴托夫听到羅科索夫斯基這麼說，立即便知道沒有再討價還價的余地，連忙挺直身體響亮地回答道︰“是，我立即將近衛坦克團派往兩個集團軍的結合部，加強那一地區的防御。”
……
坦克第97和第109旅的步兵戰士們，在坦克和炮火的掩護下，跳進了齊腰深的水里，端著武器步伐堅定地前進著。他們在水里前進了不到兩百米，近衛步兵第17軍的先頭部隊便趕到了。幾千名近衛軍的指戰員們，看到自己的友軍已經在涉水前進，也不甘示弱，紛紛跳進水里，展開戰斗隊形，朝對岸前進。
空中的敵機，見到忽然出現了大規模的甦軍部隊，企圖渡過分割兩軍的水域，連忙降低高度，準備俯沖下來投彈掃射，打亂甦軍的進攻隊列。不過還在空中激戰的甦軍殲擊機，自然不能讓德軍的這個陰謀得逞，他們擺脫後面敵機的糾纏後，便調轉方向朝德軍轟炸機沖過去，用機載機槍將它們一個接一個地打下去。
在一架又一架德軍轟炸機被擊落的同時，也不斷有甦軍的殲擊機或轟炸機被擊中，然後拖著長長的黑色煙帶直接栽下去，在轟的一聲巨響後，在地面燃燒起來。
水域北面的德軍坦克和炮兵陣地，已經在甦軍的零星轟炸和南面坦克炮火的打擊下灰飛煙滅，因為甦軍的步兵只付出了極小的傷亡，就陸續地到達了北岸。在短暫的休整後，他們又以營連為單位，繼續擴大自己佔領的區域。
以近衛步兵第17軍先頭師為主的甦軍步兵，向前推進了兩公里以後，成功地與在這一區域內被敵人包圍，但依舊孤軍奮戰的第15和第81師的小部隊會合。
兩支部隊會師的消息，立即通過電報的形勢，傳到了羅科索夫斯基的司令部。馬利寧拿著電報來到了羅科索夫斯基的面前，向他匯報說︰“司令員同志，近衛步兵第17軍的部隊，已經和被德軍分割的第15和第81師的小部隊匯合。
經過統計，這些小部隊共有兩個營、七個連、十一個排，以及許多單獨的作戰單位。他們在各自的指揮員的率領下，在不同的地段堅守著自己的陣地。即使遭到了德軍的合圍，他們也沒有驚慌失措，而是繼續勇敢地打擊敵人，遲滯他們前進的步伐。
為了消滅他們，德軍動用大量的部隊圍攻他們，但我們的指戰員依舊頑強地打退了德軍的進攻。在兩支部隊會師的過程中，這些小部隊也為我們的反突擊部隊提供了極大的幫助。如今他們已經加入反突擊部隊，繼續勇敢地朝敵人佔據的地方發起沖鋒。”
“很勇敢，我的司令員同志。”捷列金等馬利寧讀完電報上的內容後，立即對著羅科索夫斯基說︰“我們的指戰員在戰斗中表現得很勇敢，我建議等戰斗結束後，給這些英勇的戰士們授予勛章。”
“這是應該的，我的參謀長同志。”對于捷列金的提議，羅科索夫斯基點著頭說道︰“嘉獎這些勇敢的戰士，有利于提高我軍的士氣，軍事委員同志，這件事我就授權你全權負責了。”
就在甦軍的反突擊部隊節節勝利之際，待在司令部里的德軍第九集團軍司令官莫德爾，正沖著他的手下暴跳如雷︰“笨蛋，一群笨蛋，昨天就突破了俄國人的防線，可到現在為止，我們的部隊不光沒有向前推進一步，反而還被俄國人打退了。”
“司令員閣下，”等莫德爾說完，第41裝甲軍軍長哈爾佩裝甲兵上將就開口說道︰“請允許我將部隊投入進攻，這樣我們就能在最短的時間內，突破俄國人那弱不禁風的防線。”
莫德爾盯著自己的這位老部下看了許久，最後緩緩地點點頭，開口說道︰“好吧，哈爾佩將軍，現在你和你的第41裝甲軍，就立即投入戰斗，一定要在最短的時間內，粉碎俄國人的反突擊，並繼續向他們的第二道防線發起攻擊。”
“是的，我的司令官閣下。”哈爾佩恭恭敬敬地回答說︰“我想我是不會讓您失望的。”說完，抬手敬了一個禮，便轉身走了出去。
等哈爾佩離開後，莫德爾繼續說道︰“俄國人正在不停地和我們爭奪庫爾斯克上空的制空權，如果我們喪失了制空權，那麼我們的坦克和大炮，就會成為俄國飛機攻擊的目標，這是我絕對不能容忍的。我現在命令，空軍必須不間斷地出擊，繼續和俄國人爭奪戰場的制空權，同時掩護第41裝甲軍所實施的新一輪攻勢。”
……
待在水域南岸的兩個坦克旅長，在听說北面的戰事進展順利，便開始商議怎麼把坦克弄到水域的北岸去。兩人商議了許多辦法，但都一一否決了︰直接開過去是不可能，這麼深的積水和下面的淤泥，足以將甦軍的坦克，都陷在泥里無法動彈；用船運送，那更加是開玩笑了，不管吃水多麼淺的駁船，往水里一放，船底便陷入了淤泥之中。
正在兩人一籌莫展之際，他們看到一名少將走了過來。兩人連忙站起身，抬手向對方敬禮。經過對方的自我介紹，才知道原來是近衛步兵第17軍軍長。
軍長笑著問兩人︰“看樣子，你們是坦克旅的旅長，剛剛在討論什麼啊？”
“將軍同志，”波塔波夫上校用手一指寬闊的水面，為難地說︰“由于這片水域的阻隔，我們的坦克無法通行，導致我們的反突擊只能依靠輕裝步兵來完成。所以我們兩人就在研究，該如何讓坦克通過這片水域。”
“討論出結果了嗎？”將軍關切地問道。
“沒有，”兩人同時搖著頭回答說︰“我們把能想的辦法都想過了，但好像都行不通，如果實在不行，我們只有等水退了以後，再駕駛坦克通過這片區域。”
“不行，我們不能等到水退了以後再行動。”軍長表情嚴肅地說︰“那樣耽誤的時間太長，我們渡過水域作戰的部隊，沒有坦克和炮兵的支援，要想將敵人從我們的突破口趕走，是非常困難的。所以我懇求你們，盡快將坦克渡過這批水域。”
“將軍同志，您以為我們不想快點渡過這片該死的水域嗎？”巴布科夫斯基哭喪著臉說，“我們又有兩個步兵營，在對岸展開對德軍的反擊，要是不盡快去支援他們，他們勢必會付出巨大的傷亡。”
軍長背著手在兩人的面前來回走動著，緊蹙著雙眉思考著該如何讓坦克渡過這片煩人的水域。良久之後，他終于停下了腳步，板著臉問兩位旅長︰“你們考慮過用木材鋪路嗎？”
巴布科夫斯基和波塔波夫兩人對視一眼後，同時地搖了搖頭，回答說︰“沒有，將軍同志。我們的人手不足，要鋪設這片寬達一公里左右的水域，沒有兩三天時間是根本無法完成的，與其那樣，我們還不如在這里再等一兩天，等水退去以後再渡河。”
“你們人手不夠，我這里有人手啊。”軍長抬手正在渡過水域的部隊說道︰“這個師是去增援前面正在作戰的部隊，剩下的一個師，我就可以讓他們砍伐樹木，幫你們在水里鋪設一道可供通行的道路。”
“哎呀，這真是太好了。”巴布科夫斯基和波塔波夫兩人听到將軍這麼說，頓時喜出望外︰“如果能得到近衛軍同志們的幫助，相信我們可以在幾個小時內，鋪設一條通往對岸的道路。”
鋪路工作剛剛開始時，先頭師的部隊在經過了一番激烈的戰斗之後，成功地奪取了一道被德軍的佔領的塹壕。正當大家在歡呼勝利時，忽然有人察覺到腳下的土地，在微微地顫抖。大家都安靜了下來，想搞清楚是怎麼回事。
“不好，是敵人的坦克。”有人開始大聲地喊了起來︰“快進入陣地，做好反坦克準備，絕對不能讓敵人把陣地從我們的手里再奪走。”
沒過多久，德軍的坦克大部隊便出現在地平線上。看到遠處密密麻麻的德軍坦克，不少指戰員嚇得雙腿發軟，一名小戰士緊張地問身邊的連長︰“連長同志，敵人這麼多坦克，你覺得我們能擋得住嗎？”
“擋不住也得擋！”連長望著正朝陣地駛來的德軍坦克，頭也不回地說︰“假如讓他們再沖破了我軍的防線，那麼他們就能一直推到第二道、第三道防線，那麼我們在庫爾斯克地區所進行的工作，就都泡湯了。”
甦軍師長粗略地數了一下德軍的坦克數量後，頭皮不禁嗖嗖發麻，他連忙用無線電話和還停留在水域南面的軍長聯系。听到軍長的聲音後，他緊張地說︰“報告軍長同志，敵人的坦克部隊展開反擊了。”
“師長同志，”軍長听出自己部下的語氣中充滿了恐慌，便有些不耐煩地說︰“既然敵人開始進攻，那你們就將他們堅決擋住。上校，你要記住，你指揮的不是什麼資產階級的童子軍，而是英勇無畏的紅軍戰士。戰斗吧，我的同志，哪怕犧牲自己的性命，也要將敵人堅決擋住！”
先頭師的師長等軍長說完這通廢話之後，哭喪著臉報告說︰“軍長同志，我剛剛大致數了一下，德軍出動了兩百多輛坦克，正朝我們的陣地氣勢洶洶地沖過來，而我們的手里根本沒有足夠的反坦克武器，我擔心我們擋不住德軍的鋼鐵洪流。”
軍長听完後，意識到情況比自己想象得更加嚴重。他在略做沉思後，回答說︰“上校同志，我命令你，無論如何要在現有的陣地上，堅守三到五個小時，增援部隊就到了！”
看到軍長放下電話，波塔波夫不禁好奇地問︰“將軍同志，您所說的增援部隊，不會就指那支剛剛渡過水域的步兵吧？要知道他們也是輕裝部隊，沒有配備什麼重武器，遇到德軍坦克的話，他們根本抵擋不住。”
“我明白。”軍長出人意料地說︰“所以我才讓我的部下堅守三到五個小時，那個時候你們的坦克應該就可以通過鋪好的木材路，通過這片寬闊的水域。”
波塔波夫點著頭說︰“我明白了，將軍同志。為了盡快去增援前面的部隊，我建議先集中力量鋪好一條通道，讓我們的坦克可以源源不斷地開到對岸去。”56210