1月20號的中午，德軍在彼斯昌卡一線的防御陣地，被甦軍突破，堅守在這里的德軍第297步兵師和羅馬尼亞第20師被全殲。第297步兵師師長德雷貝爾少將，因為師指揮部設在靠近保盧斯司令部附近的位置，才逃脫了被俘的命運。
羅科索夫斯基在得知部隊成功地佔領了彼斯昌卡一線後，立即打電話通知已和崔可夫會師的奇斯佳科夫︰“你立即派出一支精銳部隊，去進攻斯大林格勒西郊的古姆科勒機場，切斷德軍和外界的最後聯系。”
當古姆科勒機場的守軍，發現了正在向機場駛來的甦軍坦克後，立即向上級進行了匯報。保盧斯听說在機場附近出現了甦軍部隊，頓時急得六神無主，他知道這個機場是自己和外界的唯一聯系，一旦失守的話，那麼自己的部隊只能坐以待斃。
因此他在片刻的慌亂之後，氣急敗壞地向堅守機場的守軍下達了命令︰“守住，給我們堅決守住！我立即給你們派援兵過去。”
等他放下電話後，站在一旁施密特憂心忡忡地說︰“司令官閣下，我們現在哪里還有預備隊啊？如今各個方向都非常吃緊，一旦將部隊調往機場方向，俄國人就會趁機突破我們的防線。再說，我們如今已經沒有燃料了，坦克和汽車根本無法啟動。沒有汽車的牽引，我們的大炮根本無法移動位置，讓那些已經餓得半死不活的士兵，拿著輕武器對俄國人展開反突擊，那就是讓他們去送死。”
施密特的一番話，讓保盧斯變得絕望了。就在這時，不知道哪位軍官忽然說了一句︰“要是空軍能為我們提供幫助就好了。”
他的話給保盧斯提了一個醒︰“對啊，我怎麼忘記在俄國人的包圍圈外面，還有一個頓河集團軍群呢？”連忙吩咐施密特，“參謀長，立即給曼斯坦因元帥發電報，請他派出空軍轟炸俄國人，減輕我們的防御壓力。”
听到保盧斯這道命令，施密特遲疑了片刻，還是點了點頭，轉身到電訊室去給曼斯坦因發電文去了。他的電報剛發出去，保盧斯的副官便走了進來，將另外一份電報交給了他。
施密特看清電報上的內容後，不禁苦笑連連，因為保盧斯除了請求曼斯坦因派空軍支援以外，還要求帝國元帥再派出幾個營，空降到包圍圈內，以便他們有足夠的力量繼續抵抗下去。施密特將看完的電報遞給了報務員，面無表情地說︰“原文照發！”
曼斯坦因在接到了保盧斯的求救電報後，不禁和他的幕僚面面相覷，因為頓河集團軍群自身也沒有多余的預備隊，而且空軍因為在前期的戰斗中損失巨大，根本沒有能力再去斯大林格勒上空為被圍的部隊提供空中支援。
“先生們，”曼斯坦因將收到的兩份電報放在桌上，望著自己的部下問道︰“你們說說，我們應該怎麼辦？空軍是指望不上了，那麼需要按照保盧斯所提議的那樣，派幾個營的兵力，機降到斯大林格勒嗎？”
“元帥閣下，”首先發言的還是霍特將軍，他對斯大林格勒的情況是最熟悉的，也最有發言權︰“自從我們對第6集團軍的救援行動停止後，就等于宣布了該部隊的死刑，他們被俄國人消滅只是一個時間問題。因此，我們沒有必要將寶貴的部隊，送進斯大林格勒去送死。”
“沒錯，元帥閣下！”霍特的話剛說完，下面就是一片附和的聲音︰“保盧斯的部隊已經沒有任何脫險的希望，我們完全沒有必要再派部隊去送死。”
等屋子里安靜下來後，曼斯坦因又接著問︰“那我們該如何答復保盧斯呢？”
曼斯坦因的話說完後，屋里立即陷入一片沉寂之中。雖然人人都知道被圍在斯大林格勒的第6集團軍已經完蛋了，但要直接拒絕他們的求援請求，大家還真不好開口。
最後還是曼斯坦因的參謀長開口說道︰“元帥閣下，您不如回電告訴保盧斯將軍，說在沒有得到元首的指示之前，我們無法為斯大林格勒方向的部隊提供援助。不過為了幫助他們擺脫當前的困境，我們會立即向元首請示，在獲得元首和統帥部的許可後，我們將為他們提供力所能及的援助。”
听完參謀長的提議，坐在會議桌四周的軍官都不禁連連點頭，對他提出的方案表示贊同。這樣既不用出兵去冒險援助第6集團軍，而且也沒有讓保盧斯太難看。
“好吧，既然大家的意見已經統一，那就按照參謀長所說的辦。”曼斯坦因在說完這話後，立即吩咐他的參謀長︰“你立即給元首發報，向他請示是否應該立即向斯大林格勒方向發起攻擊。再給保盧斯將軍發報，說我們正在向統帥部請示，一旦獲得批準，我們就將再次展開對他們的救援行動。”
保盧斯在接到曼斯坦因的回電後，氣得暴跳如雷，他將電報撕得粉碎後，大聲地咒罵著曼斯坦因︰“白痴、混蛋，見死不救的老混蛋，難道我願意丟失陣地嗎？現在我的部隊已經到了彈盡糧絕的境地，這個仗還怎麼打？既然你們不願意拉我一把，那我就立即命令部隊向俄國人投降。”
保盧斯發泄一通後，坐在自己的座位上生悶氣。不知道過了多久，他抬起頭望著噤若寒蟬的施密特，開口說道︰“參謀長，立即給部隊起草命令！”
施密特听保盧斯這麼一說，心里不禁暗喜，便試探地問︰“是命令部隊向俄國人投降嗎？”
沒想到保盧斯瞪了他一眼，語氣嚴厲地說︰“參謀長，命令各部隊不惜一切代價死守陣地，凡是丟失的陣地，要立即組織力量都回來！”
施密特在記錄完保盧斯的這道命令後，不禁苦笑連連，他心里明白，保盧斯的命令就是一紙空文，部隊因為彈藥和物資的不足，堅守陣地都非常困難，哪里還有力量去奪回丟失的陣地呢。
他向保盧斯微微躬身行禮後，拿著這份新出台的命令，轉身走進了隔壁的電訊室，準備用無線電將這道命令下達給各部隊。