沙巴林陪著慰問團的成員，在方面軍司令部所在的城里逛了一圈後，見時間已經不早，便把他們安排在城里的旅館住下，趁著他們吃午飯的功夫，獨自一人返回司令部，想找羅科索夫斯基商議下一步讓慰問團去什麼地方。
沒想到他走進司令部，發現屋里除了正在打電話的馬利寧，和幾個參謀外，包括羅科索夫斯基在內的方面軍首長都不在。他心里暗自嘀咕，難道出了什麼緊急的事情，司令員和其他人都到部隊去了？因此等馬利寧一打完電話，他連忙追問道︰“參謀長同志，你看到司令員了嗎？”
馬利寧一邊翻看自己剛剛記錄的通話內容，一邊心不在焉地回答︰“看到了，他有事回自己的住處了。”
“大白天的，回什麼住處啊？”沙巴林听後不禁眉頭一皺，“我這就去找他，問問下一步準備怎麼安排慰問團的同志。”
當沙巴林都朝門口走了幾步後，馬利寧才從公事中回過神來，他感覺抓住了沙巴林的手臂，有些艱難地說︰“軍事委員同志，您…您不要去，司令員同志正在和慰問團的領導，在…在談重要的事情。”
“司令員和慰問團的領導有什麼能談的，”沙巴林不滿地說道︰“慰問團剛到這里，團長就不知道跑到什麼地方去了，一直都是副團長在和我打交道。我去見司令員的時候，一定要好好地批評這位從莫斯科來的同志。”
馬利寧听沙巴林這麼說，臉上頓時露出了古怪的神情，他繼續拉著沙巴林的手臂不放，同時詞不達意地解釋說︰“那位慰問團的團長，和司令員之間的關系很密切，你懂得，很密切的關系。他們兩人是在保衛亞爾采沃時認識的，曾經共同經歷過生死，明白嗎？現在好不容易見面了，肯定有很多話要談，你就別去打擾他們了。”
听得稀里糊涂的沙巴林盯著馬利寧瞧了半天，最後點著頭說︰“好吧，參謀長同志，既然司令員和老戰友重逢，肯定有不少的話要談，我就不去打擾他們了。不過慰問團的下一步行程該怎麼安排，總要有人拿個主意啊。”
馬利寧想了想，然後對沙巴林說︰“軍事委員同志，目前我部防區內的所有地段，都是風平浪靜，沒有和德軍發生交火，你可以帶他們到各個集團軍的防區去走走。這樣既能確保他們的安全，同時也能達成他們此行的目地。”
沙巴林盯著地圖看了半天，最後說道︰“第3集團軍前段時間成功地在祖莎河的左岸建立了登陸場，這是一個不錯的戰果，正好可以帶慰問團的同志去看看。”
“我會立即安排一個警衛排，護送你們前往第3集團軍的防區。”馬利寧松開了抓住沙巴林的手，拿起桌上的電話，給警衛團團長打了一個電話，讓他調一個排，護送軍事委員和慰問團的成員，到科爾尊將軍的第3集團軍駐地去進行慰問。
沙巴林帶著慰問團離開後不久，羅科索夫斯基和鮑里索娃也回到了司令部。他進門見里面沒有幾個人，不禁好奇地問馬利寧︰“參謀長，其他人到什麼地方去了？”
“奧廖爾和卡扎科夫兩位將軍，去炮兵和坦克兵部隊視察去了。”馬利寧向羅科索夫斯基匯報說︰“馬克西緬科將軍到後勤部隊去接收新來的通訊器材去了。”
“軍事委員呢？”羅科索夫斯基見沙巴林也不在，連忙問道︰“他去什麼地方了？”
“他帶著慰問團的同志，到科爾尊將軍的防區去了。”馬利寧說這話時，用眼楮快速地瞥了一眼站在羅科索夫斯基身旁的鮑里索娃，“我想到您和鮑里索娃久別重逢，肯定有很多話要說，所以就沒有去打擾你們。”
“啊，同志們都去前線視察了。”鮑里索娃听馬利寧這麼說，臉頓時紅了，她連忙望著羅科索夫斯基說︰“我是慰問團的團長，不能不管大家，你能安排人送我到科爾尊將軍的防區去嗎？”
“沒問題，”羅科索夫斯基點著頭爽快地同意了鮑里索娃的請求︰“我立即派一個警衛班，護送你到第3集團軍的防區和慰問團的同志匯合。”
等鮑里索娃離開後，羅科索夫斯基這才鄭重其事地問馬利寧︰“參謀長，頓河方向的戰斗進行得怎麼樣了？”
馬利寧將自己記錄的戰報遞給了羅科索夫斯基，表情嚴肅地說︰“瓦圖京將軍的部隊，在頓河西岸佔領了一個狹窄的登陸場，由于德軍的炮火猛烈，又掌握有制空權，所以他們暫時沒有能力擴大登陸場。”
羅科索夫斯基看到戰報後，隨手往桌上一扔，氣呼呼地說︰“胡鬧，簡直是胡鬧。在這麼狹窄的地域，擺了一個師的兵力。這麼密集的隊形，以至于敵人的每一顆炮彈，都能炸死炸傷我們幾個甚至十幾名指戰員。必須馬上停下來，否則我軍就會遭遇無謂的犧牲。”
“可是司令員同志，這事我們說了不算。”馬利寧苦笑著說︰“如果沒有最高統帥部的命令，我估計瓦圖京將軍就算明知道這樣會白白地消耗我軍的有生力量，也只能硬著頭皮打下去。”
“仗不是這樣打的，”對于瓦圖京的固執，羅科索夫斯基也非常頭疼，“把我軍的有生力量都消耗光了，將來哪里還有兵力對敵人實施反擊呢。對了，奇比索夫的第38集團軍怎麼樣，他們目前在什麼位置？”
“還在老地方，”馬利寧有些無奈地說︰“假如他們能在頓河西岸積極地活動，還能牽制德軍的部分兵力，協助第6集團軍的部隊擴大登陸場。但奇比索夫接到的命令，卻是從北面威脅沃羅涅日，等沃羅涅日方面軍進攻城市時，再從敵人的側翼發起進攻。”
“荒唐，簡直太荒唐了。”羅科索夫斯基听後怒不可遏地說︰“我把第38集團軍交給瓦圖京，就是希望能加強他們的實力，增大解放沃羅涅日的勝算。誰知道他卻將38集團軍棄之不用，卻把主力部隊集中在頓河和德軍打無謂的消耗戰。完了，完了，我看這次解放沃羅涅日城的戰斗，是徹底失敗了。”