原以為能為部隊爭取到三天的準備時間，但沒想到朱可夫當天晚上就給羅科索夫斯基打來了電話，急匆匆地說道︰“羅科索夫斯基同志，戰場的情況發生了巨大的變化，我想可能無法給你三天的時間做準備了。”
羅科索夫斯基听完朱可夫的話之後，不禁大吃一驚，連忙追問道︰“大將同志，不知道出了什麼事情，讓你如此驚慌？”
“我剛得到了來自哈爾科夫方向的戰報，”朱可夫語氣沉重地說道︰“在德軍的強大攻勢下，哈里托諾夫指揮的第9集團軍已全線崩潰，我軍的左翼被德軍突入80公里。為了應對這種致命的威脅，格羅德恩揚斯基指揮第6集團軍向保盧斯的德軍第6集團軍發起攻擊。
在今天結束的戰斗中，雙方都在對巴爾文科沃突出部和突出部周圍的部隊進行調整。我軍的行動因為德國空軍的騷擾，和糟糕的通訊條件而一再遭受妨礙。
與此同時、甦第28集團軍的左翼失去了掩護，這迫使集團軍的指揮員不得不調出預備隊中的第34摩托化步兵旅和第32騎兵師，來保護自己的側翼安全。”
“大將同志，情況很糟糕啊。”羅科索夫斯基等朱可夫說完後，幽幽地說道︰“如果照這樣再打下去，沒準我軍發起的這次戰役，會以失敗而告終。”
“是的，形勢對我軍非常不妙。”朱可夫繼續說道︰“假如我們這里不立即采取行動，來吸引德軍注意，那麼西南方面軍和南方方面軍的失敗，就只是一個時間問題。因此我命令你，必須盡快發起在布良斯克方向的進攻，使敵人不能將更多的兵力調往哈爾科夫地區。”
“那我們的最後進攻期限是哪一天？”
朱可夫想了想，隨後說道︰“現在是20號深夜，你們對德軍的進攻，應該在22號凌晨天亮之前展開。”
羅科索夫斯基抬手看了看表，心里暗自嘀咕︰如今是夏天，四點鐘就天亮了，也就是說準備時間只剩下了最後的三十個小時，要在這麼短的時間內，將進攻所需要的部隊和技術裝備，都部署到進攻出發陣地，還是有一定難度的。
“喂，羅科索夫斯基，你還在嗎？”朱可夫听到听筒里忽然沒有了聲音，連忙提高嗓門問︰“你還在嗎？為什麼不說話？”
“是的，大將同志，我還在。”羅科索夫斯基從朱可夫的語氣中听出了不滿，連忙解釋說︰“我正在考慮該如何部署部隊呢。”
“怎麼樣，能在規定的時間內，對德軍發起進攻嗎？”朱可夫繼續問道。
“我們集團軍應該沒有問題。”羅科索夫斯基想起前幾天由于左翼的波波夫將軍，由于優柔寡斷遲遲不肯發起對德軍的進攻，結果導致最後的進攻功敗垂成，心里就格外不舒服，因此他今天趁機要把事情問清楚︰“不知道另外兩個集團軍的情況怎麼樣，他們能在規定的時間內，對德軍發起進攻嗎？”
朱可夫听出了羅科索夫斯基的畫外之音，知道他擔心自己的第16集團軍孤軍深入，最後遭到德軍的合圍，連忙開口解釋說︰“羅科索夫斯基，你放心吧。我已經給兩個波波夫將軍都下達了作戰命令，他們一定會按時發起進攻的。”
“可是萬一他們因為什麼意外，而不能按時發起進攻呢？”為了確保萬無一失，羅科索夫斯基繼續追問道︰“到時我們又該怎麼辦？”
“羅科索夫斯基，我已經說過了，你這件事你不用擔心。”朱可夫在電話里信心十足地說︰“等戰斗打響的那天，我會親自到你的指揮部，監督進攻戰役的執行情況。我不相信兩個波波夫會膽大包天，連我這個方面軍司令員的命令都不听？”
听到朱可夫如此表態，羅科索夫斯基的心情變得輕松起來，有方面軍司令員在自己這里坐鎮，另外兩位友軍的司令員執行命令時，肯定不敢打折扣，那麼取得進攻勝利的把握，在無形中又大了幾分。
馬利寧听說要將進攻的準備時間縮短一天，不禁叫苦連天，向羅科索夫斯基發起牢騷來︰“司令員同志，坦克部隊所需的彈藥和燃料，還遠在一百多公里的後勤補給倉庫里，至少要花兩天的時間才能運過來……”
“行了，參謀長同志，你不必說了。”羅科索夫斯基在制止馬利寧繼續說下去之後，向圍坐在桌子四周的洛巴切夫、卡扎科夫以及扎哈羅夫等人說道︰“我軍在哈爾科夫所發起的進攻，目前面臨著慘敗的境地。為了防止德軍從我軍正面調部隊去加強哈爾科夫方向，我們只能在最短的時間內，向敵人發起攻擊，以吸引他們的兵力，為正在南面奮戰的友軍減輕一些壓力。”
在搞清楚友軍的困境後，卡扎科夫立即表態說︰“司令員同志，雖然我們炮兵的彈藥也嚴重不足，但為了確保後天進攻時，能為步兵提供足夠的炮火支援，我打算親自到炮兵部隊去，和指戰員們好好談談，讓他們自己想辦法解決炮彈不足的問題。”
听到卡扎科夫這麼說，扎哈羅夫一頭霧水地問道︰“炮兵能想什麼辦法，來解決彈藥不足的問題呢？”
“這還不簡單嘛，”馬利寧笑著解釋說︰“卡扎科夫將軍的意思，是準備讓炮兵動用自己牽引火炮的卡車，自行前往後勤倉庫去拉炮彈，這樣還可以減少運輸部隊的壓力呢。”
見大家都意識到了問題的嚴重性，羅科索夫斯基最後還叮囑大家說︰“好了，該說的話，我都說完了，希望大家能引起足夠的重視。我們要充分地利用好剩下的三十個小時，把進攻前的準備工作做好做踏實。大家有沒有信心嗎？”
“放心吧，司令員同志。”扎哈羅夫首先表態說︰“我相信參戰的步兵軍指戰員，一定會在規定的時間內，做好一切戰斗準備的。”
“我們也一樣。”扎哈羅夫接著說道︰“肯定可以在戰斗打響前，確保炮兵的彈藥充足。”