君王的昏聵, 始于對死亡的恐懼。
衰老, 虛弱, 遲鈍, 死亡即將到來的腳步聲聲在耳, 只有在這種時候, 才會無比深刻地意識到哪怕擁有著再多權利, 君王也不過是壽命有限的凡人罷了。
因為衰老對年輕而雄心勃勃的繼承人心生忌憚，因為虛弱對忠心耿耿的侍從大臣疑神疑鬼, 因為遲鈍不再能夠明辨是非，哪怕無數有無數前車之鑒證明了打破生死的界限不過是凡人的妄想, 依然前赴後繼地沉迷于追尋長生的方法。
就像是賭桌上輸紅了眼的賭徒, 孤注一擲地把所有的籌碼押下。
火之國的大名也並沒有好到哪里去，他已經老態龍鐘, 七八十歲的年紀在這個時代算是長壽中的長壽, 他看著下面的臣子換了一批又一批, 看著子孫滿堂像是田地的莊稼一茬又一茬，當他坐在上位往下看, 入目一張張盡是年輕的面容，眼楮里寫滿了野心, 躍躍欲試著想要搏出一番事業。
曾經他欣賞這樣的野心, 欣賞那種往上爬的沖勁，但是現在他看著那一雙雙眼楮, 忽然就會生出些許恐懼, 仿佛年老體衰的自己, 正在一點點被那樣的野心所吞噬。
他比任何時候都要恐懼，也比任何時候都要瘋狂。
宗玨喜歡火之國大名這種抓住救命稻草的瘋狂，這讓他在短短三個月內就被加封了一大堆有用沒用的封號虛餃，從一個連戶籍都沒有的黑戶變成了在那群貴族眼里真正有資格成為和他們坐在一張談判桌上的人物。
但是還不夠，宗玨需要的並非平起平坐，在真正讓那些貴族們俯之前，他必須牢牢拉扯住那根高高在上的線，讓月之船漂浮于浮濁世間之上——神權的崇高就在于其非世俗性，一旦沾染了金錢權力就會飛地在眾人眼中世俗化而失去可望而不可及的疏離感，進而就會讓人失去敬畏之心。
所有封賞與饋贈只有被一次次拒絕的下場，就算是趁夜偷偷放在船下的珍寶，也會在第二天清晨整整齊齊擺放在主人門口，最上面放置一株沾著露水的美麗花朵，會在陽光照耀的瞬間化為金色的光點飄散。
相比起來拒絕大名的封賞還算稍稍鄭重一些，最起碼是兩位白的神使將詔書與珍寶奉還。
黑衣的神使姿態高潔猶如振翅欲飛的鶴，神情疏冷不苟言笑，白衣的神使以狐面示人，半臉的狐狸面具金紅交織，明明是極為詭譎艷麗的花紋，卻讓人生不起絲毫邪念，只覺得被那雙用重彩朱紅描繪的眼楮掃過時，腦子里面的一切雜念都被抹得一干二淨，余下滿心清明，如登仙境。
他們身後是捧著賞賜與詔書的侍從，美貌的女子穿著絢爛的衣裙，面容熠熠生輝仿佛朝陽初升，舉手投足間是比任何一位姬君都要優雅高貴的端莊氣度，她們半跪于地，將手中的物品放下。
“吾主無需世俗之物的裝點。”黑衣的神使抬手以寬大的衣袖掩住嘴角略顯嘲諷的弧度，語調平直不帶半分感情。
白衣的神使唇角微微上揚，漫不經心道︰“垃圾堆得太多，清掃起來也是麻煩，還請諸位體恤一二。”
火之國大名吶吶稱是，絞盡腦汁地想著還有什麼能夠討到神明的歡心，並不知道那兩位在他眼中冰冷仿佛泥塑木雕的神使回到月之船沒過半秒，就接連噴笑出聲。
“差點就笑場了。”鶴丸扶著船舷笑道，“這個台詞實在是太...噗——”
他說到一半，就又忍不住笑起來，他身邊小狐丸雖然極力克制，但眉眼間還是填滿了笑意。
“好歹也是主殿熬夜寫的。”小狐丸努力說服自己不要笑出來，不過這個台詞實在是非常的能夠戳到他們脆弱的笑點，他忍耐了一會之後，還是破功笑了出來。
台詞本身其實問題並不大，問題在于台詞所涉及到的角色，他覺得宗玨熬夜瞎編出來的人設劇本簡直堪比時之政府為了吸引審神者辛勤工作最新拍攝的紀錄片活擊，各種意義上充滿了讓人想吐槽又不知道從何說起的槽點。
宗玨一走出門就看見自家兩振刀劍笑得完全停不下來的樣子，嘆了口氣自暴自棄地想著笑吧笑吧，再笑統統丟去給歌仙打下手。
他現在充分地感受到了自己的初始刀是多麼靠譜的一振刀，內番靠得住外面也撐得起來，貴族們那三天兩頭的詩會酒宴動不動就要寫寫俳句來幾和歌的場合，要不是歌仙兼定他還真的想不出本丸里還有誰能應付得了——當然，歌仙兼定並不是以月之船的名義在外活動。
在事先進行情況考察的時候他路過了某個被戰火覆滅的小國，一直以來都是火之國的附屬國，大名娶了火之國貴族家的女兒，但是這種貧瘠的總共國土只有兩三座城池的小國家根本無法讓火之國多費心注意，覆滅于戰火也不過是一夜之間的事情。
宗玨在尸體堆里找到了唯一的幸存者，本應是那個國家繼承人的嬰孩襁褓上沾滿鮮血，臉色青白奄奄一息，餓得連哭的力氣都沒有。
宗玨救了他，作為報酬他利用了這個孩子的身份，歌仙兼定和大今劍充做侍從帶著那個孩子來到了火之國，順理成章地打入了貴族內部。
太過高高在上會听不到下面的聲音，消息不通可是行事的大忌，歌仙兼定比他們來得要稍微早兩個月，現在已經成功在火之國謀得了一份不高不低的文官職位，順便在貴族圈子里混得如魚得水，每天都能收到不少燻染著各色香氣的手帕錦囊。
大抵是因為在戰場上犧牲的都是忍者，貴族們對于戰爭所造成的慘痛毫無概念，明明是在戰火紛飛的年代，上層貴族卻是崇尚奢靡享受，追求風雅的氣氛濃郁——用小狐丸的話來說，儼然就是平安貴族們的做派。
在這種風氣的影響下擅長詩歌舉止優雅的歌仙兼定自然會受到貴族女子們的追捧，更何況他明面上的身份是已經覆滅小國的沒落貴族，簡直就是貴族夫人們一晌貪歡不談責任的最佳對象。
事實上不只是女人，男人所贈的情詩歌仙兼定也收到好幾封，最後全都被他黑著臉塞進了爐灶里。
大今劍面無表情地端端正正坐著，輕輕搖晃藤編的嬰兒床，嬰兒床里的嬰孩正張著嘴嚎啕大哭，而且越是晃就越是哭得厲害。
十幾秒後，大今劍粗暴地把孩子拎起來轉身出門，在院子里繞了兩圈後跳上房頂，把手上的大規模音波殺傷武器塞進了躺在屋頂打瞌睡的火焰團扇懷里。
他寧肯打一個軍團的時間溯行軍也不想和這個一言不合就哭得讓他頭疼的孩子待在一個房間過一分鐘。
“我回去一趟。”大今劍說道，感應著自己放在月之船上的本體，心念一動就消失在了原地。
他得回去壓著小天狗寫個□□十張字帖冷靜一下，免得干出什麼沖動的事情來。
火焰團扇打著呵欠一只手托住懷里小家伙的屁股，另一只手有一搭沒一搭的拍著，沒一會懷里的小家伙就停止了哭泣，咿咿呀呀軟綿綿呢喃著伸手去扯火焰團扇的頭。
唔，左邊有忍者在監視，看查克拉波動......
千手啊。
火焰團扇興致缺缺翻了個身，拍拍懷里的孩子，“好孩子要乖乖睡午覺。”
......
轉眼，冬天到了，第一陣寒雨落下後轉眼就冷了下來，火之國地處溫暖的區域，但是在冬天最冷的時候水上也會結起薄冰，寒風一吹透骨的冷。
火之國的大名病倒了。
只是晨起時稍稍開了一點窗戶，老年人的身體就一下子倒了下來，一開始的傷風快展成了整日不退的高燒，他躺在床上時可以清晰感受到生命從身體里逐漸流逝，屋子里盡是腐朽的氣息，腐爛的死亡的味道讓他頭暈目眩呼吸困難，耳邊似乎響起了喪鐘敲響的聲音。
無法呼吸，耳朵嗡鳴，渾身冷得瑟瑟抖，死亡步步逼近，他幾乎能夠肯定自己會死在這場病里。
他艱難地睜著眼，看著床邊侍奉著的人。
他的兒子忙著爭權奪利，到了這個時候還不忘互相陷害旁敲側擊著繼承人的事情，他的下屬忙著在他死前最後撈上一筆，神情不見半分悲切只有無法掩飾的不耐，唯獨他的侍從悲泣不已，卻也不是為了他的死去，哭的是侍從陪葬的命運。
就這麼死掉了嗎？
就這麼把自己拼搏一生的事業交給這些蠅營狗苟的人嗎？
火之國大名想著，忽然間不知道哪里來的力氣，他死死攥著被子坐了起來，行將就木的身體出不堪重負的聲響，讓他氣喘吁吁冷汗直流。
“千手。”他嘶聲呼喚道，被他雇佣著保護自己的忍者千手柱間從房梁上跳了下來。
多麼可笑，他的一生到了最後，能托付的居然是花錢雇來的低賤忍者。
“帶我去月之船。”火之國大名一字一頓道。
忍者的好處在于他們只會听從雇主的話，千手柱間把他用被子卷好抱起，也不管其他的人是如何阻攔，輕巧地避過那些手無縛雞之力的貴族們的拉扯，從房頂之上跳躍騰挪，幾息之間便落在了月之船下。
冬天的月之船就像是霜雪寒冰，帶著清寒孤高的遺世獨立。
光如月華從船上落下，宗玨早已等候在此，見了他便頷道︰“跟我來。”
他帶他們去的是船的頂層，回旋的樓梯仿佛永無盡頭，卻又仿佛一瞬而至，千手柱間數著自己的心跳計數，當數到六十的時候宗玨停下了腳步，先是整理了身上一絲褶皺都沒有的衣服，而後躬身垂眸，拉開了紙障門。
外面還是白天，屋里卻如同黑夜，天花板上不知是如何做到的旋轉著繁星點點，明亮而璀璨的輝光是這屋子里唯一的光源。
正對著門的便是垂簾幔帳，隱約可見後面端坐的人影，鶴丸和小狐丸一左一右跪坐在兩邊，然後下是藥研藤四郎和今劍。
“放我下來。”火之國大名掙扎著跪伏在地上，額頭貼在手背，“請您救救我！”
“我願意將整個火之國獻給您！”
與其死後便宜了那些蠅營狗苟之人，他寧肯將其獻給神明。
他的聲音在空氣里回蕩著，寂靜而無人應答，千手柱間眼眸一轉，現左右跪坐之人面上多顯出幾分輕嘲。
許久之後，火之國大名終于听見一聲嘆息響起，配飾踫撞出悅耳的聲響。
千手柱間眯眼看著宗玨俯下身，半跪著拉起垂簾，垂簾之後的身影以袖掩口，低低笑了兩聲後道︰“月光所照耀之處，便是吾之國土。”
“而被月光照耀之人，皆為吾之子民。”
那雙眼眸彎起，眸中明光如一輪弦月沉浮，縱使他身後是星海無垠斑斕璀璨，卻也只襯得他一身清華高渺難及。
正如冬日之中弦月一彎。
極寒。
極寂。
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