已而是暮色四合，天色已晚，芙赤睜著眼楮，看著白日里這些在自己面前瑟瑟發抖的荊地賤民，肆無忌憚的在秦軍士卒的慫恿下，將自己攜帶而來為數不多的糧食盡數分了下去，看著篝火的火光映耀在自己的臉上，芙赤也是憤憤不已。
“這……”老邑長似乎還是不敢相信眼前這些糧食乃是真切的，似乎是頗為忌諱的看了被綁縛在一旁牆角的楚國士卒，老邑長亦是看著一旁身著盔甲的江築，問道︰“築兒，最近有逃難的人，說是荊地已經又是被楚人打下來了？”
“嗯！”江築點了點頭。
老邑長亦是大驚站了起來，似乎是顧及背後的血痕，一副吃痛的表情，不過還是拿住江築的手袖，著急的告誡道︰“築兒勿要魯莽，這可是楚卒，萬一引來了楚軍，你命休矣！”
江築卻是將老邑長扶了坐下來，道︰“叔公勿要擔心，如今這荊地還不是楚人能夠做得了主的！”
“那是何人？”老邑長皺起來了眉頭問道︰“難道天公還沒有撤退？”
這小山邑雖是消息閉塞，但是對于數十年前郢都周邊那一場驚天動地的大戰還是知曉的，尤其是荊人十分迷信，祝融天公乃是假借祝融真神之事成事的，是故老邑長對此事也是有所耳聞的。
“叔公，築兒當初離開鄉邑之後，輾轉數地，終是投了軍，如今也是一名掌率千人的千人將，足以護得戶邑內一方周全！”似乎是看出來了老邑長眼神之中的緊張之色，江築也是如實相告，隨後也是看著那被綁縛在牆角的芙赤等楚卒一眼。
老邑長也是頗為畏懼的看了一眼那牆角的芙赤等楚卒，也是猜測道︰“方才听得這些楚卒稱呼你們為秦卒……秦卒？難道是荊地周圍哪一個小諸侯國？”
江築連忙道︰“叔公慎言，秦國可不少，秦國如今佔領的疆域，絲毫不比荊地小多少，秦國前幾日還是在郢都與楚國打了一仗，如今被押在這里的楚卒，正是那一日築兒所率兵馬的手下敗將！”
“這……”老邑長還是有一些不相信，很難想象，當初在戶邑內因為無糧生存而逃奔外地的子佷築郎，如今居然已經是成為了一名千人將，前不久還是擊敗了荊民畏之如虎的楚卒！
“叔公勿要擔心了！”江築也是安撫下老邑長緊張的心情，亦是將拿出來了一些秦卒的軍糧，那可是來自隴西肉食的稀罕物，荊地這邊十分罕見，是故，江築亦是將舊日的鄉人悉數招到了一起。
這個時候，江築才是知曉戶邑之內已經並無青壯並非是老邑長誆騙楚卒的托辭，但是這戶邑之內，真真切切已經是沒有了任何一名青壯，能夠挑選入伍的青壯不過只有一群老叟，還有幾個半大的孩子。
當江築問起來戶邑內青壯的去向時候，老邑長亦是有些感慨著說道︰“桂陽的南王派遣了人馬過來招兵，戶邑內當時已經是斷了糧食，南王招兵又給糧食，是故戶邑內的青壯，便是悉數前去了桂陽從軍了！”
“桂陽？”江築皺起眉頭，桂陽距離長沙並不算遠，兩者交界，但是桂陽真正地人口聚集區，距離江築家鄉足足有著數百里之遙，而且因為山路崎嶇，即便是江築想要去，也是無路可尋。
而且江築歸鄉，也只是有著十數日的期限。
見到江築皺起來了眉頭，老邑長亦是問道︰“築兒歸鄉莫不也是替秦人征兵？”
“非也！”江築搖了搖頭，當下便是對老邑長說道︰“不瞞叔公，築兒在秦國因為立了不少的功勛，擢升為千人將之外，還賜下了不少的田地，屋宅，此番歸鄉，是要攜帶鄉人前去秦國定居！”
老邑長看著江築頗有一些為難，倒並非是有著什麼安土重遷的想法，畢竟荊人困苦，向來是哪里有活路，便是投奔哪里，如今听江築如此說，老邑長亦是解釋道︰“築兒，如今戶邑內剩下的不是老朽，便是還未長大的孩子，你若是有活路，不妨是帶著孩子們前去投奔，若是帶上了某等老朽，恐怕會耽誤了孩子！”
“叔公多想了！”江築也是決定告訴叔公一些實際，道︰“叔公，築兒在秦國有著上千畝的良田，平時乃是交托官府打理，一年也是交出去半數的秋收，若是鄉中人前去打理，這筆糧食就是鄉中人的了，再者叔公等人到了秦國，秦國也是給予一些土地，比待在鄉中年年受水患災害日子好的太多了！”
未待老邑長有所動容的時候，那些坐在旁邊的老媼也是竊竊私語傳開了︰“千畝的良田？豈不是比村邑還要大？”
“是哩……是哩！”眾多老媼點了點頭，比劃這村邑的大小，猜測著一千畝良田究竟是有多大。
江築也是笑了，這戶邑之內雖是擠著數十戶家，但是房屋低矮，幾乎是連成一片的低矮茅草屋，這村邑論起來，即便是帶上周圍已經是荒廢的農田，不過是近百畝大小，豈會是能和江築的上千畝良田堪比。
“戶邑內築兒還有一所莊子，佔地數十畝，屋舍便是有著數十間左右，足以安放著鄉中人，若是村邑的兄弟還未投入那桂陽的軍中，即便是不隨某入軍，那些田地足夠他們耕種了，較之荊地這邊的私稅高達七八成，秦國的賦稅只有一成！”
“一成的稅！”老邑長亦是知曉這究竟是意味著什麼，這些年來，村邑內其實並無多少歲收，但是那些老氏族卻是時常派人收取所謂的賦稅，年成緊的時候，那些老氏族更是將歲收拿的絲毫不剩，否則，村邑內那麼多的青壯怎麼還會沒有火爐。
老邑長抓著江築的胳膊，氣喘不息的問道︰“築兒說的可是真的？”
“豈會誆騙叔公！”江築也是一口應道。
一絲激動從老邑長的心底涌起來，不顧背上血痕的吃痛，老邑長徑直站了起來，圍在篝火旁的乃是村邑內的邑民，四周才是築郎帶回來的秦卒，而白日里對它們凶神惡煞的楚卒則是被秦卒看守在另一邊的牆角處。
老邑長激動的眼神掃過了眾人，從身邊的老媼臉上的褶皺，到另一邊盯著篝火之上散發了濃郁肉香與米飯香味的孩子，老邑長終于是語氣哽咽著說道︰“鄉親們，明日，舉邑之民隨築郎遷去……秦國！”
老邑長一說完，對面的孩子早已經是對一蹦三尺高，築叔所說的那個秦國，有堅固的屋宅，也有田地，更有著糧食……至于大人們亦是十分高興，不過數十息之後，神色便是一一暗淡了下來。
江築問其原因，老邑長亦是哀嘆了一聲說道︰“這是因為可惜當初讓那些鄉邑內的青壯投奔了桂陽的南王軍隊！”
聞言，江築站了起來，亦是說道︰“鄉親們勿要擔心，大秦已經是派遣了使者前往了桂陽，想來不久之後，必會得到鄉邑內諸兄弟的消息，屆時再將安置在大秦的消息告知于他們，也不遲！”
江築此話，亦是讓邑民們最後一絲顧慮打消，是故，這些老媼和婦人們也是看著歡快的孩子們，破涕為笑。
老邑長也是看了看火上架著的大鑊，也是道︰“鄉親們餓了不短的日子了，築郎帶回來不少的吃食，快些招呼孩子們來吃！”
……
戶邑內鄉民的其樂融融，尤其是在得到了食物之後的快樂，也是讓江築和其它的秦卒見景生情，不過江築並沒有動筷箸，而是將目光投向了另一邊……正在仇視著鄉民的楚將——芙赤！
芙赤亦是注意到了江築極為不善的目光，因此收斂了掩藏在自己眼底的仇恨之意，低下了頭顱，不欲與江築作任何視線之上的糾纏。
數息後，在芙赤的不知不覺間，江築已經是來到了芙赤的面前，周圍的楚軍士卒面上皆是一陣驚恐，生怕這個時候死在了秦卒的鋒利兵刃之下。
芙赤也是抬起頭，亦是強硬著語氣說道︰“某可是長沙守麾下的千人將，你若是殺了某，不消明日，大楚便是發兵滅了這個村邑！”
“某等秦卒合適怯懼過楚卒潰兵的威脅？”江築譏諷了一句，隨即看著芙赤，亦是笑道︰“某等乃是荊人出身的秦卒，回鄉前，秦公子殿下便是已經囑咐了，但有一名阻攔秦卒之楚卒者，殺無赦！一名秦卒亡于楚卒之手，彼時秦軍將會責令楚國長沙守告罪于秦軍前，且亡秦卒之楚卒者，夷三族！”
“你……”芙赤本想說秦卒真是好大的語氣，但是一想到近日來的楚軍戰績與秦軍的凶悍，頓時沒有了底氣。
“今日殺死的兩名楚卒，只當爾等償還某鄉人的打罵，明早便是放了爾等，但若是招來了楚卒，休怪某大秦軍隊再次執兵叩開楚國的郢都的城門！”
芙赤抬起頭，看著這名秦軍千人將目光透露出來的凌厲與凶狠，周身凝練的殺氣已經是壓迫了芙赤氣息略有些急促，當下芙赤便是閃躲開了自己的眼神，不與這名秦軍千人將對視，也是不發一言……
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