數日後，薛紹與虞紅葉從揚州南下，行船于邗溝，準備去往楚州治下的北辰津。
邗溝是串聯長江與淮水的重要水道，楚州北辰津則是江南槽運網絡的一處樞紐所在，商業貿易極其發達。無論是從絲綢之路來的商人還是泛海而來的異國客商，都會在這里進行集中進行大棕的貿易。
這也是薛紹和虞紅葉此次江南之行的，最後一站。
到這時薛紹不再隱瞞身份了，他發出號令召來了洪門駐派江南的一位重要堂主皇甫杰，曾經也是薛紹麾下的部曲之一。
皇甫杰的家族世代都是行走于江淮的商人，對︿♀w n︿♀︿♀①巴， ≦★←揚州一帶的槽運水道十分的熟悉。皇甫杰十五歲時他的父親因為出海遭遇颶風死于非命，他因此家道中落隨母親一同流浪到關中投靠了親族，後來就參軍遇到薛紹。薛紹發現他特別擅長理財又對槽運水系特別熟悉，派他去洪門還真是“專業對口”了。
皇甫杰果然也沒讓薛紹失望，他加入洪門之後重回故鄉整頓槽運水路，很快就讓洪門一統江河，制定了統一的“灰色槽運法則”。現在，但凡是飄在揚州一帶水面上的商用船支，都會在船頭插上一面洪門的旗幟。難能可貴的是，皇甫杰和官府的關系也打理得很好。近年來揚州一帶州縣的官府要向上繳納官糧或者賦稅，都會願意請動洪門的力量。
原因有兩個，省時又省力，安全又放心。
皇甫杰由此成為了揚州一帶名聲暇耳的大人物，江湖綠林將他視為江淮之魁首，揚州大都督府長史這類級別的封疆大吏，則是將他奉為座上之賓禮敬有佳。在洪門所有的人當中，皇甫杰的名氣最大混得最好。甚至有謠傳，說赫連孤川已經有些厭倦了江湖，他想要帶著愛侶歸隱山林，從而將洪門完全交付給皇甫杰來打理。
如今看來，皇甫杰的確很有可能成為洪門的第二任門主。他的年齡，也就與薛紹相當而已。
在這樣的年齡混到這樣的程度，換作是一般人會很容易膨脹起來忘乎所以。但是皇甫杰至今仍然保持著他在軍隊里的作風，簡樸沉穩謹慎謙遜，事無大小他都會辦得一絲不苟。這也正是他最令薛紹看中的地方，擁有這類品質的人，才能耐得住清貧又守得住富貴。
皇甫杰受邀與薛紹虞紅葉一同泛舟南下，三人在船上談了很多的內容。其中有一些，甚至有著“劃時代”的意義。因為薛紹打算將紅葉商會與洪門的力量整合為一，一同開辦銀行了。
薛紹記得，歷史上到了開元盛世才出現了銀行的先祖“櫃坊”，並發行了紙質的支票“飛錢”。現在用來交易的銅錢和絹帛這些貨幣，都比較的沉重運輸因此困難，路上還容易遭賊。櫃坊就是為了方便商人出行不必攜帶太多的錢財，帶上櫃坊開具的“飛錢”支票就可以異地提款。所以櫃坊非但不會像銀行那樣支付利息，還要收取一部分保管費。但是這里也存在一個大問題，“飛錢”特別容易被偽造，歷史上沒少記載偽造飛錢造成的麻煩。
但是對薛紹來說，這絕對不是問題了。明清時代的晉商開具的票號，就很難被偽造，因為他們使用了“密碼防偽”技術。而這一技術薛紹早在十年前就已經用于軍事了，它叫藍田秘碼。
現在櫃坊都還沒有出現，更別提什麼銀行。所以薛紹決定將這個新事物命名為通俗易懂的錢莊。
皇甫杰和虞紅葉都是懂行的人，也都是聰明人。在行船的途中听薛紹詳細講解了兩天之後，他們一致認為在大運河的沿河重鎮開設錢莊，絕對可行。先不說吸納外來商家的錢貨為己所用，光是方便自己的商會南北走商，就是一個極大的便利。對此虞紅葉最有發言權，她說當初我從河隴回京的時候，光是隨身攜帶的銅錢與絲絹這些錢貨就裝了好幾十車。如果有錢莊開具的飛錢，我隨身帶一張票據就可以走了。這既可以節省大量的人力畜力和旅途開支，還能節省大量的時間並且安全可靠得多。
“那就辦吧！”薛紹道，“最初我們只在幾個商旅最為發達的重鎮開辦錢莊，比如長安的西市和東市，洛陽的北市，還有汴州、荊州、揚州和楚州這些地方的大型集市里。試行之後覺得方便有利，我們再慢慢的擴大錢莊的經營範圍。”
“好！”皇甫杰和虞紅葉都一口贊誠同，還挺興奮。
其實人生混到了皇甫杰和虞紅葉這樣的高度，錢財已經不是他們唯一追逐的東西了。就拿虞紅葉來說，她從今天開始不再賺一文錢，每天花天酒地的大肆揮霍，到死也很難把她的錢全部花光。像他們這樣的人追求的已經是人生的另一個高度，比如開創當世之新，引領時代之潮，乃至留名于青史，福澤子孫後代千萬年。而這些想法這些念頭包括他們所有的努力方向，都是在薛紹這個穿越犯的影響和帶領之下來進行的。
談完這些事情，行船也已經快要到了楚州的北辰津。
薛紹站在船頭看著巨大的港口如往來穿梭的船只，不禁想道︰記得有人說過，人類的歷史就是一些重要人物的談話史。誰說不是呢？
這幾天我和皇甫杰、虞紅葉的這些談話，將很有可能改變這個時代的商業格局和人們的經商模式，甚至改變這個國家的經濟脈絡。如果有一天我薛某人一不小心掌握了這個國家的經濟命脈，從而，哪怕是一介白身手無寸兵也能立于不敗之地。到那時，“有關部門”你們可千萬別怪我，誰叫你們不搶先一步的呢？
在楚州游玩幾日之後，薛紹和虞紅葉登上了吳越一帶特有的大型海鰍船出海航行，真切的感受了一回大海的雄偉與博大。
“薛郎，你說，大海的盡頭會是什麼樣子的呢？”虞紅葉生平第一次看到蒼茫的大海，深有感觸的發問。
“那會是另一片陸地。”薛紹微笑的說道，“那是一片，對我們來說絕對陌生的陸地。那里有著獨特的文明和很多特殊的出產，有的食材遠比茱萸要辣得多，有的糧食畝產能夠上千斤，還有一種東西可以用紙卷成了小筒點燃吸食它的煙霧，能夠讓人感覺到愉悅和上癮。”
“如此神奇？”虞紅葉好奇的問道，“你去過嗎？”
“去過。”薛紹淡淡的一笑，心里就不自由主的回想起了自己前世當年，混跡在南美叢林里的那些年月。
“什麼時候？”
“上輩子。”
虞紅葉就笑了，“又吹牛。”
薛紹呵呵直笑伸手攬住她的香肩，說道︰“現在我們的船只和航海術，還不足以支撐我們抵達海洋的盡頭登上另一片大陸。但我相信只要我們肯努力，遲早都會有那一天的。”
“我也相信。”虞紅葉輕輕偎在他的懷里，笑容甜美的柔聲道，“只要有你在，一切都可以改變，一切都有可能實現。”
二人乘坐的海鰍船返航時，另一艘海鰍船迎著找了來。有個家伙站在船頭對著薛紹拼命的揮旗打招呼，揮了幾下又彎下腰去大肆嘔吐了。
“他打出的是軍隊的旗語嗎？”虞紅葉很好奇。在河隴混跡了那麼久，虞紅葉對此並不陌生。
“是旗語。”薛紹笑了，“那個暈船嘔吐的孬家伙，應該是朝廷那邊派來找我的人。”
“誰呀？”
“半調子神棍，李仙緣。”
李仙緣吐了個半死，上岸半天後還沒有緩過神來。薛紹隔天才來見他，問他有什麼事？
“我還能有什麼事？跑腿的苦差就輪到我了。”李仙緣哭喪著臉說道，“你倒是攜美渡江玩得痛快，就真的不用管朝堂上的事情了嗎？”
“不在其位不謀其政。”薛紹笑了笑，說道，“我就是想管，也管不著。”
“哎，女皇和太平公主殿下一同派我，前來將你尋回。”李仙緣說道，“大周就要與吐蕃開戰了，你趕緊回去吧！”
“就這？”
“就這！”
薛紹冷笑，一把擰住李仙緣的耳朵，“別以為我辭官了，就治不了你這個小小的六品地官員外郎。不說實話，我就把你扔到海鰍船上飄洋出海，晃蕩個半年再說！”
“別、別，我說！”李仙緣苦笑不已的抱著耳朵，說道，“玄雲子回來了……”
薛紹微微一驚，“還有呢？”
“薛楚玉也回來了。”
薛紹 然站了起來，“真的？”
“真的真的，真得不能再真了！”李仙緣急道，“這種事情，我哪敢騙你？”
“楚玉沒事，楚玉回來了！這太好了！”薛紹大喜，幾乎手舞足蹈。
李仙緣撇著嘴，“你怎麼就不想想，你的婚事？”
薛紹馬上看向了一旁的虞紅葉。她只是淡淡一笑，“不用看著我。國事要緊。”
李仙緣馬上也意識到了薛紹的用意，便小聲道︰“虞東家正好可以做為媵御，這個……”
“閉嘴，還輪不到你來安排。”薛紹訓斥了一聲，說道，“女皇的意思是，我回朝迎娶玄雲子，然後趁勢復出擔任官職？”
“差不多，就是這個意思……吧？”李仙緣小心翼翼的道。
薛紹悶哼了一聲，又是交易！綁架式的交易！