田歸道第二次出使漠北突厥，上次他帶來女皇對骨咄祿的封敕。這次，他又是代表女皇來封敕骨咄祿的兒子默棘連。
前後相隔不到一年，漠北的草原上風起雲涌變了天顏，這讓田歸道感慨萬千。
大周與吐蕃隨時可能開戰，穩定北方成了大周王朝的當前要務。田歸道知道自己此行的任務之艱巨和重要，但他還背負了另外一個密令︰帶玄雲子回國。
接到這個任務時田歸道很驚訝，因為他都已經去過一次于都今山了，居然都不知道玄雲子就在牙帳的消息。那麼，深在宮中的女皇又是怎麼知道的呢？
田歸道不由得想到了幾年前玄雲子與薛紹定婚的事情。當時那件事情雖然沒有鬧得沸沸揚揚，但也震驚不小。到那時，人們才知道原來玄雲子是武家的女兒。更讓人驚訝的是，當時還是太後的女皇，居然要讓薛紹娶兩位正妻。古往今來，好像只有傳說之中上古時代的女英娥皇，同時嫁給了帝舜為妻。所以當時，這件事引發了大片的爭議。
不過最近一兩年，關于“一夫雙妻”的議論聲已經漸漸快要消失了。主要是，現在的禮法教條並不十分森嚴，就連女人登基為帝大家都默默接受了，薛紹這種級別的男人多娶一個正妻，又還能算作什麼驚天奇聞呢？況且，沒人覺得玄雲子真能和太平公主平起平座。所謂的第二房“正妻”，只是被女皇強行披上了一層光鮮外衣的媵妾而已。
當然主要的原因是，玄雲子都已經消失在公眾的視野很長時間了。她和薛紹的婚期都早已過了時限。人們覺得這棕婚事很有可能會告吹，因此也就漸漸喪失了議論的興趣。
但是現在女皇居然又要找回玄雲子，這就使得田歸道不得不在心里多琢磨幾番了︰如今薛紹引咎辭官暫時離朝了，女皇難道是想通過聯姻之事再度啟用薛紹？或者說，此前薛紹的引咎辭官，是因為他與武家子佷的矛盾越來越深，而武家子佷又都被薛紹壓制太狠，從而引發了女皇的不安？現在找回玄雲子，正是為了緩合薛紹與武家的矛盾？
凡此種種，田歸道想了很多，卻想不清楚。
雖然田歸道也算是當朝一員重臣了，但是距離女皇和薛紹的那一層次還大有差距。他們的事情，田歸道無法揣摩透徹。他只知道一件事情，女皇的這一紙“密令”交待的任務，甚至遠比封敕默棘連還要重要的多。眼下玄雲子對女皇來說非常重要，自己必須想方設法將她完好無損的帶回去。
田歸道抵達于都今山時，年幼的突厥可汗默棘連在艾顏和十部屈律啜的陪同之下，舉行了盛大的儀式歡迎他這位天朝來的使臣。田歸道仍是沒能見到暾欲谷。但突厥官員私下告訴田歸道說，暾欲谷曾經被大火燒傷過，很嚴重。以他現在的形象，並不適合出席眼前這樣的場合。待儀式過後，暾欲谷會另行接見貴使。
田歸道便不再多問，安下心來先行操辦“封敕典禮”。
此時，暾欲谷的私人帳篷中。
相比于帳蓬外的人山人海喧騰熱鬧，這里顯得異常的安靜，甚至有點冷清。暾欲谷從來不讓閑雜人等進入自己的私人帳篷，就連他的心腹近侍也不例外。
但是今天，有兩個人進來了。
做女奴扮相的玄雲子，和帶著一身羊羶味的薛楚玉。加上暾欲谷，帳篷里一共只有三個人。
雖然在陣前一刀斬了默啜技驚四座，但“蒙厄巴”還是那個羊奴。倒不是暾欲谷和小可汗不識英雄不用人才，而是他們都已經弄清楚了蒙厄巴的真實來歷，和玄雲子的真正身份。
紙，畢竟還是包不住火的。
“二位請坐。”暾欲谷親自給他們二人各倒滿了一杯奶酒，並遞到了他們面前。
玄雲子和薛楚玉都坐了下來。但沒有伸手去拿酒。
“現在毒殺你們，對我，對汗國，都沒有半點好處。”暾欲谷說道。
玄雲子和薛楚玉仍是沒動，他們心里都清楚這是到了攤牌的時候了。
“酒，其實真的是好酒。但你們對我有戒心，這也可以理解。”暾欲谷的聲音很難听，但不難听出此刻他很坦然也很有自信，他說道︰“二位都是見過大世面的聰明人。應該能猜到，我私下請來二位，所為何事。”
此刻，薛楚玉不再是那個畏畏縮縮的啞巴羊奴。他目不斜視的坐得筆直，就如同是坐在薛紹的帥帳里在商議軍務。現在的他，就像是一把深藏在刀鞘里的sh r n快刀。只要玄雲子吭個聲，他會毫不猶豫的取了眼前暾欲谷的性命。
至從骨咄祿和默啜死的那一天起，玄雲子就知道眼前這一天遲早要來。所以現在她很平靜，說道︰“這是兩杯辭行酒？”
“我喜歡和聰明人打交道。”暾欲谷說道，“田歸道來了，我希望你們跟他一起歸國。”
薛楚玉的眼神中閃過一絲悸動，但他沒有發聲仍是靜靜的坐著。雖然自己每時每刻都想歸國都想回家，但是眼下，必須先看玄雲子如何決定。
玄雲子說道︰“你不與艾顏公主商議就私下決定，妥當嗎？”
“有些事情，只能是我來決定。”暾欲谷說道，“不是我不尊重艾顏公主。在這件事情的處理上，她很難拋卻私人的感情因素，做出客觀正確的評判。這對汗國，將是不利的。”
“如何不利？”玄雲子平靜的問道。
暾欲谷沉默了片刻，說道︰“大周已經是女皇武氏的天下，而你是女皇的族親，還是趙國公薛紹未過門的妻子。你這樣的大佛，小小的于都今山是供不下的。今天我不把你主動送回，明天就有可能遭來女皇和薛紹的怒火，甚至是數十萬大軍的討伐。你覺得，我說得對嗎？”
艾顏沉默。
“至于你。”暾欲谷把mi n j 轉向薛楚玉，說道，“換作是以前，有多少具草原人的尸首留在了南國，我們就有多少個理由殺了你。但是現在，草原上還有多少個活人，我們就有多少個理由恭恭敬敬的送你回去。其中的道理，想必也不用我多作解釋了。”
薛楚玉也是一言不發。他和艾顏一樣，心中清楚暾欲谷的話很有道理。
戰爭與h p ng，就像是一對孿生子。戰爭給人們帶來了多大的傷痛與仇恨，h p ng就會顯得多麼的珍貴和不易。
“我佩服你的理智，和你治國的才能。”玄雲子說道，“但是現在，我還不想離開。”
“為什麼？”暾欲谷問道。
“因為艾顏公主需要我。葉護克拉庫斯也需要我。”玄雲子答道。
“人活著，總要做出一番取舍。”暾欲谷說道，“眼下大周需要你。女皇和薛紹也需要你。維護兩國之間的h p ng，更加需要你。”
“你最想做的，不是應該殺掉我們嗎？”玄雲子問道。
暾欲谷“ ”的笑了兩聲，聲音著實難听，但他的語氣很坦然，“沒人比我更恨薛紹，因為薛紹幾乎毀了我的一切。我有多恨他，就有多想殺了你們。但此一時彼一時，現在我必須維護這來之不易的h p ng。從大體的國策到細微的小節，我都不希望有任何的閃失。這其中就包括，趁早送回你們這兩尊大佛。因為你們不僅僅對薛紹重要，對女皇和大周也同樣的重要。”
“那麼王昱和艾顏呢？”玄雲子停頓了一下，“還有克拉庫斯？”
“他們和你們不同。”暾欲谷說道，“大周已經斷了王昱的歸路。至于艾顏和她的兒子，她們從來就不屬于大周。就算我願意送他們一起回去，他們自己也會不願意。你信不信？”
玄雲子當然信了。艾顏從來就沒有想過要回中原，其實用一個“回”字都不準確，無論是從血統、出身、經歷各方面講，她的確是不屬于中原。
這時，一直沉默的薛楚玉說話了︰“我要帶王昱和克拉庫斯回去。”
“理由？”暾欲谷平靜的問道。
“王昱必須回去，給朝廷一個交待。”薛楚玉說道，“克拉庫斯，則是他的兒子。”
“王昱是唐朝的臣子沒錯，但現在唐朝都已經覆滅，大周已經削去了他的官職貶斥了他的家人。他已經是突厥汗國的大設，並且已經娶了公主生了兒子有的一個新家。你要帶他回去，除了讓他接受法律和道德的雙重審判最終將他害死，並帶來一個新的家破人亡，又還能有什麼意義呢？”暾欲谷說道︰“至于克拉庫斯，草原人向來就有‘只識其母不知其父’的傳統。他姓阿史那，是突厥汗國的葉護，一人之下萬人之上尊貴無比。你將他帶回南無非是為了讓他與薛紹相認，到時克拉庫斯最多只能成為一個薛家的私生子，毫不光彩與奴僕無異。如此，你非但會害了克拉庫斯，還令相依為命的一對母子分離。這難道，就是你追求的忠義與仁慈嗎？”
薛楚玉竟然無語以對，只好看向了玄雲子。那表情仿佛是在說︰你口才好，你跟他講！
“我要回去，和艾顏公主商量一下。”玄雲子如此說道。
“可以。但要快。”暾欲谷說道，“田歸道就在牙帳里，你可以隨時去見他。從他那里，或許能問清你想要知道的一切。”