政事堂里，一片混亂的膠著。
薛紹很淡定的坐著，如同一個局外人。觀察，他在觀察政事堂里的每一個人。
直到此刻薛紹才深切的認識到，政事堂的重要意義之所在。這個不到十人的小班子，就像是一個人的大腦指揮著一切行動——如果在政事堂里有一兩個靠譜的代言人，再加上自己在軍方的影響力，或能彼此互利！
不動聲色的薛紹，眼神卻在一一掃過在場的諸位宰相，並在心中加以評判。
內史令岑長倩，號稱首席宰相但實權遠不如名號來得大。自己和他共事多年有些私交，但彼此缺乏深切的了解和直接的利益勾聯。另外，岑長倩為人太有原則。記得當初太後授予自己紫金魚符時岑長倩就一直拼命反對。做為宰相，卻從未听說過岑長倩提拔過某位親族或是門生，也沒有結聯任何一位政治盟友。正因于此，岑長倩一直深信武則天的信任與重用，。當政事堂里頻頻換人連武承嗣這樣的貨色也一同加入群魔亂舞，岑長倩卻是一直雷打不動的穩居內史令。
薛紹最後的結論——岑長倩或許就是本朝現如今，最後一位真正意義上的宰相了。他不適合與我結盟，他不適合與任何人結盟！
魏玄同？做為裴炎的摯交好友他在朝堂之上鼎立了這麼久，堪稱奇跡。但是劉齊賢已經倒了大霉，他還遠嗎？而且正因為裴炎一事，自己和他之間已有芥蒂隔閡，再要合作實在是難上加難。
武承嗣和武攸歸？根本不必考慮。
其他諸如王本立之流？人微言輕僅靠投機取巧而發家的小宰相們，他們爬得夠快但摔得也會很快很慘，說不定哪天就遠遠的流放到嶺南去喂蚊子了，不足與謀。
最後，薛紹把眼光鎖定到了鳳閣侍郎兼同鳳閣鸞台三品，劉 之的身上……
而就在此時，劉 之已經站了起來，拱手道︰“太後，臣以為，河源軍出征為上！”
眾人一同扭頭看向劉 之這只出頭鳥，神色各異。
薛紹則是微自一笑，劉 之，你還真敢賭！
“理由。”武則天問。
劉 之說道︰“黑齒常之百戰不殆沙場宿將，副手婁師德忠義仁勇足智多謀，河源軍駐邊多年令吐蕃強敵不敢來犯，出征作戰無不得勝。靈州危困，非大將不足以力挽狂瀾。臣強力舉薦，黑齒常之擔綱此任！”
劉 之話剛落音，有一人騰的一下就站了起來，聲音如同鼓點——“劉相奈何厚此薄彼？朔方軍，莫非就很差嗎？！”
眾人一看，是原朔方軍大將、現任御林軍統帥，李多祚！
薛紹頓時感覺腦仁都疼了，真把揪住李多祚的衣領將他大罵一頓。但是這確實又不能怪他。事出突然事先沒有溝通自然也就沒有默契，李多祚只是覺得朔方軍受到了輕慢和污辱，他的行為可以理解。
劉 之明顯是被李多祚勢如奔雷的氣場給駭了一駭，但他馬上鎮定了下來，“李將軍息怒，本閣就事論事，絕無輕慢朔方軍之意。”
薛紹也順勢說了一句，“李將軍這里是御前會議，沒叫你說話就別亂插嘴。”
李多祚恍然一怔回過神來，連忙抱拳一拜，“末將魯莽，太後恕罪，諸公見諒！”
“坐下吧。”武則天倒是淡定，說道︰“劉相公，李將軍雖是一時激憤，但他說的話不無道理。難道朔方軍就不能堪此大任嗎？如你所知，朔方軍比河源軍距離靈州更近，兵貴神速。”
劉 之既然敢站起來接下這個燙手的山竽，自然也是早有一番籌謀，這時他不急不忙的答道︰“太後，光從地利上分析，朔方軍的確是更宜出戰。但是臣以為，朔方軍萬萬不可輕動。”
“理由？”
劉 之答道︰“突厥自從有了元珍，詐謀頻出用兵如鬼。諸如聲東擊西調虎離山這樣的計策，屢見不鮮。豐州前線，朔方軍鎮，這都是突厥人的眼中釘和肉中刺。因此，相比于已經失陷的靈州，重兵屯守的夏州都督府更應該成為他們此次行動的重點目標。如果現在派譴夏州的朔方軍前往靈州御敵，很有可能會中了敵人圈套。因此臣建議，朔方軍應該固守本陣不得擅動，改由河源軍前去御敵！”
薛紹一字一句的認真傾听，听完之後心中一亮腦洞大開——看不出來啊，劉 之在軍事方面還蠻有頭腦的，他的大部分想法居然與我不謀而合！
“劉相所言，不無道理。”武則天听完之後，說道，“但夏州都督府麾下駐軍分為兩部，一部為豐州前沿駐軍，一部為朔方縣的軍鎮駐軍。現在我們只是調取朔方軍鎮的兵馬前去御敵，豐州前沿依舊是一夫當關萬夫莫開。再有，河源軍防御吐蕃責任同樣重大，萬一吐蕃趁虛而入揮軍來犯，又將如何？”
“這……”劉 之無言以對了。自己畢竟不是統兵打仗的將軍，對于前線與邊關的事情只能憑借耳聞來判斷，“萬一”這種事情又哪能說得準呢？
“太後，臣有話講。”薛紹站了起來。
瞬間所有人的目光齊刷刷的看向薛紹，仿佛都在說——你總算是親自出面了！
“說吧！”
薛紹拱了一下手，說道︰“吐蕃現在的主要注意力全在西域，全在我朝剛剛放棄的安西四鎮一帶。西突厥在安西虎師調離之後再度聚集，逐漸形成了一股足以和吐蕃人在西域爭鋒的強大勢力，導致吐蕃現在很難分身從大非川出兵襲擊鄯州。因此，河源軍是完全可以騰出手來馳援靈州的。”
武則天微微一皺眉，“說下去。”
薛紹繼續道，“反觀朔方軍，臣贊同劉相公的說法，為了防患突厥人別有異圖，暫時不可輕動。並且，很有必要增兵豐州加強布防。另外，我們在河北的防線也有薄弱之處……”
“報——”
薛紹的話突然被一聲大喊給打斷了，一名快馬斥侯踉蹌奔入政事堂，跪地獻上一份軍情快報，當場吐血暈死在地。
“速喚御醫施救！”武則天連聲下令，“軍報取來。”
薛紹親自上前接過軍報，展開一看頓時心涼無語，順手就將軍報遞給了岑長倩。
岑長倩拿過來看了一眼，連忙道︰“太後，諸公，夏州都督府急報，突厥人在佔領靈州之後繼續向東挺進侵略夏州，朔方軍已經在和突厥人交戰。戰況膠著互有勝敗。夏州都督韋待價上書請戰，請求總督河隴兵馬驅逐突厥奪回靈州。”
“太後，不可！”薛紹馬上制止，高聲道，“必須強令朔方軍固守本土，令河源軍迅速馳援乃為上策！”
“兩軍已在交戰，還如何固守本土？”武則天一拍桌子站了起來，“鳳閣擬旨，命韋待價為靈武道行軍大總管，總督河隴諸州各府全數兵馬，務必驅逐突厥奪回靈州！”
“太後……！！”薛紹愕然瞪大眼楮。
“我令已出，不必再議。今日御前會議，到此為止。”武則天拂袖便走。
眾人依次散去，薛紹宛如石化呆立許久。李多祚和周季童等人想要叫他一起走，都不敢開口只好各自先走了。
倒是武承嗣最後一個才走，還刻意繞到薛紹身邊，小聲道︰“薛尚書，莫非朔方軍真是你的親兒子，因此你才執意不讓他走上戰場，生怕他受到什麼傷害？”
薛紹轉過頭來，眼神如刀的冷冷看著他。
“別瞪我，不關我的事。我的手沒那麼長，伸不到夏州去。”武承嗣滿不在乎的呵呵一笑，“我只勸你，凡事不要過頭。讓你鎮國你就安下心來好好保衛神都即可，不要憂思過甚想得太多。”
“滾。”
武承嗣表情一滯，“這里是政事堂，該滾的是你！”
“滾。”
——殺氣四射！
武承嗣脖子一縮，快步走了。
一個人在政事堂里呆坐了許久，薛紹強吸一口氣站起身來，慢慢走出了政事堂。
在一個拐角處，薛紹見到了劉 之。
“薛尚書，來我的官署稍坐片刻如何？”劉 之發出了邀請。
曾經裴炎擔任宰相時把政事堂從門下省移到了中書省。現任鳳閣侍郎（原稱中書侍郎）的劉 之，官署就在政事堂旁邊不遠處。
薛紹一言不發走進了劉 之的官署，入座。劉 之奉上了茶，坐在了他的對面。
“今日之事，薛尚書作何感想？”劉 之開門見山的問。
薛紹瞟了他一眼，“劉相莫非以為，我是故意栽害于你？”
“非也。”劉 之搖頭，說道，“歷歷在目，本閣沒有任何理由怨懟薛尚書。在軍事鋪排之上，太後不是一向對你言听計從麼？這次，卻是為何？”
“我比你更想知道原因。但是……”薛紹看著劉 之，說道，“別忘了，我畢竟只是一名普通的臣子，提出諫言是我的責職所在。最終，只有太後才能做出決斷。”
劉 之微微一笑，“那如果她的決斷錯了呢？”
薛紹輕啜了一口茶，淡然說道，“太後不會錯。錯的只會是主動請戰的韋待價。”
“哈哈！”劉 之笑了，“真是一語點醒夢中人！”
“我以為劉相一直都很清醒，難不成此前都在做夢？”薛紹放下了茶杯，起身準備走。
劉 之呵呵一笑，說道︰“韋待價是太後心腹，太後一手將他提拔，用來取代薛尚書坐鎮朔方的。但是一直以來，韋待價還從來沒有在戰爭當中證明過自己。沒有打過勝仗的將軍，是無法得到部下的認同與擁戴的。現在難得有了戰事，立功心切的韋待價當然不會放過這樣的機會。而太後，當然樂意做出這樣的順水人情。她很願意看到韋待價得勝立功，這樣，朔方軍或許就會和和它的舊主薛少帥徹底的斷絕了關系。同時，薛尚書本人也就沒有了帶兵出征的借口。薛子鎮國，太後只想把你留在身邊。本閣，說得對嗎？”
薛紹似笑非笑的斜眼看著劉 之，心說︰劉相啊劉相，你難道不明白——知道得越多，就會死得越快？<