奚族和契丹的首領使團，終于抵達了洛陽。
按照慣例，先由鴻臚寺負責接待。武則天改革官名，鴻臚寺現已更名為司賓寺。這次專司負責接待奚族與契丹首領的是司賓丞田歸道，武則天讓他直接听受夏官尚書薛紹的調譴行事，大小事宜不決之處都問薛紹。
最初田歸道有點想不大明白，為什麼隸屬司賓寺的外交事宜要讓一位掌管軍事的夏官尚書來擔綱。但是當他接到奚族與契丹的首領並請他們下榻司賓寺之後，田歸道就徹底的明白了。
奚族派來的代表，是他們的“王子”李大 。當然，“王子”只是一個習慣的稱謂並非十分準確。李大 的父親原名叫“可度者”，早年率奚族部落內附于大唐。大唐在奚族領地設立了饒樂都督府，任命可度者為饒樂都督並封為樓煩縣公，賜為皇族李姓。
奚族王子李大 體魄雄健能騎善射，牛高馬大壯如熊羆。他說他父親年歲已高不堪遠行，于是由他代替前來。田歸道則是認為，李大 此來洛陽可不是出于一片孝心，至少不全是。因為他剛剛下榻司賓寺就急著要出去見識一下繁華似錦的神都洛陽。田歸道以安全為由婉拒不讓他出門，李大 就吵吵嚷嚷的讓田歸道給他安排m i n 來陪他過夜。為此他願意自己掏錢，多少錢都行。
是的，他要**。
這樣的要求，身為儒生重臣的田歸道當然無法答應了。否則傳揚了出來，中華禮儀之邦的臉可都要被他丟盡了。這讓李大 很不痛快，他開始橫挑鼻子豎挑眼的為難司賓寺的官員與侍從們，有幾次還差點惹出斗毆的禍端來。
奚族的王子很不安分，很不好伺候。
但是相比之下，契丹的使臣更讓田歸道感覺到不安。
與奚族類似，大唐在契丹部族的領地也建立了訟漠都督府。現任訟漠都督名叫李盡忠，這次他派了他的大舅子孫萬榮來擔任使臣。田歸道在鴻臚寺用事多年，他知道這位孫萬榮是個什麼人物——契丹的至高軍事統帥。
讓這樣的一個人來擔任外交使臣，李盡忠的用心可以說是比較叵測的。所謂外行看熱鬧內行看門道，孫萬榮名為使臣，但恐怕他更重要的身份會是“軍事密探”。他此行的主要目的，很有可能是要刺探大唐的內部虛實。他們此一行從幽州入關一直走到神都洛陽，大唐內部的多項軍事部署他肯定早已探清查明了然如胸。
奚族的王子李大 在鴻臚寺里為了**吵得不可開交，但是孫萬榮卻是相當的安靜，他只和自己的兩名心腹侍從駱務整與何阿小呆在一起。主僕三人足不出戶神神秘秘，輕易不讓司賓寺的人太過接近。田歸道因此相當的擔心孫萬榮會在私底下進行什麼細作hu d ng，但他又不能把國賓當作囚犯一樣的去看管和關押。
這兩族的使臣，讓外交經驗豐富的司賓丞田歸道覺得很為難。思來想去，他覺得太後用人還是頗為得法的，本朝恐怕還真的只有薛紹能夠應付得了奚族與契丹的刺頭使臣們。他記得裴公裴聞喜生前好像有一句名言，薛紹將是未來幾十年里所有草原人的噩夢。哪怕這只是傳言，想必奚族與契丹的人也應該都是听過的。
于是田歸道馬上找到了薛紹，向他匯報自己所了解到的情況。
詳細听完田歸道的匯報之後，薛紹笑了，說道︰“我曾與李大 的父親李可度者打過交道，在于都今山。”
田歸道微微一怔，但馬上就想起來了，說道︰“薛尚書說的可是那一次裴公北伐，你與惡來將軍揮軍深入平定判亂，踏平于都今山一役？”
“是的。當時奚族也加入了阿使德溫傅的叛軍之中。”薛紹說道，“當然，事後奚族首領李可度者的解釋是，他是被溫傅裹挾不得不從，否則就有滅族之危。于是我放了他，讓他率領奚族的兵馬撤出了于都今山，回歸了自己的領地。否則，當時奚族可能就真的會有滅族之危。”
“那難怪李可度者不敢親自前來，卻派了一個愣頭腦腦的糊涂兒子李大 來做為代替。”田歸道笑道，“有了于都今山一役的慘痛經歷，奚族應該不敢再對大唐生出什麼異心了吧？”
“田司賓的意思是，李大 只是來走個過場，奚族歸降之誠意早已明了？”薛紹問道。
“難道不是嗎？”田歸道反問，“若非薛尚書開一面，奚族恐怕早就滅族了。奚族難道還想再冒一次險與大唐作對？”
“此一時彼一時。如果僅憑久遠的一場戰爭就能決定當下的一切問題，那歷史上就不會有那麼多的戰爭了。”薛紹說道，“奚族弱小，他們必須選擇一個強大的盟友來投靠，從而自保。以往大唐是他們堅定不移的唯一選擇，但是至從突厥死灰復燃，尤其是這一次突厥脫離大唐自行建國之後，奚族的信心就動搖了。”
“薛尚書的意思是，大唐已經江河日下，這些蠻夷不願意再俯首稱臣了？”田歸道問道。
薛紹微然一笑並未反駁，只是道︰“大唐仍舊強大，但近年來由于各種原因而對奚族與契丹這樣的北狄部落，失去了以往強有力的管控。與此同時，有一個離他們很近的突厥汗國斗然興起。不是有一句老話，叫做遠水難解近渴麼？奚族就算有心投效大唐，也不能忽視了懸在他們脖子邊緣的鋼刀。再加上近年來他們好鄰居契丹部族在不斷的壯大，留給奚族可供選擇的余地就更小了。更多的時候他們都只能像是跟應聲蟲一樣的追在契丹身後搖旗吶喊。弱國無邦交，李大 此來只是做為一名花花公子專事游玩而已。主要的決策權，恐怕還得著落在老謀深算的契丹軍事統帥，孫萬榮的身上。”
“薛尚書，熟知邊情精熟軍務，深謀遠慮言之有理啊！”田歸道頓時對薛紹刮目相看。在他的印象里薛紹就是一個頂著無數美麗光環、顯得無上高大——但或許只是徒有其表的貴族公子。
薛紹不難從田歸道的話里，听出他以往對自己的成見。但他只是報之以淡然一笑，並點沒往心里去。
因為，他早就習慣了。
薛紹的心里一直都很清楚，在如今這個朝堂之上，真正了解薛紹其人的並不多。像田歸道這樣罕與自己直接接觸、僅憑印象與傳言就一直帶著“有色眼鏡”來看待自己的人，其實大有人在。沒辦法，誰叫自己躥升實在太快、頂的光環實在太多，以往還有一個藍田公子的紈褲形象呢？現在又是 赫一時的當朝駙馬和手握兵權的太後股肱，這怎麼看都像是一個“裙帶寵臣”的特有標志。
當一塊頑鐵與一塊真金同時刷上了艷麗的油漆，人們就很難單憑一雙肉眼去做出分辨了。
“薛尚書，接下來我們該要做何安排？”田歸道開始請示，並用上了“我們”一詞。
這個詞讓薛紹听了略覺舒坦，他說道︰“讓使臣安心休養三日恢復體力養足精神。三日後，我請他們邙山射獵。”
“邙山射獵？”田歸道微微一驚，“此前預先的安排不是麒德殿設宴，太後親自接見兩族使臣麼？”
“改了。”薛紹淡然道，“三日後，邙山射獵。”
“……是。”雖然滿腹懷疑，但田歸道還是應諾而去。
薛紹目送田歸道離去，心中暗自一笑，這位田司賓，此前恐怕很是瞧不起我。但好在他不像某些儒生那樣泥古不化嘰嘰歪歪，否則我肯定會要換人。
沒等到三日後，當天傍晚薛紹就換上了一身平服，帶著琳瑯和幾名僕人來到了司賓寺。田歸道連忙出來迎接，但薛紹叫他不要聲張，自己先要以私人名義見一見那個奚族的王子，李大 。
“尚書，哦不……公子，請！”田歸道在前引路，他看到薛紹帶的僕人扛了一個木筒很是好奇，便問這是何物？
“給李大 治療色瘋病的良藥。”薛紹笑道，“田司賓，今日讓你見識一下薛式邦交的獨有特色。”
田歸道先是一愣，隨即笑了——薛式邦交？好吧我拭目以待！
天氣炎熱，已是喝到半醉的李大 敞胸露懷的在房間里焦躁不安的走來走去，嘴里不停的在罵罵咧咧。
門開著，田歸道把薛紹領到這里就悄悄退下了。
李大 見到薛紹怒目而瞪，“你是誰？來干什麼？”
薛紹听他的漢話說得有點鱉腳但大體還算流暢，于是沒用突厥語與之交流，用漢語說道︰“我來給王子送酒。”
“酒？——你是說這種讓人反胃嘔吐的馬尿？”李大 很不客氣的拿起一個酒壺重重摔碎在地，“你們叫它杏花村？莫非就是因為它是村漢用來喂豬的泔水？”
碎片與酒水四濺，灑到了薛紹的身上。琳瑯大怒，若非是薛紹有言在先，她們早已沖上去把這個無禮的蠻夷刺穿百八十個窟窿了。
李大 一眼瞟到了薛紹身後、站在門外的琳瑯，頓時兩眼放光走上前來，伸出手要扒開薛紹，“滾開吧，我原諒你了。”
薛紹用力釘著，李大 扳了幾下一動不動。然後他就惱了，運足力氣用力一推，薛紹仍是紋絲不動。
而且面帶微笑。
李大 的眼神終于離開了琳瑯，落定在了薛紹身上不停的上下打量，“你力氣很大。你武藝很強，對不對？”
“不強。剛好足夠保護我的姬妾。”薛紹只是微笑，“我來給王子送酒。王子難道就不想嘗試一下？”
李大 自動忽略了薛紹後半句，問道︰“她們是你的姬妾？——很好，開價吧！”
“免談。”薛紹淡然道，“我知道你們奚族人把妻妾當作牛馬，可以隨意的交換與共用。但這里是大唐。”
“你錯了。我們的姬妾可以隨便交換，但是馬匹，不能。”李大 笑了，“還有，我知道你們的風俗。在南國——好吧在你們大唐，一樣有很多人每天都在交換姬妾玩樂。”
“我不是。”
“難道你欺負我是蠻夷，故意搪塞拒絕我？你在藐視我？！”李大 的眼神再度轉到了琳瑯身上，雙眼發紅，就差流口水了。
“看來我是瞞不過王子了。”薛紹淡然道，“這樣吧，我知道你們奚族人敬重勇士。如果你能表現出足夠的實力，我可以考慮安排兩位姑娘來陪你，雖然不是我自己的姬妾。”
李大 頓時雙眼放光，“你此話當真？”
“當真。”
“你說話能算數？”李大 又表示出了質疑，“那個田歸道呢，你讓他出來做證，我就相信你。”
薛紹微然一笑，“好。”
田歸道果然來了，雖然他很是不解更加不贊同薛紹這樣的行為，但是迫于無奈，他只好答應“做個見證”。
“開始吧，就在這個院子里，比什麼都行！”
牛高馬大的李大 已經脫去了上衣，一身肌肉因為流汗而閃閃發亮，像是一個從古羅馬角斗場里走出來的高等角斗士。而且他的眼神一直死盯著琳瑯，甚至還咽了幾口口水。
琳瑯咬牙切齒目如噴火，若非是礙著薛紹嚴令在先，她們早把這個精|蟲上腦的愚蠢蠻夷大卸八塊幾十次了。
“不可致殘不可sh r n。”薛紹對琳瑯道︰“但也不用忍了。上吧！”
“是！”
琳瑯痛快的應了一諾，整齊劃一的擼好袖子走上前來。
李大 當場就愣了，指了指琳瑯又指了指自己，拼命搖頭，“我？她們？比武？——不能！不能！”
薛紹笑道︰“為什麼不能？”
李大 搖頭晃腦的咧嘴笑道︰“因為奚族的勇士只會干女人，不會打女人。”
話剛落音，李大 轟然倒地蜷成一團動彈不得。琳瑯一左一右的用腳踩著他，冷冷的齊聲道︰“還有被女人打，對嗎？”
田歸道瞪大了眼楮，差點當場暈倒在地——我的個蒼天哪，這就是薛氏邦交的獨有特色？！<