一場好戲過後，邱炎這條香餌被薛紹扔回了延安，而吳銘則是扮演了“魚鉤”的角色，尾隨邱炎而去。
邱炎一行人抵達延安時，天色已晚。吳銘很輕松的跟著他們一起混進了城去。欽差大臣率軍而來的事情非比小可，再加上邱炎立功心切，因此不敢耽誤半分馬上就進了刺史府，直接向刺史匯報。
吳銘像一個幽靈，無聲無息的貼在房外傾听。周刺史得知了消息果然非常的震驚，馬上就叫來了鄧果毅和另外幾個重要的人物一起相商。不出薛紹的意料之外，他們決定一邊穩住欽差大臣一邊積極與白鐵余聯系，並且提出了活捉薛紹獻給白鐵余的想法。值此非常時期若能挫敗朝廷王師，並讓自己手中如果握有“當朝駙馬”做人質，必是百利而無一害。
不過他們對夏州的王方翼也非常的忌憚，對白鐵余是否能夠扛得住王方翼的攻擊也提出了置疑。于是乎，“穩住欽差”成了周刺史等人目前不二的選擇。萬一白鐵余被王方翼打敗了，他們這一群人或許還有機會“撥亂反正”並且傍著薛紹尋求一個升官發財。
吳銘听了冷笑不迭，這些肖小的如意算盤也未免打得太響了，難道都把別人當作白痴了麼？
這時候吳銘心里暗暗有點佩服薛紹的心思縝密、智計過人了。之前邱炎抵達延昌的時候最先就見識到了千騎的張狂與輕浮，這不難讓他們把薛紹想像成一個徒有其表的紈褲子弟。用自暴其短來示弱與麻痹敵人，這一招不可謂用得不妙。
周刺史等人商量了足有一個多時辰，終于拍板定案，決定連夜清點起一批物資，明日黎明就給延昌的欽差大臣送去。順道，也好先探上一探薛紹的虛實。
稍後，鄧果毅就親自帶人前去裝載物資了。
吳銘尾隨而去，摸準了他們的倉庫位置所在。他發現這里的防備相當森嚴，有很多的軍士巡邏看守。倉庫足有十幾間，每間都很龐大。延州治下五個縣的所有錢糧物資和提前征收的賦稅都存在了這里，此外還有一大批準備用來響應白鐵余起事的軍械。吳銘粗略估算了一下，這里的軍械足以武裝一支上萬人的軍隊，糧草能夠供給一只五萬人的部隊吃上一年有余。此外，其中的一個倉庫里還關押了一批人，男女老少都有，人數不下百余。
上次薛紹與吳銘潛入城中探查了一夜，一個重要的目的就是想要找到這個地方，但倉促之間沒有任何的發現。隆冬季節孤軍深入，後勤補給是一個最大的麻煩。再者，周刺史挾持了大批的官員及其家屬，並擄虐了很多的平民女子。這些人也是必須要解救的。
這就是薛紹派給吳銘的，重要任務。
鄧果毅帶人清點起了一大批“物資”，除了很大一筆糧草酒肉和寒衣被褥等物，還有一批夾藏在其中的金銀珠寶，另有十名漂亮婀娜、風情萬種的年輕女子。
為了穩住與討好薛紹，他們也算是下了血本了。
摸排清楚之後，吳銘悄無聲息的全身而退，連夜趕回延昌把所有的信息回匱給了薛紹。
薛紹等人全都沒有睡，就等著吳銘回報消息。隨後，薛紹與眾人連夜商討對策，決定將計就計也先把周刺史等人穩住，但一定要趕在白鐵余發難之前佔領延安，奪取軍需物資、解救被俘人質。然後以延安為據點，對付白鐵余的叛軍。
計議已定，眾人分頭準備。只等天亮之後周刺史前來自投羅。
先後兩次夜探延安去進行情報收集工作，薛紹意識到了自己的身邊有多麼的需要“斥侯”，總不能每次都親自出馬，或是完全依靠吳銘一個人。以前自己沒有做為主將單獨帶兵出征的經歷，因此體會不深。這一次的遠征白鐵余讓薛紹意識到在冷兵器的戰場上，斥侯就是將軍的眼楮和耳朵，直接關乎生死存亡。
于是薛紹再一次的提出，要請吳銘幫他訓練一批自己能夠用得順手的斥侯。
吳銘給出的答復讓薛紹很意外，他說，之前在長安的時候我沒答應，是因為公子身邊沒有合適的人選。公子在左奉宸衛的親隨和千騎的將士，個個都是精悍之士，但他們都是有背|景有來歷的世家子弟又是皇帝的親衛，不適合做斥侯。
“依我之見，郭安訓練的那些土兵，其中或有一些人能夠被培養為公子的心腹斥侯。”吳銘說道，“斥侯必須無條件的完全听命于他的將軍，就像是將軍的‘私人衛隊’，走到哪里帶到哪里，人不在多但必須個個都能獨擋一面。並且，他們必須絕對的忠誠與絕對的可靠，必須寧死也不會泄秘和出賣！”
“好。就從即日起，你幫我留意郭安手下的那些人，從中挑選人手。”薛紹說道。
“公子身邊已有的可信賴之女子，也未嘗不可成為公子的斥侯。”吳銘說道。
“女子？”薛紹挺好奇，“你是說月奴？”
“除了月奴，公子還可以考慮別的女子。”吳銘說道，“人們印象中的斥侯都是男人，因此往往會對男人頗懷戒心，對女子掉以輕心。這時，如果公子能夠擁有一批女斥侯，在很多特殊的時候或能收獲意想不到的效果。”
薛紹微然一笑，吳銘這位大唐時代的斥侯大師，居然都已經領悟了現代“特種作戰”的精髓——但求一個出奇不意！
“好，此事就從現在開始著手來辦。”薛紹說道，“我的身邊，迫切需要一批忠心又能干的人。我對他們的要求時，他們不屬于任何人甚至不歸屬于朝廷與軍隊，只屬于我一個人。平日里他們是我的親隨與護衛，行軍出征時他們是我的斥侯——吳銘，這個任務我就交給你了！”
“是。”
次日午飯之前，延州刺史周運明和果毅都尉鄧載化一同押送著大批的物資，浩浩蕩蕩的趕到了破敝的延昌小縣來，迎接欽差大臣。
薛紹躺在行軍床上不肯起來，故意把他們在縣衙外晾了足足一個時辰。
周運明和鄧載化倒是耐得住性子，一個勁的給擋在外面的郭元振賠禮道歉說好話，還塞給了郭元振不少的好處，肯求他幫忙說項讓薛紹原諒他們的無禮過失，出來相見。
郭元振擺足了譜敲盡了竹杠，，才心不甘情不願的進來請薛紹。
周運明和鄧載化相視冷笑，什麼樣的將就帶出什麼樣的兵，由此可見薛紹是個因私廢公、貪得無厭的紈褲膏梁。這樣的人，能有什麼能耐，能成就什麼大事？朝廷居然會派他來出征，真是瞎了眼了！
薛紹和郭元振也躲著在笑，兩人不急不忙的喝了兩盞茶，這才懶洋洋的出來相見。
“下官延州刺史周運明、延川府果毅都尉鄧載化——拜見薛少帥！”
公堂之上，這兩個人把禮儀做得很足，腰都快要彎得像煮熟了的老蝦。
薛紹斜著眼楮冷漠的瞟了他們一眼，一聲不吭，慢吞吞的坐了下來。
周運明和鄧載化忍氣吞聲的再拜了一次，再唱了一次諾。
“我听到了。”薛紹滿不耐煩的道，“坐吧，都坐！”
“謝薛少帥！”
兩人老老實實的坐了下來，目不斜視，一副等著挨訓的樣子。
薛紹都懶得看他們，眼楮直接瞟到了公堂外的院子里，那里已經停放了很大一批滿載的車輛。
周運明心隨眼動，連忙道︰“稟薛少帥，下官得知薛少帥率軍趕到，連夜送來了一批軍需物資。還請薛少帥笑納！”
他話音剛落，鄧載化擺了一下手，門口魚貫走進來十名花枝招展的漂亮女子，款款的在薛紹面前跪成了一片。
薛紹當場就笑了，“她們，也是軍用物資？”
“薛少帥說是，那她們自然就是了。”周運明小心翼翼的賠著笑，低聲說道。
“咳……”薛紹板著一張臉干咳了一聲，“我們是陛下御前近衛，軍紀一向森嚴。郭元振，還不把這些姑娘帶下去？讓別人看到了，多不好！”
“是！”郭元振應諾而動，招招手把十名女子帶走了。
周運明和鄧載化一同心中暗笑︰他果然收下了！
“周刺史，鄧果毅，你二人遠來辛苦了。吃過飯了沒有？”薛紹的臉色好看了許多，和顏悅色的問道。
“有勞薛少帥掛心，我二人已經在路上吃過干糧了。”周運明小心翼翼的答道。
“堂堂的刺史和果毅都尉，怎能以干糧果腹呢？”薛紹拍了拍身前的桌幾，“來人，本帥要置宴款待遠道而來的周刺史與鄧果毅，馬上準備！”
“多謝薛少帥！”兩人心中暗喜，我二人來了這麼久，他不軍情不問民生，只看m i n 只問酒飯！——這薛紹果然是個只知吃喝玩樂的酒囊飯袋！
“不必客氣。”薛紹笑眯眯的道，“延州還好吧？白鐵余在綏州發動叛亂，沒有給延州帶來太大的損失吧？”
“沒有、絕對沒有！”周運明信誓旦旦的道，“白匪發難之後，下官馬上召集全州上下的官員與將士同心協力防備白匪。為了抵御白匪並最大可能的保存實力以期將來討伐白匪，下官已經下令全州除州城外的所有下縣堅壁清野。白匪就算是來了，也在延州討不到什麼好處了！”
“哎呀，周刺史真是深謀遠慮，國之良材啊！”薛紹打著哈哈一陣稱贊，心里卻在怒罵︰你這個陰謀投敵的狗官害得無數百姓流離失凍死路旁，還敢號稱是堅壁清野抵御白匪？