次日黎明，軍中的集結號角比平常早了有一個時辰吹響。火頭軍先忙了起來，給大軍做起早飯，吃了啟程開拔。
月奴在沉睡中听到號角聲，像條件反射一樣的翻身跳起，驚道︰“今日出征麼？”
睡在她旁邊的艾顏被吵醒，“天都沒亮，你吵什麼！”
“睡你的！”
月奴飛快的穿好衣服鎧甲，抱著一個兜鍪就往帳篷外跑。剛出門差點和一人撞個踫面，是郭安。
“郭安，大軍是不是要開拔了？”月奴很焦急，“快帶我去公子那里！”
這幾天薛紹沒有回這里來，月奴已有幾日沒見著他了。
“安大將軍，我正是奉了薛將軍之命，來給你傳令的。”郭安道。
月奴一愣，“公子有何吩咐？”
“薛將軍讓你留在黑沙，不必隨軍了。”郭安說道，“另外，他交給你一個重要的、絕密的任務！”
月奴眨了眨眼楮，“什麼任務？”
“嚴密看管艾顏，不可讓她離開軍營半步！”
“……”月奴先是一驚，隨即就回過了神來。雖然心里有點失落，但乖乖的點了點頭，“好吧，我會做好這件事情。”
“告辭。”郭安說完就走。
“喂，等一下！”月奴將他叫住，訕訕的道，“公子可曾說了，何時能夠班師回來？”
郭安撇了撇嘴，“這恐怕沒人知道。戰事如果順利，大約數日就回。如果不順利，就說不好了。”
月奴心里頓時就郁悶上了，要這麼久見不著公子啊！
郭安走了。
月奴回到帳篷里，有力無力的仰天躺在了榻上，眼楮都發直。
“怎麼了？”艾顏挺關切的問她。
“哎……”月奴長聲嘆息。
艾顏就笑了，“怎麼像個老夫子似的還嘆氣了？莫非是薛公子出征卻不肯帶上你？”
月奴一扭頭瞪向她，“還不是因為你！”
說完月奴就後悔了——露餡了！
艾顏卻是無所謂的樣子，淡然一笑，說道︰“薛公子會將你留下來看管我，這是理所當然的。”
月奴眨了眨眼楮，理所當然嗎？
艾顏搖了搖頭躺下來，臉上掛著一絲淡漠又苦澀的微笑，平靜的道︰“他說得沒錯。大草原上的戰爭一天不平息，我們就一天是敵人！”
“我們不是朋友麼？”月奴訥訥的道。
“是朋友。同時也是敵人。”艾顏微笑道，“月奴，你可能根本就不了解你家公子。”
“為什麼？”月奴很納悶，我和公子朝夕相伴親密無間，還能不了解嗎？
“因為，你始終站在他的身後，你的眼里只有他一個人。”艾顏說道。
“沒錯啊！”月奴眨了眨眼楮，“這有什麼不對嗎？”
艾顏微然一笑，“那也就意味著，你的眼楮再也看不到別的東西。你既不知道你家公子站在了一個什麼樣的位置，也不知道他的眼前，面臨著什麼！”
……
薛紹全副披掛的站在點將台上，眯著眼楮看著眼前正有千軍萬馬集結而來，內心非常的震憾。
冷兵器的戰爭，拼的就是人。
眼前十萬人一眼看不到邊，旌旗翻滾的聲音如同海邊的巨浪拍打礁石，密密麻麻的刀槍劍戟，就像一片茫茫的鋼鐵草原。
這麼多的人，生死全在自己的掌握。
一向臨泰山之崩也心靜如水的薛紹，此刻，心髒砰砰的劇烈跳動。
這時，程務挺帶著李多祚等幾名將軍過來了。
“薛長史，來得好早啊！”程務挺聲如奔馬，大聲道，“大軍集結大約還有一兩個時辰方能完成，你何不歇息片刻？”
“不用。”薛紹笑了一笑，說道，“這幾天，我已經歇夠了。”
程務挺會心一笑點了點頭，想當年我第一次站上點將台面對數萬大軍的時候， h r n 粽哦嗔恕?br />
這時行軍司馬甦味道上前來道︰“程將軍，薛長史，誓師的祭文與檄文都已經備好，只等祭禮開始。”
說罷甦味道就獻上來一摞文稿。
程務挺連忙往旁邊退一步，訕訕的道︰“薛長史，你來主持軍前祭祀吧！甦先生寫的那種文章，我是念都念得拗口！”
眾將哈哈大笑。
凡大軍開拔尤其是正兵出征，必然會要祭祀天地神明，同時也要發表一通演講來彰示師出有名、鼓舞士氣。
薛紹呵呵一笑，接過甦味道寫的文章來看。幾篇祭祀風伯雨師的祭文都有著固定的套路與行文格式，並不為奇。但是那一篇檄文卻是寫得慷慨激昂豪情萬丈，還真不像是出自甦味道這樣一個斯文書生的手筆。
薛紹不由得對甦味道刮目相看，難怪裴公對他如此器重，此人非但是對軍中的大小事務了如指掌，辦事精明強干，文章寫得也是叫絕啊！……細細一回想，這倒是不奇怪。歷史上的甦味道出身雖然一般，但他憑借自己的才華與努力後來也是做到了宰相的。而且他的後代當中出了一個響徹中國歷史的文學巨匠，甦東坡。
“甦司馬，就由你來主祭。”薛紹將文章給回了甦味道。
甦味道現在不過是個名不見經傳、連品餃都沒有的軍中文吏，現在能在十萬大軍的面前露臉，絕對是可遇不可求的揚名機會。更重要的是，薛紹的這一舉措擺明就是要抬舉他，這對他來說簡直就是個驚喜。
因此甦味道非常恭敬的拱手長拜，“屬下領命！”
大軍集結完畢。十萬人馬，排山倒海氣象如虎。
恢弘磅礡，無以形容！
在甦味道主持了祭祀之後，按照薛紹的軍令分派，十萬大軍分為七部，程務挺、李多祚與張虔勖等六名大將各領一軍，依次開拔出發奔赴不同的戰場，截擊于都今山外圍的鐵勒各軍。薛紹麾下僅有薛楚玉本部的三千跳蕩軍與五千勤雜火頭兵，但卻是全軍核心所在，將會最後出發。其余六軍的一切動向需得時時向中軍回報，一切行動也必須向中軍請示批準。
雖然程務挺是黑沙的行軍總管，但是現在的戰局分布已經很明顯，薛紹才是全軍總指揮。
程務挺的確不是一個嫉賢妒能之人，他自己甘心充當了一回戰將，把主帥的位置與全軍的指揮權，拱手讓給了薛紹。
六軍依次開拔，離開了黑沙城。
薛紹率領中軍，隨即開拔。他回頭看去，龐大的唐軍營地已經變得空落落的了，只剩下甦味道率領的三千兵馬與一些民夫雜役在這里留守。
“這是我初出茅廬的第一戰。”薛紹深呼吸，“只許勝，不可敗！”
近旁的薛楚玉听到了薛紹的言語，抱拳一拜，“將軍盡管放心，此戰我軍必然得勝！”
薛紹不禁一笑，“何以見得？”
薛楚玉慷慨道︰“以正討逆，必勝；以勝擊敗，必勝；以智擊愚，必勝；以有備攻無度，必勝；以嚴陣攻荒馳，必勝；以精誠攻內亂，必勝；以昂揚攻衰墮，必勝；以精銳攻烏合，必勝；以有道攻無道，必勝——有此九勝，何懼之有！”
薛紹不由得眼前一亮，呵呵笑道︰“看來你也沒少讀兵書。”
一旁的吳銘淡然道︰“在我看來，還有一勝。”
“哪一勝？”
“斥侯。”吳銘微笑道︰“我軍斥侯把敵軍的動向無一遺漏的回報給主帥，反觀于都今山的敵軍，他們甚至不知道我軍已有十萬人馬集結于黑沙，仍在激烈的內戰之中。因此，以明聰攻蔽塞，必勝！”
“沒錯，這是關鍵。”薛紹深以為然的點了點頭，“至從我從前方撤走，于都今山就開始掉以輕心，不再防備。但是我軍卻從未放松過緊盯他們的一舉一動。正是那些不顯山不露水的斥侯，讓我軍變得眼明耳聰。”
吳銘微笑的點頭。
薛紹心想，以後有機會真該讓吳銘來幫我一起煆煉精兵。當年西域大戰區的“斥侯之王”再加上我的現代練兵技術，必然如虎添翼！
薛紹所部的人馬做為指揮中心遲了一兩個時辰出發，而且有意放慢行程走得不快。其余六軍則是輕騎快馬兼道疾行，采取的是“奇襲”手段要打敵軍一個措手不及。
次日傍晚，正當薛楚玉在指揮勤雜兵搭建營地的時候，第一份軍情馳報就已經送到了薛紹的手上，來自惡來程務挺。他率領麾下的一萬五千精銳騎兵，最先與鐵勒僕固部族的兵馬開戰。
僕固部族一門心思盯著于都今山的戰況，哪會料到會有一支唐軍從天而降。而且程務挺采取的是黎明突襲，僕固兵睡得正酣完全沒有任何的防備。一場激戰下來，程務挺率軍斬首敵軍三千余級、俘虜五六千人並生擒了他們的部落首領與大小將領三十余人，正往薛紹所在的中軍押送而來。
“迅疾如風侵掠如火，惡來果然名不虛傳！”
接到這份初戰告捷的戰報，薛紹感覺到一種久違的興奮，就像當初獲悉入選了特種部隊一樣，從頭到腳每一根發梢都透出一股子爽勁！
被薛紹秘密攜帶于軍中的伏念，對于這份捷報的來臨仿佛並不意外。他主動來問薛紹，“分崩離析的草原部族已經不是你的對手，你已經勝券在握。我只想知道，你打算如何用我？”
“馬上你就能發揮你的作用了。”薛紹說道，“九姓鐵勒的部族之一，僕固族的首領與將軍們就快押到我這里來。你可以見一見他們，說一些你該說的話。”
伏念恍然大悟，長嘆了一口氣，“原來我能幫你勸降的，也只是俘虜而已？！”
“當然。”薛紹冷冷的一笑，淡然道，“在我看來只有窮途末路之人，才會真的甘心投降。因為他已經知道了與大唐為敵的代價！”