並州城外的大唐王師營地，虎據龍盤壁壘森嚴。
三十萬大軍北伐突厥，人馬差不多已經到齊了。主帥裴行儉先行一步去了朔州，後方的最高軍事統帥，是副大行軍總管唐懷壁。
但是，唐懷壁只是一個不懂軍事的文吏，他之所以被任命為副大行軍總管、與另一名副大總管程務挺平起平座，成為了裴行儉此次北伐的左膀與右臂，最大的原因是因為唐懷壁在政治上過硬，是二聖信得過的心腹。
因此，與其說唐懷壁是一名統帥，還不如說他是朝廷派來的“監軍”。這一點，大家心照不宣。唐懷壁也很有自知之明，除非有人在重大的政治決策上出現了有違朝廷意願的地方，否則，他一般也不干涉什麼軍隊的事情。以免外行指揮內行，那就很容易自己人壞了自己的事情。
所以，當最高統帥裴行儉與真正的副統帥程務挺遠在朔州之時，並州這里準備向北方開拔挺進的二十多萬大軍的最高實際統帥，就是老將軍李謹行！
在大唐如今的這個時代，將才相對匱乏。裴行儉一枝獨秀領袖軍方，無人能出其右。他就有如�月當空，其他的將軍則呈現出眾星拱月之勢。
僅隨裴行儉之後有幾顆最為閃亮的將星，大多數都是裴行儉親自帶過的屬下。當年他在西域的左膀右臂王方翼與程務挺，如今已是名揚天下的虎獅雙將。王方翼現任安西副大都護鎮守西域半壁江山，程務挺則是北面長城。
另有百濟降將黑齒常之與棄文從武的儒將婁師德，這一文一武配合默契一同在西面防範吐蕃人。近年來，這二人在與吐蕃的戰爭當中大放異彩，正在一同冉冉升起。其實此前，黑齒常之也曾經追隨過裴行儉。
這幾個人，就是如今大唐天下比較閃亮的將星。
唯有老將軍李謹行比較特殊，他在名份上是裴行儉的屬下，也曾多次隨他一同征戰，立下了赫赫戰功。但是李謹行這個將門虎子從軍帶兵的歲月比裴行儉還要悠久，立下的戰功也僅次于他。但是李謹行只是一名 族歸順而來的蕃將，而裴行儉則是李衛公一系的嫡傳門生。若非二人在身份和門第上差距極大，那麼，李謹行在軍隊里的威望未必會比裴行儉低多少。
現如今，惡來程務挺風頭正勁，無論是軍隊、朝廷乃至異邦部落，都對他的大名如雷貫耳。盡管如此，程務挺在裴行儉面前始終是晚輩，他當眾喊出“裴公你就是我親爹”這樣的話，絕對沒人笑話。因為這是大家公認的。
軍隊里，比gu n ch ng上更加講求資歷與輩份。
但是李謹行不同。他和裴行儉在官職上是上下級，但在輩份上是同輩的人。現如今在大唐的軍隊里，也就只有李謹行可以和裴行儉相互拍著肩膀，稱兄道弟。
薛楚玉在進軍營之前，先把這些事情前後的想了個清楚。做最壞的設想，如果李謹行真的和李仙童有什麼勾結要干點什麼事情，在並州這里，還真是沒有人能攔得住他！
這一趟軍營之行，生死難料，責任重大！
深呼吸一口，薛楚玉大步上前。
“站住，口令！”巡邏的士兵上前來將他攔住。
“我不知道口令。”薛楚玉道，“我是薛楚玉，此前是李老將軍麾下的戰將，現于右衛勛一府任職。現有急事求見李老將軍！”
“不管你是誰，既然夜探軍營不知口令暗語，規矩你知道！”
“知道，綁吧！”薛楚玉束手就擒。軍隊嚴防細作，這點規矩他很是明白。
“那就得罪了！”軍士們一點沒客氣，上前就將薛楚玉綁了起來
“兄弟們，求你們帶我去見李老將軍！我有重大軍情上報！”薛楚玉言辭懇切的哀求。
“看你運氣。”軍士說道，“我們會去通報，且看老將軍是否睡了，守備帳前的中侯是否與你通報！”
“好，有勞！”
一隊軍士押著薛楚玉到了中軍帳前，上報說“深夜抓到了一個細作，自稱是右衛勛一府薛楚玉，有要事求見老將軍”。
守備帳前的主將近衛中侯毫不猶豫的回道︰“老將軍早已睡下，先把人關起來，明日再審！”
“是！”軍士們應了諾，又小聲對薛楚玉道，“沒辦法，我們幫不了你！”
薛楚玉心里直叫苦，哪能等到天亮！
于是他大聲叫道︰“老將軍，我是薛楚玉！有生死存亡之重大軍情上報，斗膽肯請老將軍，當面听我一言！！”
“把他的嘴堵上！”中侯沒好氣的喝斥。押著薛楚玉的衛士也很為難，勸他不要叫了，拉著他就走。
薛楚玉拼命的掙扎，“老將軍，求你了！真正是生死存亡之大事！”
“給我打！”中侯一聲令下，軍士們沒辦法，只能將薛楚玉摁倒在地，開始一頓拳打腳踢。
薛楚玉既沒有反抗也沒有躲閃，趴在地上挨著那些雨點似的拳打腳踢，嘴里仍是不停的大喊，“肯求老將軍，當面听我一言！”
“狠狠的打！打到他閉嘴為止！”
李謹行並沒有睡，一身戎裝盡皆在身，虎威炎炎的端坐在中軍帥帳之中，左右將官林立，一派肅殺景象。
這儼然是一副，點將發兵、即將大戰的排場！
所有人都靜靜的听著外面那些動靜，軍士們毆打薛楚玉的沉悶拳腳響聲和薛楚玉的大叫，一字不差的全落在了這些人的耳朵里。
“老將軍，薛楚玉死不足惜！然軍國大事，肯請老將軍听我一言！！”
李謹行仍是面不改色，將帳里的所有人也都一言不發表情沉寂，靜等李謹行拍板做出決定。
“老將……軍！”薛楚玉的聲音有些低落與斷斷續續了，“薛楚玉，求你了！”
“啪”！
一巴掌重重的拍到了案幾上，李謹行聳然立起。所有的將軍們整齊一抱拳。
肅殺，威風！
“把人帶進來！”
“是！”
薛楚玉幾乎被打了個半死，帶進來的時候甚至都快站不穩了。一眼看到將帳里的情形，薛楚玉心里頓時就明白——看來李謹行的確是早就收到並州大都督府的消息了，他的軍隊，早就隨時做好了應戰的準備！
“薛楚玉，欽犯，叛賊！”李謹行昂然而立，虎目如炬的盯著薛楚玉，“還敢來老夫的軍營里，是想找死嗎？”
“老將軍，事情的真相並非你之前所了解的情況！”薛楚玉說道，“楚玉如果真是欽犯和叛賊，也就當真不敢來自投羅的送死了！眼下大廈將傾，唯有老將軍可以力挽狂瀾！楚玉深知老將軍深銘大義，忠勇無雙，這才敢甘冒生死，來向老將軍說出並州大都督府里，發生的實情！”
“老夫憑什麼要听信你這一介小卒的片面之辭，卻置官府文書于不顧？”李謹行沉聲喝問道。
薛楚玉咬了咬牙，吐出一口血沫，“就憑，我不怕死！但是官府來送信的人，必定怕死！”
“很好，將人帶出來！”李謹行一揮手，左右軍士馬上拉出了一個人來。
宋將軍！
“此人你認得吧？”李謹行指著他，說道，“他是並州大都督府兵曹參軍兼任並州軍府果毅都尉，是並州地方上的高級官長。”
“他化成灰，我也認得！”薛楚玉道，“此人與李仙童一同發動兵變，控制了大都督府里的所有人，還想把御史魏元忠殺掉滅口！當時，薛楚玉和幾名兄弟一同奉命護衛魏御史，被他抓了！魏御史派我突圍逃出，就是為了將並州大都督府里的實情，前來報知給老將軍！”
“老將軍，他胡說！”宋將軍大叫起來，“魏元忠是薛紹的心腹，薛紹與韋巨源、李多祚早有勾結，一同謀害了長史李崇義！事發之事末將正在當值守備大都督府，這些人得手之後趁亂想要逃走，末將職責所在將其拘押！”
“呵！”李謹行既像是大笑又像是大喝，一攤手，“你們听一听，老夫該信誰的？”
帳前的眾將軍們，一同沉默。
“老將軍，末將忠于朝廷、忠于官府，是受官府指派而來的信使，豈會有差？”宋將軍大叫道，“這個薛楚玉是個逃犯哪！老將軍豈能听信了一名逃犯的一面之辭？”
薛楚玉很是淡定，甚至微然一笑。
“老將軍，請賜我一刀，就砍這里！”薛楚玉把脖子一揚，“楚玉敢以死明志，到了九泉之下也無愧于心，遲早，也會有人替我翻案——這位宋將軍，你敢嗎？”
“我……一心為公，有何不敢！”宋將軍也把脖子揚了起來，“老將軍，你砍吧！”
“好！”李謹行一把就將刀拔了出來，“老夫的寶刀，有段日子沒有飲血了！”
“老將軍，楚玉，就請試刀！”薛楚玉高昂著脖子，大義凜然的吼道。
“來也！！”李謹行大喝一聲揮起刀來，猛然對著薛楚玉的脖子砍了下去！
鮮血飛濺，人頭落地！
帳內鴉雀無聲，脖頸噴血的咕咕之聲，清晰在耳。
薛楚玉滿面冷汗喘著粗氣，慢慢的睜開了眼楮，看到地上躺著的宋將軍的尸體，滿地的鮮血，滾落在一旁的人頭。
“老將軍……”
“哈哈！”李謹行大笑，“老夫這把寶刀，如何？”
“老將軍，寶刀未老！！”帳內眾將一同抱拳，齊聲大喝。
“還不松綁？”李謹行大喝了一聲，說道︰“楚玉，告訴老夫——大都督府與並州城內，實情如何？老夫，該要如何力挽這一場狂瀾？！”
薛楚玉如釋重負，苦笑了一聲，“老將軍，楚玉不過是一介武夫，不懂政治、不通謀略。楚玉此來，是受薛紹薛公子的派譴。薛公子足智多謀成竹在胸，老將軍理當與薛公子詳談為上！”
“事情重大，老夫不得不多作試探，委屈你了。”李謹行上前來拍了拍薛楚玉的肩膀，笑眯眯的道，“大丈夫一諾千金敢赴死，你很不錯！”
薛楚玉微然一笑，“人以國士待我，我當以國士報之！”
“士為知己者死，很好！”李謹行大贊了一聲，“能讓你為之如此大義犧牲薛紹，想必也是很不錯！——告訴老夫，他人在何處？！”