“德操兄之前說有事尋我，不知何事？”敲定諸葛亮兄弟倆的事，黃承彥想起司馬徽之前所言，便主動開口詢問。
“啊！”司馬徽一拍額頭，想起此事，便拿起之前看過的那卷圖錄來到黃承彥身前鋪開道，“承彥兄可听說那袁家子的戰列艦？”
“戰列艦？”黃承彥眼楮一亮，連忙低頭向圖錄看去……
黃承彥幾乎是第一批收到江東戰敗消息的，自然知道讓水軍大敗的罪魁禍首，不過也是只知其名而已。
“這，這不是床弩麼？”看了案幾上的圖錄，黃承彥納悶的抬頭問道。
司馬徽點頭道︰“袁家子的戰列艦就是艨艟上安裝遠程攻城武器，發射的是石彈和火油彈，荊州水軍在嘗試仿造來抵御敵軍，但卻有問題解決不了，急切之下，就發到我們書院來求助，可惜我不擅此道，看了半天也沒看明白，于是便想到承彥兄你了！此事關系到荊州本土安全，我雖客居于此，但卻不得不全心以待。”
“噢！”黃承彥恍然，臉上露出凝重之色，“是何問題解決不了？”
司馬徽指著圖錄解釋道︰“我們安裝攻城器到船上只有這床弩最合適，不過在艨艟戰船上只能放下六座，但袁家子戰列艦上可是安裝了十座攻城器，這樣雙方戰力相差太遠。
不過這還不是主要的，最重要的是對方攻城器擅長發射石彈和火油彈，對船體破壞力很大；而床弩適合發射箭矢，穿透力強，破壞力卻小得多。雖然也能打石彈，但打城池這等大目標還沒問題，搬到顛簸的水上打移動船只就不行了，無論是射程和精準度，都比袁家子的戰列艦相差甚遠，如此即便仿造出來還是打不過對方，所以必須得解決這個問題才行。”
黃承彥擅長機關之學，听了司馬徽的解釋大概明白了問題所在。
床弩打石彈就如同用弓箭打彈珠，彈射出去不是打弓臂上就是打自己手上。因為弓臂和弓弦是平行的，所以彈射的彈道也是平行的，這樣弓臂就會礙事，擋住彈道，造成自傷。
箭矢長度可以搭在弓臂上避過這個問題，但彈珠卻不可以。
把弓變成弩，再加上彈曹可以暫時忽略這個問題，但當弩變成床弩，彈珠變成石彈時，這個問題也跟著石彈的直徑被放大了，大到影響床弩關鍵數據——射程和命中。
說簡單點就是弩臂、彈曹、弩弦因為石彈直徑太大，無法做到三點一線，從而影響了精準度；又因為弩臂礙事，彈曹需向上傾斜，但彈道可不會傾斜，所以造成石彈跟彈曹的摩擦力增加，如此又影響了初速，降低了射程。
若是沒有這些問題，其實床弩是比弩炮的射程遠，因為床弩弩臂彈力比弩炮扭力彈力大。但弩炮構造原理跟彈弓類似，是專業打石彈的器械，不存在床弩的那些問題，所以袁耀當初才放棄了床弩而選擇了弩炮。
但弩炮在東方沒有出現，荊州人不知此物，在加上之前沒想到在水上會有人比他們厲害，沒準備去別人那里偷技術，現在才想派間諜已經來不了。
只要袁耀拿下江夏郡的江南之地，那麼荊州大部分地區都在袁耀水軍作戰半徑之內，到時荊州再干什麼都晚了。
黃承彥略微研究了一下便抬頭道︰“這個問題無法一下解決，我恐怕要在此叨擾德操兄一段時間了。”
“固所願耳！”司馬徽起身對著黃承彥一拜道，“荊州水道縱橫，若沒水軍守護，則百萬民眾難得安生，而這戰列艦便是重中之重。徽無能，無法解決此事，只能拜托承彥兄了！”
司馬徽只看到了百姓安危，但黃承彥卻知道此事還關系他們幾大世家聯盟的生死，若被袁耀打到荊州本土，那他們這些當權家族難辭其咎，所以容不得他有半點馬虎，遂起身鄭重還禮道︰“德操兄放心，此事我義不容辭。”
兩個大人在相互囑托，卻沒注意到躲在諸葛亮身後的黃月英，正一邊拉著諸葛亮的衣袖遮擋嘴唇，一邊露出一雙明亮的大眼楮，費勁眺望案幾上的圖錄。
諸葛亮見狀，悄悄的把圖錄向自己身邊拽了拽，好讓黃月英看得更清楚……
荊州水軍此次入侵江東幾乎是傾巢而出，本土只留了三五十艘艨艟巡邏河道，維護治安確保水路暢通。
這年頭水賊很多。
當得知水軍全軍覆沒時，整個荊州都陷入了恐慌。
沒有水軍護衛，不提那些平時就很猖狂的水賊，光是袁耀看著如同被扒光的荊州就不會無動于衷。即便他不佔領城池，也必定會四處登陸，到處劫掠，那時荊州將永無寧日。
蔡瑁和蒯越沒有繼續呆在江南，艨艟都被燒光，蒯越改船計劃成了個屁，剛放出來就沒用了，如此留在江南毫無意義，再不走可能都走不了了，于是趁水路暢通之前，二人將剩余兩萬士兵交給文聘，便匆匆回到了荊州本土。
他們需要回荊州保住自己的權利，唯一辦法就是繼續蒯越的改船大計，讓別人相信他們能把袁耀擋在本土之外，這樣至少能暫時維持住手中權柄。
沒人敢保證此時奪過水軍這個空殼子還能擋住袁耀，而蔡瑁和蒯越至少能提出無法反駁的辦法。
二人萬萬沒想到最後還要靠袁耀的威懾來自保，但這只治標不治本，最終還要看他們能否保住荊州，確保大家的利益不會受到損害，關鍵還是能否成功改造戰列艦。
改船得有船，現造肯定是來不及，但水軍剩余幾十艘艨艟就算全改了也擋不住現在的袁耀，于是蔡瑁就盯上了水賊，他們是荊州現在唯一能馬上拿出大批戰船的勢力。
平時荊州水軍懶得剿賊，因為民生問題不解決，匪患是剿之不盡的。
水賊不可能有斗艦和樓船那種大家伙，但艨艟卻是他們主力戰船，而蔡瑁現在要的就是艨艟。再加上他們都是各自為政，容易收買或各個擊破，所以就成了蔡瑁最好的目標，也是唯一的目標。
而蒯越的任務就是改造戰列艦，但沒想到在他眼中不過是艨艟加攻城器的戰列艦會這般麻煩，靠他自己的能力竟然無法完成，于是才出現了之前司馬徽求黃承彥的那一幕……