大軍行軍並沒有攜帶糧草，因為是在境內行軍，所以糧草可由沿途各縣提供。夜晚需要在縣城附近扎營。計劃行軍八日到達廬江郡治所舒縣。
行軍第三日，夜晚剛扎完營不久，親衛來報淮南劉曄應招而來，袁耀听了頓時激動不已，這位可能將是他第一位正兒八經的屬下，所以連忙相請。
不一會，一位士子打扮，看上去二十多歲的劉曄便被請進帳內……
“成德劉曄，劉子揚。見過征東將軍。”劉曄只是稍微掃了一眼袁耀便躬身見禮。
袁耀對劉曄的第一印象便是少年老成，不過這個時代的人都是故意把自己往老了打扮，以顯得成熟穩重。
“子揚先生毋須多禮，請入座。”
“謝將軍，子揚不敢當先生二字。”
劉曄謙遜一禮後卻並沒著急入座，而是從懷中取出一副錦書高舉于胸道︰“此物還與將軍！”
帳內親衛見了便要上前接取，但卻被袁耀阻止，因為他知道那是什麼，一幅投石機設計圖而已。
在招募劉曄時，因為知道其在以後的官渡之戰時制造過霹靂車，所以袁耀耍了個心眼，畫了一幅配重式投石機來勾引劉曄。因為這種投石機這個時代還沒出現，肯定會對喜好機械的人有一定吸引力，並可以此來增加招募的成功率，結果正如袁耀所料，劉曄很快就跑過來了。
袁耀很滿意自己的奸計得逞，而且這份設計圖還有另一個用意，那就是道德綁架。
在這個時代配重式投石機絕對屬于軍事機密，是只有自己人才能知道的東西，袁耀又怎麼可能收回呢，況且都已經被看過了！所以他有些不懷好意的對劉曄道︰“子揚無需客氣，此物既然已經拿給你就是送給你了。”
“這……”劉曄面現尷尬道，“此物巧奪天工，若是流傳出去，怕是對將軍以後戰事不利，將軍還是妥善保存的好。”
“所以正要交給子揚妥善保存啊！”袁耀眨著大眼楮一臉無辜的回道。
劉曄聞言心中不禁哀嘆一聲。
在他拿到這份圖錄時，馬上就被其吸引住了，忘了思考周全。但等他研究明白，恢復冷靜之後，就發現自己被算計了。只要他不舉家逃離淮南，這袁耀必須得見上一見了。不過想到袁耀此人並沒有什麼聰慧之名，所以還心存僥幸，希望對方只是無心之舉，現在看來……他就是故意的。
“如此，在下先替將軍保管。”劉曄無奈將圖錄收入懷中，行至客位坐下，然後又道，“不知將軍令中所言，欲招在下為工曹從事，這工曹是何意？”
听言袁耀有些不好意思道︰“此事是我思慮不周，我還沒有開府之權，無法布置曹屬，現在只能任命你為武庫令，參軍事。不過家父左將軍已經答應把江東四郡給我做領地了，只要子揚幫我收復了領地便可任命府屬。至于這工曹，就是士農工商的工，在我這就是以後統領我領地內所有工事的官職。”
漢代的六曹還沒有工曹，此時還沒人把工業之權收攏到一起，因為現在的手工業利益還不算太引人注目，要到隋唐之後才有工部，所以袁耀需要給劉曄解釋一下職權，但其實就是畫個大餅，目的還是勾引。
“這……”劉曄听到這種開創古之先河的官職到是嚇了一跳，連忙謙遜道，“如此重任，在下愧不敢當。”
袁耀連道︰“子揚萬勿客氣，只要助我收復江東，就沒人會說子揚受之有愧了。”
劉曄聞言並沒有答復是否出仕，反而有些悲天憫人的道︰“如今將軍與劉繇在長江兩岸陳兵近十萬眾，戰事一起受苦的怕是兩岸百姓啊。”
听到劉曄此言，袁耀仿佛感受到一股考試的氣氛，知其正在試探自己心跡，也就是正在考察自己是否值得投靠，于是他連忙收斂心神慎重的回道︰“所謂賊過如梳，兵過如篦。我也正在為如何避免百姓遭兵災而煩心，倒不是說我有多麼仁慈，而是我視人口為最重要的的資源，猶在這土地之上，死傷一人都甚覺心疼。可惜我才疏學淺，所以才廣邀賢才出謀劃策，意欲治治這天下頑疾。”
“賊過如梳，兵過如篦……”劉曄細品此言，面現感慨道，“不曾想將軍身為世家子弟，卻一語道出民心疾苦，若是坊間有人知道此言出自將軍之口，定會視將軍如救世之主，子揚佩服！”
“呃，這句話此時還沒出現麼？”
袁耀心中納悶，他卻不知這句諺語出自明末李自成起兵之後。
“呵呵，子揚言重了。”袁耀暗中得意，表面卻表現的虛懷若谷，但還是忍不住期待的看著劉曄，心里想著既然已經佩服了，還不納頭便拜！
“敢問將軍之志？”劉曄明知袁耀何意，卻不為所動，而是繼續追問道。
听了劉曄所問，袁耀一怔，浮躁的心自然而然的平靜下來。
他沒想到劉曄會問這個問題。要說志向，袁耀在當世敢認第一，還真沒人敢認第二，因為他比別人知道的要多得多！
袁耀看著劉曄這個連東南亞都不知道在哪的人，卻以一副考校的眼神審視自己，袁耀不禁慢慢露出自信的微笑，心里突然升起一種傲氣。
在劉曄的注視下，袁耀忽然起身離開主位，來到劉曄座位的面前，自上而下看了低自己半身的劉曄一眼，然後施施然的坐在他對面，一揚衣袖道︰“我的志向怕你听不懂，我畫給你看……”
劉曄不小心被袁耀的架勢震懾住，忍不住心中一慌，暗中驚訝道︰“好大的氣勢！”
袁耀挪開招待劉曄的茶盞，並用手指沾了茶水，然後在案幾上邊畫邊說道︰“此地是我們所在的揚州，沿海西行到此，乃是交州。再往西就是中南半島，比之揚州還大數倍。此地炎熱無冬，全年適合耕作，所以會誕生一種高產、耐旱，生長周期只有兩月的稻種，我稱之為——佔城稻。此稻種在當地種植可一年三熟，如引進到揚州也可一年兩熟，若成，則大漢再無斷糧之憂！”
“……”