李懷瑾跳下虎背，拍了拍手，單膝下跪道︰“陛下，臣不辱皇命，成功保護了清寧公主，並擊殺老虎一只，臣請求狩獵繼續。”
在場眾侍衛和皇帝目瞪口呆，徒手打老虎，這，，皇帝劉煥怔怔的看著李懷瑾，心道︰這是我的佷子李懷瑾？
劉煥前日在宮中就听說李懷瑾在醉春樓彈奏一曲《清明雨上》連詞都是自己寫的，技驚全場，當宮中歌女為自己彈奏此曲時，自己還震驚不已，記得李懷瑾小時候和清寧一同學音律時，還被樂師評論不可教也，如今這是怎麼了。今日從小不怎麼喜歡練武的他，居然打死了一只老虎，這令他實在是意想不到，可事實擺在這里。看見李懷瑾單膝跪地，壓住震驚淡淡道︰“免禮，平身，你與清寧怎的亂闖，這山中畢竟猛獸居多，你二人為多得獵物逃離大隊實數不該，這是沒出事，若是出事朕該如何？！魯國公該如何？”李懷瑾連忙回答︰“陛下，臣深知過錯，也知生命之可貴，只是世事難料，都怪我爭強好勝，想拔得頭籌，強行帶清寧來這兒，我願意接受處罰”
清寧見李懷瑾把錯誤都攬在他身上，卻撇清自己，有些感動的同時下跪開口道︰“不是的，父皇，是我…”
劉煥揉了揉腦袋，無奈的打斷清寧︰“你二人起來，朕什麼時候說要罰你們啦？”李懷瑾和清寧你看看我我看看你，皆感到奇怪。劉煥笑道︰“李懷瑾，你打死了一只老虎，這也算你和清寧的獵物，是我新漢的勇士，自我新漢開國來你是第一個沒加冠就能徒手打死老虎的人，有如此猛士，朕卻要責罰他，那朕豈不是昏庸之輩了麼？”李懷瑾松了口氣又听劉煥道︰“朕前日听過你作的曲子了，很好，今日徒手伏虎，說明你是個文武雙全之人，朕決定送你去太學去學習，將來為我新漢效力！瑾兒如何？”
都叫自己小名了，這態度變得這個快，李懷瑾趕緊跪下接旨︰“臣听令，吾皇萬歲萬歲萬萬歲”劉煥滿意的擼了一下自己的下巴，劉賜瞟了一眼李懷瑾，轉過身去，似乎很不屑的樣子，劉幕也瞪著李懷瑾，惡狠狠的，但是李懷瑾看都沒看他們。
在漢朝，還沒有科舉制，這新漢卻是使用大漢王朝流傳下來的察舉制，李懷瑾心中暗想，等自己有地位之後一定要推行一下科舉制。
這次李懷瑾打死了老虎，救了公主，又有《清明雨上》一曲，可謂是文武雙全，其實也是劉煥本就喜歡李懷瑾，雅妃看中李家未來的地位李懷瑾是家中未來的繼承人，所以借此機會培養李懷瑾，太學，是新漢的最高學府，也是最好的學府，專門培養人才，新漢朝廷的政策是在太學畢業的學生都可以做官，也可以選擇繼續深造，有的也可以歸隱，新漢朝廷官員基本上是太學出身，一小部分是皇室，一部分是世家大族，一部分是察舉制選上來的寒士。結構也還算平衡。
看李懷瑾應承下來，劉煥滿意的點了點頭道︰“既然你等無甚大礙，那狩獵繼續！”眾人連稱諾，各自揮鞭馳騁，李懷瑾也翻身上馬，撇了一眼眼前清寧和數十米遠的白俊益，指示程小師弟把死老虎負載馬上，然後招呼了清寧向前走去，清寧很不好意思，自己差點害死瑾哥哥，想張口道歉，卻又不知如何說，一路上只好偷偷的看李懷瑾，李懷瑾是何等精明，自然看見了小臉通紅，欲言又止的清寧。李懷瑾首先打破了尷尬，笑著對清寧擠眉弄眼道︰“你看我們後面多了個跟屁蟲！”清寧左顧右盼，果然發現了一直跟在他們身後的白俊益一眾，可惡的蒼蠅天天跟著自己，在哪都能見到他！還要讓懷瑾哥哥看見！想到這兒便氣的咬牙跺腳，忘記了自己在馬上，一腳踩空，就要摔下來時，李懷瑾眼尖，大手一攬，將清寧摟入懷中，清寧被剛剛那一幕嚇了一跳，拍著胸脯，臉色剎白，李懷瑾真想罵自己，逗清寧干嘛，這小妮子怎麼這麼討厭那白俊益？待二人回過神來，清寧哎呀一聲，李懷瑾也尷尬不已，此時二人姿勢十分曖昧，自己摟著清寧的腰，清寧的頭靠在自己的胸前，女兒家的幽香直入鼻中，清寧不知道自己怎麼了，心跳的很快，想要改變這羞人的姿勢，可又有點舍不得，這種奇怪的感覺，看著清寧白皙的皮膚，聞著淡淡的幽香，李懷瑾感覺自己的二弟要抬頭了，趕緊把清寧放下，假裝淡定道︰“公主沒事吧？”清寧點點頭。二人誰也沒說話，一直向前走去，程小師弟摸著腦袋看著二人，不理解的自言︰“他們兩個臉怎麼那般紅？”
遠處，
白俊益看見了剛剛那一幕，氣的咬牙切齒，他喜歡清寧，從第一次見到她時，自己就深深愛上了她，那是清寧和皇後在侍衛的陪同下去靈隱寺時，那天自己隨父親也一同來靈隱寺為祖母祈福，當看到皇後鸞車時，自己和父親俯身行禮，自己頑皮好奇皇後的尊容邊偷偷瞟了一眼，就是這一眼，讓他看見了跟在皇後後面的清寧，那般的美麗，那般的高貴，從此自己夜夜輾轉反側，總想著那個身影，可是，她是公主，自己只是中等家族的公子，兩年後，父親升了官，做了禮部侍郎，總算讓他心里好受些，可是他發現魯國公世子仿佛和她走的很近，他偷偷跟著他們，看她對世子撒嬌，對世子溫柔，讓他接近崩潰，自己沒法跟人家比，魯國公的勢力強大，自己家父親想巴結人家都排不上隊，自己又怎麼能和他比，但是他听說魯國公世子有一未婚妻，是諸葛家的小姐，這讓他又欣喜若狂，可是他二人關系太親密，這讓他有點受不了，今日李懷瑾居然把公主摟在懷里，這讓他想直接一箭射殺了李懷瑾，但是出于理性，他穩住了，“李懷瑾，我們走著瞧”白俊益折斷手中箭矢，和隨從跟了上去。
李懷瑾打了個噴嚏，拉了拉自己的披風，與程小師弟說說笑笑，趕著時辰向狩獵場中央，皇帝規定的清點獵物地點奔去，他們收獲的不錯，看見已經有幾個人到了，一名官員在清點獵物，皇帝坐在高台上看著下面眾人，關錦軒那臭小子早就到了，看見李懷瑾就吵吵著要官員先查自己的，這官員道︰“關小世子，野雞4只，野豬1只，野鹿3只， 子2只，野兔5只共十五只。”關錦軒笑著看向李懷瑾，搓了搓手，笑道︰“瑾兄，如何？”
李懷瑾笑道︰“你就等著掏錢吧~哼哼！”
隨後官員又查了李懷瑾的︰“李世子，野雞5只，野兔3只，野鹿4只，額，老虎…一只，野豬2只！”听見老虎二字，關錦軒差點背過氣去，失算失算，忘了他還有只老虎！自己150兩打水瞟了。
劉賜，劉嘉，劉慕也都收獲甚廣，隨後皇帝主持並收尾了此次狩獵，請各位喝酒烤肉狂歡一番，明日便啟程回洛陽，新漢有兩個皇宮，一個在長安，一個在洛陽，長安是皇城，政治中心，洛陽是皇帝舉行活動時待的寢宮相對小些，太學便在長安，而正式的魯國公府，在洛陽，這意味著李懷瑾要自己去長安讀書了，當夜，李懷瑾與父親魯國公李成勛坐在一起，李成勛看著自己李家的希望，他的兒子，以及今日皇帝的命令，感慨不已，和兒子掌燈夜談，發現兒子與以往大有不同，連道兒子長大了，第二日，便回府處理兒子去長安學習的事了。李懷瑾已知要走，便處理了事情，和以前的朋友道別，又和自己的娘李夫人待了半日，難免要哭哭啼啼。臨走前李成勛給了李懷瑾一封信，道是讓李懷瑾交給諸葛家家主，然後改日帶李懷瑾親自拜訪，李懷瑾心中明了，不過是婚約之事。對未婚妻的好奇的同時，又想到了溫柔似水的清寧，李懷瑾有點頭痛，整理了自己的東西，剛出門父親李成勛就叫住了他，發現父親身後站了七個人，有兩個他認得，一個是老管家的兒子李二，一個是父親身邊的老內務主管忠叔。其余五個不太熟，李成勛介紹道︰“瑾兒，為父以前在長安嫉惡如仇，有不少的朋友但也有不少的敵人，你此去長安為父放心不下，這五人皆是我李家忠實之人也是高手，叫他們保護你，我放心。以後他們就是你的手下了，你隨意差遣。”說罷招招手，五個侍衛上前鞠躬。第一個男子拱手道:“在下東無天，今年二十又八，善使劍。願意听從世子差遣”第二個男子上前拱手道︰“在下南久命，今年三十又一，善使刀。願听從世子差遣。”第三個男子拱手道:“在下西少違，二十又四善輕功，喜匕首願听從世子差遣。”第四個男子拱手道:“在下北宮難，三十又五，均善，願听從世子差遣。”第五個男子拱手:“在下中武，二十又一善拳腳，弓箭以及力氣。願听從世子差遣。”李成勛摸摸胡子點點頭，對兒子道:“瑾兒，宮難是他們的頭，他們五人均是我得力暗衛培育出來的新暗衛，為父為你準備很久了。今日便都交給你，這是我們李家長安老宅的鑰匙交給你忠叔了，李二是個好年輕人，本公認為他可以勝任你的管家，你這次出去，要多思考，歷練下自己，為父才好把李家產業傳給你。”看見父親的白發和苦口婆心的教導，李懷瑾立刻跪下對李成勛磕了三個頭眼淚盈盈的道︰“父親，孩兒永不會忘記您的教誨，以前我太任性了，今日才明白父親的良苦用心，我…”李成勛將其扶起來，什麼也沒說，只是忍者沒有流淚，告別爹娘帶著行李，護衛和二十個左右的家丁，李懷瑾踏上了長安之路。
李懷瑾看著這五名侍衛，心里高興得很，這真是安心，自己的安全不用擔憂了，否則這太學還真是讓自己擔心。自己還得走三天才能到目的地，想到旅途無聊便忍不住想找人聊天，將頭探出窗外看了看天，大概還有四五個時辰天黑，便問北宮難︰“北大哥，天黑時我們住在哪？”北宮難听世子叫他大哥，嚇得不輕，連忙俯首道:“世子，不敢當。您還是直呼小人的名字吧”二人爭執數次，李懷瑾只好認輸道:“好吧，北宮難，我們今晚在何處安歇？”北宮難看了看遠處道:“在下記得前方有一小縣城，叫南坪縣，去哪里歇腳即可。”眾人加快腳步，終于在天黑之前到達了南坪縣。
住了驛站，李懷瑾見天色尚早，便帶了北宮難一人走出了驛站，看看這南坪縣有沒有特色，吃了一碗餛飩後，李懷瑾心里連稱痛快，這家店的手藝真不錯，正欲起身，便看見一幫小屁孩在打一個小乞丐，這小乞丐卻不哭不叫，一直忍著，李懷瑾看了一眼北宮難︰“北宮難，你去把那小乞丐帶來。”北宮難道:諾，然後把小屁孩們趕走，把小乞丐帶到近前，李懷瑾蹲下身來問:“你為什麼被他們打卻不哭不叫？”小乞丐揉了搜眼楮不好意思道:“這點痛忍不了，怎麼去討飯吃？”見李懷瑾不說話，小乞丐又道︰“要想不被餓死，就得學會兩樣，一個是厚臉皮，一個是挨打。不然沒飯吃啊。”
(本章完)