大戰過後, 直至傍晚時分，上下事情才算是勉強打理清楚。
除了謝珩之外，戰青、杜鴻嘉、蒙鈺等人也都負傷, 好在沒有大礙, 各自休養。黃彥博雖趕路疲累, 卻因縱馬沖突時阻礙甚少，倒沒受重傷，奉謝珩之命將戰場清了，帶人在山腳安營扎寨。
柘林府的士兵死了近三百人, 謝珩下令重金撫恤, 余下的各自負傷, 安置在各處觀里過夜。都尉韓林身先士卒, 從宋敬玄的第一波攻襲起, 便帶了少數兵馬守在要緊隘口，幾波攻襲過去，負傷頗重。因他對宋敬玄深恨, 即便身負重傷, 亦自騎馬追襲宋敬玄，卻被對方暗箭所傷, 昏迷不醒。
韓伯岳守在他身旁不肯離去, 眼睜睜看著軍醫剪開滿布血跡的衣裳, 清理過猙獰傷口後敷藥包扎, 淚花在眼眶里打轉, 卻強撐著不肯哭。
直到入夜時伽羅再去探望時, 才揪著伽羅衣襟，小聲道︰“傅姐姐，爹爹會醒來吧？”
“殿下請了天底下最好的郎中。”伽羅握住他小手，察覺他微微顫抖。
雖說在柘林府盤恆多日，伽羅這還是頭一次見到韓林真面目。他的故事伽羅听謝珩提過，身手才敢都強悍過人，只因得罪了宋敬玄，被宋敬玄會同南衙聯手壓著，這些年守著柘林都尉的位子未能提拔半分，平常還被宋敬玄安插的人手架空，日子十分難熬。
這回謝珩在洛州謀事，最先盯上的也是韓林，派杜鴻嘉協助除了那些礙事之人，重掌兵權，今日銅牆鐵壁般死守，驍勇之極。
而當年韓林之所以得罪宋敬玄，似乎還是跟韓伯岳那位逝世的娘親有關。其中隱情謝珩未提起，伽羅只知道韓伯岳三歲時失了慈母，彼時宋敬玄初至洛州，因那件事，硬生生將原本欲提拔入京的韓林壓在柘林，一晃就是四年。
韓伯岳在軍營長大，受其父影響，頗有膽氣，亦將其父視為天底下最驍勇的英雄。今日兩軍對壘時他還信心滿滿，此刻瞧著滿身細紗，昏迷不醒的韓林，焉能不怕？
伽羅瞧著心疼，將他領出去，哄著吃了些飯，往韓林那兒又瞧了片刻，直至韓伯岳撐不住，才同譚氏一道，哄著他睡下去。
次日起來匆匆前往韓林的屋舍，那位仍是昏迷。
據莫先生說，韓林凌晨時曾醒來過一次，喝了兩口水，意識卻不慎清醒。
今晨謝珩已同黃彥博一道來探視過，各自憂心，請莫先生務必將他救活。一場激戰後死傷慘重，柘林府傷亡的軍士名單昨晚已連夜列了出來，謝珩交于戰青，飛馬遞回兵部，提早安排撫恤重賞事宜。
待晌午時，軍士們重新列隊，由謝珩帶領，啟程返回雍城。
柘林府重傷的將士就近回營休養，只是韓林病重，謝珩單獨安排輛厚軟舒適的馬車，帶回雍城，方便照料。
*
隊伍緩緩回到雍城，已是當日傍晚。
宋敬玄率兵出征時，李鳳麟憂心忡忡，听得小相嶺戰勝的消息傳來，當即喜不自勝，雖沒再折騰闔城官員，卻帶了兩名副手，親自騎馬在城門口迎接。往來的百姓未受半點驅逐，出入如常，見這位父母官親自迎候，頗為好奇，不自覺的駐足觀看，只是畢竟懼怕官府威儀，躲得遠遠的。
臨近臘月，天氣已十分寒冷。
李鳳麟一介文官，不似武將驍勇耐寒，卻只穿了深紅官服，姿態端正恭敬。身子在寒風里凍得瑟瑟抖，那張方正的臉上卻滿是由衷的笑意，見得謝珩率軍走近，忙翻身下馬，快步過去，同副手跪地道賀道︰“宋敬玄謀逆犯上、仗著權勢作威作福，罪行罄竹難書。恭賀殿下剿平逆賊，捉獲宋敬玄，微臣代洛州萬千百姓，謝殿下大恩！”
他的聲音高昂，頓挫有力，令周圍所有人都听得清清楚楚。
城門口不知何時聚了許多百姓遠遠圍觀，听李鳳麟說昔日威風得意的宋敬玄被捉，頓時起了一陣小小的騷亂，驚訝歡喜皆有之。不知是誰眼尖，看到了囚車中瑟瑟關押的宋敬玄和徐昂，群情激憤，指指點點，旋即口口相傳，深感太子英明恩德。
宋敬玄在洛州當了數年都督，不止貪權斂財，更是仗勢欺人，別說平頭百姓，就連當地官員也是敢怒不敢言，滿肚子怨恨。徐昂比之更甚，洛州內外的數處宅邸金碧輝煌，強佔民女，霸凌人.妻不說，府中那十幾位妾侍更是仗勢欺人，其兄弟子佷橫行霸道的事，數不勝數。
而今那兩人穿著單薄囚衣鎖在囚車中，太子殿下親自羈押，李鳳麟親口定論。
人群中不知是誰先將攤販上的青菜丟過去，怒罵宋敬玄。
謝珩立馬回身，瞟了一眼，並未作聲。
戰青會意，朝押車的侍衛遞個眼色，各自避開，也未阻攔。
越來越多的雜物砸向宋敬玄和徐昂，人群中有人頗富，被欺壓許久後難得能出惡氣，當即將近處數個攤販的果蔬雜物買下，分給群情涌動的百姓，怒罵斥責，含恨打砸。
這般動靜引得更多人駐足，紛紛打探傳遞，將宋敬玄和徐昂謀逆被捉的事迅傳開——先前宋敬玄大軍過處所散播太子被韓林挾持，他奉命救駕的謠言不攻自破，人人皆道其居心險惡、以下犯上，罪有應得。
謝珩不疾不徐，命人扶起李鳳麟，當眾夸贊兩句，才叫他上馬同行。
待謝珩在黃彥博等猛將的拱衛下徐徐入城時，兩側百姓滿腔仇恨均得傾泄，齊齊跪地叩，口呼皇上萬歲，太子聖明。
而囚車內宋敬玄和徐昂慘不忍睹，身上重傷被粗粗救治後不至于危及性命，經這番百姓泄憤，格外狼狽。
入城之後，城內消息亦迅傳開，道旁百姓見得這幅模樣，直呼活該。
……
這般緩緩入城，到得白鹿館外，夜幕已然降臨。
李鳳麟已然備了慶功宴席及犒賞軍士之物，謝珩並未推辭，不止邀了隨行眾將和柘林府及黃彥博所調府兵的長史、司馬等人，連同軍伍中格外驍勇的士兵也一道邀請，于衙署旁的敞廳中歡慶，特令開懷暢飲，一醉方休。
宴至一半，他以臂傷作痛為由離席，留下黃彥博和李鳳麟主持局面。
他在戰青的陪同下走出很遠，還能听到軍士的歡喝聲，甚至衙署之外，有百姓點燃煙花，為今日傳遍全城的喜訊慶賀。
這般局面當然是謝珩盼望的，可心里卻還是有無形的重石壓著，令他難露笑意。
快步回到白鹿館，重傷昏迷的韓林就安排在紫荊閣附近的劍南台里。
謝珩過去時，屋舍里燈火通明，稍作休整的侍衛已按著戰青的安排往各處輪流值守。曹典、杜鴻嘉及蒙鈺兄妹皆按照謝珩的安排，往廳中赴宴，此刻唯有劉錚帶了兩名侍衛，連同莫先生一道，守在韓林跟前。
門口侍衛躬身行禮，里頭劉錚听得動靜，亦起身相迎。
謝珩快步走進去，掃了眼仍舊昏睡不醒的韓林，隨即看到床榻旁那個小小的身影，失群的孤雁般趴在床邊。
韓伯岳滿心都在韓林身上，听見劉錚等人問候的聲音，才察覺動靜，回身看到謝珩。
他臉蛋上還掛著一滴淚，卻還是噌地站起身，如韓林教過的那樣，恭恭敬敬地跪地行禮，道︰“拜見太子殿下！”幼童的身影在劉錚等人的襯托下格外單薄，身份倔強卻半分不減。
謝珩盯著他，上前伸手攙起，看到孩子眼底下的烏青。
這個年紀的孩童正是活蹦亂跳、人嫌狗憎的時候，韓伯岳比旁的孩子更強健些，原本不該有這幅樣子。
謝珩皺眉，往韓林臉上瞧了瞧，方毅的臉上血色蒼白，氣息都頗微弱。
“莫先生。”他叫韓伯岳坐入椅中，回身問道︰“能救嗎？”
“老夫已竭盡全力。”莫先生縱有神醫之稱，卻也沒有起死回生的本事，諸般手段用盡，卻難以挽回韓林重傷之下的虛弱。
他不願當著韓伯岳的面細說諸般傷情，便同謝珩拐入內室，將先前未及詳細稟明的事說了，最末嘆道︰“我已問過軍士，韓將軍在小相嶺上時就受傷極重，後來追擊宋敬玄和他的副手，拼盡全力拉弓射箭，等射中了那位副手，他已是強弩之末，摔下馬背。原本就有骨頭斷裂，那一摔之後刺入腑髒，怕是……回天乏術。”
謝珩眉目陡沉，“莫先生也沒有辦法嗎？”
“若是旁的病癥，老夫用盡本事，或許能有一線生機。但他髒腑已損，還請殿下恕罪。”
莫先生嘆了口氣，掃向外間，低聲道︰“那孩子早起就過來守著，寸步不離，若不是傅姑娘過來哄著，連晚飯也不吃。若能有辦法，焉有不救之理？”
謝珩垂目，眉頭緊緊皺在一處，半晌，道了聲“先生辛苦”，同至外間。
韓伯岳已經回到了韓林榻旁，一雙眼楮巴巴地望著謝珩，想問父親傷情，卻又不敢。
謝珩坐至榻旁，瞧會兒韓林，又瞧會兒韓伯岳，最終沉默起身。
*
次日韓林依舊昏睡不醒，中間咳了幾回血，濃稠烏黑，臉色蒼白。
韓伯岳連夜守在旁邊，誰勸都不肯走，韓林那稍有動靜，便湊過去細看。然而傷情惡化，令人失望，莫先生能解百毒，能治諸般外傷，卻無法破開膛腹，將刺在髒腑的碎骨取出。韓伯岳瞧著榻上越來越虛弱憔悴的父親，隱約明白這重傷背後的含義。
原本皮猴般沒片刻安靜的孩子，這一晚卻死握著拳頭不吭一聲，淚水在眼眶里打轉，悄悄的埋頭在韓林錦被上，無聲抹去。
後來終究沒忍耐住，趴在韓林身邊，握著韓林的手，口中溢出破碎的哭泣聲。
大顆大顆的眼淚滾落，落在韓林手背。
床榻上昏睡的人似有察覺，手指動了動，卻還是了無生氣。
韓伯岳哭得越凶了，一聲聲強壓傷心恐懼的“爹爹”哭出來，令素來剛硬的劉錚都紅了眼眶。然而韓伯岳倔強，死守在榻旁不肯挪動，劉錚只能陪坐在旁邊，束手無策。
至黎明時，床榻上的韓林仿佛回光返照，勉力睜開眼楮。
劉錚當即命侍衛按照謝珩的吩咐，去紫荊閣扣門，不過片刻，和衣而睡的謝珩便起身趕過來，帶著深冬早晨的冷冽清寒。
莫先生昨晚撐不住眯了兩個時辰，此刻也已趕到榻前。
韓林躺在榻上，目光渙散，早已不是初見時精光奕奕、龍精虎猛的漢子。連日昏睡，傷情漸重，他幾乎連米湯都沒喝幾口，此刻眼窩深陷，臉色灰敗，眉頭緊皺，顯然是疼痛已極。
謝珩越眾上前，坐在榻旁的矮凳上，叫了聲“韓將軍”。
韓林喉結動了動，握著韓伯岳的小手，胳膊挪了挪。
謝珩會意，伸手將韓伯岳握住，肅然道︰“將軍放心，我必定好生照顧伯岳！”
“謝……”韓林提氣張口，隨同話語出口的，卻是血跡。
韓伯岳強忍著嗚咽，五根手指不自覺地握緊，將謝珩牢牢扣住。
韓林唇角微動，像是在笑，斷續道︰“听……話……”
韓伯岳嗚嗚地應著，抬起袖子擦淚，兩只眼楮通紅，只嗚咽道︰“爹爹，你快好起來。伯岳听話，再也不頑皮搗蛋，惹爹爹生氣！嗚……”
“男子……漢……”韓林說得甚是艱難，素來剛毅的臉上，稍露溫柔，旋即又道︰“姑……姑……”
“伯岳會听姑姑的話！”韓伯岳忙不迭的點頭，“爹爹你快好起來。”
韓林扯了扯嘴角，望著韓伯岳，眼中有淚珠滑下，緩緩滲入枕中。
“宋……”他又勉力想說，喉頭卻被污血堵著，不出聲音。
莫先生忙上前幫忙，謝珩端坐榻旁，沉聲道︰“宋敬玄和他的爪牙，必定依律法嚴懲，韓將軍昔日的仇，我必定會報！伯岳在我身旁，你盡可放心。”
他一字一句，都說得格外堅決。
在來洛州之前，謝珩就選中了韓林，不止為附近地勢和韓林的性情，還為韓林對宋敬玄的仇恨——
當年宋敬玄初至洛州時，韓林已是柘林府都尉，為方便照顧家人，將妻子和三歲的孩子、連同十二歲的幼妹都安置在雍城。
誰知隨宋敬玄赴任的那位司馬色膽包天、行徑惡劣，瞧著韓夫人容貌嬌艷，竟在酒後命人將韓夫人劫來，欲圖用強。韓夫人出身書香門第，不會半點拳腳功夫，被司馬逼在屋中，誓死不從，爭執中拿銅壺砸傷司馬，司馬大怒，酒醉之下，也搶了銅壺砸她，欲令她放棄抵抗。然而韓夫人質弱，被他砸傷，沒過片刻便一命嗚呼。
韓林得知此事，震怒欲狂，去找那司馬討還人命時，被宋敬玄仗勢壓住。
為堵口舌議論，宋敬玄另尋了許多嬌娘給韓林，都被韓林拒之門外。
從雍城、洛州到京城，韓林試了許多法子，要為亡妻討還公道，卻都被宋敬玄死死壓著。韓林怕舊事重演，將妹妹送到舅家養著，這幾年中，只留兒子在身旁，親自教導撫養。
這回韓林拼死相助謝珩，不止是為公道大義，也是想為亡妻報仇，手刃仇敵。
是以宋敬玄大軍被沖亂，無力攻山時，韓林便拖著滿身傷痕，騎馬闖入敵陣，疾追那位司馬報仇。
蓄滿剛硬仇恨的鐵箭令那司馬當即身亡，韓林卻也重傷倒地，還被近處驚慌的馬踩到腹部。後雖被部下及時救回，卻也重傷昏迷了過去。
此刻听得謝珩承諾，韓林目露感激，又將目光落到韓伯岳身上。
那是謝珩在這位剛硬鐵漢身上從未見過的目光，溫柔、擔憂、不舍、愧疚……種種交雜，如猛虎舐犢。他的目光漸漸渙散，唇邊溢出愈來愈多的污血，最終似是嘆息了一聲，委頓下去。
韓伯岳緊握的手指已在謝珩手背掐出血跡，在謝珩伸手撫平韓林眼皮的一瞬，再也忍耐不住，撲在榻上大聲哭起來，聲聲哭喊，哀慟欲絕。
謝珩轉過頭，深深吸了口氣，眼底微微泛紅。
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