此為比例最低的防盜章, 時間24小時，敬請支持正版^o^ “道長無恙, 勞殿下掛懷。”老者含笑道。
老者姓甦，是朝中有名的大儒, 不止學問精湛, 詩詞上更是無人能及, 因常與佛道中人往來, 比旁的重臣更多幾分灑脫通透、自然天真。
他年輕時從邊地小吏做起, 因政績斐然，又遇伯樂, 漸至朝廷中樞，擔任要職。奈何朝廷風雲過重, 他本無爭名奪利之心, 漸生厭倦，自請外放，在靈州做了數年刺史，治下百姓安樂，政事清明。
後來他上了年紀, 便辭去官職, 在碧雲峰下做起了閑雲野鶴，詩酒田園，怡然自得。
謝珩幼時承教于他, 師恩深重, 這回有意順道探望, 便安排杜鴻嘉在此處等候。
甦老先生甚為喜悅，“先前听到殿下從淮南脫困的消息，老夫著實歡喜，只盼早日會面。前日他兩人到此，這位傅姑娘天真爛漫，精通園藝，幫老夫侍弄花圃，曬書抄經，倒增不少樂趣，談何叨擾？殿下此番過來，想必是汶北已安穩了？”
縱是閑雲野鶴之人，也曾躬身案牘，愛民如子，听聞北地戰亂，難免憂慮。
謝珩便道︰“鷹佐撤軍出了虎陽關，只是我朝需付許多銀錢布匹，終究是百姓之苦。”
甦老先生輕聲一嘆，入廳中命童子奉茶。
他師徒二人久別重逢，一位是前朝重臣，一位是當今太子，自有許多話說。伽羅與杜鴻嘉陪著站了片刻，便告退出去。
*
當日暫且歇在此處，謝珩安排明晨啟程。
傍晚時候，伽羅同杜鴻嘉在後園閑游，碧峰疊日，風輕雲淡。
表兄妹二人幼時相處得和睦，雖經數年別離，杜鴻嘉依舊十分照顧伽羅。見她在議和途中愁悶多日，便尋兩匹馬騎著，從後園出去，繞道碧雲峰下涉水而過，再經一片綠意深濃的桃林回來，酣暢淋灕。
伽羅臉上笑意盈盈，甚至說起傅家處境時，也不似從前憂心忡忡。
放馬歸去，杜鴻嘉陪她慢行，“當時我父親初至京城，是老侯爺幫忙安排，才能站穩腳跟，終至今日地位。如今老侯爺和舅舅生死未卜，伽羅——回京後你如何打算？”
“還沒想好。若是回府，難免被拘禁。可這北涼和西胡的事還沒查清，父親下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下會如何安排。表哥，他曾露過口風麼？”
“沒說。只讓我救了你，在這里等他。”
兩人沉默走了片刻，郊野間晚風漸涼。
沿河畔而行，水面漸漸狹窄，水流激蕩。遇到一處斜坡，河水陡落，遇到河道亂石，水花四濺。
伽羅夏衫單薄，被那水汽罩著，盡力躲開。
杜鴻嘉見狀微笑，行往靠河一側，撐起披風隔開水花，道︰“殿下初入東宮，格外忙碌。回京後若能得他允準，我便請半個月休沐，送你回淮南。否則路途遙遠，即便嵐姑能陪伴，我也難放心。”
“這才是我擔心的。”伽羅當即道，“當年祖父和惠王的恩怨我雖不知內情，畢竟有過齟齬，更何況祖父幫太上皇奪位，皇上哪會不恨？後來淮南那些事，太子和皇上更是恨之入骨。表哥若提出送我回淮南，太子怕會不悅。其實路途雖遠，我與嵐姑改裝同行，應該不會太難。”
“這是什麼話？高大人與皇上的恩怨，他們自去清算，怎能連累你？太子若為此恨我，也是心胸狹隘、睚眥必報之人，不值得追隨，倒不如另尋……”
他話未說罷，忽見前面茅屋角上拐出個身影，松墨色錦衫隨風烈烈，不是謝珩是誰？
夕陽下他疾步行來，拉了斜長的身影。
余輝明亮，照得他面容神情皆清晰分明，粼粼波光映照，愈見其魁偉英姿。興許是與恩師重逢後甚為喜悅，興許是北涼退兵後終于卸去重擔，他身上那股冷硬和緩不少，錦衣玉衫走過來，仿如閑庭信步。
伽羅隨杜鴻嘉走過去，行禮。
謝珩揮手示意杜鴻嘉退下，瞧了伽羅一眼，抬步踏上側旁小徑。
伽羅不解其意，見他走了兩步回身等她，忙跟了上去。
小徑上少有人行，兩側茅草過膝。謝珩走得很慢，似在欣賞郊野風光。伽羅不敢催他，只好慢慢跟著，直到他在一處茅亭駐足，才問道︰“殿下有吩咐？”
謝珩回身，道︰“鷹佐那邊怎麼說？”
“他想要我的長命鎖。”伽羅自覺的取出長命鎖給他看。
謝珩接在掌中細看。
那長命鎖用金打造，形如綻放的蓮花，手藝精湛。只是年頭甚遠，看其成色，竟似有兩三百年之久，應是世代相傳之物。與旁的長命鎖鏤刻福壽之物不同，鎖的背面是一只展翅的鳳凰，底下八個字，“荷天之寵，必得其壽。”
粗粗看去，確實無甚特殊之處。
可普通人家，誰會拿這樣老舊的長命鎖給孩子？伽羅出自侯府，又以“伽羅”為名，可見傅良紹夫婦應篤信佛教。按著常理，她出生時，或是有身份的親友贈送，或是傅家給佛寺里香火錢，寄在有道高僧名下，另造長命鎖。
拿如此老舊的長命鎖給她戴，著實叫人意外。
且看那鳳凰的模樣，與南夏的大為不同，甚至西胡、北涼的鳳凰，似也與之不同。
謝珩被困淮南時博覽群書，于北域各國的圖騰民俗了解頗多，思來想去，也想不出這鳳凰是哪國筆法。
他低頭看向伽羅，她也面帶困惑。
踫上他的目光，伽羅立時垂眸頷。
少女才過了天真的豆蔻年華，雖幼時失慈，畢竟養尊處優，被人捧在掌心里長大，沒見過什麼風浪。這回北上路途艱辛，又數度遇險，前路叵測時憂愁忐忑，小臉兒竟顯消瘦，襯得那雙眼楮如琉璃珠子，夕陽下顧盼流波。
謝珩對此是熟悉的，不管哭笑出神，她眸中總藏著瀲灩波光，天然風情。
只是如今垂眸，那風情便收斂了。
謝珩別開目光，將長命鎖放回她掌中，“僅此而已？”
“嗯。那晚鷹佐問了長命鎖的事，我搪塞他，說長命鎖已被西胡搶走，他沒再來過。後來殿下派人救我脫困，折道南下——”伽羅稍作猶豫，道出心中疑惑，“其實鷹佐既提了長命鎖，到了北涼都城，必定會說得更深。屆時摸清了情由，真相或許能清楚。殿下派人救我……是另有打算嗎？”
謝珩眯了眯眼楮，“言下之意，救你是多事？”
“不不不，殿下誤會了！”伽羅忙擺手解釋，“我無意冒犯殿下。殿下施以援手，我確實深為感激。”
——不過她確實不明白謝珩的用意。明明都已約定，派她深入北涼探明情形，卻又中途派人救她回來，令她幾乎無功而返。這固然叫她感激，卻總覺得謝珩這回出爾反爾，讓人捉摸不透。
謝珩背轉過身，也未追究，只道︰“回到京城，查明長命鎖來由。”
伽羅恭敬應是。
“也無需感激，我救你只為公事。畢竟……我睚眥必報。”謝珩忽而側頭，瞧著伽羅緩聲道︰“難道你以為，我會好心救你？”
……
伽羅縮著肩膀，頗覺無辜。
曾經有那麼一瞬，她差點真的以為謝珩是生了惻隱之心，好心救她。否則，實在難以解釋他的出爾反爾。
而今看來，是他另有籌謀。
這樣也很好。
*
辭別甦老先生，駿馬疾馳，朝行夜宿。
三日後抵達鄴州，離京城已不遠。
當晚投宿客棧，毗鄰鬧市。伽羅連日疾馳後沒胃口，見對面有家蜜餞鋪子，便生饞意。她住在謝珩和杜鴻嘉的隔壁，知道東宮親衛也在左近，無需擔憂，趁著鋪子打烊前，尋了些碎銀子去買些回來。
鋪內蜜餞和糕點齊備，做得都極好，蜜餞甘甜，糕點香軟，整日勞頓後吃幾顆，堪慰饑腸。伽羅閑著無事，索性將各樣都挑了些，滿載而歸。
右手單獨拎著她的吃食，左手兩份給杜鴻嘉和謝珩。
杜鴻嘉那里好說，只是謝珩臉硬脾氣臭，向來不待見她。貿然送去沒準會討個沒趣，不送又太無禮，也對不住他途中幾番照拂……
不如請杜鴻嘉代她送過去？
正自盤算，忽覺哪里不對，伽羅抬頭環顧，瞧見側面走近的人時，唇邊笑意霎時僵住。
華燈初上，夜市方開，客棧旁邊有家熱鬧的酒樓，數位官員從中走出，正往這邊走來。被拱衛在中間的人錦衣緩帶，玉面含笑，那樣熟悉的輪廓，不是姚謙是誰！
謝珩面有不悅，道︰“丟了何物？”
“是一枚玉佩，對民女極為重要，想必是方才在瀑布邊上丟了。”伽羅對上謝珩的眼楮，看到他目中騰起濃濃的不悅。她知道他惱怒之處，忙懇請道︰“那枚玉佩雖非寶物，對民女卻極為貴重，還請殿下通融片刻。”
隊伍整裝已畢，正待起行，十數步外，隨行官員的目光都投向這邊。
謝珩騎在馬背，看著旁邊仰視的少女，眼中滿是忐忑與懇求。她出來的倉促，未戴帷帽，臉色尚且蒼白，想必方才在水邊受驚不小。這一路她始終謹慎小心，盡量不給人添麻煩，雖然路途顛簸勞累，也不曾露出嬌氣抱怨，每每見著他，也都是敬懼之態。
這回一反常態，想必那玉佩確實要緊。
可方才他誘敵出手，雖擒了數名西胡人，據侍衛探報，周圍還是有人形跡鬼祟。若放她再去瀑布邊，未免多添事端。
“陳光——”謝珩稍作思索，吩咐道︰“帶人去找，去回。”
伽羅聞言甚喜，匆忙謝過，就要同去，卻被謝珩攔住。
她詫然欲辯，卻為其目光所懾，知道這回為玉佩興師動眾實屬突兀，只好打消念頭。
半柱香的功夫後，陳光帶著十數名侍衛歸來，將玉佩雙手奉給謝珩，“殿下，找到了。”
謝珩不甚在意的掃了一眼，正待吩咐啟程，猛然覺得那玉佩眼熟，又多看了兩眼。這一看，謝珩的目光陡然銳利起來，飛取了那玉佩在手，目光緊緊黏在上面。溫潤的羊脂玉打磨得極好，正面雕著靈芝仙鶴，反面是“仙壽恆昌”四個字，雕琢手法上乘，俱出大師之手。玉佩下墜著精巧的香囊，裝飾一小段流甦，似是洗過幾回，顯得很舊，卻很干淨。
遺失多年的舊物重回掌中，謝珩摩挲著那香囊，嗅到其中隱約幽淡的香味，往事浮上心間，仿佛母親還在世，令人眷戀。
他將玉佩握在掌中，看向伽羅時，神色復雜，“就為這個？”
伽羅點頭稱是。
謝珩依舊握著玉佩，沒有還給她的意思，只低低“哦”了聲。
伽羅覺得奇怪，還當謝珩是疑心此物與西胡有關，忙解釋道︰“這玉佩是民女恩人之物，民女珍視它，只是為感念昔日救命之恩，與西胡沒有半分關系。還請殿下明察。”
謝珩不語，只挑眉看著她，心不在焉的道︰“救命恩人？”
這般刨根問底，難道是懷疑她撒謊？
伽羅如今處境艱難，當然不欲平白惹來猜疑，無奈之下，只好屈膝行禮，說得更加明白，“民女絕不敢欺瞞殿下。民女十歲時被送往淮南，途中曾寄居佛寺，險些在寺後的湖中溺斃，幸得恩人相救，才僥幸留住性命。民女未能看清恩人面容，所幸還留有此物，只待有一日重遇恩人，憑此玉佩為信，可當面感謝。此事千真萬確，殿下若是不信，自可派人前往淮南查問。”
謝珩沉默不語，良久忽然嗤笑一聲。
這件事當然千真萬確，無需查問。
彼時永安帝初登帝位，將惠王府上下趕出京城，移往淮南。父王處境困頓意志消沉，因途中遇雨，便暫居佛寺，在寺中高僧處解惑。他年少桀驁，被永安帝的耳目監視著，心內亦苦悶無比，那幾日總戴著面具去寺後的老槐上躺著。
那日瞧見有個漂亮的小姑娘游湖遇險，順手救下便匆匆離開，過後才現，娘親臨終時留給他的玉佩丟了。
他翻遍整個佛寺內外，也沒尋到蹤影，深為懊悔。
後來在淮南的高家踫見伽羅，才知道當日救下的小姑娘竟傅家之女。他身受高家欺辱，亦知傅家和父王的舊怨，便覺當日救了個小白眼狼，即便曾與伽羅打過幾回照面，也從未提過此事。
卻沒想到，時隔數年，他竟會在這里重遇這枚玉佩。
她是何時拿到玉佩的？在他救她時？
該不該還給她？如果不還，該以什麼理由扣下？
謝珩握緊玉佩，心中矛盾，極想將玉佩收回，卻尋不到合適而又能服眾的理由。至于說出舊事？謝珩掃一眼跟前的小白眼狼，把心一橫，便將玉佩丟回伽羅掌中，而後用力夾動馬腹，率先縱馬馳出。
伽羅匆忙回到馬車內，心中猶自突突直跳。
掌心的玉佩還留著燙熱的溫度，她翻來覆去的看了片刻，才細心收起。
*
當晚依舊住在官驛。
此處離雲中城只剩不足兩日的路程，城內有數千駐軍，正忙著加固城池防守。謝珩白日里誘捕了數名西胡人，只是時間倉促未及審問，這會兒匆匆用罷晚飯，便叫人尋了個隱蔽牢靠的屋舍，帶人審訊。
伽羅得知動靜，也自惴惴不安。
那晚她被人擄走，謝珩說那是西胡死士時，她還只當是個巧合。畢竟以她淺薄的了解，西胡民風彪悍、地處荒僻，許多人食不果腹之下便會拿命賺錢，但凡肯給銀錢，不論其身份，皆可效忠。背後主使是誰，茫然而無頭緒。
然而今日看來，連日尾隨著她的，竟清一色都是西胡人。
這不免讓伽羅想起另一件事——
她的父親傅良紹當年游歷各處，正是在西胡境內遇到了娘親南風。
伽羅的記憶中，娘親美貌之極，那雙瞳孔微藍的深邃眼楮更是令人著迷，尋遍整個京城內外，都無人能及。外祖母也有那樣一雙眸子，頭略卷，容貌與淮南的女子截然不同。這些年里，父親雖然半點都不肯提起娘親的過去，但听外祖母偶爾提及，母親的身世似乎頗為神秘。
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