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如今朝中雖立了新帝，可北涼陳兵在汶水之北, 隨時可能渡水南下，令京城人心惶惶，也讓伽羅滿心忐忑——她的祖父身居右相之位, 這回隨同御駕親征, 大抵也被擄走了。父親這兩年在汶北為官，北涼擄走皇帝後揮師南下, 不幾日便攻佔了汶北各城, 他也是生死未卜, 令人懸心。
可變故還是接二連三。
新帝登基沒幾天, 東宮太子就派人千里飛馳南下，將她從淮南的外祖家帶回京城。新帝舊時就與祖父不睦, 前幾年在淮南形同軟禁, 處處被外祖父監看, 更是仇怨頗深。她雖能乘馬車回京, 沿途卻近乎羈押犯人的架勢，也不知是為何事？
伽羅眼瞅著流星馬消失在長街盡頭，嘆了口氣，掀開馬車窗牖。
“陳將軍, 前面右拐可通往學甲巷, 能否先去那里一趟？”十四歲的少女聲音柔軟, 日夜兼程的顛簸之後帶了疲憊, 加之神情憔悴，瞧著甚是可憐。
那姓陳的小將卻絲毫不為所動，只道︰“太子殿下有命，姑娘回京後不得回府。”
“我不是回府，只是順路找個人，片刻就好。”伽羅解釋。
那小將卻還是不許。
伽羅無法。這一路同行，她也瞧得出此人態度強硬，興許是有命在身，對自己頗為戒備，只好朝旁邊的婦人遞個眼色。這婦人是伽羅的奶娘，名喚嵐姑，圓圓的一張臉甚為和氣，本不在被押回京之列，因怕伽羅孤身一人，苦苦求了那小將，竟得以破例同行。
途中瞧著，那小將對嵐姑倒是偶爾能網開一面。
這回嵐姑也是帶了哀求的語氣，將頭探出窗牖外，連聲說伽羅這回遭了變故前路叵測，進了東宮不知前途如何，未必還能見到親友。太子雖不許伽羅繞道回府，可學甲巷離東宮不遠，又順路，還請他行個方便，許她耽擱片刻雲雲。
連番懇請之下，那小將雖未點頭，卻終是在岔路口命人往學甲巷去。
車里伽羅舒了口氣，將袖中的信捏得更緊。
一路走來，她雖听說了前線戰事變故，卻半點得不到旁的消息。祖父的處境、父親的下落、府里會被如何處置，她心里半點都沒數。
如今去東宮必是凶多吉少，不管怎樣，總得先想辦法探些消息。
伽羅沒法回府，倉促之下，只能先去尋姚謙。
想到姚謙時，伽羅原本忐忑的心倒鎮定了不少。
那是她外祖父的門生，雖然出身不高，卻是淮南有名的青年才俊，品行端正，才華卓然，外祖父愛其才華人品，悉心指點教導，又幫他進國子監讀書，去年中了進士，被安排在翰林院歷練，對京中近來情勢應當知道不少。
伽羅八歲喪母，十歲被送往淮南後便一直住在外祖父家中，姚謙待她向來很好。
從他那里，興許還能探到些消息。
且此時，伽羅也很想見到他。
*
到得學甲巷，伽羅按著熟悉的地址尋過去，甲字三號的院門敞開，外頭停了輛馬車，有僕人在匆匆搬東西。
伽羅稍覺意外，還未同嵐姑走至門前，旁邊幾個男子行過，對著院子指指點點。
“看樣子，是真要搬走了？”
“攀上了鳳凰，可不得搬走嗎？能娶徐相的千金，這回他倒是小人得志了……”
“可不是，要不是靠徐相提拔，憑他也能進戶部？”
……
議論聲尚未走遠，院里腳步聲響，數名僕人簇擁之下，熟悉的身影挽著錦衣華服的美人走了出來。兩人應是夫妻，男子揭起車簾，溫聲送她進了車廂，在他躬身進去之前，似是察覺什麼，猛然朝伽羅所在的方向望過來。
四目相對的剎那，伽羅如遭雷擊。
俊朗的眉目，高挺的身姿，玉冠華服映襯下精神奕奕，是熟悉的模樣。他的唇角尚且帶著笑意，如同從前在淮南時，一起跟隨外祖父游春踏青，他君子如玉，舉止溫和，笑著教她認山間花木。
听外祖母說，姚謙曾向外祖父求娶自己，外祖父也與父親商議過，有意等她年滿十五後定下婚事。
她也曾期待那天的到來。
可如今，他竟然成婚了？他娶了徐相的千金？什麼時候？
伽羅腦海中全然空白。
對面姚謙顯然也沒料到她竟會來這里，掀簾的手僵在那里，一怔之後面色微變，旋即不動聲色的落下車簾，隔斷視線。
轆轆車聲響起，裝飾華貴的馬車在僕人的簇擁下很快走遠。
伽羅倚靠在嵐姑身上，只覺有萬鈞重物壓在胸腔，呼吸都變得困難。
曾經那樣熟悉的人，卻在此時裝作不識！
哪怕听到皇帝被擄走，祖父戰敗的消息時，她都未曾這般震驚。是震驚，是難過，還是失望，她也說不清，只是手腳難以遏制的顫抖起來。她竭力鎮定，將捏在手中的信收回袖中，握緊了拳走回馬車，一只腳如同灌了鉛，另一只腳仿佛踩在雲端。
她看到陳將軍目光狐疑，似在審視，只能竭力鎮定，不叫臉上有太多波瀾。
*
回過神時，車駕已然靠近東宮。
嵐姑滿眼心疼，將伽羅抱在懷里，聲音又低又急，“……姑娘？就當他忘恩負義沒心肝，是個養不熟的白眼狼，你可千萬別傷心。”
“嵐姑。那個人，是姚謙吧？”
伽羅听見自己的聲音，沙啞得陌生。
“姑娘！”嵐姑沒忍住，哽咽出聲。
溫熱的淚落在手背，緩緩滾落，伽羅吁了口氣，喃喃道︰“是他就好，還以為我看錯了。”
手里的信已被汗水浸得濕透，她瞧了片刻，斷然攔腰撕開。信箋柔軟，她卻撕得費力，片刻之後，外祖父的手信化為碎片，凌亂地躺在掌心。
伽羅將碎片交給嵐姑，“回頭丟了。”
嵐姑向來疼惜伽羅，此時覺得心都要像那封信般撕扯碎了，抱著伽羅不住安撫，“那些事咱們先不管，眼下如何應對太子才是最要緊的，姑娘先別傷心……”
“我沒事。”
伽羅直起腰來，將眼角不知何時沁出的濕潤擦拭干淨。
馬車停穩時，伽羅掀簾下去，姿態端然，面無波瀾。嵐姑被留在了外面，她則被東宮侍衛引著入內，穿過飛檐翹角的巍峨屋宇，繞過雕琢精致的婉轉回廊，終在一處敞廳外駐足。檐頭鐵馬隨風，獸首崢嶸，廊下玉璧微明，窗鏤菱花，皆是皇家威儀。
侍衛入內稟報，片刻後，由宮人帶伽羅入內。
迥異于外面的春光柔暖，廳內金磚冰涼，兩側的銅甕中水仙青蔥，似有水汽蔓延。
伽羅低眉垂目，瞧見那一角墨色織金的袍角時便跪地而拜，“民女拜見太子殿下。”
廳內死一般靜謐，伽羅屏住呼吸，保持著跪伏在地的姿勢。
膝下地磚冰涼而堅硬，她稍稍抬起眼瞼，看到袍角之下墨靴漸近，最終停在了她跟前。
“傅伽羅。又見面了。”上首聲音輕慢。片刻後，冰涼的鐵骨扇觸到下顎，她隨著那股力道抬頭，便對上了謝珩的雙眼。墨玉般冷硬的瞳孔，如同隱忍鞘中的劍鋒，稍有觸動，便會噴出森然寒意。
熟悉的冷硬輪廓與淡漠神情，令伽羅忍不住打了個寒噤。
也是在暖春二月吧？那會兒正是淮南各戶人家扎堆設宴賞春的時候，身居刺史之位的外祖父亦設宴游春。彼時她初到淮南不久，跟著表姐們在後園游玩，瞧見年長的表兄們形跡鬼鬼祟祟的，便好奇跟在後面偷看。
沒多久，她便透過假山洞見到了一位少年，約莫十五六歲，青松般立在那里。
他的穿著甚是華美，容貌氣度比同齡的表兄出色許多，想必出身教養極好。然而外衫上卻染了許多髒污墨跡，他沉默著站在那里，不言不語，目光卻如同劍鋒，刺向旁邊的表兄們。伽羅站得低，還能看到他緊握在袖中的雙拳，明媚陽光下，手背上青筋依稀可見，似是極力忍耐。
後來伽羅才知道，他竟是惠王之子謝珩。
據外祖母說，惠王原本也是個賢王，卻因在爭奪儲位時失利，被他那位皇兄貶出京城，移居淮南，由外祖父高探微監視，形同軟禁。兩兄弟在爭儲時拼得你死我活，新皇帝登基後改了年號為端拱，因對惠王仇恨極深，不止將他的封號改為晦王，還授意高探微肆意欺辱，以平心頭之憤。
那日的情形不過是慣常的把戲，往後的日子里，表兄們花樣百出，外祖父和同僚甚至還奉命聯手，害死了惠王的長子——據說當年惠王為了爭儲，曾害死過永安帝的長子。
那些事是真是假，伽羅無從分辨，只是偶爾看到謝珩時，會發覺他的神情越來越冷。
外祖母吃齋念佛，總說外祖父這等行徑是在造孽，告誡伽羅不可學他們。伽羅固然不會摻和這種事情，卻也無力阻止表兄們的胡鬧，偶爾遠遠看見，只能同情。
誰知今日，昔日忍辱求生的父子竟會重掌天下？
永安帝御駕親征時自認為絕無失敗的可能，卻未料馬失前蹄，落入敵手。京城中留守的太子原已是十五歲，卻不知為何嘔血而死，連同他八歲的弟弟也在宮中暴斃。
皇帝被俘，朝綱無主，有朝臣力平眾議，迎惠王回京登基，才勉強穩住局勢。
而今敵兵未退，朝政未穩，謝珩這般急迫的將她帶回京城，會是為了什麼事？
伽羅頭都不敢抬，只回道︰“民女冒昧打攪殿下，是想問一問家父的消息。”她竭力鎮定，雙手落在冰涼的地磚，漸漸令神思清明，抬頭對上謝珩的目光，“家父原本在丹州為官，听說北涼佔了丹州，官民皆遭欺辱，民女心中實在擔憂，又無計可施。殿下若有家父的消息，還望寬宏賜教，民女雖人微力輕，也將竭力報答。”
“是……傅良紹？”
“正是。”
“沒有消息。”謝珩答得干脆。
伽羅掩不住的失望。
謝珩卻還看著她，“竭力報答……你能如何報答？”
這話多少令伽羅燃起希望，當即道︰“民女雖不知鷹佐為何如此行事，但既已隨殿下同行，但凡殿下有命，必當遵從！”她極力讓自己誠摯，謝珩卻仿若未睹，兩指揉了揉眉心，旋即道︰“沒有消息。退下吧。”
說罷，重拾狼毫，再度伏案。
伽羅稍稍燃起的火星被這態度澆滅，原本挺直的腰背也微微塌陷下去，低聲告了罪，便告辭而出。
正好踫見韓荀來找謝珩稟事，伽羅臉上的失望尚未收起，盡數被韓荀收入眼中。
他對高家仇恨頗深，待伽羅也甚冷淡，伽羅能感覺得到對方態度，便格外恭敬的行禮，匆匆離去。
里頭謝珩見韓荀近前，將手邊卷宗交給他，又道︰“雲中城消息如何？”
“鷹佐昨日進城，帶了不少人隨行，又去犒賞軍隊，北涼如今士氣高漲。太上皇和官員們都送到了他們的石羊城中，看守嚴密，傅家的人和其他人鎖在一起，沒有任何優待。”
謝珩頷首，“只有傅玄和傅良嗣？”見韓荀點頭稱是，又問道︰“傅良紹呢？”
“他並不在石羊城。”
“別處？”
“傅良紹官職不高，我們的人手又有限，倒沒留意。先前殿下疑心鷹佐和傅玄勾結，如今看來不太像，恐怕背後另有原因。至于那傅良紹，不過是無足輕重的人物，等定了大勢，自可慢慢料理，殿下何必費神？”
“若有他的消息，盡快報給我。” 謝珩說罷，繼續埋頭整理文書。
韓荀愕然，想問問原因，終究忍住了，轉而道︰“那些西胡人並未走遠，近日總在周圍刺探，殿下的意思是除了還是留著？”見謝珩沉吟，便建議道︰“西胡和鷹佐同時盯上傅伽羅，想必她有特殊之處。她既不肯交代，殿下何不借他人之手解惑？屆時殿下心中有數，行事可更便宜。”
“借他人之手？”
“西胡人意圖擒走傅伽羅，或是為物，或是想從她那里探問消息，捉到她後總能露出底細。殿下不如放任傅伽羅被擒走，再派人尾隨，便可探個究竟。”
“尾隨未必有用——這些死士應當只是奉命捉人，舍了傅伽羅，也未必能套出實情。不過先生所言，倒提醒了我。”
“殿下的意思是？”
謝珩霍然起身，望向黑 的窗外，“順蔓摸瓜。”
*
離雲中城愈近，戰爭的痕跡便愈明顯。
雖然戰火尚未燒到此處，然而北涼輕而易舉的拿下雲州後在汶北虎視眈眈，令百姓恐慌之極，生怕哪天一覺醒來，北涼就已渡河南下，虎狼般入侵。
恐慌的情緒如瘟疫蔓延，當地的百姓固然舍不得離鄉背井，能尋其他出路的人卻大多暫時逃走了，或是投奔親戚，或是換個地方做生意，走在街上，宅邸幾乎有一半是空的。
及至郊外，明明正是春耕後繁忙的時節，卻也見不到多少人影。
伽羅送走葵水後身上輕便了許多，中途停在郊外密林，那邊侍衛造飯，她閑著無事，便在近處走走，瞧瞧陌生的北地風光。
漸漸听得飛濺的水聲，難免心癢，循著聲音走了片刻，幾乎能斷定其來處。
只是這兒離謝珩已經有些遠了，伽羅有些猶豫，瞧了瞧遠處炊煙，決定還是回去。
陳光見狀道︰“傅姑娘怎麼不走了？”
“那邊偏僻，還是別走太遠的好。”伽羅戀戀不舍的望著水聲來處。
“後面還有侍衛，姑娘放心。”陳光舉劍虛指，“那邊應當是有瀑布，這邊山勢陡峭，瀑布必也好看。”
伽羅意有所動，掙扎了片刻，腳步還是忍不住向水聲源頭挪去。
實在是這一路朝行夜宿憋悶得緊，她雖幼時經歷挫折，到底年紀閱歷有限，諸多變故壓在身上，父親的事自需籌謀，姚謙的事在回過味後更是令人氣悶。照這樣憋下去，不定哪天會憋出病來。
旁邊嵐姑也有意讓伽羅散散心，只是畢竟擔憂，還是讓陳光調了兩名侍衛跟著。
瀑布果然如陳光所言，極是壯觀。
這一帶山勢高聳，崖璧陡峭，銀白的水龍從數十丈高處徑直落下，兩側皆是光禿禿的山石，將飛濺的水花襯在中間，氣勢如虹。底下是一方平整的巨石，將跌落的水龍濺起丈許高，甚是奇特。
伽羅畏水，不敢走得太近，只同嵐姑站在數丈外。
水聲震耳，珠玉飛濺，伽羅仰頭望著高處，但覺山壁雄偉，長空如洗。