宜春宮離嘉德殿頗近, 是東宮慣常設宴、接見訪客之處, 但凡無需在嘉德殿正經商議的事，皆可挪至此處，對著糕點清茶，閑說慢談。
謝珩入主東宮不久, 性情又冷硬，凡事多在嘉德殿商議, 甚少用到宜春宮。
這回設宴, 有司辦得格外精心，伽羅從h u m n進去，廊柱窗台, 擦拭得不染縴塵。
她深居南燻殿, 平常不見外人，這回過來, 怕又被不該踫到的人撞見，特意戴了帷帽，直至宜春宮外, 才摘了帷帽，隨同杜鴻嘉進了抱廈廳。
這間小廳是單獨會客所用，臨水池而設，翠竹掩映。
里面謝珩與彭程分賓主而坐。謝珩穿的是家常的玄青衣衫，烏金冠下容貌冷峻, 挺拔的身姿坐在案後, 繡有雲紋暗花的寬袖落在身側, 兩步外的青銅架上，擱著柄通身漆黑的寶劍，襯得他愈發冷硬。
彭程坐在東首，穿的卻是鴻臚寺的官服，面上微紅，似已喝了不少。
伽羅入內行禮，謝珩指著西邊矮案，“坐。”
他在人前冷肅威儀，衣袖輕擺之間，似漫不經心。
伽羅依命入座，朝彭程道︰“彭大人，別來無恙。”
“傅姑娘果真住在東宮，倒真出乎彭某所料。看來當日鸞台寺中，傅姑娘所言非虛，觀姑娘氣色精神，確實過得很好。”彭程審視般將伽羅瞧了片刻，竟自一笑，向謝珩道︰“今日蒙殿下邀請，微臣不勝榮幸，亦感激不盡。殿下有什麼話，盡管吩咐。”
“吩咐談不上。父皇命我過問西胡使臣的事，彭大人主理鴻臚寺，自該同你請教。”
“微臣惶恐。”彭程微微欠身，“其實當日雲中城內，微臣就已對殿下佩服之極。只是當時微臣愚鈍，未能認清情勢，多有得罪之處。殿下寬宏大量，倘若有任何吩咐，微臣定當盡心竭力。”
“彭大人難得說句痛快話。”謝珩揮手，侍立在側的衛軍立時上前添酒。
他舉杯虛敬，而後一飲而盡，“傅玄與我有殺母之仇，彭大人想必有所耳聞。今日我叫傅伽羅過來，便是要你知道——雖然當日主謀難辭其咎，但旁的人，但凡明事理，我都既往不咎，還會善待。所以往後的事，彭大人盡可放心。”
“殿下胸懷寬廣，微臣佩服！”彭程拱手，臉上笑意更濃。
太上皇很難回來，這在雲中城議和的時候，他已經有所察覺。
謝珩父子回京入主皇宮的事出乎所料，這位遠離朝堂的太子雖無根基，手腕卻令人敬畏。他在雲中城親眼所見，對此感觸更深，假以時日，只怕父子二人根基牢固，愈發難以撼動。
回京後兩月的時間，縱觀朝堂變化，彭程對這點更是深信不疑。
原本還擔心徐相終會傾塌，他也難以苟存，所以不遺余力地對徐相盡忠。而今看來，卻又有了轉機——
謝珩主動提出聯手，他只消風使舵，明哲保身，就能保個平安。
只是他追隨徐相多年，倘若就此背叛，恐怕會落個賣主求榮的名聲，往後臉上太難看。
彭程心中矛盾之極。
伽羅察其神色，猜得他心中顧慮，見謝珩遞來個眼神，遂笑吟吟開口道︰“彭大人深明事理，難道不覺得，徐相弄權多年，令朝中烏煙瘴氣、百姓苦不堪言，是時候該肅清一番了嗎？虎陽關之敗，徐相雖盡數推在我祖父頭上，可他身居左相之位，管著兵部，難道沒有半點錯處？其□□過，眾人心知肚明。”
她聲音清脆，年齡又有限，含笑說話時，比起冷肅深沉的謝珩，更能解除戒心。
彭程身在東宮，有謝珩坐鎮，也不好輕慢伽羅，只含笑道︰“傅姑娘看得清楚。”
“提拔賞識彭大人的是太上皇，而非徐相。虎陽關之敗，太上皇落入敵手，百姓深受其苦，徐相難辭其咎，難道不該討個公道？而今皇上聖明，太子睿智，朝中有小人弄權，彭大人仗義執言，為君分憂肅清朝堂，這才是忠直之臣。”
彭程眼中陡然一亮。
情勢已然分明——太上皇歸來的事希望渺茫，跟謝珩父子作對，只會自討苦吃。倘若及時投靠，還能保住前程。
至于他最擔心的賣主求榮的罵名，伽羅已給了他最好的解釋。
身為人臣，他的“主”是君王，又不是徐相。
襄助君王鏟除弄權之賊，算什麼賣主求榮呢？
彭程松了口氣，不由一笑，“傅姑娘果真聰慧玲瓏，彭某佩服。”
謝珩目光掃過，將他神情盡收眼底，遂道︰“徐公望與我水火不容，必會見個勝負，彭大人心知肚明。這趟北上議和，彭大人有恃無恐，可見徐公望已有安排，與北涼十分熟絡。鴻臚寺掌番邦往來事宜，彭大人主事多年，于其中內情，想必知之甚多。我特意留下彭大人，不過是想听些席上沒提及的舊事。”
彭程作了然之色，“殿下既奉命主理鴻臚寺，今日垂詢，微臣豈敢隱瞞。”
他瞧了伽羅一眼，見謝珩並沒有讓她避嫌的意思，心中只當那位失蹤的傅良紹也已投靠了謝珩，遂起身拱手，“鴻臚寺舊事很多，不知殿下想問哪些？”
“不急。彭大人想清楚再說。”謝珩擺手，低頭自斟酒喝。
彭程立在原地，稍作猶疑，旋即跪地道︰“雲中城之後，其實微臣已考慮過此事。不瞞殿下，當日微臣听命于徐相，確實存了私心。然雲中城中議和，殿下雷霆手腕，不止迫鷹佐接受和談條件，還令他火速退出虎陽關外，未敢自擾百姓。這等手段，微臣自嘆弗如，亦十分佩服。那時我才明白，殿下的才干能力，非旁人所能及，我先前那些心思，不過是螳臂當車，可笑得很。所以回京之後，微臣自知有錯，心中搖擺，議和的有些細節，便瞞了下來。”
這便是在表忠心了。
謝珩神色稍緩，挑眉道︰“是傅伽羅的事？”
“是。徐相對殿下攜傅姑娘北上的事並不知情，當時微臣擅做主張……”他尷尬地笑了笑，“而今回想，實在汗顏。”
謝珩道:“我說過，既往不咎。”
彭程頷首，“殿下面對鷹佐數萬大軍都毫無懼色，能從容籌謀，這等膽色，微臣佩服之極。那日鸞台寺踫到傅姑娘，才知殿下胸襟寬廣如日月朗照。微臣這才知道往日如井底之蛙，大錯特錯。往後必當盡心竭力，襄助殿下。”
“彭大人身居要職，做這些事，也是為天下百姓。”謝珩淡聲，笑得高深莫測。
彭程自言慚愧，又道︰“不瞞殿下，徐相為人精明，戒心極強。殿下若想早日成事，還當隱瞞此事，勿令徐相起疑。”
“這是自然。”謝珩依舊命人給他添酒，“今日彭大人盡可暢飲。待理清徐公望跟北涼的往來，三日之後，再來東宮。”
彭程當即應命。
于是侍衛添酒，伶人隔座撥動琵琶，一室融融。
半個時辰後才飲盡杯中酒，謝珩才命人送客，彭程滿口感謝，從僻處走了。
待他離開，謝珩便也起身，命戰青和杜鴻嘉自去歇息，卻招手叫伽羅近前，“陪我走走。”
伽羅只當他還有事吩咐，自然從命。
*
出了宜春宮，外頭斜陽西垂，晚風拂柳。
謝珩難得步履緩慢，同伽羅並肩而行，問她長命鎖進展如何。
伽羅如實說了，難免沮喪，“原本以為見著方丈，能有不少收獲，誰知還是這樣。那些佛書固然都提了阿耆，卻沒有半個字涉及長命鎖。照這樣查下去，除非我強行開了那鎖，否則怕是查不出頭緒。”
“不著急。”謝珩倒是渾不在意，“阿耆這線索十分有用。耐著性子查下去，總能有結果。再不濟，還有北涼的鷹佐。”
“鷹佐？”伽羅愕然。
“他為長命鎖而來，總該清楚它的價值。”
“可鷹佐遠在北涼，殿下倘若設法探問，被他察覺時，豈不是露了痕跡。”
“忘了你送我的大禮？”謝珩覷著她，“彭程跟北涼必有瓜葛，借他的手行事，鷹佐想不到我頭上。當然這是下策。不過說起彭程，我從前倒沒看出來，你這般會騙人。”
他語氣揶揄，伽羅便也笑道︰“我這是曉之以情，動之以理，哪算騙人？”
謝珩頷首，認真道︰“你說得很有道理。本太子自嘆弗如。”
……
向來冷肅霸道的謝珩忽然變得這般謙虛，還揶揄得一本正經，伽羅竟然無言以對。
謝珩卻已在一座殿前駐足。
比起東宮其他宮殿的四方院落格局，這座殿臨水而建，周圍遍植花木，重檐之下，雕繪裝飾卻不似其他宮殿肅穆威儀，反因那灣碧水而顯得靈秀，寶藍底色的牌匾上寫著“玉清池“”三個字。殿外有數名宮人侍立，為首的女子十八歲左右，是女官打扮，見了謝珩，率眾跪地行禮，恭敬端莊。
伽羅知道東宮有女官侍奉起居，卻從未見過，此刻才忽然反應過來，她如今所處的，已是平常罕有人至的內眷居處了。
謝珩帶她來這里做什麼？
正自詫異，卻听謝珩道︰“進去瞧瞧。”
“我？”伽羅不甚確定。
謝珩頷首，“報答你送的厚禮。”
伽羅心中狐疑，隨那女官進殿。繞過門口的靈芝仙鶴大屏風，里頭情狀一覽無遺——
殿內深有四丈，左右數間連在一處，除了當中四根數人合抱粗的紅柱支撐，別無他物。沿牆除了雕花窗欞，便是高可過人的花梨木架，上頭陳設四時花卉，珍寶玩物。正中間是一方水池，里頭水波微漾，熱氣裊裊，周圍塑十六只銅鑄鳳凰，形態各異，卻都微俯向池面，清澈的水流自其中涌出，注入水池，濺起一方水花。
水池四周鋪了紅毯，沐浴所用的諸般物事俱全，宮扇之下兩名宮女跪立在側。
自門口至水池隔了數重屏風，卻都是輕紗造就，上頭繡了飛鳳百花，卻難阻斷視線。
伽羅滿心愕然，忽而明白過來，這應是東宮內眷沐浴所用的池子。四周水淺，中間深些，用處甚多。
她當即退出殿外，“殿下這是何意？”
“不是怕水嗎。”謝珩垂目瞧著她，“借給你學鳧水。”
伽羅並不知道這玉清池是誰所用，卻也明白，以她目下的身份，當然不能受這等恩遇，忙道︰“多謝殿下美意，但這等恩賜，伽羅不敢領受！”
謝珩皺眉，“閑著也是閑著，借你幾月。”
“殿下曾說過，伽羅尚是戴罪之身，能住在南燻殿已是感激不盡，怎敢僭越，受此大恩？”伽羅屈膝行禮，許是平素對謝珩太過敬畏，此刻心中還真是惶恐，“謝殿下厚恩，伽羅愧不敢受。”
謝珩垂目，見她誠惶誠恐，恭敬疏遠，忽然覺得氣悶。
前後兩回水邊遇險，她都嚇得面色慘白，可見畏水是心魔的緣故。雖說他那日水邊救美，難得的叫她投懷送抱了一回，但為她著想，多學些本事總歸是有益的，至少往後遇水，不至于溺斃。若換成是m i m i謝英娥，謝珩興許能拎著她直接丟進水里去，可面前是伽羅——
素來在他跟前謹小慎微，心懷畏懼又強裝鎮定的傅伽羅。
若真把她丟進水里去，她恐怕得記恨一輩子。
謝珩在朝堂翻雲覆雨，行事果決，對著這毫無還手之力的弱女子，反倒瞻前顧後起來。他俯身湊近伽羅，瞧著她的眼楮，“真不要？”
伽羅勾唇報以笑意，果斷搖頭。
“不願學鳧水，下回落水可沒人救你。”謝珩淡聲威脅。
伽羅不為所動，咬唇未答。
這水池確實是學鳧水的好地方，池水溫熱，久浸其中有益無害。且水池畢竟不似別處，她若怕了，還能游回邊緣，有嵐姑在側，還能護著她——從前在淮南時，外祖母也興起過教她學鳧水的心思，只是高家沒有這等浴池，城外的溫泉往來太麻煩，她又沒迫切想學，所以作罷。
倘若這是自家的池子，她當然高高興興的用了。
關鍵這是東宮內眷所用。
伽羅再怎麼想克服恐懼學鳧水，也不能在謝珩的地盤放肆。
謝珩縱然不在意這些瑣事，心緒甚好時願意施恩，她卻身份尷尬，不敢越矩。否則哪天觸了霉頭，謝珩換上那張凶神惡煞的臉，這僭越的罪名就夠她喝兩壺的。
還是當堅決辭謝，免去事端。
兩人在殿外僵持，謝珩難得示好卻被她斷然拒絕，心里愈發堵得慌，沒好氣地道︰“不識抬舉！自己看吧，想通了來找宋瀾，她會教你。”
伽羅點頭稱是。
謝珩束手無策，又抹不開臉皮解釋寬慰，拂袖自往昭文殿去。
目下推辭就推辭罷，反正她飛不出東宮，有的是時間慢慢兒入觳。
推辭了一回兩回，她難道還能推辭第三回？
*
伽羅回到南燻殿，依舊滿頭霧水。
將這事同嵐姑說了，嵐姑的顧慮倒不像她這麼多，“太子殿下行事謹慎有分寸，他既然發話，可見不算越矩。那玉清池若是太子的妃妾所用，姑娘當然不能僭越，可若是東宮女官所用，姑娘借來一用，又有何妨？這回姑娘無意間促成彭大人的事，想必功勞不小，太子恩賞，也該是為此。”
“這道理我方才想過，只是……”伽羅沉吟。
只是她覺得，謝珩近來態度有些奇怪。
從前在淮南的情形不必說了，就是她初上京時，謝珩還是冷硬威儀之態，那把鋒銳冰涼的鐵扇抵在喉間，她至今記得那種呼吸冰涼的感覺。乃至後來客棧中鋼針逼問，她心驚膽戰，嚇得失態大哭，至今心有余悸。
其後數番往來，謝珩總像是鋒銳冰冷的重劍，哪怕他答應救回父親，為外祖母說情時，也是態度冷淡，極不情願，令她敬懼，小心翼翼的不敢放肆。
直到最近。
先是去鸞台寺前送了許多衣裳，鸞台寺的後山湖畔，又救她脫險，肩背緊貼，直至她察覺不妥時才放手——若換在從前，謝珩能從水里將她拎出來扔在地上，就已是客氣的了。甚至今日……嵐姑沒見那玉清殿的情形，那等規制，絕非女官所能享用的。
謝珩願意和顏悅色，她當然慶幸，但好得過頭，就令人心里發毛了。
伽羅如今自身難保，哪敢平添事端，當即龜縮在南燻殿中，埋頭書堆。
*
如是數日，謝珩應當是忙于公務，未再踏足過南燻殿。
伽羅樂得清淨，只盼外祖母早日康復進京解惑。倘若這長命鎖真能報答謝珩，她也能早日還了他的恩情，逃出這座東宮。
至六月下旬，暑熱漸濃，哪怕躲在屋中，也常汗濕重衫。
那位宋瀾不知是受誰指派，特意送來兩座風輪，每日送來冰塊，留兩個宮人搖輪取涼。
伽羅白日幾乎不敢出門，只躲在書房偷涼，那只拂秣狗倒機靈，逮著機會就往書房鑽。
相處數月，伽羅對它戒心漸消，偶爾也會在嵐姑的陪伴下，抱它入懷逗弄，還起了個直白的名字——阿白。它通身白毛在嵐姑照拂下養得十分柔軟，拿手摸過去，格外舒適，往它頭頂上揉揉，它便十分乖覺的湊過來。
伽羅喜歡這樣的乖巧，看到阿白無辜天真的雙眼，便愈發喜愛。
晌午飯時她特意留了幾塊糕點，待午睡後便抱了阿白在桌案上，慢慢喂給它吃。
正自得其樂，忽听門外輕扣。
因嵐姑今日得了準許外出采買胭脂水粉，伽羅自過去開門扇，瞧見外頭是杜鴻嘉，當即現出笑意，“表哥？”
“岳華回來了，快跟我走。”杜鴻嘉額頭布了汗，拉起她胳膊就往外走。
伽羅腳下踉蹌，好容易跟上他的腳步，忙問道︰“出了何事？”
“她是從北涼回來的。”杜鴻嘉壓低聲音，“帶了你父親的消息。”
伽羅心中乍然一緊，顧不上裙衫礙事，拔腿就往昭文殿跑。