襄陽本就在南郡以北，比之夏口自然是近了不少，況且曹仁與劉封一逃一追，皆是用盡全力，當日便到了襄陽城外十數里之處，劉封眼看曹仁率軍進城，這才在城外扎下營寨。
而襄陽城中，此時也是一番緊張之相，曹仁之前在陣前與劉封交戰之時，劉封便將一封書信暗自遞給曹仁，並有言務必盡早交給曹操過目，曹仁心知這定然與曹植有關，不敢怠慢，便這樣撤回了襄陽城中，而曹操乍一看到這封書信，面上也是極為難看。卻又不能將這信件給眾人傳閱，只因之前在華容道上，其與劉封所達成之協定只有二人才知，若讓眾臣知曉，則曹操顏面定會大受損傷。
劉封在信中已然是陳明利害，諸葛亮率軍不日便到，而劉封攜帶曹植亦是到了城外，若等待劉封與諸葛亮合兵一處，曹植落入了諸葛亮之手，則顯然不會再如劉封這般溫和與其商談。
曹操閱人無數，之前在華容道便知劉封實則對曹植並無殺心，只是當做一籌碼使其立功罷了，而諸葛亮，其目的必然是在各個方面打擊曹操，一旦曹植到了諸葛亮手中，曹操極易陷入進退兩難之境地，到時多半曹植身死，襄陽亦不能保全。
而最為讓曹操心痛之事，則是曹植在信中所留藏頭詩，曹操喜愛曹植，正是因其年少之時便才氣十足，充滿靈性，不似曹丕那般陰沉，不能看出心中所想。
這首詩，看似是求曹操速速將其救回，實則是力勸曹操莫棄了襄陽，失去這大好局面，曹植乃是曹操親子，曹操看罷心中怎能無感。
看罷信件，曹操直接將其付之一炬，而後獨自坐在案頭，久久不能下定決心，這襄陽乃是通往荊州及江東之門戶，赤壁一戰，雖未能擊退孫劉聯軍，且損失了大軍三十余萬，但曹操深知有襄陽再手，日後無論何時再想攻入荊州，都是舉手之勞，而襄陽給了劉備，便等同于讓劉備穩坐荊州。
曹操深知，曹植與襄陽之間，他必須做出選擇，並且這個選擇，要即刻做出，曹操雖心如鐵石，但涉及到其親子，他再不能像數十年前那般灑脫，身死宛城的長子曹昂，比曹植更加聰慧卻未及成年便不知何故早夭的曹沖，近年來每每想起，皆是讓曹操痛心不已，他在這個年歲，已然不能承受再失去最為喜愛的嫡子曹植了……
端坐了近乎一個時辰，曹操心中終于做出了決定，他站起身來，捋了捋花白的胡須，隨即下令將眾臣全部召入堂前議事。
之所以靜坐一個時辰用以思慮此事，只因曹操斷然不能講其與劉封之前所達成之協議說出，故此曹操須得想出一番緣由，既保全了自身顏面，又不至讓曹植落下罵名。
不多時，曹操所率一干文臣武將全部在這堂前聚齊，曹操端坐在主位之上，目光掃視一番，而後緩緩言道︰“今劉封率數千人馬在襄陽城外十數里扎營，而劉備，諸葛亮亦是攜張飛趙雲，率眾三萬余，自夏口而來，想來其所圖不小，不知諸位有何良策？”
眾人想起赤壁慘敗，一時間皆是面面相覷，無人出列，曹操見此情形，長嘆一聲道︰“若是奉孝未曾英年早逝，吾何至于此？”那眾位謀士聞言，更是個個面色通紅，不敢應答。
唯有曹仁，心知曹植多半此時正被劉封挾持在軍中，不然劉封怎敢率兩三千人馬便前來追擊，于是上前道︰“區區三萬余軍士，尚不足為慮，我等若是死守襄陽，縱使諸葛亮智謀無雙，亦是無可奈何，但子建尚在劉封手中，此事便是難了。”
眾人聞言，又是盡皆看向曹操，曹操這才又開口道︰“劉封豎子，已然暗中命人送來信件，其在信中有言，在諸葛亮率眾趕到之前，若是能將襄陽拱手讓出，則其必會將子建送至我軍之中，若不應此事，待諸葛亮到來，便將子建交于諸葛亮之手。”
眾臣听聞劉封竟如此大膽，一時議論紛紛，但涉及到曹植安危，依舊無人敢于出言相勸，只是等待曹操下令。
“子建雖在劉封威逼之下作詩一首，向吾求救，但詩中卻暗藏玄機，以之前吾考校他們時所做藏頭詩為藍本，以表達其為我軍榮辱，不計生死之心……”
曹操說到此處，略作停頓，看向堂前眾臣，曹洪此時靈光一閃，頃刻便領會了曹操話中含義，出列道︰“子建公子麒麟之才，之前便是為了能讓我等安然在華容道脫困這才束手就擒，若是此番不能將子建公子救回，我等顏面何存，更何況子建公子乃是丞相得力幫手，每每隨軍出征，皆是出謀劃策，實乃我軍中棟梁之才。斷不可輕易便斷送了子建性命！”
曹洪剛剛言罷，堂前又是一人出列，此人儀表堂堂，面上盡是桀驁之氣，衣著考究，神采奕奕，正是行軍主簿楊修，與曹植亦師亦友，乃是曹植身後第一人。
“子廉將軍之言，字字珠璣，臣附議！”
不多時，便有不少窺得曹操心思之人出言，力勸曹操務必要將曹植救回，又多有談及襄陽區區小城，隨時可取之言。
曹操雖面上神色凝重，但心中卻是十分焦急，惟恐劉備與諸葛亮到了，將曹植從劉封手中轉移走，那樣的話，此事便是難了。此時見眾人皆無異議，便開口道︰“既然如此，事不宜遲，一旦生了戰事，恐子建性命危矣，現需一人暗中前去與劉封商議如何交接之事，不知何人願往？”
因劉封在信中並未談及如何才可將曹植送回，曹操自然不會天真的認為劉封能夠先行將曹植送回，而其如此便先棄了襄陽，又十分不合情理，思來想去，還是決意派遣一人前去與劉封商議交接之事。
“修，願即刻出發！”此時最為焦急之人自然便是楊修，聞言立刻下拜，曹操心知楊修與曹植關系甚為親近，于是匆匆寫下一封書信後大手一揮，楊修攜書信徑直出城去了。
楊修離去後，曹操心知襄陽與曹植，不可兼得，當下便命令士卒整理行裝，準備向北撤退。