布政史大人不出所料前來問罪，氣勢洶洶沖進內堂，猛拍桌子道︰“李元卿呢？快讓他滾出來見我！”下人們害怕的瑟瑟發抖，連忙去請老爺。
見李元卿出來，沒等他拜見，布政史大人又是一拍桌子，彈身而起，怒目圓睜問責︰“好你個大膽的李元卿，你居然敢不經過老夫的同意就對老夫的佷子下sh sh u，你到底將老夫置于何位？你眼里還有我這個布政史大人嗎？”
早些時候，對布政史大人恭敬有加，這會兒他竟恃強凌弱，仗著官階高，對堂堂的巡城御史粗聲大氣。李元卿性子亦是要強，既然已經撕破臉皮，那就不必強顏歡笑對人。響亮回道︰“布政史大人，你錯了！本官乃是皇帝親封的巡城御史，代天子出巡。奉皇帝旨意︰大事奏裁，小事立斷。殺死一個惡霸，為民除害，何錯之有？”
布政史大人只有唯一這麼一個佷兒，定是不肯罷休，嚷聲道︰“你濫用私刑，草菅人命，本官定要在聖上面前參你一本。”
越說越可笑，李元卿回道︰“該參本的是本官，大人還想惡人先告狀不成。本官早就提醒過大人，要管好那個不爭氣的佷子，本官也多次看在大人的面上未親自裁決，可是這回他弄出人命，sh r n償命，天經地義。”
辯論布政史大人落于下風，事實也擺在那里，氣呼呼恐嚇道︰“好，李元卿，本官定與你周旋到底。”哼一聲，甩袖而去。
“大人慢走，不送！”听到李元卿還要裝模作樣的諷刺，布政史大人腳步愈發加緊。此時看來險勝一籌，李元卿畢竟武將出身，賣弄權術始終抵不過那些文官，眼下的日子還算太平。
冰娘溫良恭儉，幫著把府里打理的井井有條，所為日久生情，確實存在。懵懵懂懂的冰娘每日服侍李元卿洗漱起身，久而久之情愫暗生。李元卿也是，他一個人粗人說話也直，對于冰娘的喜愛之情直抒胸臆。郎情妾意，冰娘雖然害羞，最終還是應下。
沒過多久兩人正式成親，過著美滿的日子。第二年冰娘還未丈夫生下一女，女嬰笑多哭少，李元卿給她取了一個好听的名字叫做笑茹。笑茹一天天長大，李元卿的官途一天天變差，內有宦官王振時不時的讒言，外有布政史大人煽風點火，制造惡名，終于還是連連被貶。
一人之力始終是力不從心，李元卿心灰意冷，帶著妻女去往揚州當差，尚算快活。三餐溫飽，妻女在側，如此天倫之樂還有什麼不滿足的。
好景永遠不能長久，就在笑茹四歲那年，一切的平靜美好都被打破。記得那天父親元卿帶來了一個和笑茹差不多大的男孩，當天晚上母親冰娘偷偷躲在房內哭泣。
笑茹看到母親哭，自己也開始哭，稚嫩的童聲不忘問道︰“娘，你為什麼要哭，笑茹也哭了，嗚嗚嗚！”
冰娘心疼的保住笑茹哭訴道︰“可憐的閨女，你爹不要我們了。”當時的笑茹不明白母親的話的意思，直到懂事後才明白過來。還記得第二天母親就帶著笑茹回河南老家，那是父親的老家，這算是父親給她們的恩典。
母親心里始終是放不下李元卿，半途折返，在一天夜里，大火燒著他們的家，火光沖天，無力回轉。冰娘哭叫著朝宅子沖去，不知是哪里跳出來的軍官，群圍涌來，數把鋼刀架在冰娘脖上。頓時讓人傻眼。
其中一個講道︰“她是罪臣李元卿的原配，正好帶走跟上頭有個交代。”
莫名其妙加不知所措，母女兩堂而皇之的被帶走。孤兒寡母，對著一群陌生又粗壯的漢子，整日擔驚受怕。更擔心的還數丈夫李元卿，不久前還因為要認兒子，所以遣她們母女回鄉下，怎麼就突起大火呢？再听這些人議論，好像丈夫是犯了什麼重罪，他們奉命來捉拿，不知怎的宅子已經大火猛燒，李元卿也生死未知。
冰娘不知道他們會將他們帶去哪兒，不過既然他們會挾持她們，那麼丈夫或許還在人世，他們是想拿妻女去要挾他。如此想來不知是喜是憂。
路途遙遠，總有一刻松懈的時候，那時便是逃走的機會。有時住荒郊，有時居破廟，冰娘好心伴著目的心時常幫忙做飯，漸漸地似乎一切成了習慣。
那天又到了做飯的時候，冰娘笑著出門說是去洗菜，細心的統領發現，連笑茹都已不在，分明是想逃走，思及此，趕忙派下屬追擊，量她們孤兒寡母跑不了多遠。
果不其然，冰娘還沒跑多遠，後頭就有男人叫喚聲，怎奈她怎麼拉著笑茹跑，距離都只是越來越近，恐怕照此情況一個都跑不掉。
“笑茹，你躲在宰割草垛里，娘去把他們引開，你自己找機會逃跑吧。”似乎這就是好像是最後一面，母親離開時抱的好緊，走的更是決絕。
一群軍官直追冰娘，不知為何前頭竟是個山崖，天不讓她生，天也不讓他們得逞。
“你倒是再跑啊？”一個男人凶神惡煞，詭笑，眼中放射異樣的光芒，“小娘子，長得不錯。”
“唉，你不會是又想……”另一男子嘆一聲氣，識趣地轉過身去，似乎這種情況已經常見。
男人脫去上衣，步步逼近，冰娘雙手擋于前，心中清楚，口里還是不斷重復著︰“你想干什麼？你別過來？”所有的反抗都是多余，男人已經抓到冰娘的手臂，整個往里拽，欲行不軌之舉。
冰娘不知是哪里來的勇氣，使出九牛二虎之力，愣是將男人拖回懸崖邊。男人眼望深淵，心中害怕，驚道︰“你不要命了，還敢動手？”就是這個猶豫，讓男人命喪于此。冰娘一同跌落深谷，另一男人反應算快，但是快不過冰娘他們落崖，只能親耳听著啊啊大喊聲，無奈的望著墮落的二人。
遠處的笑茹雖然身材矮小，但卻看的真真，母親掉下去了，可她不敢哭，一哭壞人就會發現自己。正欲離開，一個轉身不知撞到何人，連連退步而後跌坐在地。
抬頭望去，看見的是一個老嫗，穿著絳紅色混黑的衣服，頭發花白，但臉上卻一點皺紋都沒有，說是婆婆好像還沒有那個年紀。抬眸之間，霸氣泄露，不怒自威。
笑茹艱難爬起身，還是很有禮貌的道歉︰“婆婆，我撞到您了，對不起！”老婆婆沒有回話，只是盯著笑茹看。笑茹被盯得渾身不自然，又道︰“婆婆再見。”雖然不知為何，內心告訴她要趕緊走。
“這就走了？你娘死的那麼慘，沒想過替她報仇嗎？有種的就該殺了那些人。”老嫗開了金口，語氣滄桑而嚴厲，卻是說進笑茹的心。她雖不理解什麼是報仇，但是那些壞人最好是死掉。
“我只是個小孩子，他們是大人，我打不過他們的。”有心也無力，笑茹內心還是十分害怕的。
“sh r n一定要用打嗎？”老嫗說著拿出一塊似木非木的東西，且叫做木塊，將其交給笑茹，“這是一種厲害的毒藥，以火燒之，可釋放大量的毒氣。”
笑茹好像明白了，小心收好。低頭抬頭間，老婆婆已人去無蹤影，來也匆匆，去也匆匆，仿佛做了一場短暫的夢。可東西確實就在懷里，心道︰“或許是個神仙婆婆。”
這邊的動靜很快就將另一個男人引來，下意識的想法就是逃跑。可笑茹的小短腿怎麼跑得過大人，輕輕松松就被他像是捉小雞一樣，拎著衣領口，真個提起，笑茹的腳只能在空中打轉，徒勞無功。不一會兒就感到吃力，喘氣不動讓自己腦袋清醒，不回去怎麼下毒？這一想便不再掙扎，任由男人抓回破廟。
總算還有一個人質，不至于沒法交差。任誰都沒想到，一個四歲的女童，竟然是所有人的催命符。就在大家熟睡之時，笑茹清醒過來，用力將木塊丟去，好在離火堆離得近，一丟一個準。
“你干什麼？”一個男人突然醒來，他好像看到女孩的動作，但是沒有那麼大的戒心。
笑茹癟起嘴，雙眼淚汪汪，哭訴道︰“我想娘了。”眼淚還未落下，男人別過身，自顧自睡去。他是真的討厭看到人哭，懶得理會。見其誰去，女孩露出狡黠的詭笑，心中默數三聲，捂住口鼻，張腿便是往外跑。
“臭丫頭，想跑？”統領拔出鋼刀，正欲施展武功，誰知心口一陣劇痛，冷不防的吐出一口鮮血。其他人紛紛驚醒，奈何什麼都遲了，一個個都呼吸困難，像是有什麼鬼魅掐住了大伙的脖子，不消片刻工夫，無一生還。
笑茹害怕，步步後退。他們一個個都死不瞑目，恐怕到死他們都不知道這是為何？那種眼神讓人久久生怵。“咚”的一下，不知是撞到了什麼，回過頭竟是白日里的那位老婆婆。
“婆婆？是你。”看到她，笑茹似乎還有些開心。畢竟是心里奉為神仙的老婆婆。
“小丫頭，天分足。你可願意從此跟著姥姥呀？”老嫗雙眼放出詭異的笑容，可笑茹當時不懂，只道是老婆婆慈祥的笑顏。姥姥？這個稱呼听起來更親切。笑茹一介孤女，無家可歸，無路可走，自然是同意，有這樣一個神仙般的姥姥照顧，樂意之至。
故事說到這里，對于笑茹的身世，固然同情，都是天涯斷腸人，她的感受，諸葛風塵完全能理解，不過心中卻有個疑問︰“笑茹，那個姥姥可是江湖第一女sh sh u，天池血姥？”江湖傳言，梁笑茹乃是血姥的嫡傳弟子，這般听來，**不離十。
笑茹冷笑一聲道︰“沒錯，救我的正是天池血姥，也是她教我武功，教我用毒，教我sh r n的。”本來血姥是笑茹的救命恩人，但如今听其口氣，反倒是像仇人。
“天池血姥也算是江湖中響當當的一號人物。不過好久沒听到過她的事跡，傳聞是笑茹出山，所以她已經退隱江湖了。”諸葛風塵這麼分析，可江湖向來多流言，哪能盡信。
“對，她確實已經退隱江湖，並且再也沒有重出江湖的機會。因為我已經殺了她。”
盡管諸葛風塵心中早已有了這樣的結論，但從笑茹嘴中說出來還是大吃一驚。血姥不僅對笑茹有救命之恩，還對她有授功之情，何以會讓她恩將仇報呢？推人及己，自己何嘗不是為門主所救，傳自己武藝，可她不過是門主的一件sh r n利器，或許笑茹也沒有好到哪里去。
(本章完)