美麗夏日短篇小說）張寶同
從街上回來時，坡下的江面已亮起了一片燈火。老人把何玉茹拉進廚房，邊燒著菜邊跟她拉著家常。老人說何玉茹心靈活道，說外孫迂腐憨厚，只知看書吹號，不懂人情世故，要何玉茹多多開導。何玉茹說誠實敦厚的人活得安心，吃不了大虧。老人對她的話很是贊賞，就要他們珍惜感情，真誠相待。
老人燒了幾道拿手的好菜擺上了桌。老人說她年輕時能喝些酒，還常陪臨湘的外公一起對飲。後來他不在了，她也不再喝酒了。可是，今天高興就破例地端起了酒杯。老人不停地為兩位年輕人夾著菜，自己卻笑盈盈地看著他們吃菜，好象這就是她最大的滿足與快樂。
飯後，陳臨湘帶著何玉茹去到江邊看夜景。從一條小路下到坡底的江堤上，江風輕拂，夜色溫柔。一艘客輪在昏暗的江面上響著汽笛，緩緩駛過。他們順著江堤默默地向前走著，就象是在走進一個溫馨的夢里。面對滾滾涌動的江面，陳臨湘向何玉茹講起了姥姥的事。他說，“听媽媽說外公是一個船長，在一次事故中遇難身亡。所以，多少年來，每到黃昏日落時，姥姥總是站在高高地山坡上，久久地望著江面。”
何玉茹听著，不禁有些悲傷和感動，說，“你姥姥真是可憐。”
回到姥姥家，已經夜深人靜。他們收拾東西準備回船。老人把何玉茹叫到了她的臥室。過了許久，何玉茹才出來，眼圈里似乎有些潮濕。
“你咋了？”陳臨湘關切地問。
何玉茹沒有說話，只是把手上的一枚戒指亮給他看。他知道這是姥姥當新娘時外公給的。它是姥姥與外公相親相愛的信物，凝聚著她多少甜蜜與酸楚的往事。他告訴她說，“這是姥姥對你的一片心意。”
何玉茹動情地點了點頭。
上路時，老人一手拉著何玉茹，一手拉著外孫，一直把他們送到路口，向他們囑咐了好一陣，然後把他們的手緊緊地握在一起。
回到客艙後，何玉茹仍含著淚，對陳臨湘說，“你姥姥真好，我要是有這樣的姥姥該多好。”
陳臨湘說，“姥姥非常喜歡你，只是不知道咱們是途中的旅伴。”
一聲清亮的汽笛響徹江面，客輪徐徐地開動了。他們並排站著，倚著窗子朝外望著，只見夜色迷離，月光如夢，江風帶著無限的溫情送他們緩緩地離開了宜城。
第二天早上，電腦里正放著那支《翠堤春曉》中的歌曲時，何玉茹進來了，一臉的茫然與憂傷。陳臨湘關上電腦，請她坐下。她搖了搖頭，便倚靠在門旁，朝著艙外那渾濁滾動的江面望了好一陣，才說，“我是出來嫁人的。”
陳臨湘有些意外，皺了皺眉，問，“那人怎樣？”
“是我中學時的同學，在梁湖邊接手了他父親辦的一家挺大的木材�C，大概有好幾百萬的資產。”何玉茹說著，就用詢問的目光望著他。
“問題是你是否真地愛他？”陳臨湘沉諳片刻，問道。
“怎麼說呢？”何玉茹淡然一笑，說，“是愛還是不愛，我也說不清。”
船就要到站了。武漢市區已歷歷在目。他們不時地透過窗子朝外望著，直覺得有一種惶恐與失落的感覺在步步逼近。
“就要到站了。”何玉茹說。
“是的，時間過得真快。”陳臨湘說。
隨著一聲清亮的汽笛聲，客輪開始減速。陳臨湘掏出筆和本，讓何玉茹留下通信地址，好等回去後把她的照片寄給她。何玉茹沒有寫，而是從皮包里拿出一個信封給了他。上面就有她的地址。
上岸後，他們一直相默無語地走到長江大橋橋頭的路邊。
“打算怎麼走？”他拎著背包，停下步子，關切地問著她。
“橋北有個汽車站，每隔一小時就有一趟去梁橋的班車。”何玉茹說，“你呢？”
陳臨湘說，“南去的列車很多，我想坐晚上七點的快車。”
“到長沙？”何玉茹低著頭，用鞋尖涂�i著地面，明知故問著。
“是的。”陳臨湘說。
兩人抬起頭來，溫情燦然地相視一笑，然後，又把目光轉向江面。午後的陽光懶散而燥熱，把人的心緒曬得恍亂不安。
這時，一輛出租車從南駛來。陳臨湘招了招手，車便停在他們旁邊。陳臨湘拉開車門，對她說，“上車吧，好好趕路。”
何玉茹不肯上車，就說，“我不急，還是你上吧。”
陳臨湘不容分說，就把何玉茹推進了車里，關上了門。隨即，車便開動了。他站在路旁，朝車子揮了揮手，目送著小車消失在大橋的盡頭。
等他來到車站時，已是午後的黃昏時分。他看了看表，時間還早，就到售票窗口買了張票，然後進到了空調候車大廳。他放下背包，在一條長椅上坐了下來，隨後從衣兜里掏出了那個信封。信封上的字清秀典雅，婉若其人。雖說劇團里也有一些年輕漂亮的姑娘，卻沒有一個讓他如此地傾心動情。想到這，一種無奈的悲情與傷感開始在心中彌漫起來。他拿出筆，一邊悲嘆著，一邊在信封的背面書寫著︰
在那江風如歌的傍晚，
你夢一般地走進我的心間，
也許是理智的怯弱，
也許是初遇的生陌，
我無法表白愛的承諾。
在那夏日炎熱的午後，
你又匆匆地離開了我，
也許是無緣的陌路，
也許是理應的歸宿，
我無法表達失落的愁苦。
突然，他感覺身旁站著一個人，抬頭一看，讓他簡直不敢相信，“啊，玉茹，你還沒走？”
何玉茹心里一陣感動，直想流淚。她朝他淒然一笑，把手指上的戒指摘了下來，遞在他的面前，說，“我是來給你還戒指。”
陳臨湘一怔，忙說，“這是姥姥的一片心意，是她對你感激與疼愛的表示。”
何玉茹搖著頭，說，“你姥姥實際上是想把它送給要給她做外孫媳婦的人。”說著，把戒指還給了陳臨湘。其實，她早就想把戒指還給他，只是有點不舍。她覺得戴著它，就有種真誠與美好的感覺。所以，她才決定在最後分手時再把戒指還給他。
陳臨湘看了看表，時間早已過了六點鐘，就說，“去梁湖恐怕已經沒有車了？”
何玉茹悵然地出了口氣，說，“我不想去那邊了。”
“你不去那邊了？”陳臨湘驚異地望著她，“為啥？”
“我覺得自己並非真地愛他。”她的口氣顯得十分地平和。
“那你干嘛要從千里之外來到這里？”陳臨湘不解地問。
“我也是出于無奈。”何玉茹把目光投向一邊，嘆了口氣，說，“我們廠子垮了，學校也辦不下去了。再說，他已經苦苦地追了我五年了。父母和家人也都要我跟著他，去過無憂無慮的富貴生活。”
陳臨湘點了點頭，又問，“可你現在打算去哪？”
“乘船回家。”她不無悲觀地說。
“你要回去，如何向父母交待？”陳臨湘說，“再說你們學校也已經不存在了。”
“車到山前必有路。”她自嘲無奈地說。
陳臨湘望著她悵然若失的神情，沉思許久，問道，“如果我們那需要音樂教師，你願意去嗎？我的一位好友的母親就是一家私立學校的校長。”
“那當然好了。”何玉茹抬起頭來，用驚喜的目光直直地望著他。
“那麼，你就得跟我走了。”陳臨湘笑著說。
何玉茹沒回答，只是紅著臉，抿著嘴燦燦地笑著。
“你要同意，就跟我握個手。”陳臨湘說著，把右手朝她伸了過去。
她的笑意無比動人，當她的手被他緊緊地握住時，她感到有股強烈的熱流在涌入心間。這種感覺奇妙而美好，好象只在夢中有過。許久，她才把手緩緩地抽了出來。這時，她發現手心上有一枚金光閃亮的戒指。她心中一陣感動，淚水禁不住地涌了出來。
“給我戴上好嗎？”她含淚朝他笑著。
他久久地望著她，鄭重地把戒指戴在了她的中指上，然後拉著她的手，說，“車就要到了，我們去買票。”
她沉迷一笑，與他牽著手朝大廳外走去。