荊州，襄陽。
“子柔，如今已經過去了兩個月，但德 、德初兩邊卻依然無法取得任何進展，如此下去，我擔心會出現問題啊……”劉表沉吟道，他眉頭緊皺，面色愁悶，顯然如今的局勢讓他無比的煩心。
昔日出兵江東的時候，劉表可是信心十足，因為在他看來，退回江東的袁術已經失去了往日的實力，變成了一條他可以肆意欺負的喪家之犬。可如今的現狀，卻讓他恍然發覺，他想象中的喪家之犬其實只是一頭病虎而已，而且這頭老虎的病情還在慢慢恢復。
不過仔細想想，情況會變成如今這樣其實也並不意外。從以前到現在，袁術與劉表之間的戰爭，幾乎都是袁術發起的。隨後相繼丟了南陽和豫州，但卻均不是靠劉表自己，而都是因為袁術的主力正在與其他勢力交戰的緣故。
雖然在退守江東後，袁術的勢力雖然消減了許多，但那其實只是表面上看起來如此而已。因為豫州汝南郡以及廬江和九江，都是袁術主動讓出去的。而且在南撤的同時，袁術也從這些地方帶走了大量的人口、錢糧軍需和兵力。
這種情況下，雖然劉表集結了十數萬大軍，更是將自己麾下的大將謀士都派了出去，但短短兩個月無法取得任何優勢，卻也是在情理之中。畢竟，昔日的袁術可是壓著劉表在打。
“主公不必擔心，如今那袁術之所以能夠佔據優勢，不過是因為其在南撤時帶走了大量的錢糧、部隊罷了，這讓袁術的地盤雖然縮小了，但兵力實際上並沒有多少損失。只是這種優勢只是暫時的而已，江東乃是貧瘠之地，又是剛剛被袁術佔據沒有多久，根本來不及擴大生產。只要主公保持住攻勢，相信用不了多久，袁術就會因為無法負擔龐大部隊的消耗而戰敗。”蒯良聞言輕笑道，似乎根本就不擔心眼下的情況。
“可如此一來，我軍的消耗定然更大，雖然這些年荊州沒有經歷過太多的戰事，但如此下去，哪怕佔據了江東，我軍也是損失慘重。到時候，又如何抵擋北方的侵攻？”劉表臉上的擔憂並沒有因為蒯良的話而消失，反而變得更加愁苦了。
听到劉表之言，蒯良眉頭微皺，眼中閃過一絲不滿之色。不過轉瞬間，他會恢復了平時的模樣，看著劉表笑道，“主公莫要擔憂，根據情報，趙公雖然已經攻下了長安城牆，但卻在長安街巷之中陷入了苦戰。雖然無法得到準確的數字，但黃巾賊的兵力最少還有三十余萬，更有皇城可以退守，最少半年之內，趙公是無法佔據長安的。”
“至于關東，雖然鄭公、燕公聯合，聲勢頗為浩大，但如今卻並沒有取得什麼優勢。短時間內，根本不可能顧忌南方。”蒯良恭聲說道，“只要主公能夠攻下江東，不但擁有了廣闊的領地，更將長江天險全部拿住了掌中！屆時，主公就可以安心休養生息，治理地方、發展軍備、培養人才，坐看北方龍虎斗。而且就算北方勢力過于強大，主公也可退守長江天險。”
“嗯……”劉表聞言沉吟著，好半響後才點了點頭道，“子柔所言甚是，卻是我多慮了。”
“主公不過只是過于體恤將士，不忍出現太多傷亡罷了……”蒯良聞言連忙送上贊歌，不過他的心中，卻忍不住暗嘆起來，“主公看來是安逸的太久了，而且也上了年歲，往日的雄心壯志，卻是……唉……”
而在劉表猶豫不決的時候，袁術那邊也同樣頭痛著。
“嗯……伯符之言雖然甚是有理，但是不是太過于冒險了？”袁術眉頭深皺，表情凝重的看著孫策沉吟道。
“父皇，兒臣和公瑾已經商議了很久，均認為此時正是揮兵反攻的最好機會！而且，也必須盡快反攻，趁早將劉表擊敗！”孫策朗聲說道，語氣中充滿了堅定。顯然袁術的表情，並沒有讓孫策有任何的動搖。
聞言，袁術的眉頭皺的更深了，但卻也不知道該如何反駁，因為孫策的提議卻是听起來很有道理。無奈之下，他只得轉頭看向閻象、楊弘兩人。
不過在看到袁術的眼色後，閻象與楊弘卻並沒有像以往那般立刻幫忙勸說孫策，而是依然低頭沉思著。
見狀，袁術只能無奈的開口提醒道，“伯法、公廣，不知你們對此有何看法？”
“陛下，臣以為，吳王殿下的提議卻也頗有道理，如今我軍能夠佔據優勢，不過只是因為長江之利以及南下時帶來的錢糧、部隊。但長此以往，以江東之地的貧瘠……”楊弘恭聲說道，雖然他並沒有將話全部說完，但意思卻已經非常明顯了。
“臣也是如此認為，如今戰事，我軍已經佔據了優勢。既然如此，不若趁機發起反攻。”閻象也持贊同意見。
听到這兩人的話，袁術不得不仔細考慮孫策的提議。說起來，孫策的提議雖然有些冒險，但听起來其實還挺靠譜的，畢竟是周瑜詳細計劃過的。只是自從南撤之後，也不知道是因為袁術開始自省昔日的沖動還是因為別的什麼，原本不把天下人放在眼中，行動方式十分激進的袁術卻開始變得保守起來。
就好像此番黃祖進攻豫章，有好幾次都被張勛擊敗，但袁術卻嚴令其不得追擊，白白錯過了數次擴大戰果的機會。嗯……或許這就叫做一朝被蛇咬十年怕井繩吧？
“父皇是在擔心一旦開始反攻，可能會被敵人趁虛而入嗎？如果是如此，父皇大可不必擔心！兒臣已經與公瑾商議過了，均認為反攻的發起點應該在長沙郡！”孫策見狀連忙繼續勸說道。
“長沙？”袁術聞言愣住了，他本以為孫策是打算直接反攻九江和廬江，畢竟那里曾經是他的地盤，許多官吏都是他的舊屬。
“不錯！就是長沙！”孫策點頭應道，眼神中散發著異常明亮的光彩。
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