自從檀石槐死後，因為不服和連之人越來越多，讓和連不得不將王庭北遷，以更好的統領鮮卑諸多的部落。而在和連被李義斬殺後，代單于統治鮮卑的蒲頭卻也沒有南遷回彈漢山。
等到和連之子騫曼長大後，為了與蒲頭爭權，整個鮮卑亂成了一團，更別說南遷之事了。而如今數年過去，蒲頭雖然贏了騫曼，但鮮卑卻也因此大傷元氣，繼續退往北方，一直來到了狼居胥山下，才在此建立了王庭。
而此番軻比能要與其聯盟之人，卻不是蒲頭。因為就在數年前，蒲頭舊傷復發病逝，由他的弟弟步度根繼承了單于之位。
草原上，兩軍的氣氛十分緊張，用劍拔弩張來形容似乎也不為過。
而就在兩軍之間，軻比能和步度根互相打量著對方，對于軻比能這個後起之秀，有心一統草原的步度根自然不可能沒听過。而軻比能對于步度根自然更加熟悉，畢竟步度根可是名義上的草原之主。
就這麼互相打量了一個彈指的功夫，軻比能率先打破了沉默的氣氛，“聯盟之事，不知道單于是否願意答應呢？”
“呵呵，听起來是挺有意思的，不過只憑嘴巴的功夫，恐怕很難讓人相信吧？”步度根聞言輕笑道。
聞言，軻比能直接從懷中掏出了兩件事物，“單于，這是漢家皇帝的聖旨，還有當朝丞相的親筆書信，你可以看一看。”在和阿茲爾回到並州西北處後，軻比能就直接帶人趕往這邊，所以對于漢朝發生的大事他確實絲毫不知。
說著，就將東西交給了身旁之人，那人策馬駛出，在步度根身旁士兵的警惕下，來到了距離步度根約莫五十余步左右的地方停了下來。隨後翻身下馬，將東西放在了地上，這才重新上馬返回。
見狀，步度根揮了揮手，頓時就有一名士兵策馬而出，將東西撿起後先是查看了一下，確認沒有任何可疑的地方後，這才返回呈給了步度根。
對于漢文，步度根自然不會不懂，因為鮮卑人並沒有文字。雖然昔日一統草原的檀石槐希望弄出文字來，但很顯然，這種事情可不是那麼容易就能夠辦到的。事實上漢朝周邊的許多國家也大多如此，雖然擁有自己的語言，但文字卻基本都是在使用漢文。稍好一些的，則是用漢文來進行改造進而形成自己獨有的文字。
來回看了數遍，步度根的表情也從一開始的不以為然變成了無比凝重。好半響後，他對身旁的一名士兵耳語了一番，隨後就看到那名士兵迅速向後方退去。
“軻比能首領，實在不好意思，此事事關重大，所以我打算請大薩滿前來檢查一下……”步度根看著軻比能沉聲說道，語氣之中還帶著一絲歉意，因為他也知道剛才的舉動實在很容易造成一些誤會。
“我了解，不過也希望單于能夠了解我的難處。”軻比能表情平靜的應道。
對此，步度根沒有回答，只是做了一個請便的手勢，見狀，軻比能隨即就派出了十數名探馬向四周駛去，顯然是作為警戒之用。當然了，步度根在來的時候也同樣派出了大量的探馬。
這，就是如今的大草原，兩方勢力之間，很少會有真正的信任。就好像剛才軻比能所言，如果他不將部隊帶來的話，又哪里敢和步度根見面呢？
約莫半個時辰不到，遠方出現了兩名騎兵，其中一人，正式步度根派人請來的大薩滿。向大薩滿施禮過後，步度根就立刻將事情和他說了一遍，同時將那聖旨和馬騰所寫的書信交給了他。
仔細檢查了半響後，大薩滿沉聲說道，“嗯……看璽印確實是漢家皇帝的聖旨。至于這個丞相印，雖然未曾听過漢家朝廷有丞相一職，不過漢人總是喜歡弄這些虛名，卻也沒什麼疑點。”
“那大薩滿覺得那軻比能所言的事實？”步度根聞言沉聲問道。
“應該八九不離十，雖然我部已經就不問漢家之事，但那李無雙之名哪怕到現在也是名震草原。不過從書信中的內容來看，那馬丞相並沒有讓這軻比能尋找其他援軍，我想此番前來找我們聯盟，應該是他自己的意思。”大薩滿沉吟道。
“大薩滿的意思是，那軻比能是想要借此機會提升自己在草原的名望？”步度根聞言，眼中頓時露出了一絲殺意。他今年二十七歲，可以說從小開始，他就一點點的看著鮮卑從鼎盛走到如今的四分五裂，更是親眼目睹了各種爭權奪利的戲碼。
“有這個可能，不過也可能是因為這軻比能覺得僅憑自己的五萬人馬不夠攻打並州，畢竟單于也應該知道，昔日和連單于……”大薩滿意有所指的說道。
步度根聞言沉吟著，好半響後才看著軻比能朗聲說道，“軻比能首領，既然是聯盟，那麼不如說說你的條件吧。”
“我並沒有什麼條件，不過漢家皇帝以及丞相已經許諾于我，如果攻下並州，那就是我的地盤了。”軻比能沉聲回道，隨後不等步度根的臉色變化，他又再次說道，“不過，我自然也不是不識相之人，我只要並州一半的領地就可以了！同時，那李義的人頭我也不要！”
前半句，步度根根本就沒有任何反應，不過在听到軻比能的後半句話後，他就有些心動了。他如今的單于之位其實並不是太穩，因為本身他的阿父蒲頭能夠坐上單于之位，也是通過爭權。而且最重要的是，蒲頭雖然將單于之位給了他，但也將西部的草原給了他的另一個兒子扶羅韓，也就是步度根的兄長。
而如果能夠拿到李義的人頭，對于步度根在草原上的聲威可是非常有幫助的。就像剛才軻比能所言，李義憑借著早些年的戰績，哪怕過去了許多年，也依然名震草原。甚至到如今，並州以北的地界也沒有任何鮮卑的部落敢在那里居住。
雖然軻比能看不清步度根的表情，不過在看到他沒有立刻回答，他就知道步度根可能動心了。所以他又連忙說道，“另外，如果真的攻下並州消滅李義，我軻比能定然會誓死追隨單于……”
聞言，步度根再次心動了，沒辦法，軻比能這足足五萬騎，哪怕在大草原上，也是足以改變局面的強大勢力。如果能夠路有他的支持，步度根在單于之位上無疑就更穩了。
冀州。
南皮城內，袁紹臉色陰沉的看著手中的簡策，好半響後才冷聲說道，“那劉玄德究竟想要干什麼？！與我開戰嗎？！”
“主公還請息怒，屬下以為，那劉備之所以如此，無非是表明自己的態度罷了。”許攸在旁恭聲說道。
“態度就是不斷調動部隊嗎？”袁紹的語氣充滿了憤怒，在他看來，這就是十足的挑釁。
“應該是不想承認新皇，但又想要討伐偽帝袁術……”許攸沉吟道。
“呵呵，是擔心我趁機進攻青州嗎？”聞言，袁紹臉色稍微好看了一些，顯然這個解釋還是讓他稍微能夠接受的。
“主公，屬下以為，我軍只需要做好防備即可，讓那劉玄德與袁公路兩虎相爭，等到他們兩敗俱傷之時，主公就可坐收漁翁之利。”逢紀恭聲說道。
“嗯……那就讓仲簡負責鎮守清河國，此次，絕對不能再想數年前那般了！”袁紹表情陰沉的說道。昔日，劉備趁著袁紹同時與公孫瓚、李義開戰的間隙，拿下了清河國東部。雖然最後袁紹還是把這塊地盤拿了回來，但卻也著實不易。
“請主公放心！末將定然不會讓其踏過清河國邊界半步！”淳于瓊高聲說道。
與此同時，荊州襄陽。
“齊王的意思本王已經清楚，只是那偽帝袁術兵多將廣，想要一口氣將其消滅，卻也不是太容易的事情。況且如今趙公正親率大軍進攻長安，燕公袁紹又擅自擁戴新皇登基……”劉表一邊說著一邊搖頭嘆息著，似乎對于大漢天下竟然會變成如今這幅局面感到無比的無奈和傷心。
“正因為如此，才需要諸位劉姓王齊心協力，如此方能匡扶漢室！”陳登聞言高聲說道，“如今天下，我主齊王殿下雄踞青徐二州，而楚王殿下則佔據著荊州，再加上益州的蜀王、揚州的吳王，天下已經有其二了。如果諸位殿下能夠聯合，諸如袁紹等人又如何敢有異心？”
“而且如果楚王能與我主聯合，再加上吳王殿下，三王同力，那偽帝袁術又怎麼可能抵擋的住？！而只要滅了袁術，天下之人自然會明白我漢室並沒有滅亡！到時候只需諸位殿下共同推舉出一名新皇，漢室再興指日可待！”陳登目光炯炯的看著劉表，語氣到最後甚至有一絲咄咄逼人。
只是對此，劉表偏偏沒有任何辦法反對，雖然他覺得陳登許多話只是痴人說夢，根本沒有那麼容易能夠辦到。但……他是楚王！大漢劉姓王！有些話別人能說，但他絕對不能說！
無奈之下，他只能轉頭看向蒯良等人。而看到劉表的目光，一旁的蒯良清了清嗓子拱手說道，“既然齊王殿下希望聯合我主與吳王共討袁術，那不知如何討伐？作戰之時又應該听誰號令？雖然是三路同時進攻，但聯軍無主必生禍端，昔日那討董聯盟不就是因為有人不服燕公才失敗的嗎？另外，如果消滅了袁術後，不知攻下來的領地又應該歸誰呢？”
“這位想來是享譽荊州的名士蒯子柔蒯治中吧？登久聞蒯治中乃是稀世之才，與趙公麾下的荀文若、郭奉孝相比卻也毫不遜色。昔日楚王單騎入荊州，蒯治中算無遺策，幫助楚王不費吹灰之力拿下荊州……”陳登看了看來人，隨後頓時大笑道。
一番話，並沒有讓蒯良志得意滿，相反，他的表情還變得很是慎重，因為從陳登之言，他就知道對方卻是盛名之下無虛士。
“齊使過譽了，閣下為政仁義愛民、博學多才，如今更是深得齊王信任，良可是早已神往已久……”蒯良拱手回捧著，可惜因為陳登行事過于低調，除了早年間的一些事情，其他的蒯良卻是實在不知。
兩人互相吹捧著，但實際上他們不過只是在通過這種方式來搶奪話語上的主動權。而最終的結果，卻是年輕的陳登稍微佔據了上風。但雖然如此，陳登卻依然十分恭敬的回答道，“回蒯治中之言，我主的意思，是希望楚王出兵汝南，我主則出兵沛國，吳王則率豫章之兵征討揚州。三方同時進攻，那袁術的兵力必定捉襟見肘難以應付。”
“而盟主之位，我主以為楚王自孝靈帝時就已為荊州牧，不管是資歷還是功勞，當為盟主！”陳登輕笑著說道，“至于攻下的領地，依我主的意思，普天之下莫非王土，領地自然歸朝廷所有。等到諸位殿下與我主共奉出一位新皇之時，再由其來分封功勞。”
聞言，蒯良不再多言，因為他也不知道該如何說。畢竟劉備如此簡單的將盟主之位讓出來，卻是劉表乃至蒯良等人完全沒有想到的。也正是因為如此，他們完全不知道該如何拒絕。
沒兵沒糧？顯然不可能，不說劉表經營荊州多年，單單從袁術手中奪回南陽，就讓劉表得到了大量的錢糧和人口。而且其地處荊州，左邊是蜀王劉璋，東邊是袁術和吳王劉繇，北邊則是正在進攻長安的李義，顯然，用擔憂外敵趁機入侵荊州的理由也無法成立。
“既然如此，那麼還請齊使回復齊王，就說本王同意了。等到春耕結束後，就出兵征討偽帝袁術！”劉表說到最後，語氣也變得堅定起來。
雖然這些年一直在休養生息，早年間的雄心壯志也在奪回南陽後減少了很多。但如今被劉備這麼一激，他卻又想起了年輕時的抱負來。（m.101novel.com）