曠野中。
夏侯淵率兵緩緩向下邳城的方向退去，而對此，太史慈只是勒馬于陣前，目送著其離去，看上去絲毫沒有與其交戰的打算
“國相不追擊嗎？”就在夏侯淵部逐漸消失在眾人的視野內時，一個聲音傳入了太史慈的耳中。
聞言，太史慈頓時笑問道，“霸候覺得應該追擊嗎？”
“下官以為，如今主公出兵支援徐州，自然與那曹操為敵對關系。既然如此，又何必與對方客氣？以我軍的實力，雖然兵力差不多，但擊敗這支部隊卻也不算難事！”武安國聞言，甕聲甕氣的說道。
“哈哈，霸候看來是迫不及待的想要建功了啊~”听到武安國的話，太史慈頓時大笑道。
“嘿嘿。”武安國聞言訕笑著摸了摸頭沒有應聲，不過那模樣，顯然是被太史慈說中了心事。
“霸候盡管放心，未來的戰事，只會越來越多的……”太史慈目視著遠方，語氣中充滿了感嘆和……期待？
听到太史慈的話，武安國沒有應聲，但他的目光卻變得更加炙熱起來。
直到夏侯淵率軍離去了約莫一刻鐘左右，太史慈才開始率軍繼續前進。顯然，他就是故意給夏侯淵回去通知曹操的時間。
而另外一邊，夏侯淵返回曹營之後，就立刻將劉備出兵支援徐州的事情匯報給了曹操。
“嗯，知道了，下去休息吧……”曹操聞言淡淡的應道，從語氣和表情上看，似乎完全沒有任何的驚訝？
聞言，夏侯淵想要再說些什麼，但看到曹操這幅模樣卻又不知道該如何開口，只得領命準備離去。只是剛轉身，就听到曹操的聲音傳了過來，“傳令下去，解除圍城，讓士兵們都集中起來。”
“諾！”夏侯淵聞言恭聲應道，從他的語氣中，可以听出他很不甘心。但就算再不甘心又能如何？他並非沒有頭腦之人，所以很清楚當劉備率軍趕來支援後，繼續包圍下邳非但起不到什麼效果，反而會給劉備各個擊破的機會。
待夏侯淵離去後，帳內再次陷入了安靜，曹操坐在位置上一言不發，只是默默的低著頭。好半響，他忽然重重的嘆了口氣，“玄德啊，想不到昔日一別，再見時竟然會是這般場景。”這一瞬間，昔日與劉備相識相知的畫面不斷從腦海中閃過。
李義、曹操、劉備、孫堅，昔日四人于黃巾之亂時相識，因為李義的有意撮合，以及對于對方武藝性格的欣賞，互相之間成為了好友。不過嚴格來說，四人之中，僅有劉備才是被曹操視為摯友的人。
四人之中，曹操對孫堅是欣賞，欣賞他那戰必爭先勇往直前的性格。而對李義，則是羨慕和追趕，雖然在黃巾之亂開始時，曹操和李義的地位差不多，但僅用了很短的時間，李義就遠遠的將曹操甩在身後。而且不管是文武藝還是麾下的能人，甚至是李義的那些嬌妻美妾，一切的一切都讓曹操是那麼的羨慕，同時也將李義視為自己畢生追趕的對象。雖然，這些年來兩人的差距已經越來越大。
只有劉備，曹操的態度非常特別。怎麼說呢？或許是兩人非常相像？兩人的出身都屬于不怎麼被士人接受的範疇，曹操是宦官之後，劉備則是落魄的漢室宗親。同時，兩人均是有勇有謀之人。而且，兩人的性格特質在某一方面來說，可謂是非常相像。
而且兩人不但在黃巾之亂相識，更在之後于青州共討黃巾，也就是在那個時候，兩人結下了深厚的友誼。曹操還記得，昔日自己離開青州返回兗州隱居時，將濟南國托付給劉備時的場景。那個時候，在曹操的眼中，劉備不光是自己的摯友，還是未來能夠共同匡扶漢室的得力戰友！
“或許，這就是子康所說的，人總是會變的，尤其當身份出現翻天覆地的變化時……”曹操語氣低沉的自語著。
這是昔日討伐黃巾，李義四人一起喝酒暢談的時候李義所說的話，嗯……那個時候李義說得話可是相當不少呢。畢竟有什麼事情，能夠比的上給漢末三英上課這件事情，讓人更加的舒爽呢？
那個時候，對于李義的許多言詞，曹操三人都是听得一愣一愣的，雖然三人之中哪怕是讀書最少的孫堅，也自問學識未必遜于一般的士子，但當時的他們，對于李義口中那絕大部分都屬于後世流傳的各種經驗之談，他們雖然嘴上充滿了敬佩，但卻並沒有怎麼放在心上。畢竟那個時候的他們，正是意氣風發年少輕狂的時候。
曹操正沉思時，荀悅等人匆匆趕了過來，不過進賬之後，他們並沒有開口，只是面色凝重的分列左右。
好半響，曹操才抬起頭環視了一眼眾人，看到他們臉上的凝重表情後，頓時大笑道，“諸位，為何面色如此難看？”
“主公，劉青州麾下的先鋒軍已經抵達徐州城外，同時陶謙也已經派人出城與其聯系……”荀悅語氣凝重的說道，話中之意顯而易見。
“呵呵，玄德與那陶謙乃是姻親，陶謙不敵我軍以至于向玄德求援，卻也算不上意外之事……”曹操輕笑著說道，單從表情和語氣上看，似乎根本沒有把這件事情放在心上？
但不管是荀悅還是夏侯淵，都明白曹操此時絕對不像他表現出來的那麼輕松。畢竟，劉備自從入主青州之後，先是驅逐了境內所有的黃巾，讓百姓從此過上了安定的生活。隨後更是與公孫瓚共討袁紹，雖然最終以平局告終，但這卻已經足以讓世人明白劉備的實力了。
而且從那以後，青州就一直沒有戰事，加上劉備廣施善政，又大肆收攏流民，在他的治理下，青州可謂是蒸蒸日上越發的強盛。這種勢力突然插手進來，曹操又怎麼可能輕松的了？
“主公，如今陶謙與劉青州聯手，最少短時間內，我軍想要攻破下邳，恐怕不會那麼容易了。”荀悅沉聲說道。
“主公，敵軍如今初到下邳，必定人馬困乏，不若由屬下趁著夜色前往襲營如何？！就算不能夠將其擊潰，也能給他一個下馬威！”荀悅的話音剛落，一旁的夏侯淵就大聲說道。他的語氣之中充滿了怨氣，顯然不久前與太史慈的對話，讓他可是非常的不爽。
不過不等曹操開口，那邊的荀悅就反對道，“夏侯校尉之計恐怕有些不妥，那太史慈身為齊國相，又被劉青州委以先鋒重任，如今初到此地，又豈會不防我軍襲營？況且下邳城被我軍圍困多日，恐怕早就憋著一股怨氣，一旦開戰，我軍未必能夠佔據上風。所以屬下以為，這種時候還是應先采取守勢，暫避敵軍的鋒芒才是。”
“屬下附議！”一旁的曹仁恭聲說道，“如今下邳城內的兵馬約莫三四萬人，如果不是因為畏懼我軍，僅憑我軍的兵力想要將其困死在城中，卻也不是什麼容易的事情。而如今敵軍援軍已到，已經讓敵軍對我軍的畏懼降到了最低點。所以屬下也覺得，應該暫時采取守勢，消耗一下敵軍的士氣。”
“嗯……那就這麼辦吧。”曹操點了點頭說道，隨後就示意眾人可以離去了。
看到曹操如此模樣，眾人雖然還有許多話想說，但卻還是默契的離開了營帳。片刻後，曹操緩緩站起身來，走到帳內的一個角落蹲下了身子，不多時，一壺酒就出現在了他的手中。
曹操治軍甚嚴，行軍作戰之時，那是絕對不準飲酒的，就算是他自己也同樣如此。用他的話來說，身為主帥如果都不遵守軍規的話，又如何讓下面的人也遵守？可偏偏，曹操雖然算不上嗜酒如命，但去也是愛酒之人。所以他總是將酒藏在隱蔽的地方，每次有機會的時候，就會拿出來喝一點。
不過如今，曹操並非酒癮犯了，而是因為心中實在煩悶，不得不借酒消愁。
與此同時，下邳城內，陶謙也在府中痛飲著。他的臉上，同樣帶著一絲化不開的憂愁，看上去，完全沒有因為援軍的到來而有任何欣喜的意思。
隔天，劉備親率三萬大軍抵達下邳，速度之快，出乎了所有人的預料。不過陶謙卻也反應不慢，立刻帶人開城迎接劉備。
而對此，曹操軍那邊卻沒有任何的動靜，只是默默的注視著這一切。
“想不到玄德竟然來得如此之快……”陶謙看著劉備大笑著說道。
“事關徐州數百萬百姓的性命，備又如何敢輕率？所以一路上日夜兼程，只盼能夠盡早抵達下邳……”劉備聞言恭聲說道。
听到劉備之言，陶謙頓時感慨道，“早就听聞玄德愛民如子，今日得見，果然名不虛傳！在此，我替徐州數百萬百姓多謝玄德的援助之恩了！”說著，就對著劉備彎下了腰。
“恭祖公切莫如此，實在是折煞備了。”見狀，劉備連忙扶起陶謙，雖然陶謙想要強行彎腰下去，只是在被劉備抓住自己的肩膀後，陶謙只覺得整個人都仿佛被固定了一般，自己根本控制不了。
被劉備強行扶起，但陶謙的表情卻沒有絲毫的變化，依然大笑的看著劉備說道，“哈哈，想來玄德定然十分的疲憊，我已經命人準備好了宴席，玄德一定要賞臉啊~”
“恭祖公有命，備怎敢不答應呢？”劉備聞言頓時笑道。
“請！”
“請！”
說著，兩人就攜手前往陶謙的府邸，不過卻也不知道有意無意，劉備微微的落在了陶謙的身後。
陶謙為劉備準備的接風宴很是盛大，美酒佳肴，歌舞伎女均是上上之選。而且整個下邳城大大小小的官吏，甚至是世家豪強的家主們，也都出席了這一次的宴會。
宴會上，糜竺、陳登等人頻頻向劉備敬酒，感謝著劉備馳援徐州之恩。對此，陶謙只是撫須輕笑著看著這一切，不時與劉備說著什麼，隨後舉杯對飲著。
酒過三巡，陶謙忽然拍了拍手，對眾人高聲說道，“諸位，還請安靜一下。”一瞬間，頓時吸引了所有人的目光。
在眾人疑惑的目光注視下，陶謙撫須輕聲嘆道，“諸位，我執掌徐州已有六年的時間，這些年來，先有黃巾作亂，後有曹操的侵攻。前不久，更是害的數十萬百姓被害……”說到這里，陶謙語氣變得哽咽起來。
“恭祖公莫要如此……”劉備見狀連忙勸說著。
好半響，陶謙才恢復過來，重新看著眾人說道，“如今，玄德不辭辛勞從青州趕來支援，只為了救徐州數百萬百姓于危難之中。如此大仁大義，我實在無以為報。”說到此，陶謙緩緩站起身來，轉身對著劉備就拜了下去，隨後在眾人驚疑的目光中高聲說道，“在此，我希望諸位做個見證，由玄德來接替我兼領徐州牧一職……”
“恭祖公何出此言？！萬萬使不得！萬萬使不得啊！”聞言，劉備慌忙起身，來到陶謙的面前將他扶起，同時高聲說道，“恭祖公對徐州的重要性有目共睹，備又怎敢越俎代庖？況且在場的諸位，又有誰會同意呢？”
而劉備的話音一落，下首的簡雍就起身高聲說道，“陶使君，如今敵軍依然兵臨城下，有什麼事情，不若等到敵軍退去之後再說如何？”
隨著簡雍的話，糜竺、陳登等人也連忙附和起來，不過，所有人的言詞全都是等到曹操退兵之後再說，卻沒有半個人是同意劉備剛才之言的。
眾人重新落座，或許是因為剛才那一出的原因，原本那輕松的氣氛頓時消失的無影無蹤。見狀，陶謙揮退了伎女樂師，隨後轉頭看著劉備恭聲問道，“玄德，不知君可有退敵之策？”
此言一出，所有人的目光頓時落在了劉備的身上。而對此，劉備只是不慌不忙的笑道，“備與孟德乃是多年好友，所以備打算先作書一封，勸孟德退兵。如果其不同意，再行兵事卻也不遲。”（www.101novel.com）