說起來，皇帝選妃一般有兩種形式，一種是每年都會進行的選秀。嗯，是的，就是選秀，和後世那種選秀其實沒啥區別。
這種選秀，基本是選擇在每年的八月左右，在這個時候，朝廷會派出中大夫、掖庭丞、相工三類官吏負責此事，他們會前往各地縣城，去檢閱那些早已經從各地鄉里或者其他縣城趕來參選，年歲約莫在十三到二十之間的佳人端麗，選中者，就會被直接送上馬車拉回宮中。
不過這僅僅只是海選罷了，這些少女入宮之後，還需要再次進行篩選，就好像後世選秀的晉級淘汰賽一樣。只有晉級成功，她們才能站在皇帝的面前，而失敗的人只有兩個選擇。一種，哪來的回哪去，不過一般情況下是能夠得到一些賞錢的，另一種，則是留在宮中擔任宮女。
只是，那些最終站在皇帝面前的少女，就已經能夠成為皇帝的妃嬪嗎？自然不是，畢竟之前只是各級官吏在挑，皇帝自己可還沒挑的。所以，她們還需要進行最後一輪的比拼，只有被皇帝也看中了，她們才會被冊封為妃嬪。
不過所謂的妃嬪，其實也不過只是宮中女官罷了，東漢在皇後以下，共分貴人、美人、宮人、采女四等，其中貴人和美人只有那些得到皇帝寵愛的女子才有資格擔任，比如昔日的何香蘭、唐寧和現在的伏壽。而宮人和采女雖然在名義上是皇帝的女人，但實際上許多這種等級的女人，一輩子都未能得到皇帝的寵幸。
這其實也是沒辦法的事情，畢竟皇帝的女人那麼多，而且地位高的還總會爭寵，再加上皇帝也需要休息的時間，使得寵幸其他女人的機會，自然是少之又少。所以想要參選，就得做好守活寡的準備。
而另外一種，則是類似馬騰如今這種臨時進行的選秀。嚴格說來，這種和之前的那種並沒有什麼區別，只不過是前者時間固定，後者隨皇帝的心情。畢竟是皇帝嘛，特權總是要有的。不過因為第一種一直都是在八月進行，而八月也是朝廷開始向民間收稅的時候，所以第一種的選秀，久而久之也變成了稅賦的一種。
不過話說回來，雖然名義上從挑選整個天下的美女，但絕大部分的時候，挑選的範圍也僅僅只限于京師周邊一帶罷了。不然以整個大漢的疆域，天曉得要動員多少人力物力才能完成一次選秀。
當然，這也不代表其他地方沒有機會，因為還可以舉薦……不過那都是特例了。
“這鐘繇和劉範兩兄弟竟然真的只是在幫小皇帝選妃？”看著手中的情報，張寧詫異的自語道。
為了拉攏劉焉，讓其成為自己的臂助，馬騰不但將劉璋母子送回了益州，還將劉範和劉誕兩兄弟分別拜為了左右中郎將。雖然只是虛餃沒有什麼實權，但要知道自從馬騰掌控朝廷之後，可是鮮有非其嫡系的人被提拔。非但如此，馬騰還經常設宴款待他們，並不時送他們一些珠寶美人。
而對于馬騰的這種示好，劉範兩人卻是來者不拒，甚至還經常回請馬騰，並主動寫信送往益州，幫馬騰說好話。而此次，在听說馬騰命鐘繇前往各地為皇帝挑選妃嬪的人選後，兩人立刻請纓希望一同前去。而對此，馬騰卻也不好拒絕。
張寧不斷看著手中的情報，眉頭微皺，似乎對于這個結果有些出乎意料？而一旁，馬騰有些糾結的看著張寧，幾次張了張嘴似乎想要說些什麼，但最終卻都放棄了。
也不知道過了多久，張寧忽然看著馬騰笑道，“壽成，你有什麼話直說就是了，一直忍著做什麼？”
听到張寧的話，馬騰仿佛心事被看破了一般，語氣有些不自然的說道，“夫人，我覺得雖然那鐘繇還需要進一步的試探，不過伯法兩人，不過只是一般的紈褲子弟，夫人不用如此擔憂。”
“呵呵，看來你們的關系不錯啊？”張寧聞言，看著馬騰輕笑道。
“呃……其實也還好，不過這段時間接觸下來，伯法兩人還是很識相的，並不像那些頑固不化的士大夫那般……”面對張寧的目光，馬騰低聲說道，語氣略顯得有些局促和不安。
雖然他已經想明白了，也一直在告訴自己不要這樣。但有些事情，一旦開始在意，又哪里那麼容易放下呢？
只是對于馬騰的這種不自然，張寧卻並沒有太多想，只是看著馬騰嬌笑道，“壽成，難道我在你心中，是像何太後那般的惡毒妒婦嗎？”
說到此，張寧忽然露出了一副感慨的模樣嘆道，“其實我還真的挺希望你能納幾個小妾，畢竟我一直都忙于政務，身為正妻應有的職責，卻是……”
“夫人萬萬不要這麼說，如果沒有夫人，我如今定然還在狄道過著打獵為生的貧苦日子，甚至可能在涼州動亂的時候就已經被害了。”馬騰聞言連忙說道，語氣異常的真摯。
“呵呵……”听著馬騰的話，張寧笑了笑沒有在多說什麼，而是繼續看起手中的情報。而馬騰見狀，又坐了一會就起身離去了。
隨著時間的推移，大量被挑選出來的少女被送入了宮中，準備著下一輪的角逐。不過，卻也不是所有人都被送入了宮中。
“此女乃是我兄弟二人經過多方挑選出來的絕色，特帶來獻于丞相。”劉範兩人恭聲說道。
“兩位實在太客氣了，不過這等美人，兩位還是自己留著享用吧~”馬騰看了看那名少女，隨後對劉範兩人笑道。
“哦？丞相不喜歡嗎？卻不知丞相是喜歡年紀大的還是小的？或者有什麼其他要求？我兄弟二人承蒙丞相厚愛，一直希望能夠報答丞相的恩情……”听到馬騰的話，劉誕恭聲說道。
劉範和劉誕兩人不斷試探著，那模樣看上去，似乎只要馬騰說出要求，他們就能弄到附和這個要求的女人一樣。只是對此，馬騰卻只是隨意的應付著。
待馬騰離去之後，劉範兩人就來到了府中的密室里，“兄長，你怎麼看？”劉誕皺著眉頭問道。
“嗯……以我的觀察，那馬賊今日多次掃過那名美人，雖然不太明顯，但應該還是有些想法的。”劉範同樣皺著眉頭應道，只是語氣卻帶著一絲不確定。
“那兄長覺得，元常提到的那件事情是真是假？”劉誕聞言再次問道。
“這……我是覺得有些難以置信。涼州雖然因為羌人而導致民間風氣更加開放一些，但要說馬賊會懼怕其妻，甚至大小事情都由其妻做主，實在很難讓人相信。”劉範聞言猶豫的說道。
“嗯……那個叫張寧的女人我也見過，看上去也沒有什麼特殊之處。”劉誕聞言沉吟著，“不過元常既然特意將此事告訴我們，顯然是覺得有很大的可能性。而且那馬賊一直沒有納妾，或許就是因為畏懼那張寧呢？”
“可如果是這樣，那就算由她出面，恐怕也不會有什麼用吧？”劉範懷疑的說道。
“既然元常這麼做，肯定會有他的理由。畢竟他的才學在士大夫中也是頂尖的，不可能在沒有把握的情況下亂來。”劉誕沉吟道。
“唉，那就按照元常的意思試試吧，就算最後失敗了……那也是為了我大漢江山！想來，弘農王在九泉之下得知這個消息，也不會因此而怪罪我們吧？”劉範聞言嘆息道。
月末，劉範兩兄弟再次將馬騰了府中赴宴。
只見劉範兄弟不斷向馬騰敬著酒，口中更是各種阿諛奉承至此不斷冒出。而馬騰坐在上的位置，笑眯眯的听著兩人對自己的奉承，之前劉範兩人想要獻給馬騰的那名女子，此時正衣衫半解的坐在馬騰的懷中伺候著。她面帶羞紅，卻是馬騰的雙手不斷在她的衣服里上下作怪著。
好吧，雖然馬騰拒絕了，但劉範兩人卻也沒有自己享用那名女子，而是將其留了下來專門伺候馬騰。對此，馬騰確實完全沒有任何拒絕的意思。
說起來，隨著時間的推移，馬騰來劉府的次數是越來越頻繁了，雖然每次，他打得旗號都是前來拉攏劉範兩兄弟，但馬騰卻知道，自己不過只是喜歡這里的氣氛而已。劉範兩人會不斷的奉承著自己，更會獻上許多珠寶錢財，還有美女伺候著自己。
雖然馬騰不敢將這些女子帶回府中，甚至連金屋藏嬌也不敢。但……在這里享用一下總行吧？畢竟，張寧似乎也沒有反對過……
當然，如今對于這種場合，馬騰僅僅只是有點喜歡而已，最少他自己是這麼認為的。
酒過三巡，劉範兩人對視了一眼，就看到劉範拍了拍手，隨即廳中眾人就紛紛離去，只剩下馬騰與劉範兩兄弟。
“這……不知兩位可是有什麼事情相求？”馬騰看到這副模樣，眼楮微眯的看著劉範兩人問道。雖然此時他已經有些醉了，不過頭腦依然清醒的很。畢竟身在涼州，酒量不好的人可很難得到尊敬。
聞言，劉範兩人忽然起身走到馬騰的面前拜了下去，“下官確實有一件事情想要拜托丞相。”
“誒~兩位快快請起，有話好說，有話好說~”馬騰見狀，連忙起身將二人扶起。“究竟是什麼事情，竟然要讓兩位如此？”
聞言，劉範拍了拍手，隨後就在馬騰疑惑的目光中，一名女子緩緩走了出來。只見她生得是花容月貌，身材豐滿誘人，體態婀娜多姿。不過最吸引馬騰的，卻是她身上那高貴典雅的氣質，以及臉上那化不開的愁苦。
好吧，恐怕絕大部分的男人，在看到一名楚楚可憐的女子時，都很難不心動。怎麼說呢？或許是因為這種女人更能激男人的保護欲？誰知道呢。
“這位是……”馬騰語帶疑惑的問道，看向劉範兩人的目光顯得很是嚴肅。因為他明白，擁有這等氣質的女人，肯定不會是出自民間，最少，也得是那種世家才能夠培養的出。而如此一來，劉範兩人的目的可就很值得玩味了。
不過，馬騰似乎猜錯了。
“回丞相，此女乃是已故懷王尚在位時的妃嬪唐貴人。”劉範恭聲說道。
在弘農王劉辯死後不久，劉協就下詔將其葬于中常侍趙忠的墓穴中，謚曰懷王。
順便一提，皇帝的稱呼基本是和年號、謚號以及廟號聯系在一起的，比如太祖劉邦這個太祖就是廟號，基本只有開國皇帝或者中興皇帝在死後才能夠享有的。而年號就比較普遍了，比如大名鼎鼎的崇禎皇帝，就是朱由檢的年號。而這個謚號，則是人死後，給與評價的文字。比如大名鼎鼎的隋煬帝楊廣，煬就是他的謚號。
“民女唐寧拜見丞相。”唐寧款款走到馬騰的面前恭聲施禮說道。
“民女？”馬騰古怪的看著唐寧，隨即轉頭看向劉範兩人，目光中，充滿了問詢和疑惑。
“啟稟丞相，昔日懷王被董賊害死後，她就被貶為了庶民遣散出宮了。前些時日在各地選秀之時，下官無意間現了她，頓時驚為天人。本想讓其參選，結果細問之下……”劉範恭聲回答著。
“在得知這件事情後，兄長就與下官商議，均認為不應讓其繼續流落民間……”劉範說完，一旁的劉誕緊接著說道。
聞言，馬騰沉吟了一番後說道，“既然如此，不若就接入宮中居住吧。屆時本相會親自將此事秉于聖上，請其恢復王妃的身份。想來，以聖上與懷王的感情，應該不會不同意的。”
“多謝丞相！”劉範兩人聞言，連忙恭聲拜謝道。
只是對此，唐寧只是安靜的站在一旁，從剛才到現在，動也沒動過，甚至她的表情都沒有什麼變化，哪怕在听到自己可以重回宮中，並恢復應有的身份時也一樣如此。似乎，唐寧對于自己未來的命運一點都不在意。
而這幅模樣，被偷偷打量著她的馬騰盡收眼底，心中頓時生出了憐惜之意。
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