在張燕位于黑山山脈中的塢堡內，張燕在得到公孫瓚送來的消息後，立刻招來甄儼與甄堯商議此事。甄堯乃是甄儼的三弟，雖然今年才剛剛行了冠禮，但實際上與甄儼一樣，在尚未戴冠之時，就已經在張燕的麾下效力了。
“主公，屬下以為這件事情其實算不上什麼機會。雖然袁術出兵，但那曹操剛剛降服黃巾百萬余眾，實力卻也不弱。以屬下之見，卻也未必能夠牽制袁紹多少的兵力。”甄儼听完張燕的話後恭聲說道。
“屬下也是如此認為，而且到目前為止，尚未發現陳兵中山國的淳于瓊部隊有任何調動的跡象……”甄儼話音剛落，一旁的甄堯就開口附和道。
“嗯……那兩位以為，我們現在該怎麼做？雖然如今依靠地形堪堪擋住了那袁紹軍的攻勢，但卻也不是長久之計啊……”張燕頭痛的問道，語氣之中充滿了疲憊。
雖然之前張燕崛起的很快，但那時他的對手，不過只是一些地方縣吏或者王芬、韓馥之流。而在其崛起之後，又因為張寧的幫助以及董卓之亂的原因，給了他一個坐大的機會。可如今，他的對手變成了近乎統一冀州，麾下能臣猛將無數的袁紹，這就讓張燕抵擋的越發艱難了。
嚴格說來，張燕能夠走到今天這一步已經是相當不易了，畢竟說到底他不過只是昔日的趙家徒附之子。雖然從趙家偷學了一些武藝，再加上他本身也有一些小聰明，但這些本事對付那些碌碌無為的庸才或者同樣是貧苦百姓出身的賊寇還能佔據上風，但想要和袁紹等人爭奪什麼，顯然是不可能的事情。
正所謂知識改變命運，賢才擴展事業，但如今的張燕，既沒有運籌帷幄之謀，也沒有能夠幫助到他的賢才。甄儼或者甄堯？老實說以他們的能力，作為張燕的副手只能算是合格，而且還是在治理領地這方面。指望他們運籌帷幄？不太現實。
當然，張燕不是不知道自己的缺陷，事實上他也努力的去試圖招攬賢才。只是可惜，以他的名頭根本不可能招攬到什麼士子，哪怕是那些寒門子弟。而從絕大部分都目不識丁的百姓之中想要挖掘什麼賢才？那基本可以說是痴人說夢。
當然，也不是沒有貪圖錢財之人前來投靠，但這些人做個地方官也就是極限了，根本無法給張燕太多的幫助。而且最重要的是，張燕也無法徹底相信這些人。
“這……”听到張燕的話，甄儼和甄堯對視了一眼，卻最終陷入了沉默。顯然對于他們來說，張燕的這個問題實在難以回答。
從去年到現在，除了一開始因為劉備、李義的參戰，讓張燕得到了擴大領地的機會外，其余時候基本是被袁紹完全壓制。而如今，面對淳于瓊發動的攻勢，更是除了死守之外別無他法。甚至于張燕已經在著手將錢糧通通運回黑山的塢堡，並最終全線退守黑山。
但顯然，這只是無可奈何的情況下被迫做出的選擇。畢竟一旦放棄所有的領地，那麼張燕就將徹底退出爭霸割據的舞台了。畢竟，有誰爭霸天下是以一座山為起點的？又有誰佔著一座山玩割據的？而且山上適合耕種的土地根本沒有多少，到時候一旦存糧不足，內亂必起！
看著沉默的兩人，張燕只覺得心中有一團火焰正在燃燒，可偏偏，他還無法發怒。因為面前這兩人，已經是他麾下智謀最好的人了。
就在這時，張燕的腦海中忽然浮出了一個人影，“唉，不知道聖女如今在哪。如果有她相助的話，想來我也不會落入現在這般地步……”
是的，張寧並沒有告訴張燕自己的所在和處境，而且自從董卓退往長安之後，他們之間也再也沒有任何的聯系了。
“或許，是時候想一下後路了？可以我的身份，又能投靠誰呢？”張燕心中無奈的想著。
與此同時，下面的甄儼和甄堯也均在沉默著，卻也不知道在想些什麼。
另外一邊，劉表和劉繇在收到曹操的消息之後，立刻就表示願意幫忙牽制袁術的部分兵力，不過也就僅此而已。在他們的心中，根本沒有與曹操一同進攻的想法。畢竟，曹操在他們看來不過只是袁紹的麾下罷了，而不管是袁紹還是袁術，他們都不想看到任何一方取得勝利。
要知道如今只佔據豫州和南陽的袁術都能夠壓著他們在打，甚至袁術在揚州已經佔據了九江、廬江部分縣鄉。這種情況下不管是袁紹還是袁術如果吃掉對方，那劉表他們除了俯首稱臣之外，似乎也沒有別的選擇了。
而對于豫州、兗州等地的騷動，就在邊上的李義自然不會不清楚。
“袁術準備進攻兗州嗎？”李義看著手中剛剛送來的情報沉吟著，好半響才有些無奈的說道，“可惜，現在不是出兵的好時候。”
“主公為何覺得現在不是出兵的好時候？那袁術雖強，但曹操剛剛降服了百萬黃巾，恐怕也不是易于之輩。如果主公趁著袁術進攻兗州之際進攻南陽的話，說不定能夠一舉拿下南陽甚至是豫州大半部分！”一旁正在看書的呂雯聞言，一副好奇的模樣問道。
“說了多少次了，要叫我夫子！”李義聞言，頓時無奈的看著呂雯糾正道。
只是可惜，呂雯卻仿佛沒听到李義的話一般，只是一個勁的追問著為什麼不出兵，同時依然一口一個主公的叫著。
見狀，李義頓時一陣頭痛，他自然不會不知道呂雯心中的小心思，但正因為如此，他才無比的頭痛。有心強制讓呂雯改口，但每次李義一板起臉做嚴肅狀，呂雯就去找蔡琰等女幫忙求情……
“唉……”無奈的李義長嘆一聲，隨後只得解釋起來，“因為我們現在需要的是休養生息，將被破壞的河南尹等地盡快恢復過來，同時也需要時間讓把百姓們過上穩定的生活……只有百姓的日子好了，領地穩定了，發起攻勢才會無所顧忌……雯兒！你到底有沒有認真在听？！”
說到最後，李義看著呂雯正痴痴看著自己的模樣，頓時沒好氣的敲了敲她的小腦袋。
“當然有……”呂雯聞言當即就準備辯解，只是看著李義那嚴肅的模樣，後面的話頓時就說不出來了。只得抱著小腦袋一副委屈的模樣看著李義，同時眼楮也變得朦朧起來。仿佛只要李義繼續凶她，她就會哭出來一般。
“真是的，這丫頭究竟跟琰兒她們學了些什麼啊……”李義無奈的想著，故作嚴肅的模樣卻是再也裝不下去了。
想到此，李義只好苦口婆心的勸道，“雯兒啊，你不好好學這些治國之道，以後又怎麼成為大將軍呢？”
“治國有主公，有荀別駕他們啊，而且當大將軍只要會打仗不就好了嗎？”呂雯聞言閃著大眼楮看著李義說道。說完，似乎擔心李義再說些什麼，直接就將她的父君呂布給搬了出來，“而且父君他也不懂的什麼治國之道啊……雯兒都打听過了，父君在擔任河南尹的時候，那些政務基本都是徐郡丞他們在處理的。”
“……”聞言，李義心中頓時感到一陣哭笑不得，同時又對呂布有些不爽，畢竟他可是下過命令，要求呂布等人一定要好好學習他所撰寫的【治論】。
嗯……不知道如果呂布知道自己被女兒套出來的話，如今被其當作擋箭牌的話，會是怎樣的一種心情呢？
不過話說回來，李義真的甘心作壁上觀嗎？當然不，事實上他巴不得按照呂雯所言，趁著袁術進攻兗州的時候提兵殺入南陽。畢竟南陽雖然只是一個郡，但不管從人口、商業還是人才方面，都不比許多州遜色甚至更好。
可惜，他只能強忍著這種沖動，因為他知道窮兵奢武的後果，雖然如今的他還算不上如此。但只要想想後來三國前期時候的天下總人口，再想想一旦出兵之後，袁紹、袁術以及馬騰等人的態度，李義就只能就此作罷。
畢竟，作為天下間最強大的幾個勢力之一，李義受到的關注實在太多了，牽一發而動全身，說得就是如今的李義。
不過，雖然不能出兵，但卻也不代表李義什麼都不能做。隔天，他就傳令讓臨近豫州、兗州、荊州等地的縣城注意流民的收留工作。
好吧，人口！人口！人口！有些時候，郭嘉等人都覺得李義對于人口是不是有些太執著了？
“歷史上三國鼎立時，蜀國人口還不到一百萬，那如果我這里的人口超過兩千萬甚至更多時，天下間還有沒有誰會是我的對手呢？”李義心中暗自想著。
小的時候，他對于爭霸天下唯一的想法就是猛將、謀臣、精兵。而現如今，人口已經徹底取代了這些，成為李義心中最看重的事物。
長安。
“哼！想不到那張魯對于劉焉卻挺忠誠的……”張寧看著手中的情報冷哼道。
“夫人，不若趁著此時那李賊休養生息之際，出兵拿下漢中如何？”聞言，一旁的馬騰笑問道。
“不妥，我們與張魯的關系從昔日尚未投靠董卓之時就已經建立了，雖然算不上什麼盟友，但卻也沒必要變成敵人。”張寧聞言搖了搖頭應道。
想了想，張寧沉聲說道，“既然那張魯不想背叛劉焉，那就與劉焉結盟吧。”
“與劉焉？但他可是皇室宗親啊。”聞言，馬騰有些詫異的問道。
“呵呵，皇室宗親又如何？我們掌控了小皇帝之後，不管是那劉焉、劉表還是其他的劉氏子孫有說什麼嗎？而且從劉焉進入益州後的表現，顯然並不在意朝廷如何。”張寧聞言冷笑道。
“夫人果然足智多謀……”馬騰聞言頓時露出一副阿諛的態度奉承著，好半響才恭聲問道，“夫人，那不知現在我們該怎麼做？”
“我記得昔日劉焉前往益州之時，他的妻子則留在了京師。既然如此，就派人送回去吧。”張寧笑著說道。
“好，我這就讓人去辦。”馬騰聞言點了點頭道。
“先不著急。”看到馬騰就準備派人去傳令，張寧阻止了他，“在那之前，先派人去挑撥一下他與那張魯的關系。”
看著馬騰一臉莫名的表情，張寧頓時露出了一絲冷笑，“我在昔日董卓收集的那些關于劉焉的情報中，看到了一個很有意思的情報。”
看到張寧這幅表情，馬騰頓時不再多問。說起來，自從張寧提出將那五十多萬的百姓驅趕給李義，以此換來李義的退兵後，他每次看到張寧露出這種冷笑時，總會覺得心里慎得慌。同時，一種難以言喻的畏懼就浮現心頭。
十一月。
雖然已經入冬，但袁術還是毅然而然的發動了對兗州的攻勢，因為他不想錯過如此良機。雖然表面上曹操剛剛吞下了百萬黃巾，但經歷了如此長時間的動亂，兗州顯然處于一個十分虛弱的情況。這，也是曹操收編那些黃巾的原因之一。
而或許是為了表示自己對兗州勢在必得？袁術此次並沒有讓張勛或者其他人統兵出戰，而是親率五萬大軍從梁國殺進了陳留郡，同時又命張勛率軍三萬進攻濟陰，袁胤率軍三萬進兵山陽，以牽制曹操的兵力。
與此同時，陶謙也率軍四萬從彭城國攻向任城國，又命臧霸率軍殺入泰山郡。
“告訴那臧霸，此次如果其能夠順利攻下泰山郡，那我就任命其為泰山郡守！如果失敗了……那可就別怪我不客氣了！”陶謙表情陰狠的說道。顯然，陶謙已經知道了一些關于臧霸的事情，不然僅僅是攻不下泰山郡，也不需要如此。
而在接到陶謙的命令後，臧霸只是冷哼著說道，“不客氣？我倒是想看看那陶謙能有多不客氣……”
不過雖然這麼說，但臧霸還是迅速做好的進攻泰山的準備。因為拿下泰山郡，是他計劃中最重要的一部分。
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