成功的土地改革制度的推行非常困難，因為這會損害到一大部分人的利益。特別是當一個政權建立之初，對于一些士紳必須加以籠絡。因為有些人你要是不把他喂飽，他就會鬧事情。
“上品無寒門，下品無勢族”、“公門有公，卿門有卿”的局面，形成了典型的門閥政治。
門閥士族擁有特權並與庶族保持著嚴格界限。政治上，他們累世做職閑望重的高官；經濟上，按官品佔有大量土地和勞動人口，並且不向國家納租服役；社會地位高人一等，不與無特權的...
世族階級的形成，最早可追溯至漢代。
自漢武帝獨尊儒術以來，無論是朝廷的征闢，或是郡國的察舉，大多以贍富經學者為上選；但由于經學教授不易，經學大師常將其獨特見解傳與子弟，經由歷代傳授，累世經學往往造成累世公卿，世族的雛形已逐漸浮現。
門閥觀念于東漢時期萌芽，朝廷以經學取士，學者皆以經學傳授子孫，以便入朝為官，隨著經學這門學問代代相傳，也逐漸形成了名門望族，如袁紹其祖先，四代都位居三公職位。
東漢末期，戰爭不斷，許多豪強、士紳家族，也逐漸崛起，成為地方上重要的勢力，也是門閥的來源之一。
董卓之亂後，擁兵自重的州郡脫離中央獨立，士族豪強紛紛聚眾自保，形成地方上的割據勢力。
三國時期︰董卓亂後，地方割據。雖然曹操因自己出身宦臣和唯才是舉的政治方略需要，曾試圖大大削弱門第的影響力，不以人才的出身決定其職務；但曹操之子曹丕繼位後，接受了九品中正制的提議，反而大大加強了士族對于官職的壟斷。而東吳之所以能夠與曹魏長期抗衡，亦與獲得江東地區的世族的合作有關。相反蜀漢政權由于長期得不到巴蜀地區士族的支持，後期出現人才匱乏，成為三國中最早滅亡的國家。
漢末以來的社會動蕩，使人才流徙，無法進行察舉，所以曹丕采用陳群等的建議，創制九品中正制(又稱九品官人法)，以選拔官吏，擴大政權基礎。其辦法是，在朝廷選擇賢能與有識鑒的官員，擔任其本及州、郡的中正官，由中正官負責查訪散居各地的同籍貫的人事。
中正官是依據是人的譜牒家世、德性、才能評定人才優劣，定為九品，據以作任官的標準。九品中政治初行時，尚能秉持曹操用人“唯才是舉”的原則，不分門第高卑。但逐漸因中正官多由高門子弟擔任，他們在評選時不免偏私，所以制度到後來，中正官被門閥把持，只推選門閥子弟，加速世族階級發展，造成“上品無寒門，下品無世族”的現象，遂形成嚴格的姓氏等級制度，許多名家大族因而產生。
晉朝時期︰田余慶說︰所謂門閥政治，“是指士族與皇權的共治，是一種在特定條件下出現的皇權政治的變態。它的存在是暫時的；它來自皇權政治，又逐步回歸于皇權政治。”“嚴格意義的門閥政治只存在于江左的東晉時期。”
兩晉政權與門閥的結合
司馬家族本身就出自望族，故常維護世族之利益。門第愈高，官職愈高。永嘉之亂後，東晉王室在江南立國，有賴于世族門閥之支持，更受朝廷之重視。
隋唐時期︰自魏晉以來政權，幾乎都為世族所操控。由于隋唐政權有賴關中世族支持擁載，且山東世族仍保有數百年的重閥閱、講經學之傳統，所以依舊享有優越政治及社會地位。
隋唐以來都有君主致力于摧毀門閥，這些長存數百年的山東世族的社會、經濟地位仍十分優越。但是他們對朝代的建立有功勞，所以君王是用溫和的政策改革削弱世族，將其逐漸排除。
在隋文帝任內，廢除九品官人法，改行科舉取士，目的是在摧毀門閥。可惜隋朝國祚甚短，到唐初，科舉並不發達。
唐太宗指示大臣以當時大臣品位高低訂定等級，重新判定《世族志》。結果改定皇族為第一等，其次是外戚長孫氏，民間聲望最高的山東世族崔氏被降為第三等。
武後為對抗掌握政權的唐宗室、大臣，在科舉制度中加考進士科，使科舉制度更加完備。因進士科難考，而有“五十老明經，六十少進士”的說法，所以進士科逐漸受到重視。
這意謂著世族在歷代所享有的優勢，也就是對于經學的優渥學識，隨著科舉制度中進士科的流行，受到挑戰，而主攻明經科的世族影響逐漸衰微。所以唐代出現了由明經科的李黨，也就是山東世族官員，與牛黨進士科新銳形成的牛李黨爭。
華北門閥，在經過了長期的門第觀念影響下，民間仍存有“門當戶對”這種不同門第，不互相通婚的風氣。例如《新唐書杜兼傳》記載，唐文宗欲以公主下嫁世族時，猶感慨地說︰“民間 婚姻，不計官品，而上閥閱，我家兩百年天子，顧不及崔、盧耶！”。這種風氣一直持續整個唐朝，到了黃巢之亂才因破壞而快速消滅。
在唐末的黃巢之亂中，造成大量世族人士的傷亡，富饒的家園與產業也慘遭破壞，而華北世族引以為傲的戶籍家譜也流失，世族衰落，最終與庶民再無區別。
門閥的消失，讓更多的老百姓和普通人有了升遷的機會。特別是隋唐時期的科舉制度，更是如黑暗中的一縷陽光，照亮了那個黑暗的時代，至少在那個時代它是光明的。
門閥雖然已經漸行漸遠，但門閥制度所影響下的那個時代，許多人的觀念依舊未改變。類似于龍生龍鳳生鳳，老鼠生的兒子會打洞之類的話，以及類似的言論依然是主流的思想。
對于來自新時代的新新人類來說，怎麼能夠讓這種腐朽的制度繼續下去呢，雖然通過考試來選取優秀人才這個方法並不見得是非常好的，但是在某種程度上來說，至少對于那些肯于努力的人還是有機會的。
把培養屬于自己的人才，看做是最重要的事情，這一點是絕對沒有問題的，已備不急之需。蟄伏下來，既不與外界失去聯系，又保存自己的實力，慢慢的發展自己的勢力。
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